Дурнушка из преисподней

По крайней мере, я сделала все, что могла.

Открываю глаза в ту же секунду и еще успеваю уловить, как развеивается чуть ли не добрая половина комнаты. Лежащие на полу осколки люстр, куски расколовшихся колонн, мраморный пол и стены… Мрамор! Он исчезает тоже!

Не до конца веря в то, что произошло, перевожу взгляд на Каэля. Тот, высвобождая свою правую руку из-под более мелких обломков камня, парой простеньких знаков расправляется со всем остальным.

— Я же говорил, что ты справишься, диснавская принцесса, — довольно ухмыляется он, садясь, а после — подавая мне руку, чтобы помочь встать.

Я закатываю глаза.

— Диснеевская… И не называй меня так!

— Как скажешь… Я все равно не знаю, что это за королевство. На земле, да?

— Нам нужно отыскать остальных, шутник, — подниматься на ноги во второй раз оказывается не легче, чем в первый. Интересно, почему у меня нет такой неуязвимости, как у Каэля? Это несправедливо, учитывая, что я тоже чистокровный демон!..

— Да все с ними в порядке, я уверен, — усмехается рыжий, но по едва уловимым ноткам беспокойства в его выражении лица я знаю, что это лишь пустая бравада с его стороны. Отпихиваю в сторону локоть, предложенный Каэлем, и шагаю вперед сама, осторожно перешагивая через обломки былой роскоши, которая не поддалась моему “развеиванию”.

— И часто у вас здесь, в Шеоле… Такое происходит? — фыркаю я, подходя к дверному проему и осторожно выглядывая внутрь.

Повсюду — лишь обломки и разрушение. Если подумать — слишком уж хаотичное, неправильное разрушение. Не поддающееся логике… Совершенно не ясно, где был эпицентр взрыва. Пока что все выглядит, как… Последствия очень сильного землетрясения.

— Ну, последние лет двадцать… Вообще не часто, — усмехается Каэль за моей спиной.

— Может, у тебя есть какие-то объяснения? Предположения? Выводы? — бросаю на него краткий взгляд из-за плеча, после чего продолжаю упорно шагать вперед и постоянно прислушиваться, ожидая, что рано или поздно мы услышим какой-нибудь звук. Ну или увидим во всем этом хаосе из разломанных вещей и стен кого-то…

— Сильная магия. Кто угодно такое не провернул бы.

Сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза. Ну вы только посмотрите на этого рыжего капитана очевидность.

— И кому такое может быть нужно?

Я все еще осматриваюсь и прислушиваюсь. И вместе с этим пытаюсь вникать в наш диалог с Каэлем. На мгновение я уже было думаю, мол, зачем я вообще лезу во все это, от меня требуется лишь помощь другим пострадавшим, а не расследование их внутренних междоусобиц… Но тут Каэль выдает то, от чего у меня чуть ли не глаза на лоб лезут:

— Тому, кто хотел убрать тебя. Это же очевидно.

Я резко разворачиваюсь к нему, не веря своим ушам.

— Меня? — переспрашиваю я так, словно красноволосый демон сморозил самую огромную на свете глупость. — Ты это серьезно?

— Ну конечно, — Каэль даже усмехается, вот болван, — Ты отправилась в место куда как менее защищенное, чем Академия, вот и…

— О, а может, стоит спросить с того, с кем я сюда отправилась? — упираю кулаки в бока, не давая демону сделать дальше ни шага.

Впрочем, Каэль и сам замирает, переводя на меня вмиг посерьезневший взгляд.

— Не шути так.

— Ты тоже, — огрызаюсь я. — Я здесь три дня, ничего не знаю и нихрена не умею, зачем кому-то устраивать подобное из-за меня?! — я даже делаю взмах руками, обводя ими разрушенные стены вокруг.

— Не знаю, — все еще будучи предельно серьезным, пожимает плечами Каэль, прожигая меня взглядом. — Может, боятся того, чему ты однажды сможешь научиться?

Своим ответом он буквально пригвождает меня к месту. И этот гвоздь — остро впивается так же и в крепость моего неверия в то, что я и впрямь могу быть центром всеобщего внимания.

В самом плохом смысле из всех.

15. Когда ты третий лишний

Кто-то хочет убрать меня из-за того, что я, по их мнению, однажды могу сделать? Они здесь совсем поехавшие? Или это Каэль — король по части безумных заговоров и идей?..

Додумать и сказать что-либо в ответ я не успеваю. Мое внимание привлекает звук, доносящийся справа, и мы почти синхронно с Каэлем бросаемся к его источнику. Но не успеваем мы преодолеть и пары метров…

Дэмиан, появившийся буквально из ниоткуда, сбивает рыжеволосого с ног.

— Ты!.. — рычит он ему прямо в лицо, повалив на пол и, кажется, почти повторно устроив в поместье землетрясение.

Разумеется, я бросаюсь вперед, чтобы разнять этих двоих.

— Не лезь! — тут же бросает мне Дэмиан и с новой силой вцепляется пальцами в шею Каэля.

— Да что вообще… — у меня от шока, кажется, даже дыхание перехватывает.

Каэль же явно не собирается давать себя в обиду, судя по тому, как он наносит удары по своему противнику, а в следующую секунду и вовсе, улучив момент, переворачивается и вжимает Дэмиана в пол. Оба ревут и мутузят друг друга, словно двое разъяренных щенков.

— А ну прекратите! — будь я чуть умнее и менее сбита с толку, возможно, и смогла бы сообразить, что лезть в драку двух демонов занятие, мягко говоря, опасное и нецелесообразное, но…

— С ума сошел?! — Каэль тяжело дышит и буквально ревет это в лицо Дэмиану, но тот с новым грозным рыком подается вперед и снова пытается уложить рыжего на лопатки.

Чья рука меня отпихивает в сторону, я не успеваю понять. Только запоздало ощущаю боль в копчике, когда приземляюсь на пятую точку после сильного толчка.

— Ты! Это все ты устроил!.. — в шуме их драки слышу голос Дэмиана, и начинаю хотя бы отдаленно понимать причины его ярости.

Боже, он же говорил, что ему нельзя испытывать гнев…

Впрочем, Каэль выглядит сейчас не менее рассвирепевшим, чем его противник.

— Да прекратите вы! Дэмиан, пожалуйста! — мне остается лишь пытаться остановить их собственными криками отчаяния. Это безумие точно нужно прекратить. Не хватало еще чтобы…

— Отвали от меня! — рычит Каэль, пытаясь сбросить с себя Дэмиана.

— Он этого не делал!.. — сомневаюсь, что последний услышит, но думать над эффективной стратегией мне сейчас некогда.

— Я убью тебя!

— Поехавший урод…

Ругательства перемежаются с рычанием, воплями, ударами, грохотом и страшным хрустом. Кажется, я была права — они точно разнесут остатки того, что когда-то было домом Мегеры.

Нужно что-то делать.

Только вот что я могу?

Пытаюсь подняться на ноги, все еще борясь с болью, что до сих пор отдается в каждой клеточке моего тела. Боже, я так устала от всего этого… Этот вечер когда-нибудь закончится? Я заслужила хоть немного спокойствия и отдыха?

Каэль в очередной раз отталкивает от себя Дэмиана, и тот приземляется на спину в паре метров от него, но тут же резко поднимается обратно. Практически не отдавая отчет своим действиям, я бросаюсь вперед, чтобы улучить эту секунду, пока они не мутузят друг друга. Да, Дэмиан уже и сам готов в прыжке сбить снова рыжего с ног, но я оказываюсь быстрее.

Поэтому сбивает с ног он уже меня.

Перед глазами снова все плывет, когда я в очередной раз за этот вечер резко приземляюсь на спину, но радует хотя бы то, что я не теряю в этот раз сознание.

И, кажется, Дэмиан хоть немного приходит в это мгновение в себя.

— Что ты… — он смотрит в мое лицо с неподдельным изумлением.

И все еще с плохо управляемой яростью.

— Дэмиан, пожалуйста, — хрипло пытаюсь выдавить из себя я, высвобождая правую руку и прикасаясь к щеке демона.

— Почему ты… Защищаешь его?

Изумление на его лице сменяется отвращением. Дэмиан поднимается на ноги, оставляя меня, поверженную и окончательно сломанную физически, на полу, но я почти что с облегчением выдыхаю, когда понимаю, что хотя бы драку я остановила.

Надеюсь, он не сломал мне хребет.

— Потому что… — предпринимаю усилие, чтобы попытаться хотя бы сесть. — Не он повинен в взрыве. Каэль не стал бы причинять мне вред.

Рыжий не вмешивается в наш диалог. Только помогает мне подняться — ощущаю его крепкие руки на своих плечах.

А вот Дэмиан… Его лицо окончательно кривится от гримасы разочарования и неверия. Как же мне убедить его? А точнее — как воззвать к разуму того, кто так легко поддается порывам беспросветной ярости?

— Тебе? — он все еще тяжело дышит после драки, — Разве взорвали твой дом?

— Дэмиан, послушай… — мне трудно подбирать слова в такой ситуации, потому что необходимость подниматься на ноги и при этом не потерять сознание от пережитого стресса и боли куда как осложняют ее.

— Нет, это ты слушай, — от прежнего проникновенного тона демона, как тогда, на балконе, не осталось ничего, и он, делая широкий шаг по направлению ко мне, выглядит так, словно готов теперь наброситься на меня.

Еще вчера я бы отступила. Теперь же — с вызовом смотрю прямо ему в глаза.

— Открой наконец глаза, Ариана, — взгляд Дэмиана снова стальной и жестокий, — Инкуб манипулирует тобой. Его отец — тоже. Ты пешка в их играх. Ты хоть раз спросила себя, зачем ты здесь?

Каждое его слово — что острый нож. Булавка в мой и без того раскаленный разум.

— Отвали от нее, — пытается вмешаться Каэль, но глаза Дэмиана вдруг на секунду задергивает черной поволокой, и он вскидывает руку, от чего рыжеволосого буквально сносит на несколько метров в сторону, с грохотом ударяя об пол.

Я дергаюсь было к рыжему, инстинктивно, будучи в полном раздрае от происходящего, но пальцы Дэмиана крепко вжимаются в мои плечи с обеих сторон, словно тиски. Он встряхивает меня, словно куклу, заставляя снова посмотреть ему в глаза.

На моих же против воли выступают слезы.

— Они используют тебя, — говорит Дэмиан уже тише, цедя слова вперемешку с паузами. — А ты и рада?!

— Дэмиан, это же не ты говоришь… — удивительно, но я все еще верю в то, что им попросту целиком и полностью овладел гнев. — Прекрати это, прошу…

Вижу по его глазам, что мои слова совершенно не находят никакого отклика.

Но он все же отпускает меня, медленно разжимая пальцы.

— Проваливайте со своим дружком, — совсем тихо говорит мне он.

— Пожалуйста… — предпринимаю я последнюю попытку…чего, кстати?

Я настолько устала от всего. От всех этих адских разборок, последствий взрыва, грохота, драк, криков…

— Открывайте портал и уходите, — на мгновение на лице Дэмиана проявляется что-то отдаленно похожее на человечность, но она тут же стирается его неизменной холодностью и злобой.

Печать вспыхивает на его щеке необычайно ярко.

— Ну же! — рычит он, и вот теперь — больше мне повторять не нужно.

Я срываюсь и направляюсь к Каэлю, который едва-едва поднимается к этому моменту после того сокрушительного удара. Его руки дрожат — и, кажется, я впервые замечаю на нем кровь. Даже после завала под мраморной глыбой на нем не было ни царапины…

— Надо и впрямь… Сваливать отсюда, — усмехается он, и, кажется, из последних своих сил пытается начертить в воздухе дрожащими пальцами знак.

Я придерживаю его предплечье руками, пытаясь хоть как-то помочь.