Без меня меня женили

– Не переживайте, на них есть магические уздечки, – и посчитав, что этого объяснения вполне достаточно, предложил пройти внутрь.

Во мне боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, любопытство просто распирало и подгоняло поскорее увидеть диковинку, а с другой – страх перед неизвестностью. Мне ведь никто не удосужился рассказать как нужно вести себя с ними, хотя, справедливости ради стоит отметить, что я сама об этом подумала только сейчас. Но в конце концов, со мной три взрослых мужика, на плечи которых я мысленно и возложила ответственность за свою безопасность.

Внутри конюшни было светло так же, как и на улице, благодаря высокому, прозрачному потолку, поэтому я увидела их как только переступила порог. В разделённом на два загона помещении, одно пустовало, по всей вероятности, там обитают лошади, находящиеся сейчас снаружи. А во втором, на некотором отдалении друг от друга, как мне потом объяснили – пегасы предпочитают держаться обособленно, стояли два прекрасных животных, внешне очень похожих на лошадей, только с большими, мощными крыльями, но с такой величественной осанкой, что возникало желание им поклониться и извиниться, что нарушили их покой.

– Нам нужно войти внутрь, – тихо произнёс Алистер и взял меня за руку. – Пегасы очень умные животные, нельзя дать им почувствовать свой страх, в противном случае они никогда не признают в тебе хозяина. Не переживай, если что, я смогу тебя защитить.

Но я уже не боялась, на месте страха поселилось восхищение и некое благоговение перед этими могучими и совершенными в своей красоте животными. Их нельзя держать взаперти! Им нужно небо, как людям необходим воздух, я чувствовала это каждой частицей своей души. Уверенно шагнув с мужем в загон, спросила только одно:

– Как их зовут?

– Белая – это Молния, она кроткая и смиренная, тебе будет с ней комфортно. А чёрный красавец – Гром, и такое имя он получил далеко не за свой чёрный окрас.

Сделав несколько шагов, мы остановились, давая возможность, навострившим уши, животным присмотреться к нам и уверенно подошли ещё ближе. Остановившись в паре метров от них, наблюдали за их реакцией.

Молния фыркнула, погарцевала передними ногами и расправила крылья, но быстро их опустила и спокойно посмотрела на нас. «Она, как белый ангел», – мелькнула у меня мысль, но тут же всё внимание переключилось на Грома. Чёрный жеребец не собирался стоять и смиренно ждать чужаков. Он громко заржал, взмахнул крыльями и встал на дыбы. Потрясающее зрелище! Набирая скорость, он сделал несколько кругов вокруг нас, рассчитывая, наверное, таким образом прогнать непрошеных гостей, а затем резко остановился напротив и снова встал на дыбы. Возможно, испугаться и было бы нормальной реакцией, но я была так очарована его грацией, развивающимися от скорости гривой и хвостом, бунтарским и непокорным нравом, что стояла с раскрытым ртом и широко распахнутыми восторженными глазами. Непроизвольно сделав шаг вперёд, протянула руку навстречу пегасу. Он снова фыркнул, а затем сложил крылья и медленно двинулся мне навстречу.

Увидев краем глаза, как напрягся муж, я быстро, но тихо предостерегла:

– Алистер, не надо. Он меня не обидит.

Не знаю откуда взялась эта уверенность, я просто чувствовала всем своим существом, что всё будет хорошо. Позволила, приблизившемуся на расстояние вытянутой руки, животному обнюхать себя, а затем прикоснулась к его морде и глядя в янтарные глаза искренне прошептала:

– Ты прекрасен.

Неожиданно он сделал пару шагов назад и, качнув пару раз гривой, сделал поклон – одну переднюю ногу вытянул вперёд, а на второе колено опустился, склоняя низко голову и прижимая крылья к крупу. Я не удержалась и ответила ему реверансом, а затем смело подошла и погладила. Гром грациозно поднялся и спокойно стал возле меня, довольно пофыркивая от моей ласки.

– Потрясающе, – только и произнёс Алистер, смотря на меня ошеломлённым взглядом, – он только что выбрал тебя своей единственной хозяйкой! Навсегда! Это случается довольно редко. Чаще пегасов удаётся приручить и даже подружиться с ними можно, но добровольно поклониться они могут только единожды – почувствовав родственную душу.

К сожалению, нам не удалось насладиться длительной прогулкой с новыми друзьями – Алистер и Максимилиан получили сообщения о необходимости прибыть на работу. Поэтому, оставив пегасов на попечении Кримана, мы поспешили вернуться. Мужчины сразу же отправились в ДЗГ, а я, нацепив скорбную мину, к себе в комнату.

Как и следовало ожидать, Мара тут же начала доставать меня расспросами. Необходимости утаивать где и с кем я была, естественно не было, тем более, что эту информацию она легко могла получить от других слуг. Зачем же давать ей повод усомниться в моём доверии. К тому же, меня прямо распирало от желания рассказать о великолепных пегасах хоть кому-нибудь, даже этой мерзавке. А вот о том, что Гром выбрал меня в качестве хозяйки я предпочла умолчать

– Они просто невероятные! – завершила я свой восторженный рассказ, но, вовремя вспомнив о своей роли, добавила с грустью: – Если бы ещё компания была поприятней, то всё вообще было бы прекрасно.

– Как бы я хотела иметь возможность помочь вам, хоть как-то, – вздохнула служанка, – но, зато, у меня есть чем вас порадовать, пришло письмо от родителей, – добавила она весело и протянула мне запечатанный конверт с гербом рода Армарос.

«Здравствуй, дорогая дочь. Мы с мамой поздравляем тебя с заключением брака и надеемся, что ты будешь счастлива с Алистером. Я знаю, что ты сердишься на нас, но, надеюсь, по прошествии времени, твоё недовольство сменится благодарностью. Возможно, сейчас тебе не просто, но я рад, что рядом с тобой находится преданный и надёжный человек – Мара, которая всегда была для тебя не просто служанкой, а и близкой подругой. Думаю, что она станет для тебя хорошей опорой в трудную минуту. Дома всё хорошо. Мама передаёт привет. С любовью, твой отец.»

Я от злости чуть не заскрипела зубами – вот же лицемеры! Так заботятся и любят дочь, что даже не соизволили сообщить ей заранее о браке. И как же мне отреагировать на это письмо? По всей видимости, Мара думает, что я ничего не помню из прошлого Милены, а значит, логично будет, что играя свою роль, я должна обрадоваться посланию из дома. Я повернулась к девушке, приклеив на лицо самую радостную улыбку, на которую только была способна и сказала:

– Спасибо, Мара! Ты и правда меня порадовала.

– Ну, я всего лишь передала письмо, большой заслуги в этом нет, – она пожала плечами, словно желая подчеркнуть, что это совершенный пустяк. – Но я очень рада, что увидела на вашем лице счастливую улыбку. Надеюсь, дома всё хорошо?

– Да, всё в порядке. Родители передают поздравления и пишут, что я могу во всём на тебя положиться.

– Конечно, госпожа! А как же иначе! Я сделаю для вас всё, что в моих силах! Ваши родители знают, как вы мне дороги, а они вас так любят и переживают за вас! – затараторила девушка в своей обычной манере, явно довольная похвалой. Интересно-интересно! Это что-то новенькое! Говоришь любят и переживают? Ну-ну!

– От всех этих волнений, что-то разыгрался аппетит. Принеси мне, будь добра, обед. Я не хочу пока выходить из комнаты.

– Я быстро! – подхватилась служанка, на бегу приговаривая: – Сейчас я принесу что-нибудь вкусненькое, думаю у поварихи уже готов обед.

Когда за ней закрылась дверь, я облегчённо выдохнула – как же меня тяготит её присутствие. Но пока нельзя подавать и виду, что я что-либо заподозрила. Пусть и дальше думает, что мне страшно лишний раз выйти из комнаты и я в растерянности, что делать дальше.

С удовольствием пообедала горячим супом, запечённым мясом с овощами и слопала приличный кусок пирога с неизвестными на вкус фруктами, но невероятно вкусный, запивая его молоком, похожим на коровье. Надеюсь, у них водятся коровы, а то мало ли кого они тут могут доить – вдруг это какая-то смесь бульдога с носорогом? Хотя, какая собственно разница! Главное, что от сытного обеда я получила не только заряд бодрости, но и гастрономическое удовольствие. Теперь можно и делом заняться.

– Мара, – обратилась я к девушке после того, как она убрала со стола и унесла грязную посуду. – Я бы хотела немного почитать. Ты знаешь где в доме находится библиотека?

– Да, госпожа. Вам принести какой-нибудь роман?

– Нет, просто проводи меня, я выберу сама.

Роман! Да сейчас прям! Мне и в жизни хитросплетений и интриг хватает. А вот найти книги по истории этого мира или по его устройству – я очень надеялась. Мне катастрофически не хватало знаний. Судя по воспоминаниям Милены – девушка не сильно забивала себе голову подобными вещами, а мне они, ох, как нужны.

Прохаживаясь между стеллажами, я подавила в себе желание притащить в комнату целую стопку книг, как студент, накануне экзамена, рассчитывающий за одну ночь вызубрить всё, что игнорировал весь год. Здесь просто уйма полезностей! Увесистые тома по истории, старинные руководства по обучению магии, географические справочники и, даже, книги рецептов местной кухни. Были и несколько женских романов, возможно для гостей или может прислуге тоже разрешалось пользоваться библиотекой, кто знает – о порядках в этом доме я тоже ничего не знала. Но в чём была точно уверена, что это литература не для Алистера. Я чуть не рассмеялась вслух, представив, как он сидит с женским романом у камина, почёсывает от волнения бороду и утирает скупую мужскую слезу при душещипательном финале. Зрелище не для слабонервных! А вот какой-нибудь аналог местной Камасутры – даже не удивилась бы, обнаружив его приныканным среди серьёзной литературы. Уж больно искусен муженёк в этом деле. От воспоминаний по телу разлилось приятное тепло и я одёрнула себя: «Людмила, ты здесь по делу! Не отвлекайся на всякие похабные мысли! Даже, если они весьма заманчивые».

Я остановила свой взгляд на книге с названием на корешке: «Общая история мира Тарум» – пожалуй она мне подойдёт, для начала. Поколебавшись минуту – стоит ли Маре видеть какое именно чтиво я выбрала, решила, что в моей ситуации это вполне логичный выбор. Иномирянка должна поинтересоваться куда её занесло. И тут моё внимание привлекла ещё одна книжица: «Стихийная магия» – она мне тоже не помешает. А вот видеть её этой проныре совсем не обязательно. Вот только как взять её незаметно? Лиф платья слишком узкий, к тому же, открытый вырез не был предназначен для прятанья предметов крупнее платочка или записки. Но зато есть другой предмет гардероба!

– Мара, принеси мне пожалуйста воды. Что-то в горле пересохло.

Как только девушка ушла, я схватила свой клад и, задрав платье, сунула в панталоны. Вот зря я смеялась над таким несуразным нижним бельём – самое то, если нужно что-то скрыть от чужих глаз. Главное, чтобы не вывалилась на обратном пути, а то будет трудно убедить кого-либо, что она туда случайно попала.

– Госпожа Милена, ваша вода, – Мара протянула мне стакан и я, поблагодарив девушку, с показной жадностью его осушила, хотя, на самом деле, было ощущение, что сейчас лопну, как слишком надутый воздушный шарик. Ещё и живот приходилось втягивать, чтоб не топорщилось платье от припрятанного сокровища.