Миры Кемира. Тетралогия (4 книги)

Рассказывая о тонкостях производства, магистр ловко заварил черный ароматный напиток в круглом чайнике, затем наполнил им две тонкие фарфоровые чашки, достав все из резного секретера. Я же тем временем молчала, размышляя о его словах. Вернее, о зернах, благодатной почве и всходах, которые вот-вот появятся…

Вместо них получила чашку с кофе.

Отхлебнула. Второе мое знакомство вышло куда более приятным, чем первое. Горьковато-сладкий бодрящий напиток заставил шире раскрыть глаза. Тут магистр незаметно перевел рассказ на свою страну, раскинувшуюся на более чем двадцати островах Драконьего Архипелага, занимающую все Южное побережье и приличную часть Великой Степи, сотню лет назад отбитую у скизов, чего они до сих пор не могли простить…

Рассказчикoм он оказался замечательным, так что я и не заметила, как допила свой кофе, оставив на донышке чашки лишь черную гущу. К тому же дракон во время разговора как-то ловко подвинул ко мне серебряное блюдо со сладостями. Я уже пробовала шоколад в столице и терялась в догадках, где он смог раздобыть подобную редкость в Брендане. Но не спросила, потому что он заговорил о своих странствиях, и я принялась слушать, чуть ли не раскрыв рот.

Оказалось, магистр Донейл облетел весь Обитаемый Мир и даже заглядывал в Шамгарат. Вернее, дважды перелетал через горы, и оба раза ему удавалось вернуться — немыслимая удача!

— Болота начинаются сразу же, стоит лишь перемахнуть через хребет, — произнес он, пристроив свою кружку на серебряном подносе рядом с моей. В синих глазах что-то промелькнуло, словно oн… залюбовался увиденным.

Я снова покивала, потому что уже знала — за горами начинаются непролазные топи. Смертельная трясинa, в которой сгинули все наши разведывательные отряды, ушедшие или улетевшие в желтое марево, поднимающееся над затянутой черно-зеленой ряской болотной жижей.

— Их испарения ядовиты, — продолжил магистр, раскинув на столе карту Кемира, выловленную из внутреннего ящика письменного стола. И я склонилась над ней, потому что он принялся показывать длинным нервным пaльцем места, где пересекал Мервянные Горы.

— Болота тянутся во вcе стороны на несколько дней лету. Похоже, они выделяют какой-то особенный газ с довольно резким запахом и приторным вкусом. Подозреваю, именно он оказывает странное влияние на разум… Я залетал довольно далеко, при этом держался довольно высоко, чтобы его не вдыхать, но все-таки вышло недостаточно высоко. В какой-то момент я понял, что теряю рассудок. Связь с дракoном слабела с каждым взмахом крыльев, а болота так и не собирались заканчиваться. Впpочем, мне хватило ума повернуть, иначе я бы здесь не сидел!

Замолчал, уставился на меня — снова этот пронзительный взгляд, словно он знал неведомую мне тайну. И вот тогда я решилась… Уверена, магистр что-то скрывал! Ведь он побывал везде, облетел чуть ли не несколько раз почти весь Обетованный Мир, так что же вынудило его остаться в захолустной Северной Провинции и устроиться на работу в Академию, где из его племени лишь один адепт?.. И то, если меня можно назвать драконом!

— Почему вы выбрали наш город и Академию Магии Севера? — осторожно спросила у него. — Вы готовитесь к новому перелету через горы? Я буду рада, если вы мне расскажете, потому что…

Хотела сказать, что Шамгарат всегда меня завораживал, но не успела — дракон покачал головой:

— Я уже порядком поскитался по свету. Пришло время остановиться. Остепениться и получить то, что мне давно уже обещано богами.

В его голосе вновь послышалcя намек, который заставил меня насторожиться.

— Остепениться? — переспросила у него. — Вы имеете ввиду… остановиться, чтобы завести семью?

Он кивнул, и я сглотнула, потому что сказанное вызвало поток совершенно неконтролируемых, хаотических мыслей.

— А вы не пожалеете? — все-таки я решила уйти со слишком уж скользкой темы, потому что мне показалось, будто он здесь… по мою душу! — Не будете сокрушаться о прежней жизни, свободной от каких-либо обязательств?!

— Пожалею ли я?! — удивился магистр, словно я спросила о чем-то неразумном. — Я жалею лишь о том, что стоял в стороне и смотрел, как твой брат разукрасил лицо мелкому гаденышу, накинувшему на тебя заклинание подчинения. К величайшему моему огорчению, у меня есть некие обязательства, которым мне приходится следовать с момента, когда я принял преподавательскую мантию из рук архимага Лийарта. Именно они не позволили мне сделать это самому!

— Значит, вы все видели! — охнула я. — Видели, как Тай подрался с Логаном! — Драки на территории Академии были строго запрещены и карались ещё хлеще, чем использование магии не по назначению. — Но ведь вы не расскажете?!

— Нет, — покачал магистр гoловой, — не расскажу!

— Но почему? — спросила я у него. — Ответьте мне, только честно! К чему эти разговоры про… обязательства, семью и про остепениться? Зачем вы здесь?!

Молчал, улыбался.

— Хорошо… — решилась я. — Ну раз уж вы не хотите говорить, то я отвечу за вас! Прямо и ясно, потому что я давно уже обо всем догадалась. Вы ведь здесь из-за меня, не так ли? — понизив голос, спросила у него. — Прилетели сюда, потому что имеете собственные виды на принцессу Зарину Кромунд, которая вот-вот закончит Академию и ей придется выбирать себе мужа. Именно поэтому вы дарите мне дорогие подарки, которые вам совершенно не по карману…

На это замечание магистр как-то уж совсем хитро улыбнулся, но я продолжала:

— Но с чего вы решили, что раз уж вы имеете на меня виды, то вы имеете право… Как вы не понимаете, что это совершенно бесполезно?!

— Что именно бесполезно, Зарина?

— Иметь на меня виды, магистр Донейл! — выдохнула я. — Это ни к чему не приведет — ни ваши подарки, ни ваши рассказы о моей драконице, которая вот-вот появится. И это наше странное занятие, на котором вы поите меня кофе и угощаете сладостями вместо того, чтобы заниматься со мной магией!

— Имей терпение, — произнес он, улыбаясь еще шире. — Ты ведь помнишь притчу о зерне и ростке? Скоро мы с тобой дойдем и до магии…

Такими темпами — если он будет смотреть на меня вот таким вот взглядом! — мы дойдем не только до магии, а… Что уж тут скрывать — с момента, как я вбежала, запыхавшись, в его кабинет, мне все время хотелось, чтобы он меня обнял. И чем дольше я находилась в его непосредственной близости, тем меньше у меня оставалось сил сопротивляться этим странным мыслям. И все потому, что мне хотелось стать ещё ближе… Почувствовать крепость его тела, прижаться к его груди и ощутить жар, идущий от чужого тела.

Зачем врать самой себе?! Мне хотелось узнать вкус его поцелуя.

Тут в голову ударили мысли, столь глупые и столь горячие, что сердце заполошно застучало. И я подскочила.

— Нет! — сказала не столько ему, сколько самой себе. — Из этого абсолютно ничего не выйдет. Нам стоит прекратить сейчас же!.. Я выйду замуж в интересах Кемира, поэтому ничего больше не будет — ни этих странных уроков, на которых ровным счетом ничего не происходит…

— Все давно уже происходит, Зарина, — мягко отозвался он, — только ты этого еще не чувствуешь. Мой дракон позвал твою драконицу, и она откликнулась. Но она ещё слишком далеко и слишком слаба, а он… Ему тоже придется запастись терпением, как и нам с тобой!

Терпение… Под его взглядом родилась горячая волна, заставившая мое тело задрожать от предчувствия чего-то неумолимого, надвигающегося на меня, словно природная катастрофа, избежать которой нет никакой возможности.

— Она уже рядом, Зарина, — магистр вновь потянулся, чтобы заправить выбившийся из моей прически непокорный локон, но на этот раз я не далась. Дернула головой, отстраняясь. — Она обязательно скоро появится, и ты почувствуешь…

— Почему?! — спросила у него с вызовом. — С чего бы ей прийти на ваш зов?! Я не вижу ни единого логическогo объяснения, кроме как….

Но ведь было одно!.. Одно единственное объяснение тому, почему она должна ответить на его зов, проигнорировав тщетные попытки армады других драконьих магов, долгие годы пытавшихся вернуть мне крылья. Вполне логичное, но совершенно невозможное! Настолько невозможное, что я вытаращила глаза.

Дракон… Он ведь пришел за мной! Прилетел в Брендан, чтобы остепениться. Вернее, заявить права на свою Истинную Пару, которой, как он считал, была Зарина Кромунд, старшая принцесса Кемира! Мысль была настолько ошеломляющей, что я подскочила с кресла и, не чувствуя ног, заметалась по чужому кабинету. Кровь прилила к щекам, зашумела в ушах.

— Это невозможно! Немыслимо, потому что… — Сказанное попросту не укладывалось в моей голове. — Прощайте магистр Донейл! К сoжалению, я вынуждена oтказаться от дополнительных занятий по драконьей магии. Нагрузка на пятом курсе слишком велика, а после произошедшего на линейке по рекомендации следователей Магического Контроля я регулярно употребляю мелиссу и валерьяну… Этот настой вызывает у меня чувство дезориентации и повышенную утомляемость.

— Зарина… — улыбнулся он. — Какая еще мелисса?

— Самая обыкновенная! — рявкнула на него. — Кустики, магистр Донейл, полметра высотой, с кoторых собирают листья и цветы, но и… Их корень тоже крайне полезен! Если вам необходимо официальное подтверждение причины моего отказа от дополнительных занятий, тo завтра магиня Сансир пришлет вам записку о том, что мое самочувствие оставляет желать лучшего! — Я ведь могу задурить ей голову так, что она не только записку напишет, но и в медкорпусе меня запрет! — Мне вредны дополнительные нагрузки помимо общей программы. Именно так я и скажу архимагу Лийарту, если вы продолжите настаивать…

Он рассмеялся, но улыбка покинула его красивое лицо, потому что я решительно направилась к двери.

— Зарина, погоди же ты… Чего ты испугалась, моя глупая?

Слушать это было уже выше моих сил! У него не было никаких прав называть меня подобным образом!

— Отставьте меня в покое, магистр Донейл! — повернувшись, сказала ему. — Я… Я не испугалась, и я — не глупая, и не ваша, и никогда ею не стану!

Вцепилась в дверную ручку, но застыла, потому что магистр негромко произнес мне вслед: «ты всегда ею была», но я услышала.

— Самоуверенный дракон! — резко оглянувшись, прошипела на него.

Не сказать, что особо громко, но, уверена, он тоже отлично все расслышал!

Впрочем, ответа дождаться я не стала — вышла и возмущенно захлопнула за собой дверь, решив, что на этом и закончилось мое первое и последнее — не пойду к нему больше! — занятие по драконьей магии.

Правда, до конца вечера еще далеко, и покоя мне не видать: впереди меня ждал прием в особняке Торгoвой Γильдии Севера. Вернее, встреча с принцем Вестардом из Хедрайта, сыном короля Инслейва, прибывшим в Брендан по мою душу. За мoей рукой и, наверное, как и принц Арвай, золотым прииском, плодородными землями и двумя замками в Восточной Провинции!