Миры Кемира. Тетралогия (4 книги)

ГЛАВА 16

Затем я окончательно проснулась.

Тяжело задышала, возвращаясь в мир живых, в котором были холод камня; морозящий спину, влажный, промозглый дух подземелья и раскалывающаяся на части от дьявольской боли голова. К тому же ее туго охватывала мерзкая, вонючая тряпка, закрывающая половину лица вместе с носом. Кажется, эта самая повязка давно уже отравляла мое существование, похожее на длинный, полуобморочный сон. В начале сна меня куда-то долго несли, после чего я куда дольше спала или бредила. Иногда выныривала наружу из глубокого бессознательного омута, и мне чудилось, что я нахожусь на корабле, за тонкой стеной которого шумит ветер и волны накатывают на борт. Затем качка сменилась на тряску, и в моем сне появились лошади — я слышала их ржание.

А ещё в нем меня окружали враги.

Впрочем, я много раз пыталась скинуть с себя липкий дурман забвения, но мне не давали, раз за разом поили какой-то гадостью. Закрывали нос, если пыталась сопротивляться или отталкивала кружку, связывали или силой удерживали руки, после чего вливали в раскрытый рот горький травяной настой, из-за которого я вновь переставала быть самой собой.

В те редкие моменты, когда все же удавалось прийти в сознание, я порывалась воспользоваться магией или позвать на помощь Тайлана, но у меня не получилось… Ничего не получалось! Магии не было — ни стихийной, ни ментальной, и виной тому стали тяжелые браслеты из амагина, сковывающие мои запястья.

Моя же драконица… Кажется, она тоже спала, мирно посапывая в наркотическом тумане.

Но теперь, когда я уже стала забывать, как быть самой собой, мне почему-то дали шанс прийти в себя. И я открыла глаза, уставившись на подрагивающий щербато-черный потолок, чувствуя, как пульсирует, разваливается от боли голова и как мою спину холодит неровное каменное ложе. Наконец, дoгадалась, что свет от факелов создает те самые демонические рисунки на потолке! С трудoм повернула голову, уставившись на дальнюю стену каменного мешка — шагoв пять в поперечнике, не больше, — в который меня, похитив и опоив, заточили те самые демоны!..

Со стоном оторвала тяжеленную голову от каменного ложа. Села, покачнулась. Снова чуть не свалилась, потому что голoва оказалась слишком тяжелой, но вцепилась непослушными, ватными пальцами в выступ стены. Заморгала, привыкая к пляшущим отблескам пламени двух факелов, освещавших мою темницу. Потянулась, чтобы скинуть с лица мерзкую повязку, но тут…

— Не советую этого делать! — раздался знакомый мужской голос.

Застыла. Оказалось, в каземате я была не одна! Кто-то терпеливо караулил, дожидаясь, пока я приду в себя.

— И почему же?! — прохрипела в ответ, не узнав собственного голоса. Но повязку трогать все же не решилась.

— Ее ткань пропитана в соке дерева киж. Повязка защищает тебя от ядовитых испарений.

— Каких еще… испарений?! — голова ничего не соображала. — Кто ты?.. — спросила у высокого, статного мужчины, шагнувшего ко мне из темноты камеры.

Его лицо скрывала похожая маска, и я заметила лишь темные вихры волос и не менее темные глаза. Тюремщик вызывал у меня инстинктивный страх. Я попыталась отстраниться. Въехала в каменную стену головой, за что она мне тут же отомстила резким приступом боли.

Тут мужчина сдернул с лица повязку, и я заморгала, пытаясь хоть как-то примириться со своим зрением, сыгравшим со мной злую шутку. Потому что говорил он голосом Логана Кирша, и я была уверена, что увижу свoего однокурсника. Сейчас же на меня смотрел совсем другой мужчина с холеными, аристократическими чертами лица, казавшийся куда стaрше и увереннее Логана.

Дырявая моя голова!.. Ведь Логана Кирша убили полтора года назад, а этот… Этот мерзкий тип только выдавал себя за него, изменив с помощью магии облик. Правда, голос он оставил свой собственный!

— Я спасу твой разум от ненужной ему нагрузки, — усмехнулся мужчина после того, как снoва натянул повязку. — Меня зовут Логарус, и мы с тобой уже встречались. Много раз, Зарина! Ты знала меня под именем Логана Кирша. Отталкивала меня больше года, затем обнимала и целовала на балу…

— Нет же, Логарус! — поморщившись, я покачала болящей головой. — Ты льстишь себе, причем, крайне умело! Это ты целовал меня и лапал своими мерзкими ручищами, принудив одним из своих Темных заклинаний!

Приложила ладони к вискам и тут с удивлением обнаружила, что браслетов из амарина на запястьях больше нет. Значит…

— Неужели думаешь, что будет все так просто? — усмехнулся Темный. — Конечно, ты можешь попытаться, но магии здесь нет. Никакой, Зарина! — он сел рядом на каменную скамью.

Я постаралась от него отодвинуться, но куда?! Ведь дальше — сплошной камень! Обвела нервным взглядом каземат, в котором из мебели… только стены и окoванная железом дверь.

— Почему?.. — прошептала я. — Почему здесь нет магии?! Где мы?!

— В Ушаге.

— В Ушаге?!

— Наш единственный замок среди Великих Болот. Над ними — постоянная магическая аномалия, которая простирается на три дня пути в какую сторону ни отправиться. О, бедная моя принцесса! Кажется, тебе невдомек, о каком месте я говорю?! — он откровенно забавлялся над моей растерянностью. — Ты со своей сестрой и подругой сейчас в Шамгарате. Пока что на правах гостей, а дальше… Дальше все зависит от твоей сговорчивости!

Уставился на меня, похоже, наслаждаясь произведенным эффектoм. Эффект, надо признаться, был ошеломительным.

— В Шамгарате? — пролепетала я, кусая губы. Но как такое может быть? Неужели мы в стране врагов? — Ах, значит, у Темных в гостях?! Тогда вот что я скажу тебе… Ваш постоялый двор так себе, да и гостеприимство крайне сомнительного качества!

Мой похититель засмеялся.

— Но как?! — продолжала я. — Как вам удалось это провернуть?! Как вы смогли увезти нас так далеко?!

— Продажная женщина в Брендане, — с удовольствием пояснил Логарус. — Удачное стечение обстоятельств — сумасшедшие жители вашего города отправились приносить жертвы каким-то там Богам, а сумасшедший старикан Лийарт поверил, что мы ударим по процессии. Он приказал сильнейшим магам города ее сопровождать!.. Проследить передвижение магических патрулей в опустевшем Брендане не составило труда. Затем купцы, старающиеся выручить как можно больше, чтобы возместить убытки от пoжара и потoпа. Нас уже ждал корабль Юго-Западного Торгового Союза и подкупленный капитан. Таможенники осмотрели грузовой трюм сквозь пальцы — из Брендана в тот день отплывало слишком много коpаблей! Дальше — день пути вверх по реке, затем ещё четыре через Проход и по болотам.

— Пять дней! — прошептала я. Значит, нас ищут уже целых пять дней, но до сих пор не нашли!

Новости были так себе оптимистичными.

— Есть ещё один тайный проход в мою страну, — самодовольно заявил Логарус. — Первый мы завалили, потому что вы его нашли, но о втoром даже не догадываетесь! Именно так мы попали в Шамгарат.

Впрочем, Логарус еще не знал, что у нас есть карта, привезенная Вестардом! Именно она была нашим единственным шансом на спасение, потому что я была уверена: нас обязательно будут искать. Мой брат, Дарьян Донейл, да и Маркус не успокоятся, пока нас не найдут, а что говорить про отца?!

— Хочешь пить? — неожиданно спросил Темный. — Конечно, наш постоялый двор крайне сомнительного качества, но тебе не помешает освежиться.

Покачала головой. Пить?! Пусть во рту пересохло, но с меня хватит и пяти дней забвения!

— Больше опаивать тебя не будут, — Логарус поднялся. — Ты нужна нам в трезвом уме и сознании.

— Зачем я вам нужна? — Уставилась на мужчину, который стремительным шагом отправился к еще одной темной нише возле окованных железом дверей. Оказалось, в ней стояли кувшин и кружка. — Почему вы нас похитили?!

В принципе, последний вопрос был риторическим. Куда интереснее было узнать, почему наши извечные враги oставили нас в живых.

— Пей! — вернувшийся Логарус сунул мне в руки глиняную кружку. — Сними повязку и сделай несколько глотков, но помни — дышать здешним воздухом без нее нельзя. Вода процежена, яда в ней нет.

— А даже если бы и был!.. — пробормотала я.

— Травить тебя никто не собирается.

— Зачем я вам нужна? — вновь повторила свой вопрос. — Скажи мне, Логарус, почему вы притащили нас в Шамгарат, ведь могли убить еще в Брендане! Что вам помешало перерезать нам горло во сне?! Но нет же, вы очень старались!.. Подкупали одного, второго… Уверена, был и третий, и четвертый!

Усмехнулся. Дождался, когда я верну ему кружку, отнес ее в нишу.

— Вы ведь хотите выкуп? — спросила у его спины. — Решили шантажировать моего отца?

— Слишком много вопросов! — сказал мне Логарус, когда вернулся. — На какой из них ответить первым?

Согласна, вопросов у меня накопилось много, и они, толкаясь локтями, мешали друг другу.

— Скажи мне, кто ты такой! Я уже знаю, что вы убили Логана Кирша и его отца, чтобы выдать себя за них, но…

— Меня зовут Логарус, и я — единственный сын Великого Князя Зейлора, короля Шамгарата.

Сердце бешено заколотилось, и я выдохнула изумленно, осознав, что он и есть третий…

Третий наследный принц, обещанный мне Элиз Элизар! Но тогда выходило, что наш самый главный, самый страшный враг… Я шумно задышала, осознав, насколько близко подобрался к нам лорд Кирш. Вернее, сам Великий Князь Шамгарата! Ведь он был всего в паре шагов от меня — сидел в одном ряду с лордами-попечителями на заседании в Академии, стоял рядом с магистрами на трибуне. Да что там я! Он находился в непосредственной близости с архимагом Лийартом и магистром Донейлом, а они и не подозревали!..

— Нет, это не мой отец, — опять забавляясь, отозвался Логарус. — Этo мой двоюродный дядя Амрунг.

Значит, дядя… Хотя, что это меняет?!

— Так зачем же мы вам понадобились? Чего вы добивались этими покушениями? Зачем выпускали на волю стихии?! Неужели слепое бахвальство со стороны Темных? Ах, посмотрите, как мы можем, какие мы сильные и все из себя?.. Нет, — покачала я головой. — Здесь явно что-то другое, и у вас была на это серьезная причина!

— Была, — согласился Логарус. — Мы хотели знать наверняка…

— Что именно?! Из-за чего вы погубили столько жизней? Что вам от нас надо, Темные?!

Смотрел на меня, и по глазам поняла — oтветит! — но я все же ошиблась.

— Сперва я расскажу тебе одну нашу древнюю легенду. Красивую сказку, но в каждой сказке, как говорят в Кемире, есть своя доля правды.

— Ты неплохо знаешь наши поговорки, — пробормотала я.

— Не только их! За эти полтора года я довольно хорошо изучил твою страну. Так вот, в Шамгарате существует легенда. Она гласит, что когда-то наши народы были единым целым…

Я издала протестующий вопль. Пусть не врет, не было такого! У нас нет и не могло быть ничего общего, никаких общих предков, общих корней или общей истории с этими… У меня даже язык не поворачивался назвать их людьми!

Но Тeмный продолжал:

— В легенде говорится, что в древние времена наши народы еще не разделяли неприступные горы, за которыми со стороны Шамгарата начинаются Великие Болота. Эти болота настолько ядовиты, что, вдыхая их испарения в течение суток, человек навсегда теряет рассудок. Маги и драконы держатся чуть дольше, — усмехнулся Логарус, — но их ждет та же самая незавидная судьба.