Счастье в подарок дракону

16

Я зажмурилась, в ожидании неминуемой смерти, и вскрикнула, когда по щеке прошлось что-то влажное и шершавое. Потом в подбородок ткнулось что-то холодное и тоже мокрое. На меня фыркнули и заурчали!

С груди пропала тяжесть и я, наконец, смогла вздохнуть, но глаза открывать было страшно. А рядом кто-то пыхтел и щекотно обнюхивал всё моё лицо. И да, урчал, как кошка!

— Ты ей понравилась! Я знала! — радостно воскликнула Латиша.

— Алиса, с тобой всё в порядке? — спросил Логан.

И я открыла глаза, чтобы тут же взвизгнуть и опять зажмуриться. Это была рысь! Самая настоящая горная рысь, с белой в крапинку шерстью и кисточками на ушах, но огромная! И ей явно не понравилось то, что я визжу. Зверь зашипел на меня и, кажется, отошёл.

— Поднимайся, замёрзнешь, — с улыбкой в голосе проговорил Логан.

На этот раз я приоткрыла только один глаз, готовая в случае чего опять зажмуриться и притвориться опоссумом.

— Вставай, — посмеиваясь, протянул мне руку Логан.

Я поправила съехавшую на глаза шапку, приподнялась на локтях и проворчала:

— Могли бы и предупредить, что у вас тут… звери водятся.

— Мы в горах, Алиса, тут много кто водится, — улыбнулся Логан, продолжая протягивать мне руку. — Но Красуля совершенно не опасна.

Я ухватилась за его горячую ладонь, встала и чуть опять не упала, поскользнувшись. Логан удержал, приобняв за талию, и проговорил:

— Лати подобрала её ещё котёнком. Она была ранена, мы её выходили, и теперь Красуля безоговорочно предана моей дочери.

Я же ошарашенно наблюдала за тем, как маленькая девочка играет с огромным диким зверем, прыгает на него, и даже верхом садится! Рысь радостно порыкивала и урчала, позволяя хватать себя за пушистую шерсть и осторожно тыкаясь мордой в протянутые ручки Латиши.

— Она… домашняя? — спросила, если честно, не понимая, как Логан может спокойно смотреть на всё это.

— Нет, мы отпустили её, когда окрепла. Но Красуля часто приходит проведать нас и поиграть с Лати.

— То есть она дикая⁈ — воскликнула я. — Это же зверь! А вдруг нападёт.

— Напротив. Красуля своеобразно защищает нас. Отгоняет других хищников. Как я уже сказал, здесь водится много зверей, — с улыбкой проговорил Логан.

— Угу, даже драконы, — пробурчала я себе под нос, отряхиваясь от снега.

— Пап! Ну давай покормим её, а? — подбежала к нам и схватила отца за руку Латиша.

Рысь следовала за ней по пятам, поэтому я немного отошла в сторону и назад, прячась от неё за широкой спиной мужчины. А он взял и присел!

— Милая, я же уже объяснял, Красуля сама должна добывать себе пищу. Наша еда ей не подходит, — проговорил он, поправляя дочери съехавшую набок шапочку.

— Ну во-о-от, — расстроенно протянула Лати. — А я хотела угостить её печеньем. Новый год же!

— Лучше поиграй с ней. Видишь, как ждёт тебя, — легонько подтолкнул дочь к рыси Логан.

Красуля действительно нетерпеливо перебирала лапами и вертелась, как кошка, требующая внимания и ласки. Даже погладить её захотелось. Вот только рыси же небольшие, а эта была размером с тигра! По своей воле подойти к такому огромному клыкастому зверю? Ну уж нет!

Но кто бы ещё моего мнения спросил! Латиа подбежала, схватила меня за руку и потянула за собой, заявив:

— Пошли кататься!

— Кататься? — переспросила я, беспомощно взглянув на улыбающегося Логана.

Моим надеждам на то, что речь идёт о катании с горки, не суждено было сбыться. Кататься Лати собиралась на Красуле! Причём вместе со мной.

И хоть рысь относилась ко мне почти равнодушно, не рычала, и даже прошлась рядом, погладившись боком об меня, залезать я на неё категорически отказалась.

— Давай лучше ты покатаешься, а я посмотрю, — предложила, стараясь скрыть страх.

Не получилось!

— Трусишка! — засмеялась малышка.

И ловко вскарабкалась на спину Красули. Рысь встряхнулась и медленно побежала по кругу, словно пони в каком-нибудь парке аттракционов. Как же тут всё странно и необычно.

Я покачала головой и повернулась, чтобы подойти к Логану. Да так и замерла на месте.

Замок! Передо мной был самый настоящий сказочный замок! С башенками, покрытыми шапками снега, балкончиками и витражными окнами, в которых радужными бликами отражался солнечный свет.

— Какая красота, — прошептала я заворожённо.

— На мой вкус немного слишком, но это родовой замок, ему уже около пятисот лет. И здесь родилась Латиша… — проговорил Логан, подойдя ко мне и встав рядом.

— Её мама, она?.. — спросила я и тут же пожалела.

Логан резко изменился в лице и повторил то, что уже говорил:

— У Латиши нет матери.