Счастье в подарок дракону

23

Инрэда я нашла практически сразу же, как только вышла из комнаты. Вернее он будто только этого и ждал! Выскочил из-за угла, как только я шагнула в коридор.

— Что-нибудь нужно? — спросил старик, сверля меня подозрительным прищуром.

— А я как раз к вам и собиралась, — постаралась изобразить вежливую улыбку.

— Сомневаюсь, — хмыкнул он, сложив руки на груди. — Но допустим. Чем могу помочь?

Так, как бы сформулировать просьбу, чтобы не вызвать ещё больше сомнений и вопросов? Не скажешь же прямо — дайте мне книги про путешествия между мирами. Не уверена, что у них такие вообще есть.

— Эм, мне бы… книги. Желательно что-то… — начала я, осторожно подбирая слова.

Но меня остановили жестом.

— Понимаю, скучно притворяться гувернанткой. Прошу следовать за мной, покажу, где находится библиотека, — указал он мне рукой направление и сам пошёл вперёд. — Научные труды вас вряд ли заинтересуют, но там должны быть и любовные романы. К ним тяготеет леди Фикл, которая гостила здесь до… В общем, в библиотеке найдётся что-нибудь, способное разогнать безделье.

— Спасибо, — сквозь зубы выдавила я.

Такое ощущение, что не одолжение сделал, а в грязь лицом ткнул. Какой же вредный старикашка. Неудивительно, что его попёрли с прежней работы! И как только Логан терпит это брюзжание? Да и Лати тоже. Или он только со мной такой? Не доверяет. Хотя, справедливости ради, причины у него есть. Я бы тоже не стала доверять тому, кто вдруг непонятно каким образом очутился в моём доме. Но суть в том, что это не его дом! Даже Логан уже относится ко мне мягче, хотя и пытается докопаться, кто меня прислал.

Вот именно. Мастер Инрэд тут не хозяин, так что пусть сколько угодно ехидничает и намёками разбрасывается, его проблемы. Успокоила себя и дальше уже шла за стариком без желания строить ему рожицы в спину. Зато библиотеку покажет. Целую библиотеку! Там наверняка найдётся что-то по теме моей проблемы. Ну или хотя бы косвенно относящееся к путешествиям в другой мир. Должно же мне, в конце концов, повезти, хотя бы раз!

— Вот, прошу, — остановившись у очередной двери и распахнув её, проговорил Инрэд.

Я заглянула в помещение и чуть не присвистнула от удивления. Размеры библиотеки поражали. Любят тут почитать, однако! Передо мной предстали высоченные ряды стеллажей с книгами всех возможных объёмов и вариаций.

— Идите за мной, покажу, где то, что может заинтересовать вас, — сказал Инрэд и пошёл вперёд.

Я последовала за ним, вертя головой и продолжая впечатляться. Логан говорил, что замку пятьсот лет. Так вот все его обитатели, похоже, увлекались коллекционированием книг.

Я не то чтобы не люблю читать, но в настоящих библиотеках бывала нечасто. Зачем, если можно найти что угодно в электронном виде. Но уверена, что тут книг было больше, чем в нашей районной библиотеке. И это всё принадлежит одной семье!

Проходя мимо, заглянула в один из рядов и пробежалась пальцами по корешкам книг. Сколько же тут информации! Прямо сокровищница знаний.

— Здесь вас вряд ли что-то заинтересует, — пробрюзжал за моей спиной мастер Инрэд. — Поторопимся, меня ждёт леди Латиша.

Я вышла в проход и спросила:

— А Лати, она…

— Не потревожит, можете не волноваться. Я получил указание держать её подальше от вас, — сухо произнёс старик.

Я поджала губы и промолчала. Всё правильно. Логан понял, что я не задержусь, вот и сказа учителю ограничить наше общение, чтобы девочка не привыкала ко мне. А ещё, кажется, попросил Инрэда относиться ко мне уважительнее.

Но, не смотря на то, что теперь старик обращается ко мне на «вы» и больше не обвиняет напрямую во всём подряд, стало только хуже. Теперь он не только не доверяет мне, но ещё и явно недолюбливает. Наверное, за то, что не хочу сближаться с Лати. Со стороны это выглядит, мягко говоря, не очень и говорит не в мою пользу. Ну кто не захочет проводить время с такой милой, очаровательной малышкой? Только чудовище, ненавидящее детей в принципе!

А я хочу! Но понимаю, что нельзя. Вот так неожиданно ворваться в жизнь ребёнка, дать надежду, а потом бросить? Нет уж, пусть лучше мастер Инрэд смотрит на меня с презрением, зато не сделаю больно Латише.

— Вот, тут вы найдёте что-то интересное для вас, — проговорил Инрэд.

Он остановился у небольшого стеллажа, отличающегося от остальных как размерами и относительной новизной, так и содержанием. На наполовину пустых полках стояли тонкие книги с яркими обложками. Да уж, не энциклопедии точно. И так удачно рядом с этим стеллажом, прямо под окном, стоит удобное кресло с подушечкой для ног. А ещё маленький столик, будто тут кто-то предавался чтению со всеми удобствами и печеньками с чаем.

— Вина? — совсем уж ядовито спросил Инрэд.

А, значит не с чаем. Отрицательно покачала головой и, не удержалась, так же ехидно проговорила:

— Спасибо, дальше я сама.

Старик хмыкнул и ушёл, окатив меня взглядом свысока напоследок.

— М-да, придётся самой искать, — пробурчала, когда услышала, как за ним закрылась дверь.

Повернулась и с ужасом посмотрела на размеры поисковой области. Да я же тут и за неделю не разберусь! Хоть бы указатели какие повесили.

С сожалением посмотрела на маленький полупустой стеллаж, на котором точно нет того, что мне нужно, развернулась и пошла обратно. Бродить мне тут до старости, и всё равно ничего не найду…

Остановилась наугад и пошла по ряду, читая названия на корешках некоторых книг. Большинство пришлось бы снимать с полок, чтобы понять, что там. Но даже те названия, которые я читала, в большинстве ни о чём мне не говорили. Скорее всего, это были имена или названия мест.

Сняла с полки книгу, открыла, полистала, поняла, что это чья-то биография и поставила на место. Если рассчитывать на то, что тут есть хоть какая-то структура, то это не тот ряд, который мне нужен.

На следующем были явно исторические книги. Почитать бы, но тоже не то. Дальше шли какие-то словари на разных языках. Потом, кажется, что-то связанное с местной географией. Подвисла, листая страницы с изображениями материков и государств. Их тут, кстати, было совсем немного. Всего три материка и навскидку около пятидесяти государств. Тоже очень интересно, но опять не то.

В результате я оказалась в том ряду, возле которого остановилась в прошлый раз, когда Инрэд вёл меня к любовным романам. И вот тут-то я обнаружила настоящий клад! Магия! Это были книги о магии.

— Нашла, — прошептала, осторожно проводя рукой по обложке книги.

Её название впечатляло даже больше, чем вся эта библиотека. «Основы драконьей магии» — было выведено серебристыми рельефными буквами на слегка шершавой, вишнёвой поверхности.

Села прямо на пол и углубилась в чтение. Не знаю, сколько времени прошло, но оторвалась я только когда глаза начало покалывать от напряжения. Взглянула в ближайшее окно и вскочила — темнеет!

Но, как только я встала, в библиотеке тут же стало светло. Точно, освещение включается от движения, а я несколько часов просидела, только перелистывая страницы. Даже ноги и спина затекли. Зато узнала много нового о драконах! Но это тоже, к сожалению, не то, что мне было нужно. Не то, но уже ближе. Где ещё быть информации о перемещении между мирами, если не в разделе про магию? Нужно только лучше поискать!

И я начала планомерно проверять все книги на полках, в надежде зацепиться за что-то в названиях. Просмотрела один ряд и перешла к следующему.

— Не то, и это не то, — бурчала себе под нос перебирая книги.

Открыла очередную и чихнула. Пыли тут не было, но бумага сама по себе ещё тот источник раздражения, особенно если она настолько старая.

Поставила книгу на место и, запрокинув голову, простонала:

— Ну же. Хоть чуть-чуть, самую малость, пусть мне повезёт!

И тут вдруг на самой верхней полке, в последних лучах заходящего солнца, блеснул корешок одной из книг. Я присмотрелась и победно вскрикнула. Этот золотистый узор на корешке, я его уже видела где-то! Что-то из старых этнических орнаментов. По истории проходили в школе одежду разных народов, и там точно было такое!

— Как же тебя достать? — пробурчала, примеряясь к полкам.

Если достать несколько книг в определённых местах, то получится вполне себе лесенка. С нижними полками я справилась быстро, складывая книги стопками на полу. А вот выше уже было сложнее. Пришлось искать, куда переложить книги. Парочку и вовсе сбросила, слишком толстые были, а я и так с трудом держалась, цепляясь за гладкие полки. Нехорошо так с книгами, знаю, но до пола уже метра два, не меньше. Спускаться точно не вариант.

— Настроили для великанов, — пыхтела я, уже почти дотянувшись. — Ещё немного. Есть!

Схватила драгоценную книгу и… рука соскользнула! Я зажмурилась и полетела вниз!

Упала, но не больно и не на пол…

— Поймал, — хмыкнул Логан, удерживая меня на руках.