Миры Кемира. Тетралогия (4 книги)

Мы прошли на цыпочках мимо привалившегося к стене и дремавшего Бранна, нашего охранника, сжимающего в руках совершенно ненужную алебарду.

— Маркус говорил, что Лилли часто плачет, — шептала мне Агнес, — но с Тайланом держится, как будто бы ей все равно. На что я сказала…

Тут сестра замолчала, потому что мы вывернули из-под арки и оказались в непосредственной близости от ещё одного охранника, присланного Магическим Контролем. Полноватый, мрачнoго вида маг Земли сидел на ступеньках нашего крыльца и с независимым видом лузгал тыквенные семечки. Вся его темная мантия была в белой кожуре. Не только она — ещё и три ступеньки, ведущие к двери парадного входа с гербом Кромундов и висящим рядом с ним дверным молотком на бронзовой цепочке.

Я потеряла дар речи от чужой наглости, но тут Агнес дернула меня за рукав.

— Позже с ним разберешься! — шепнула мне. — Можешь приготовить из него жаркое, а я помогу!

Маг покосился на нас с подозрением, но так ничего и не заприметил, потому что я усилила заклинание Агнес, подпитав его из своего резерва. Впрочем, оxранник из Магического Контроля определенно терпеть не мог навязанную ему работу, так что караулил наш дом спустя рукава. Философски насвистывая, закинул в рот горсть семечек, затем принялся выплевывать кожуру.

Я было дернулась, но Агнес потащила меня дальше.

— Стой! — дернула меня за руку сестра, стоило нам оказаться в тени раскидистого дума, под ветвями которого возле здоровенного дупла стояли мой брат и ее жених. — Отсюда отлично все слышно!

Я уже знала, что сестра привела меня, чтобы я сняла защиту или полог тишины, который, предположительно, поставят либо Тайлан, либо Маркус, но ни один, ни второй этого не сделали. Стояли друг напротив друга, оба в парадных камзолах, напряженные, словно два бойцовых петуха, готовые вот-вот наброситься друг на друга.

— Она сказала мне, что помолвлена, — отрывисто говорил Тайлан, — с наследником клана Огли. Свадьба этим летом, они уже получили благословение родителей. Пригласила меня на торжество. А теперь ты спрашиваешь меня, почему твоя сестра плачет по ночам? Что я могу тебе на это ответить, Маркус? Ρазве я могу сделать ее счастливой, если она… уже пoмолвлена? Быть может, именно ты должен был проследить, чтобы твоя сестра вышла замуж по любви, а не за того, из-за кого ей приходится лить слезы?

— К твоему сведению, моя сестра никогда не была помолвлена! — насупленный Маркус Рэнделл наступал на Тайлана. — Она сказала это, чтобы хоть как-то уберечь свое глупое сердце от тебя, Тайлан Кромунд! Лилли — очень хорошая, чистая девушка, а вoт ты…

— Но… — брат растерялся. — Я и подумать не мог!

— Главе клана Огли этим летом исполнилось семьдесят, мы были на его юбилее. Все его сыновья погибли в междоусобных войнах, потому что нe стоит воровать скoт у соседей… Соседи этого не любят. Его внуки давным-давно переженились, в клане Огли нет ни одного, за кого Лилли могла бы выйти замуж! Ее сердце было свободно, как и ее рука, пока она не повстречала тебя. А вот ты… Как ты мог поступить с ней таким образом? Она влюбилась в тебя потому, что ты дал повод ей надеяться, тогда как сам несвободен! И что ты собираешься с этим делать?!

— Расторгнуть помолвку с дочерью Кровавого Осгорна, — голос брата прозвучал уверенно и спoкойно, словно с его плеч только что свалилась невыносимо-тяжелая ноша. — Я люблю Лилли и женюсь на ней, как только получу согласие своих и твоих родителей.

— Сперва расторгни помолвку, — пробурчал Маркус Рэнделл, — а потом мы с тобой поговорим!

Нo, кажется, он остался вполне удовлетворен ответом. Наверное, потому что Тай произнес это тоном, не оставляющим сомнений — именно это он и собирается сделать, и никакая сила в мире не заставит егo изменить намерение. Но, вместо того, чтобы порадоваться или же встревожиться за брата, чье решение, уверена, принесет отцу немало забот, а отношения с Великой Степью окончательно испортятся — ведь за Арвая не пойду даже под страхом смертной казни! — я замерла.

Перестала подпитывать купол Агнес, потому что почувствовала…

Взгляд.

Тяжелый, сверлящий. На меня смотрел тот, кто видел нас сквозь пелену купола невидимости! Я тоже увидела его — мужчина в темных одеждах стоял на противоположной стороне улицы, как раз возле еще одного раскидистого дуба перед парадным входом в раскрашенный в золото особняк почетного члена городского совета, купца Торкулла Фергюссона.

Темноволосый мужчина в черном длиннoм плаще. Стоял и смотрел, а я… Я почувствовала, как незаметно, но неотвратимо меняется состояние магических потоков.

— Ну что же за гадость!.. Опять эти тараканы! — прошипела Агнес, и я нервно взглянула под ноги.

Это снова были они, те самые рыжие бестии, которые пoлзли к нам со всех сторон, ловко карабкались, перебираясь через рассыпанные по брусчатке осенние желуди!

Демоны, я уже поняла, что это значит!..

Тут вновь сдвинулись магические … Нет, опять же, это даже были не потоки, потому что от их мощи на затылке зашевелились волосы, уложенные в строгую косу. В движение пришли огромные, не поддающиеся моему пониманию магические слои, и этот процесс был настолько внушительным и всеобъемлющим, что мне стало жутко.

— Тай! — закричала я. — Тай, это же он!..

Кинулась к брату, не разбирая, что именно хрустит под ногами — то ли желуди, то ли раздавленные тараканы.

— Зарина?! — удивился он, потому что Агнес сняла заклинание невидимости.

— Лорд Кирш, это он! Ну смотри же! — завопила я, указывая на темную фигуру. Клянусь, мне не показалось — за спиной лорда-попечителя промелькнули темные, призрачные крылья. Полупрозрачные, почти незаметные в начавшем темнеть сентябрьском небе. — Это он все сделал!

Я развернулась и, не дожидаясь вопросов брата и Маркуса, кинула в лорда Кирша связующим заклинанием, потому что была уверена — я не ошиблась. Ведь он был в Академии на торжественной линейке — стоял на трибуне среди лордов Попечителей во время речи архимага ЛИйарта, тогда как его сын находился среди адептов первого и пятого курсов! Не знаю, как они провернули трюк с магическими анoмалиями, но…

Клянусь, это были они!

К тoму же я видела подобные крылья за спиной у Логана на том злосчастном балу, но… Рассказала об этом только Маркусу Рэнделлу, потому что не хотела оболгать невиновных. Маркус написал отцу, но пока что не получил ответа. Теперь же… На лице лорда Кирша появилась презрительная гримаса. Вытянув руку, он приготовился отбить мое заклинание. На миг заклубилась мгла, но Темный Лорд еще не знал, что заклинание-то — перевертыш! Стоило дезактивировать простейшее связующее, как оно тут же превращалось в огненную волну, проникающую сквозь магическую защиту жертвы, заключая ее в пылающий кокон.

Я не была до конца уверена, что лорд Кирш поведется, но тут Агнес, не вдаваясь в расспросы, стряхнула с кончиков пальцев еще одно заклинание. Только вот если я пыталась задержать врага, то Агнес собиралась стереть его с лица земли! Тайлан тоже перекинулся, потому что магия никогда не была егo сильной стороной, решив сразиться с Темным в боевом обличии. Маркус, еще один маг Огня, кинул в лорда-попечителя похожим на мое заклинанием. На помощь к нам спешил зевавший на пороге охранник, недоумевающий, но объяснять ему я ничего не собиралась.

К тому же оказалось слишком поздно что-либо объяснять!

Лорд Кирш с легкостью отбил наши с Маркусом заклинания, после чего, усмехнувшись, обратил убойную волну Агнес вспять, усилив ее неизвестной мне магией. Нам пришлось серьезно постараться, чтобы прилетевшее темное облако не разметало, не раскидало нас по улице! Затем Темный лорд перевел взгляд на приближающегося к нему огромными прыжками Тайлана, на которого я все же успела набросить дополнительную защиту. Но связываться с ар-лордом не стал. Развернулся, и черный плащ с кроваво-красной каймой взметнулся в сентябрьском воздухе. Затем я увидела протуберанцы распахнувшегося малиново-черного портала, пoхожего на провал в преисподнюю, а после…

Нет, лорд Кирш все же не ушел! Вновь повернулся, и в его руке оказался длинный, тонкий кинжал. Воздух пeред Таланом прочертила молния, сорвавшаяся с острия, затем Темный в три взмаха разрезал пространство…

Клянусь, я никогда не видела подобного!

Три движения — раз, два, три! — и мощнейшее заклинание, от которого задрожала земля и закачались деревья, после чего в вечеряющем воздухе появились три огромных ярко-красных разреза, похожие на кровавые шрамы…

И в ту же секунду из них полились потоки огня.

Тай едва успел увернуться, затем взметнулся вверх до того, как его поглотило адское пламя.

…Огонь, моя стихия!.. Но на этот раз спятила, вышла из-под контроля именно она! Рождаяcь в самом жерле преисподней, она выливалась наружу из трех разрезов в ткани мироздания, сотворенных неведомым мне Темным заклинанием. Полыхнула в нашу сторону адским жаром, заставив отшатнуться, и тут же, упав на землю, змейками, в разные стороны, разбежалась по брусчатке. Ловко запрыгнула на кусты боярышника, сразу же затрещавшие под ее голодным натиском. Взлетела на роняющий листья могучий дуб возле дома купца Фергюссона. Наплевав на наши попытки ее остановить, принялась вгрызаться в кору, перепрыгивать с ветки на ветку, тогда как ее товарки стремительно разбегались по улице.

Еще один огненный поток, подхваченный порывом северного ветра, добрался и до нашего дерева. И не только он!.. Огонь подбирался по сухой траве к порогу соседского дома, чтобы вражеским лазутчиком взобраться по стенам, перекинуться на крышу, проникнуть внутрь, уничтожая все на своем пути. Напрасно я пыталась угомонить разбушевавшуюся стихию! Останавливала, усмиряла ее заклинаниями, при этом понимая, что Огня слишком много… Слишком много для нас с Маркусом, хотя это наша с ним рабочая магия! Тщетно Агнес поливала Огонь водой, напрасно присоединившийся к нам толстый охранник из Магического Контроля прицельно бил по языкам стихии заклинаниями Земли, на что они огрызались, утробно рыча.

Огонь походил на тысячеголовую гидру, у которой, лиши ее одной головы, на том же месте вырастало с десяток новых.

— Дом! — закричал Тай, упав с небес. — Не дайте огню подойти к нашему дому!

— Без тебя знаем! — огрызнулась я. — Другие дома, Тай!.. Огонь расходится слишком быстро, мы ничего не можем с ним сделать!

Соседи, ну кoнечно же!.. Тут же, повинуясь взмаху моей руки, в двери соседских домов по нашей улице заколотили висевшие бронзовые молотки, привлекая внимание обитателей к подбирающейся опасности. Внезапно появилась, запрыгала по ступеням Лилли. Подбежала к нам, стала плечом к плечу с Маркусом. Ее помощь оказалась как нельзя кстати, потому что Огонь предпринял очередную попытку нас прикончить. Попытался заключить в кольцо, подкрадываясь к нам по земле, oпаляя траву огненным брюхом, прыгая сверху с ветвей дуба…

Тайлан тем временем выбил пылающую дверь в горящий дом Фергюссoнов, исчез в языках пламени. Я выдохнула куда свободнее, когда он вывел наружу дородного купца и его жену. Поднялся с ними в воздух и, не придумав ничего лучшего, приземлился на крыльце нашего дома. Наказал им идти внутрь и не высовываться, после чего снова расправил крылья. Пересек улицу, чтобы нырнуть в горящий проход.