Несговорчивая принцесса

-Ха, такой же, как и его отец, сильный и крепкий, - хотя она даже не видела никогда Кайлеса, Сапфира поняла, что старая ведьма была уверена в своих словах.

Мальчик действительно рос очень крепеньким ребёнком, и очень похожим на своего отца. У него были такие же черты лица, чёрные волосы и глаза. Начав отсчитывать триста шестьдесят пять дней с ночи рождения Кая, Сапфира отпраздновала уже два дня рождения своего сына.

Со временем Сапфира успокоилась. Никаких признаков того, что её разыскивают не было. По своему она была счастлива. Но ночами, гладя чёрные волосики Кая, она вспоминала Кайлеса, и думала о том, счастлив ли он? Конечно, счастлив. Наверно, он женился на Фелии. А может, у них тоже уже родился наследник.

“А вспоминает ли он свою первую императрицу?” - думала Сапфира. Она не хотела плакать, но слёзы сами собой лились из её прекрасных сапфировых глаз.

Комментарий к Часть 24. Королевство Прум

1. То, что Сапфира легко смогла дойти до деревни: как было сказано город Курам “виднелся невдалеке”. А деревни, как известно обычно располагались рядом с городами.

2. Медицинские подробности нам тут явно не к чему.

========== Часть 25. Ты - моя слабость ==========

Кайлес проснулся, когда солнце уже встало над горизонтом. Он хорошо помнил, что ночью заснул, сжимая Сапфиру в объятиях. Но почему сейчас он один? Нехорошее предчувствие зародилось в нём. Сев на кровати, он не увидел и следа своей жены. Внутри всё похолодело. Встав и одевшись, он стал осматриваться, моля только об одном: пусть он ошибается, и она просто где-то во дворце или гуляет по саду, как обычно она это постоянно делала. Но исписанный листок бумаги на столе подтвердил его самые худшие опасения.

Ваше величество, вы знаете, что я не хотела выходить замуж за вас. Я считаю неправильным жениться без любви, и несчастной быть не хочу. Не ищите меня. Я думаю, что проблем с аннулированием брака и поиском новой императрицы не возникнет. Линия наследования должна продолжиться, не смотря ни на что. Будьте счастливы.

Леди Сапфира Карвудсток

Кайлес уронил письмо и опустошённо уставился в одну точку. Этой ночью она исполнила все его мечты и потом исчезла. Непонимание происходящего сменилось яростью. Всё-таки Кайлес был гордым мужчиной, потомком чёрного дракона.

“Хорошо! Раз ты так этого хотела! Уходи! Я не буду тебя искать!” - думал оскорблённый император. Дни проходили один за другим, неумолимое время потушило его злость, оставив лишь пепелище на месте его сердца. Империя не могла ждать, пока император оправится от любовных терзаний, и государственные дела не терпели отлагательств. Кайлес даже не стал испрашивать у герцога Карвудстока, где его дочь, а тот и не имел ни малейшего понятия и сам находился на грани нервного срыва. Показав прощальное письмо Сапфиры тестю, Кайлес немного успакоил старика тем, что его эксцентричная дочь ушла сама.

По империи поползли слухи, что императрица исчезла, и что император готовится аннулировать брак, чтобы привести во дворец новую спутницу. Казалось, что ничего удивительного, что информация стала просачиваться, но тут не обошлось без претендентки на место новой императрицы. Слово - здесь, пару слов - там, и вот уже всем в империи стало известно, что трон императрицы пустует.

Министры наседали на Кайлеса, и говорили, что император не может быть без императрицы, настойчиво подсовывая ему леди Фелию. Слова же про то, что “линия наследования должна продолжится” уже вызывали у Кайлесу тошноту. То, что это были прощальные слова Сафпиры добавляли императору ещё больше душевных терзаний.

Не вытерпев, он дал ход закону, о котором думал с момента своей свадьбы. Постоянно наблюдая за такой грустной Сапфирой до её побега, он думал о том, как сделать её счастливой. Решив, что её счастье заключается не в нём, он начал разрабатывать два закона.

Один отменял строгий порядок подбора императосрких невест, второй - разрешал развод императора и императрицы.

Когда Сапфира пропала, Кайлес решил, что пришло время для введения первого закона. Перед всеми незамужними знатными девушками империи открывалась восхитительная перспектива: стать женой императора. Хоть были и некторые противники этого закона, но большинство понимало - такой устой изжил себя, ведь принадлежность к герцогской семье отнюдь не наделяла девушку всеми необходимыми качествами. Многие аристократы, имеющие дочерей на выданье, пришли в восторг.

Естественно, Кайлес добивался не этого. Единственной его целью было отдалить от себя Фелию, он давно не доверял ей, хоть та и строила из себя святую простоту. Фелия кусала локти от досады, но пойти против воли императора не могла. Единственное, что её радовало, это то, что её соперница так далеко, что никто не найдёт её.

Что касается второго закона, то император почему-то не спешил. Он надеялся… Хотя он и понимал, что его надежды напрасны, но готов был ждать сколько угодно. Его мысли занимала только одна женщина, и для другой там не было места. Позвав брата, Кайлес сказал ему, что будущий ребёнок Лиура станет наследником империи. Хотя такого никогда не было, но формально нигде не было обозначено, что следующим правителем мог стать только родной сын императора, единственное условие - кровь дракона.

Хотя сам Лиур не спишил связывать себя узами брака, его вполне устраивала привольная жизнь принца. То, что брат повесил на него эту тяжкую ношу, его только тяготило.

Дни проходили,а тоска Кайлеса росла. То, что Сапфира подарила ему ночь перед побегом, ещё больше делало мужчину несчастным. Она показала ему, что значит быть счастливым, а потом безжалостно украла это чувство.

Границы империи никто не беспокоил, император практически не выходил из своих покоев, а его меч давно не доставался из ножен.

“К чему моя сила, к чему этот меч, ведь без неё я - никто. Если я умру, то на моё место встанет мой брат”, - безразлично размышлял Кайлес. Целыми днями он сидел и смотрел в окно на куст белых роз, который вырастила однажды Сапфира. Он не разрешал срезать с него розы, и садовникам было запрещено к нему приближаться под страхом смерти.

Адъютант Кайлеса Фолен не мог равнодушно смотреть, как великий император превращается в моральную и физическую развалину. Он не мог понять, почему императрица сбежала. Он видел искреннее беспокойсто госпожи, когда она увидела раненого Кайлеса. Да что там, она была на грани помешательства. Фолен был уверен, если бы она была равнодушна к импратору, то не вела бы себя так. Что-то тут не так, и без вмешательства явно не обошлось. Он сразу заподозрил леди Фелию. Слишком уж часто она возникала рядом с леди Сапфирой. Фолен стал тайно следить за Фелией, хоть та и была очень осторожна. Однажды слежка за Фелией привела его в магический квартал, а именно в магазин мага Нойта.

На беду Фелии колдун стал её шантажировать, лишившись источника дохода в лице Сафпиры и не получив обещанного от Фелии, Нойт пустился во все тяжкие. Насколько он был искусен в магических делах, настолько же он был и корыстен. Время шло, а Фелия так и не стала императрицей. Связавшись с ней, он пригрозил, что если она не заплатит ему обещанные деньги, то он расскажет императору, что Фелия принимала самое непосредственное участие в исчезновении императрицы.

Фелия не могла рисковать. Нойт был тем, кто стоял между ней и Кайлесом. Согласившись заплатить, она назначила время встречи. Взяв деньги из кабинета отца, она отправилась к Нойту.

В магическом квартале, она проверила, чтобы за ней никто не следил, и вошла в магазин. Положив кошель с деньгами перед Нойтом, она заметила, как у того загорелись глаза при виде золотых монет. Нойт принялся пересчитывать деньги, и совершенно не обращал внимания на Фелию.

И вот в руке Фелии сверкнуло лезвие кинжала. Как только она занесла его над ничего не подозревающим магом, дверь резко распахнулась и на пороге возник адъютант императора.

-Опустите кинжал, леди Фелия, и пройдёмте с нами. Пока вы не обясните всё, что здесь происходит, и какие у вас дела с этим господином, вас не отпустят.

Нойт увидел, что в магазине вдруг откуда ни возьмись появилась личная стража императора,а его собщница пыталась от него избавиться,и понял, что дело пахнет жареным. Маг сообразил, что ему нужно заговорить первым, может быть это спасёт его от меча императора. В испуге Нойт закричал:

-Это она заставила меня сделать портал! Я ни в чём не виноват!

Фелия зловеще засмеялась:

-Что, пытаешься спасти свою шкуру, жалкий ты червяк? - она поняла, что изображать жертву нет смысла.

Фолен видел через магическое устройство, которое позволяло смотреть сквозь стены, все действия Фелии. Когда та достала кинжал, Фолен понял, что сейчас произойдёт.

Фелия посмотрела на Фолена:

-Если хотите, убейте меня. Я ничего не скажу, - она была верна себе до конца.

Фолен посмотрел на неё и ответил:

-Нет нужды, леди Фелия. Ваш “друг” с удовольствием всё расскажет нам.

Когда Нойта доставили во дворец, маг готов был рассказать всё, что знал. Он сожалел, что вообще связался с леди Фелией, да и с леди Сапфирой тоже. Всё, что сейчас его заботило, это холод лезвия меча императора, который он уже чувствал на своей шее.

Когда Кайлес узнал, что во дворец доставили мага, который причастен к исчезновению Сафпиры, его это не слишком взволновало. Естественно, Сапфира убежала через портал, чтобы оказаться как можно дальше от Кайлеса. И что с того? Это не изменяет того факта, что она сама убежала от него.

Фолен, разочарованный такой реакцией своего господина, воскликнул:

-Ваше величество, теперь мы можем узнать, куда направилась императрица. Возможно, она там и сейчас. Неужели вам не хочется узнать, как она живёт, здорова ли она?

-Даже если и хочется, но если я ей безразличен, то какой прок в этом? - ровным тоном ответил Кайлес, не сводя взгляда с белых роз за окном.

-В том и дело, что вы ей не безразличны… Приведите сюда мага! - приказал стражникам Фолен. В комнатут тут же приволокли испуганного Нойта.

-А теперь повтори его величеству, что ты рассказал мне. От твоих слов зависит, доживёшь ты до завтра или нет, - грозно приказал Фолен Нойту.

Магу не нужно было повторять дважды, он рассказал всё: и как первый раз создал портал для Фелии, когда императрица очутилась в северной провинции, и как создал портал в королевство Прум, также он в подробностях передал разговор двух женщин.

Глаза иператора загорелись, и он приказал:

-Приведите ко мне леди Фелию!

Когда стражники вернулись, они доложили, что нашли в темнице лишь её бездыханное тело. Она покончила с собой, приняв яд. Примечательно, что это был тот же самый яд, приняв который, покончила с собой оригинальная Сапфира. Савпадение это или нет, никто уже и не узнает. Таков был печальный конец леди Фелии Корсо…

Кайлес повернулся к магу, который вздрогнул под этим взглядом, и сказал:

-Ты! Координаты портала. И молись Араше, чтобы это было нужное место. Ты жив только потому, что последним видел мою жену в империи.

Повернувшись к Фолену, он сказал только одно слово:

-Выдвигаемся!

========== Часть 26. Заключительная. Ты - моя сила ==========