Не бесите ведьму!

Она стояла рядом и так тепло смотрела на камень.

А я и не услышала, как она подошла.

— Очень! Он такой красивый! Что это? — почти шепотом спросила я

— Ведьмин камень, Сердце Леса, Сила Заповеди — как хочешь так и называй. Такой камень есть у каждой ведуньи в каждом заповедном лесу. И пока жива ведунья и жив камень — лес этот процветает. Поэтому ты теперь не только лес беречь должна, но и камень этот. Не снимай его, чтобы чувствовать лес и всех его обитателей. Понятно, что ни потерять, ни повредить его ты не должна. Помни, ты — ХРАНИТЕЛЬНИЦА! Это большущая ответственность, но и честь великая! Через камень слышать лес будешь, а он к тебе обращаться через него будет.

— А как же ты, бабушка?

— А что я? Я в порядке. Мои знания остались со мной, силы чуть поуменьшилось, так это и не страшно. Мне даже легче стало. А вот твое время пришло! Помогать и подсказывать буду, все таки опыта у меня поболее будет. А с остальным: попривыкнешь и справишься! Не ты первая, не ты последняя! Если пошлют боги детей — сможешь передать по наследству. А если нет — найдешь приемницу, когда срок придет.

— И где ее искать?

— Лес сам приведет. Вот как тебя ко мне.

— Ааааа! — все мудрее и мудрее становлюсь, прямо чувствую…

— Все, Марфушка! Будет время еще посудачить. Марта ждет, идти пора! Людям ты сейчас нужнее, чем наши разговоры. Иди!

Распрощались мы на опушке заповедного леса.

Открыла я тропинку заповедную. Мои помощники со мной пошли. Рысь на себе большую часть поклажи нес. Он у меня уже большой, красивый, сильный.

Я тоже несла часть зелий, да еще и метлу прихватила. Правда она у меня под посох зачарована. Но стоит стукнуть древком оземь и в руках опять метла будет. Ворон с соколом над нами с рысем кружат.

На выходе из леса увидела женскую фигуру. Наверное Марта встречает.

Так и оказалось.

Только я показалась, как кинулась она ко мне

— Спасибо, ведунья лесная, что откликнулась на зов мой!

— И тебе здоровья, Марта! Пойдем, да рассказывай по пути, что да как у вас.

И мы отправились перво наперво в деревню, что совсем на границе была.

Как сказала Марта, там людям больше досталось. А Марта мне вкратце рассказывала о беде случившейся в этом месте.

И правда в каждом дворе были раненые, а в некоторых уже даже вдовии дворы появились…

Сердце мое сжималось и при рассказе Марты и при виде горя.

Вот только мне сейчас нужно быть собранной и очень внимательной. Осмотрела все дворы внимательно.

Сначала самые тяжелые помощь получат, а потом по мере убывания.

Так мы с Мартой и решили.

А мужики лежали порубанные саблями, с поломанными конечностями и проткнутые копьями.

Я мази и зелья Марте передавала, говорила как и что делать, а сама шла тела вправляла и силой латала.

Следом мазями смазывали Марта с бабами, бинтовали, зельем поили.

И мы шли дальше. И так до последнего раненного.

Затемно пошли в следующую деревню.

И там то же самое.

Я на силе лесной уже и то еле держалась, а Марта, молодец, не отставала, справно все делала, на отдых не просилась и не жаловалась.

— Потерпи, Мартушка! Сейчас все сделаем, дам тебе настоечку для сил. Покушаешь, да спать ляжешь — завтра, как новенькая будешь!

— А сама то ты как?

— Я справлюсь!

— А как звать то тебя? За целый день даже и не спросила, прости.

— Да до того ль тебе было? Марфа я.

— Вот и познакомились!

И не стала она спрашивать, почему молодая. Сама ведунья, сама все понимает.

Ночь провели в деревне. Марту я зельем напоила. Уснула она, как только на подушку упала.

А я сходила в лес силой подпитаться, а потом тоже свалилась на кровать мне выделенною и тоже уснула моментально.

Утро наше началось рано и опять по тому же пути, что и вчера.

Теперь мы обходили больных и проверяли как у кого дела.

У многих жар поднялся. Пришлось его снимать.

Многие спали непробудно, но это хорошо. Во сне организм быстрее восстанавливается.

Однако навестить их все равно надо было.

Бабы в домах уже меньше голосили. Ухаживали за отцами-мужьями-сыновьями справно.

Усталые все были. И это понятно.

Но уже не было обреченности, которую я застала, когда пришла.

Ребятня малолетняя и та попритихла и по хозяйству помогала, как и положено. А мы с Мартой ходили от избы к избе, от одной деревеньки к другой.

Нас кормили, чаем поили и спать укладывали, где бы мы не оказались.

Так и прошло несколько дней.

Кто-то из больных еще тяжелый был, кто-то уже на поправку хорошо шел, а кто-то уже и вставать начинал.

И вот тут приходилось включать злую ведьму и некоторым запрещать вставать. Иначе эти мужики и слушать бы бабу не стали.

Так в одном доме не успели мы порог перейти, как кинулась хозяйка ко мне

— Марфа, ведунья лесная! Да скажи же ты, ироду этому! Только от могилы отвели, а он уже вставать собрался. У самого вон бинты в крови постоянно! Рана еще не затянулась!

Пошла к «ироду».

Стоит, одной рукой бок распоротый поддерживает, другой за спинку кровати держится.

— Тебе сабельку али вилы принести? — спокойно так спрашиваю

— Зачем? — искренне не понял меня мужик

— Так семью защищать пойдешь! Ты же для этого с кровати встал? — дурой прикидываюсь

— Встал, что по хозяйству работать надо! — зло так на меня зыркнул

— Аааа! — опять дурю я — Это ты правильно! И я так думаю в лес пойдешь, дрова на зиму заготавливать? Али на сенокос? А еще крышу на сарайке перекрыть можно!

— Ты что, издеваешься? Какой из меня сейчас кровельщик? — аж гаркнул

— Ага кровельщик никакой, а вот лесоруб и косарь — первый на деревне. Да?

Он только головой мотнул. Что, мол с глупой бабой, хоть и ведуньей, разговор вести!

— А ну ладно, тогда воды в баню натаскай — продолжаю глумиться я

Пошатнулся мужик, хозяйка тут же подбежала и на кровать усадила заботливо.

— Не пойдешь! Так понимать надо?

— Не пойду! — зло ответил мне этот тип

— Вот и правильно — улыбнулась ему — Ты семье живой и здоровый нужен! Так что укладывайся, а я тебя силой подпитаю. На поправку быстрее пойдешь. Но имей в виду, еще раз без дозволения вскочишь — лечить не буду. Мои силы не ценишь, я отойду в сторонку. А вот семью не ценишь — так сразу и скажи. Пусть жена ищет себе другого, ты в таком случае не жилец!

Видать что-то в голове у мужика наладилось. Посмотрел виновато на жену и детей, потом на меня

— Прости ведунья! Стыдно лежать, когда жена одна бьется. Я же вижу, как не легко ей.

— Молодец, что понимаешь и ценишь! Только ей еще тяжелее будет если схоронит тебя! А ты сильно поранен и рана еще и открыться может и воспалиться. Так что уж будь любезен, друг наш ситный, выздоравливай на радость жене и детям.

— Хорошо! Прости! Выполню все твои указания — виновато так мужик опять на меня глянул

— Вот это радует! Иначе ноги моей в твоем доме больше не будет! — сурово пообещала я

Сама опять рану проверила. Бинты жене велела сменить, настойку обезболивающую развела, капли снотворные добавила, проследила, чтобы выпил и пошла на следующий двор.

Хозяйка за мной выскочила

— Спасибо тебе, Марфа-ведунья! Он же у меня сильный, работящий, сроду не болел. Для него ничего не делать очень трудно. А тут такое…

— Да все я понимаю! Все они такие тут! Ты главное мне сразу говори, если что не так с ним будет. А его можешь пугать мной, как хочешь. Не обижусь!

— Спасибо! Побегу я к нему!

— Иди, иди! И мне дальше пора.

Бабайка для взрослых мужиков!

Мы с Мартой разделились.

Она в одной деревне, я в другой.

Уже наблюдать и так можно. Если что кликнет меня Марта. Да и Яр приглядывает…

Я взяла ту, где тяжелее больные.

Да и мои помощники наблюдают за всем. Их глазами и ушами все слышу и вижу.

3

А еще через два дня нагрянули в деревню отряды княжие с самим князем во главе.

Бежать их приветствовать не собиралась. У меня своих дел хватает. Вот разберусь, тогда и поздоровкаться можно.

Нет, вы не подумайте, что я неучтивая и князя не уважаю. Просто больные сейчас, действительно, важнее.

Тут жизни людские и некоторые еще висят на волоске.

Поэтому, когда мальчишки сообщили, что в соседнюю деревню князь нагрянул в помощь приграничью, я просто из дома в дом перешла. Нет, могу от восторга на месте подпрыгнуть, но боюсь не поймут такое проявление радости с моей стороны.

А там Марта. Она все князю изложит. Тем более она из этой деревни и больше меня знает.

Я даже не воспользовалась возможностью подсмотреть-подслушать. А зачем?

Сейчас Марта будет им рассказывать, что тут случилось. В общих чертах я это и так знаю.

Мне это и не очень интересно. Это как раз князево дело.

Люди пострадали.

Я пришла во время.

Приложила все усилия, чтобы помочь.

И помогла.

И сейчас помогаю.

Серафима сказала, что князь хочет встретиться с ведуньей Моромского леса.

Я здесь.

Князь сам придет сюда и расскажет, что ему надо.

Марта, конечно же, ему скажет, что я тут.

С Мартой он на эту тему, зачем я ему, говорить не будет.

Так что мне надо просто подождать.

Вот и подожду.

А пока надо же еще по избам пройтись и своих больных проведать.

Мужики мужественно ждали моего разрешения ставать. Не своевольничали.

Кому то разрешила посидеть в кровати, кому то по избе походить, кому то на улицу выйти.

Но были еще и лежачие. Вот к ним первым я и направилась. Раны заживали не плохо. Так что все мои подопечные здравствовать будут долго, если опять ничего плохого не случится.

Марта на помощь не звала, значит и у нее порядок. Это хорошо.

Сидела в очередном доме и пила чай, после того, как проверила раны своего больного и перебинтовали его.

Разрешила ему посидеть с нами с хозяйкой за столом.

Хозяйка нажарила оладушек. Они были легкими, воздушными и невероятно вкусными. К оладьям она поставила сметану, варенье вишневое и мед.

Вкусно!

Сидели мы мирно, чай пили, оладушки ели, о жизни разговаривали.

Я сидела спиной к входной двери.

И вот входная дверь открывается и в дом ввалилась толпа мужиков. Тут даже ведуньей быть не надо, чтобы понять, что вот он князь со своими воеводами.

— Мир вашему дому хозяева! — красивый мелодичный низкий мужской голос наполнил кухоньку.

Хозяева вскочили. А я рыкнула на мужика:

— Сядь! Рана вскроется!

Он меня послушал.

— Здрав будь, князь-батюшка! — поклонилась хозяйка, а хозяин слегка кивнул. Ему и стоять то было тяжело, а уж кланяться и того паче.

— Приятного аппетита — опять прокатился по избе этот голос — Хозяева, нам сказали, что у вас ведунья Моромского леса находится.

— Правильно сказали — опять поклонилась хозяйка — Милости просим к столу, тут и поговорите.

Мужчин было четверо. Это я просто уже знала.

И я уже знала, что Трофим тоже тут.