Не бесите ведьму!

— Ага, а до этого я была похожа на сестрицу Аленушку? Смотри княже, договоришься!

И пошла в дом.

Он за мной.

Бабушка нас встречать не вышла. Но она нас ждала на кухне. Это я точно знала. Князь шел за мной. Мы вошли в дом и прошли на кухню

— Бабушка!

Она поставила котелок на стол, вытерла руки о передник и раскинула их в стороны. Я тоже раскинула руки и бросилась ей в объятья.

— И я по тебе соскучилась, Марфушка! — и она погладила меня по голове, а я чуть не замурчала, как Лаки

— Так вас две?! — голос князя прозвучал за спиной так возмущенно

— И что с того? — бабушка даже не дрогнула, а чуть сильнее обняла и потом отпустила — Ну садитесь кушать будем.

Стол тоже был накрыт в гостевой части.

Ели все молча и с аппетитом. Потом пили чай с булочками, вареньем и медом. Бабушка напекла плюшек, ждала нас. После того, как все наелись и уже просто сидели чай пили и потихоньку завелся разговор.

Князь опять пересказал про набеги степняков, поделился информацией о предположении, что им шаман помогает.

И вот он, от имени всех князей и себя лично просил помощи у самых сильных ведуний Моромских лесов.

— А почему никто не знает, что в Моромских лесах две ведьмы? — все таки не удержался от вопроса князь

— А сам догадаться не можешь? — в ответ спросила бабушка Серафима — А впечатление создаешь умного мужчины.

Вот умеет Серафима поглумиться.

— Да я чуть больше года с бабушкой живу — решила заступиться за князя — Поэтому две ведьмы в лесу не очень давно

— И знать об этом никому не надо — продолжила Серафима

— Почему? — искренне удивился князь

— Да все очень просто — улыбнулась ему бабушка — Дни мои идут на закат. Я давно уже ждала преемницу и вот лес ее и привел.

— А как ты в лес попала? — спросил меня князь

— Так я же говорила: Трофим меня сам лесу отдал — недоумевала я

— Я думал это что-то, типа, просто байки — откровенно удивился он

— Да, уж! Байка! Он меня избил и бросил, а перед этим лесу посулил.

— Избил?!

— И не в первый раз — вздохнула я — Но что теперь это поминать. Что было — то прошло. И я нисколько не жалею, что оказалась в лесу. Я не жалею ни о чем, что было в моей жизни. И более того: я счастлива, что стала ведуньей. Так что все правильно в моей жизни.

— Марфушка, ты с самого начала была мудрой. Иначе бы лес тебя не принял. — бабушка протянула руку и похлопала меня по руке, что лежала на столе.

— Так что, князь, тебе большая честь выпала сразу двух хранительниц леса застать. — и его по руке похлопала. — А теперь, мил человек, ответь мне. Ночевать с нами будешь или к своим пойдешь?

— Если можно, то остался бы с вами. Может чего мне присоветуете еще. — ответил князь

— Вот и славно — ответила бабушка — Может что за ночь и придумаем. Ну, я спать. А ты, Марфа, нашего гостя размести

— Хорошо, бабушка — улыбнулась я

5

Бабушка ушла, а я стала мыть посуду.

Князь вызвался помогать.

Выдала ему полотенце и он вытирал перемытую мною посуду.

Мы с ним все убрали и я повела его в гостевую комнату. Показала, где лежит чистое постельное белье, полотенца.

А вот мыться ему предстоит в тазике и на улице. Хотя горячая вода для него есть. Хотела помочь застелить постель, но князь оказался мужчиной самостоятельным. Сказал, что сам справится.

Настаивать не стала.

— Марфа, а ты очень спать хочешь? — спросил он меня

— Есть предложения? — поинтересовалась я

— А давай на крылечке посидим? — предложил князь — У вас тут так спокойно, так хорошо. Давно в таком покое и тишине не сидел просто так на крылечке.

— Ну давай! — согласилась я

Да и спать не сильно хотелось.

Мы вышли на крылечко и сели.

Небо было высоким и звездным, месяц растущим серпом висел прямо напротив нас. Темный лес замер и стоял резным забором и отгораживал нас от всего мира.

Было тихо и тепло.

И такой покой вокруг, такое умиротворение!

Здесь и сейчас не верилось, что люди ругаться могут, а не то что еще и нападать и убивать друг друга.

Мы сидели и молчали. Тут по другому и не хотелось.

А еще, лично мне, было комфортно молчать с князем.

Говорят, что не с каждым человеком общий язык найти можно, а вот молчать так комфортно уж точно не с каждым можно.

Сколько мы так сидели не знаю, но, судя по всему, мне не одной было хорошо. Князь сидел молча и смотрел на месяц

— Красивый — тихо сказал он — У меня такое впечатление, что даже месяц у вас тут красивее, чем в любом другом месте.

— Так и есть — согласилась я — у нас ведь тут все на прямую и в открытую.

Он вопросительно на меня глянул, а я просто плечами пожала.

Ну как это объяснить я не знаю. Сказала, как чувствую.

А князь опять уставился на месяц и больше ничего спрашивать не стал. Просто принял мои слова, как есть и все.

Замечательно! Не надо искать слова, не надо сравнивать с внешним миром. Ничего не надо.

Спросил — ответила.

Ответ приняли и никаких доказательств не потребовалось.

Просто очень замечательно! Так легко и просто.

Еще посидели и помолчали

— Ты спать хочешь? Серафима, поди уже третий сон видит — тихо опять проговорил князь

— Да нет. Она сейчас с лесом разговаривает.

— А ты откуда знаешь? Слышишь? — и столько любопытства в голосе

И на меня с таким интересом посмотрели

— Ах, княже! — погрозила ему пальцем и рассмеялась я — Тебе просто придется поверить мне на слово.

— Поверю, но с одним условием — наиграно вздохнул он, показывая как разочарован моим ответом

Тут уже я посмотрела на него вопросительно

— И что же это за условие?

— Ты будешь звать меня Яромир.

Я продолжала смотреть на него вопросительно. Не ожидала, такое условие, а он продолжал смотреть на месяц. И так же не отрываясь от него сказал

— Ну давай, давай. Пробуй

— Уверен?

— А что-то может пойти не так?

— А я знаю?

— Думаешь я рискую?

— Возможно и так

Он задумался, смерил меня оценивающим взглядом и опять посмотрел на месяц, а потом сказал

— Можешь звать.

— Откуда такая уверенность?

— Месяц сказал, что все будет хорошо

— Оу! Ну раз месяц взял на себя всю ответственность…

— Нет, ответственность на мне, но месяц дал добро

— Ой смотри! Яромир!

От этой шутливой перепалки я чуть не рассмеялась. А он опять повернулся ко мне и сказал

— Мне нравится! Знаешь, никто так певуче не произносит мое имя, как это у тебя получается. А еще я знаю, почему Трофим зовет тебя птичкой.

— Да? И почему же?

— Ты так мило наклоняешь голову к плечу, когда слушаешь. Прямо, как птичка, когда ей что-то интересно и она внимательно это разглядывает и головкой крутит.

— Хм. У меня с детства эта привычка, но птичкой никто и никогда не называл, кроме Трофима

— Тут он верно подметил.

Я просто пожала плечами.

— Ты не жалеешь, что ушла от Трофима? — вопрос был задан очень серьезно

— Нет.

— Но он серьезно намерен тебя вернуть

— Нет.

— Он не плохой человек, может стоит дать ему шанс?

— Да, он не плохой, но — нет

— То есть ему ты не дашь ни единого шанса?

— Да, ему не дам ни единого шанса.

— А кому дашь?

— Не знаю. Может и встречу такого человека

— Значит я тоже могу попытать счастье?

— Ты?

— Я! А что, я для ведуньи неподходящая партия?

Я глянула на его серьезное лицо и глаза, в которых светились искры веселья. Или это звезды отражались?

И я рассмеялась

— И что такого смешного я сказал? — а глаза продолжают лучиться весельем

— А сам то как думаешь? Князь и лесная ведунья — просто идеальная пара!

— Ты так считаешь?

— Однозначно!

— Вот и замечательно. А то я уже подумал, что я недостаточно достойная тебя партия.

— Ну что ты! Да мне лучшей половинки и не найти!

— Спасибо тебе! Прям такой груз с души сняла!

— Ну и слава всем богам! Давай ка с такой легкой душой и пойдем спать. Завтра вставать рано

— Иди! Я еще чуть посижу и лягу — отправили меня спать

Пожала плечами и попрощалась

— Ну спокойной ночи! — вежливо попрощалась и пошла мыться и спать

— Спокойной, птичка лесная! — порывом ветра донеслось мне в спину

День был длинный и тяжелый, вот и мерещатся не пойми что…

Спать!

Утром бабушка была уставшая и недовольная. Нет она не ворчала, просто все ее движения были немного резкими.

Я ее же хорошо знаю.

Она была недовольна собой.

— Что, бабушка, ничего не удалось узнать? — спросила я и обняла ее за плечи

Она печально вздохнула и сказала

— Нет! Придется, тебе Марфушка, все самой и на месте решать, как лучше поступить. Могу только подсказать, что они не на наших землях. И им, действительно, помогает шаман. А силы шаман питает из степных ветров. Поэтому не очень они наши леса любят. Шаману на открытом месте вольготнее. Но это шаману. А воинов он направляет всюду, где нет княжьих отрядов. Поэтому их отряды и не сталкиваются с нашими воинами. Шаман так устраивает. Мужики сельские, конечно, отпор степнякам давали, но куда им против воинов. Вот и получается, что они шли за добычей наверняка.

Князь следил на нашим разговором, но помалкивал.

— Так что, княже, на тебе будет вся ответственность за ведунью Моромскую. Храни и оберегай ее. Тебе доверяю ценность лесов наших.

— Обещаю, бабушка Серафима! Я никому не позволю тронуть даже волос с ее головы!

Он сказал это так тихо, но как-то торжественно. Как будто клятву произнес.

Так то он поклялся…

Серафиме.

— Верю тебе! — так же тихо откликнулась Серафима.

Так у меня появился еще один защитник.

Ну а потом мы позавтракали и Серафима вышла нас проводить.

Заповедными тропами мы довольно быстро дошли до стоянки лагеря князя. Мы с ним договорились, что про моих помощников он тоже никому рассказывать не будет.

По крайней мере пока.

Это наше преимущество и раскрывать все свои тайны, пока, не стоит.

Нам нужно найти не только отряд степняков, но и их шамана. И не просто найти, а сделать все, чтобы они на наши земли дорогу забыли.

6

Отряд ждал нас на том же привале, где мы их и оставили. Все обрадовались нашему возвращению, смотрели на нас с надеждой.

Вот только Трофим еще и слишком зло на меня глянул.

В былые времена за таким взглядом следовала оплеуха.

Вот только времена те прошли и я их не просто отпустила, а совершенно вычеркнула из своей жизни. Поэтому я просто усмехнулась и всем своим видом показала Трофиму, что нет у него надо мною больше ни капли власти и поэтому он может смотреть сколько хочет, но распускать руки я ему больше никогда не позволю.

Более того — отпор дам!

Да еще какой!

Так что в его интересах не бесить меня!

Судя по всему взгляд у меня был очень красноречивый, потому что Трофим все таки опустил глаза. Ну и на том спасибо, что не стал доводить дело до скандальных выяснений.