Леди двух лордов

- Ян, - тихо позвал Лорес и я встрепенулась, вынырнув из рассеянных размышлений. Его глаза поймали мои, и пришлось отложить вилку из дрогнувших пальцев. Смотрел младший Морвейн пристально, без тени улыбки, чуть прищурившись. – Чего ты боишься? Сплетен? – я молча покачала головой, понимая, к чему он ведёт, но вот так сразу согласиться сложно – подсознание упрямая штука. – Пересудов? Того, что попытаются оскорбить?

- Попытаются, - пробормотала я, воспользовавшись паузой в его словах. – Думаю, леди Грифлис провела серьёзную агитационную работу среди подружек, на тему отношения ко мне.

- И что? – Лор изогнул бровь и насмешливо хмыкнул. – Ну провела, да. А тебя должно волновать мнение завистливых кумушек, которым не досталось ничего кроме нескольких ночей в нашей с отцом постели? – его голос стал жёстким. – И которые не могут похвастаться ничем, кроме изворотливого на интриги ума, как заполучить мужа или любовника поперспективнее? Ну и ещё кое-какими достоинствами исключительно неприличного свойства, - и улыбка вышла пренебрежительной, только глаза остались холодными. – Я тебе говорил, среди леди есть и те, с кем приятно общаться, и кого не особенно волнует положение и категория собеседника. Вот на них и ориентируйся, они с такими, как леди Грифлис и её подружки, всего лишь вежливо здороваются и тут же отходят подальше. Ты на порядок лучше и привлекательнее этих фарфоровых куколок, Яна, и они тоже это прекрасно понимают. Сильных и тех, кто отличается, не любят, милая, и в нашем мире тоже, - уже гораздо мягче продолжил Лорес, снова подавшись вперёд и взяв мою прохладную ладонь. – Почему ты не боишься идти завтра в департамент, где полно незнакомых мужчин, которые будут смотреть на тебя, как на пустое место, пока не проявишь себя, а мнение пустышек с накрашенными ресницами и губками бантиком пугает тебя до нервной дрожи?

Ох. С точки зрения нормального человека – бред, да. Но… Мои пальцы коснулись запотевшей кружки с холодным морсом, я перевела взгляд на жидкость внутри.

- Потому что в школе надо мной издевались именно девочки, - немного сухо ответила, водя пальцами свободной руки по боку кружки. – И я не могла им дать отпор, потому что наивная была и маленькая, - продолжала я очередную маленькую исповедь. Ну… сам спросил. А я уже привыкла не молчать на такие вопросы. – А всё дело было в том, что третья их подружка поссорилась с ними и стала дружить со мной, демонстративно их игнорируя, и пока Светка со мной ходила, всё было в порядке. Эти только издалека фыркали да мрачно зыркали, - вдруг события дцатилетней давности показались… смешными и наивными. Боже, сцепиться только из-за того, что кто-то с кем-то неправильным дружит!.. Детский сад. А было мне на тот момент лет десять, пятый класс, кажется. Давно… В прошлой жизни. Мои губы тронула задумчивая улыбка, я вся ушла в воспоминания, уже не казавшиеся такими уж болезненными. Вот и ещё одна заноза благополучно вытащена, благодаря Морвейнам. – Потом Светка перешла в другую школу, а дамочки начали отыгрываться на мне по полной. Унижали, обзывали, высмеивали, - я снова помолчала. – Знаешь, теперь это таким нелепым кажется, - тихо-тихо заговорила дальше, и пальцы уже были не такими холодными – может, ладонь Лореса согрела, может, я сама перестала нервничать. – Глупые девчонки, которые невзлюбили меня просто потому, что кто-то выбрал не их.

- Яаааан, - протянул Лорес, погладив мои пальцы, и я подняла взгляд на него. Теперь моя младшая светлость улыбалась, довольно так, прикрыв глаза. – Поняла, да? Ты справишься, я знаю, - уверенно заявил он, отпустив мою ладонь и снова откинувшись на спинку. – Потому что тебя на самом деле не волнует, что про тебя говорят завистники. Ведь так, Яна?

Я тихо вздохнула, подумала немножко и кивнула. Да, так. Покажу слабость этой своре пираний, сожрут с потрохами и не подавятся. Клацну зубами, которые у меня тоже имеются, покажу, что сильнее – испугаются и больше лезть не будут. Закон стаи, боятся того, кто сильнее.

- Пойдём драконов смотреть, - решительно заявила я, отодвинув пустую тарелку.

Лорес открыто рассмеялся и поднялся, протянув руку.

- Хорошее предложение, - он весело подмигнул.

Ммм. И почему у меня ощущение, что в невинной фразе Лор расслышал какой-то двойной смысл? Причём крайне неприличный… Оставив деньги за обед, младший Морвейн вышел из ресторана, я за ним, и мы поехали наконец к конюшням и – стойлам, где драконов держали. Естественно, у меня тут же снова куча вопросов появилась. Начиталась же в своё время книжек всяких про этих ящериц, а тут – живые, настоящие, реальные!!

- Так они неразумные, да? – уточнила, вспомнив, что говорил Эрсанн недавно.

- Нет, но сообразительные и довольно дружелюбные, если их не злить специально, - охотно начал рассказывать Лорес, пока мы ехали по улицам Мангерна. – Вообще, драконов разводят, дрессируют, используют для перемещения на дальние расстояния. Можно взять в аренду, а можно купить. Но удовольствие недешёвое, так что бывает, несколько семей договариваются и приобретают одного на всех дракона.

Я покосилась на Лореса.

- Только не говори, что у вас есть свой персональный дракон, - проворчала, а у самой сердце радостно замерло: ведь наверняка полетать удастся!..

- Два, вообще-то, одного папе его величество подарил, за хорошую службу, - невозмутимо откликнулся Лорес, но на дне тёмно-голубых глаз плясали смешинки.

Ооооо. Ну… Здорово, что ж.

- Я читала, что драконы огнём плюются, - справившись с удивлением, продолжила выяснять подробности.

Лорд следователь издал смешок, и я поняла, что сморозила глупость.

- Бывает, если чихнут, искры могут полететь, а так, нет, - тем не менее, объяснил он. – Ты откуда таких сказок начиталась, в твоём мире они тоже есть, что ли?

- Н-нет, - я покраснела. – Просто… ну, в книжках пишут. Фантастика называется, или фэнтези. Там драконы очень большие, дышат огнём и даже разумные. А ещё, в человека могут перекидываться, - перечисляя классическое описание популярных в последнее время персонажей фэнтезийных книг, я чувствовала себя с каждой минутой всё неуютнее. А улыбка Лореса становилась шире…

- Оборотни? – его брови взлетели чуть не до уровня волос. – Драконы-оборотни? Ммм, а откуда те, кто пишут эти книжки, видели подобное?

- Нигде, придумали, - я не удержалась и фыркнула. – Ну Лор, господи, здесь же есть сентиментальные романы для женщин, в которых большая часть выдумка, вот и у нас тоже, авторы придумывают всякое, чтобы развлечь читателей. Про драконов вообще очень модно писать, и обязательно это в человеческом виде красавцы-мужчины, ну или женщины, а в драконьем – прекрасные звери.

- Понятно, - протянул Лор с едва сдерживаемым весельем. – Нет, смею разочаровать, но у нас драконы – всего лишь удобный и безопасный транспорт.

Ну почему сразу разочаровать, я вообще никогда не была поклонницей «драконьей» фэнтези, собственно. Как и эльфов, от которых пищат многочисленные поклонницы, а также дроу, которых тоже в последнее время стало модно пихать чуть ли не в каждую книжку, ну и оборотней. И я безумно счастлива, что меня выкинуло в мир, где обитают только люди, по крайней мере, в Арнедилии точно. Судя по тому, что Лорес знает, кто такие оборотни, они тут где-то существуют, однако смею надеяться, я с ними никогда не встречусь. О, да, забыла совсем про вампиров! После выхода на экраны известного молодёжного фильма в нескольких частях тема мусолится разве что не ленивым автором.

Как обычно, когда отпускаешь мысли, они перескакивают с пятого на десятое, и в этот раз так же – вдруг всплыл вопрос про фрейлин. Эрсанн говорил, за одну девушку попросил кто-то из Малого двора. Возможно ли?..

- Лор, а вот твой отец упоминал, что одну молодую леди вне списка пропустят, ту, у которой рекомендации от дочери Илеро, дяди короля, - заговорила я, рассеянно отметив, что дома стали скромнее, на фасадах почти никаких украшений – похоже, мы приближались к окраине Мангерна. – Не может это быть наша потеряшка Нолейв? Вдруг этот дядя по молодости пошалил?

- Версия, конечно, интересная, но скорее, если действительно имеет место заговор против короны, это брат Геленара, - отозвался Лорес задумчиво. – Дядя почти не появляется на светских мероприятиях, живёт себе спокойно в Малом дворце, только иногда на приёмах мелькает. Вот дочь его, да, ведёт активную светскую жизнь.

- Как думаешь, случайно вышло или кто-то знал, что леди Сигирин имеет толику древней королевской крови в своих жилах? – поинтересовалась я у лорда следователя.

- Мммм, знаешь, - Лор нахмурился. – Пока ты не спросила, я мыслил в направлении, что всё получилось случайно – ну понравилась леди, только взаимностью не ответила, а неизвестный лорд упрямым и нетерпеливым был. Но какой ты хороший вопрос задала, Яночка… - во взгляде Лореса мелькнул хищный огонёк. – Ведь если кто-то действительно знал про родство леди Сигирин с предыдущей королевской династией, да ещё если этот кто-то имеет отношение к нынешнему королевскому роду, мальчишка, который напал на меня, вполне может законно претендовать на престол. Мда, делаааа…

А я отметила, что дома надо записать очередную версию в мои бумажки по делу Лимер, плавно переросшее в дело о заговоре против королевской семьи.

- Почему дядя не может быть? – тихонько сказала я. – То, что он активно не участвует в светской жизни, ещё ничего не значит. Он же старше короля и его брата, значит, чисто теоретически, имеет больше прав на престол, а уж если обзаведётся наследником, в котором две линии сошлись…

- Хорошо, хорошо, Илеро сбрасывать со счетов тоже не будем, - прервал меня Лорес. – Версии можно строить, когда получим разрешение Геленара на допрос членов Малого двора и применение ментальной магии для проверки правдивости показаний. Где каждый из них был на охоте.

- А если всё случилось перед или после? Сигирин ведь несколько дней не помнит, - не хотелось снова пролететь, как с родством Лимер, поэтому я сейчас пыталась рассмотреть дело со всех сторон и учесть всё, что нам известно, и возможные подводные камни при сборе сведений.

- Так сама Охота длилась три дня, - терпеливо ответил Лор. – Так, милая, отставим пока дела, мы приехали, - неожиданно произнёс он, и я очнулась от размышлений по делу Нолейвов.

Первое, что увидела – это большой… ну, не знаю, как это называется, манеж, что ли, огороженное пространство, где бродили лошади. За ним – полагаю, сами конюшни и рядом здание чуть повыше, с круглой крышей. Наверное, когда зима, чтобы зря не мёрзли животные на прогулке.

- Здесь и будешь учиться, - негромко пояснил Лорес, пока мы объезжали загон и приближались к конюшням. – Думаю, часик после работы каждый день.

О, моя бедная попа. Я тебе сочувствую.

- В женском седле? – обречённо уточнила, уже заранее ненавидя эти уроки.

- И в нём тоже, - невозмутимо кивнул Лор.

Как же сложно быть леди, чёрт возьми. Радует то, что штаны для верховой езды у меня всё-таки есть, значит, есть шанс на ту самую Охоту поехать… Ну, не как леди. И пусть общество удавится от тайной зависти, что им нельзя, а мне можно. Юбка к штанам тоже прилагалась, с запахом и застёжкой на поясе – Лорес оказался верен своему слову.