Отбор Стихий
- Автор: Ольга Пашнина
- Жанр: Любовная фантастика
- Дата выхода: 2019
Читать книгу "Отбор Стихий"
Не могу сказать, что хотела есть, но все же налила чаю и откусила от рогалика. Вот что-что, а еда в замке была на высшем уровне. Особенно если сравнивать с сосисками в тесте из студенческого буфета.
– У императора есть пожелания к моему наряду?
– О, да, он делал кое-какие замечания. В частности для вас он просил предусмотреть перчатки и диадему. И знаете, я совершенно согласен! Какой у вас чудный цвет волос, просто изумительный. Мы подберем красивейшую сапфировую диадему. Поверьте, вы будете самой яркой на этом празднике.
– А вы наверняка говорите это всем участницам.
Мужчина не стал меня разубеждать и, когда с чаем было покончено, попросил подняться на небольшую тумбу, что стояла посреди комнаты. Двое служанок тотчас принесли большое зеркало.
– Ага… угу… кхм… так-так-так.
Он что-то бормотал, бегал вокруг меня с линейкой, записывал в карманный блокнот мерки и задумчиво рассматривал волосы. Эта пытка продолжалась не меньше часа.
– Готово! – просиял модист. – Скоро сможете отдохнуть, миледи. Мои помощники подгонят платье под ваш размер и доставят вечером, чтобы назавтра вы могли блистать.
– Я могу идти?
– О, еще один небольшой нюанс – украшения. Пройдемте со мной.
Его голос сделался тихим и торжественным. Я ощутила некоторую неловкость, пока шла за ним по бесконечным коридорам замка. Ибо волнительный момент как-то не разделяла, мысли занимала фраза о том, что император влез в мой наряд. Это со всеми так, или только мне свезло?
Наконец мы оказались в небольшой, но очень уютной комнате, вдоль которой были расставлены стеклянные витрины с украшениями.
– Запасные драгоценности покойной императрицы. Вам оказана великая честь – в память об Ее величестве надеть эти драгоценности на бал. Так-так-так…
Пока он бегал вдоль витрин, едва не задевая носом стекло, я остановилась перед портретом красивой женщины в темно-золотом платье. Ее каштановые волосы были уложены в замысловатую прическу, а глаза – мне так показалось – были грустные.
Я не выдержала и протянула руку. С кончиков пальцев вдруг сорвалась струйка темного дыма, коснулась портрета. В следующий момент я вскрикнула – черты лица императрицы исказились, превратив ее в истощенную старуху с гримасой отчаяния на лице.
– Миледи?
Я моргнула, и наваждение пропало. Портной словно и не заметил моего испуга.
– Думаю, вам подойдет во это.
У него уже был ключ, которым мужчина и отпер витрину. Он достал на свет красивейший темно-синий комплект, состоящий из кулона, перстня и сверкающей бриллиантами и огромными сапфирами диадемы.
– Да! Просто прелестно! К вашим волосам синий цвет подойдет изумительно! Вы покорите всех и обязательно станете победительницей.
«Сплюнь! « – мысленно посоветовала я. Быстро померила все, что он просил, и поспешила ретироваться. Этот зал почему-то производил гнетущее впечатление. хотя наверное не зал, а портрет и магия, что вдруг с ним так странно обошлась.
Мучаясь именно вопросами о магии, я нашла Анну в комнате отдыха.
– О, ты уже вернулась! – воскликнула она и лицо ее посветлело. - И как завтрак? Что выбрала для бала?
– Наколдуй что-нибудь! – попросила я.
– В смысле? - опешила подруга.
– Ну, наколдуй! Я хочу знать, как выглядит твоя магия.
Анна пожала плечами и в ладони у нее появился сияющий голубой шар. Мы дружно на него уставились. Я – чтобы хорошенько рассмотреть, а Анна явно пыталась найти в нем что-то интересное. Не нашла, поэтому поинтересовалась у меня.
– Просто задаюсь вопросом, как должна выглядеть магия. Она у всех разная или только у меня особенная?
– Ну да, склонность к разным стихиям дает разную магию. Хотя и говорят, что это довольно условно.
– А такая как у меня? Бывает черная магия? - почему-то шепотом переспросила я.
– Черная? А как точно она выглядит?
– Ну... такая. Дымчатая. Как будто сарай горит.
– Э-э-э... не знаю, но сомневаюсь. Марина, что происходит, ты можешь мне объяснить?
Объяснить не могла. Могла поделиться всем, что тревожила и решила, что наконец-то стоит. Анна была единственной, кто поддерживал меня на этом отборе. Если затевалось что-то нехорошее, подругу стоило предупредить. Вздохнув, я задумалась – а с чего, собственно, начать?
Мы сели в углу, подальше от чужих взглядов. За время отбора все уже привыкли, что мы с Анной вечно шушукаемся и ходим вместе. Нет-нет я ловила настороженные взгляды соперниц. Но после триумфального выхода из башни на руках императора трогать меня не решались. А заодно и Анну. Я медленно, но верно приобретала репутацию конкурсантки, допекать которую себе дороже. Хоть какая-то польза была от сложившейся ситуации.
Анна слушала, открыв рот. Сначала я рассказала о визите Балларда и его просьбе. И в конце, до кучи, об Эське.
– Билементаль! – шепотом воскликнула Анна. - Марина, ты так рискуешь!
– Да почему? Милейшее создание. Всю одежду мне чистит и сушит, волосы сушить умеет, ест мало, шутит смешно.
– Как бы тебе объяснить... он владеет двумя стихиями. А это нехорошо.
– Почему?
– Стихии – очень мощный источник энергии. Люди обычно обладают малой толикой реальной силы, маги-стихийники – какой-то одной. Но если живое существо управляет двумя стихиями, оно опасно. Такая магия может выйти из-под контроля и натворить бед.
– Но не уничтожать же их! Билементали разумные. Эська – золото, как он может быть опасен? Он прятался столько лет, истощен до невозможности!
Анна закусила губу.
– Тебя надо с ним познакомить. Давай встретимся там, где никто не будет следить. Знаешь такое место?
– Купальни, - улыбнулась подруга. - Но перед балом там будет тьма народу.
– Это завтра. Сегодня...
Я не успела договорить. Личная служанка Анны – веснушчатая девчонка, робко прервала наш разговор и вскоре увела подопечную конкурсантку на чай с модистом. Я только хмыкнула – эдак если он будет пить чай с каждой невестой, лопнет.
Оставаться под взглядами соперниц в общей гостиной не было желания. Решила доспать положенное, а ещё выпросить у служанки второй завтрак. С этими примерками даже не успела утащить для Эськи поесть. Билементаль мой особо опасный, проголодался.
К счастью, идею познакомиться с Анной, Эська воспринял хоть и настороженно, в целом без возражений.
– Если что, я поною Балларду, и он что-нибудь придумает, - заверила билементаля.
– Поноешь, ага. Будто он тебя послушает.
– Не смотрел ты фильмы про двойных агентов и шпионов, Эська. Когда берешь себе в союзники «крота», повязаны оба. Не будет нас с тобой защищать, спалю ему всю контору – задолбается от императора бегать. Вдруг правителю нравятся хвостатые и длинноволосые? Тоже корону покойной императрицы напялят и плясать заставят.
Меня аж передернуло от этой мысли. Шутки об императоре вообще вызывали какой-то внутренний протест, словно я была жительницей этого мира, с детства воспитанной на безусловном уважении к правителю.
Чтобы незаметно пронести Эську в купальни, я вновь надела наряд одного из прошлых вечеров – рубашку и юбку. Рубашка была достаточно широкой, чтобы Эська спрятался под ней.
– Не щекотись! – попросила я, потому что маленькие лапки билементаля радостно чесали мой живот. - Если я буду идти по коридору замка и смеяться, местные решат, что я пьяная. Да и вообще на таком мероприятии как этот отбор любое веселье покажется слишком уж подозрительным.
Я еще никогда не была в купальнях. Даже мысли не возникало пойти на разведку в эту сторону – в башне была вполне комфортабельная ванная. Но купальни были расположены в той части, где конкурсанткам гулять разрешалось и служанка подтвердила – я могла ими воспользоваться.
К счастью, там оказалось свободно.
– Желаете занять купальни?
– А можно сделать так, чтобы сюда никто не входил? Я м-м-м... стесняюсь, в моем мире не принято мыться в компании других девушек.
Служанка с готовностью закивала. А я... ну, подумаешь, слукавила. Впрочем, я никогда не любила общественные бани и сауны. Как-то раз, в детстве, я выиграла путевку в жутко дорогой и красивый санаторий. В числе лечения числился бассейн с дико соленой водой, как в мертвом море. В бассейне надо было плавать без одежды. Наверное, работники изрядно повеселились, когда я ревела в раздевалке, отказываясь выйти наружу. Как бы то ни было, надеюсь, в купальни никто не войдет.
Ой...
– Только Анну, если что, впусти! – опомнилась я. - Она моя подружка.
Да, получилось не слишком убедительно. Но я все же надеялась, никому не придет в голову следить за мной в душе.
Эська подтвердил:
– Я ничего не чувствую.
Мы с любопытством осматривали купальни. Это было огромное помещение, разделенное на пять комнат. В самой дальней я нашла что-то типа хамама, в центре был огромный (ну, в сравнении с моей ванной, конечно) бассейн, от которого поднимался легкий пар, еще одна дверь вела в уборную. В арке виднелась комната отдыха с диванами и столиками, где уже стояли чайник с чашками. А перед всем этим великолепием можно было раздеться, убрать вещи в шкафчик и набрать полную корзину всяких флакончиков с пенами и маслами. Чем я, собственно, и занялась.
– Девушки! – бурчал Эська. - Ты сюда плескаться пришла или меня знакомить?
– Будет гораздо правдоподобнее, если мы выйдем отсюда мокрые и благоухающие... э-э-э...
Я понюхала какую-то пену в изящном фиолетовом флаконе.
– В общем, благоухающие.
Но хоть билементаль и ворчал, он с удовольствием первый нырнул в бассейн и послушно отвернулся, чтобы я забралась в воду. Которая, к слову, оказалась приятно расслабляющей, горячей.
– Хорошо-о-о, – блаженно вздохнул ящер.
На несколько долгих минут я забыла обо всех проблемах, что свалились мне на голову. И об императоре, и о странной магии. И о Балларде, чтоб у него хвост отвалился. Просто плавала и кайфовала.
Когда из раздевалки донесся осторожный шепот Анны, я уже сидела за столиком и попивала ароматный чай, а Эська грыз печеньку. От волнения билементаль уронил лакомство и спрятался под моим креслом.
– Не бойся! Анна ничего тебе не сделает.
Подруга осторожно заглянула в комнату отдыха и, увидев меня, успокоилась. Через пару минут Анна, завернувшаяся в полотенце, сидела напротив меня.
– Как модист?
– А, ерунда. Сошлись на серебряном ансамбле.
Она с нетерпением на меня взглянула.
– Эсь! – позвала я. - Вылезай.
Билементаль остался верен себе, и Анну встретил настороженно. Ящер вылез из-под кресла, уселся у меня на коленях и во все глаза уставился на девушку. А она – на него в ответ.
– Доброго дня, – вежливо поздоровался Эська. - Раз встрече, миледи.
Анна раздумывала, явно не зная, что сказать. Пришлось вмешаться:
– Это Эська, Эсс – если серьезно. А это Анна. Очень прошу вас подружиться, потому что верить мне больше некому.
– Впервые вижу настоящего билементаля! Я представляла вас... иначе.
– Как? - заинтересовался ящер.
– Ну... с зубами. Большими. Плотоядными...
– Не-е-е, мы печеньки любим! И ягодки. В лесу таки-и-ие ягодки летом, я раньше туда бегал кормиться.
Я рассеянно почесала Эську по спинке.
– Существа могут ходить из мира в мир? Ну, кроме моей Земли, естественно? - спросила Анну.