Ее величество попаданка

Глава 16

Возможно, я совершила ошибку, послушав Феникса и показав Архейскому силу. Он оказался умен и копнул глубже. В самую суть. Но ещё большей ошибки я совершать не собиралась, поэтому про попаданство умолчала. К тому же меня держала клятва, данная монашкам. Это тайна не только моя.

— Я и есть Амирана, а монахини не имеют к моему огню никакого отношения. На моей стороне Феникс. Он меня ведёт наперекор судьбе, как тебя ведёт твоя Тьма.

Говорила полуправду уверенно, больше глупенькой не прикидываясь. От этого разговора зависело многое, и я применила свои деловые навыки.

— Допустим, — кивнул Дым, но я не поняла, поверил он мне или нет. — Твой вопрос.

— Он прежний. Каким образом ты собирался оградить меня от выполнения супружеских обязанностей? И как при этом я должна была родить наследника?

— Это два вопроса, — не торопился отвечать герцог.

Он, как и я, был осторожен и собран. Достал из баула большую бутыль и разлил по кружкам ароматный напиток.

— Ты тоже задал мне два вопроса: кто я и где Амирана, — напомнила. — Не моя вина, что на оба нашёлся один ответ.

Я пригубила напиток. Он оказался тёплым, и крепости в нем не ощущалось. Дым тоже сделал большой глоток, и я, решив, что травить или одурманивать меня он не планирует, тоже хорошо промочила горло.

— Благодаря Тьме я могу навеять реалистичные сны. А наследник… Он бы родился у тебя от меня.

— Так я и думала, — кивнула.

— Чего хочет Феникс?

Мы как будто в словесный пинг-понг играли.

— Вернуться. А чего хочет Тьма?

— Тьма? — Дым рассмеялся. — В отличие от тебя, я действую в своих интересах, а Тьма мне просто помогает. Ну и какой у Феникса план после возвращения?

Эм-м… Тут наши переговоры немного зашли в тупик. Я потянулась за мясом и овощами, чтобы оттянуть время и подумать, стоит ли мне заявлять о своих амбициях.

Пока жевала, герцог терпеливо ждал.

— Мы с ним не обсуждали такие далекие перспективы. Но, наверное, мировое господство, — пожала я плечами и решила не мелочиться: — А я буду править своей страной.

Дым подавился и закашлялся, а Феникс кольнул меня искрой в бедро. Зря, что ли, сказала? Но мне почему-то хотелось честной игры с Дымом. А выглядеть в его глазах обыкновенной пешкой в руках огненного предка не хотелось совсем.

— И каким же образом ты собираешься это провернуть? — осипшим голосом спросил Дым и поспешил глотнуть из своей кружки.

— Не надо торопиться, герцог, — укорила я его и погрозила пальцем, — моя очередь задавать вопрос. Итак: ты собирался убить короля, посадить на трон якобы его сына, а на самом деле своего, встать за спиной ребёнка и править самостоятельно. А какую ты мне уготовил судьбу?

Дым откинулся на спинку стула и, закинув руки за голову, посмотрел в тёмное небо. Тоже фильтровал информацию, решал, что стоит мне говорить, а что нет.

— Она менялась в течение сегодняшнего дня несколько раз, — сознался герцог, — и я не знаю, как изменится в будущем. Всё зависит от того, до чего мы договоримся.

Я тоже откинулась на спинку стула. Мне в голову приходили неутешительные мысли о том, что мы ни до чего не договоримся.

— Спасибо за честность. Отплачу той же монетой. Чёткого плана и у нас с Фениксом нет, — протянула задумчиво. — Мы будем действовать по обстоятельствам.

— На что ты способна, Мира? — резко подался к столу герцог.

Возможно, пытался меня напугать, застать врасплох.

— А это слишком личный вопрос, Дым, — пожала я плечами, не подавая вида, что сердце моё-таки пропустило удар. — Я же не спрашиваю, на что ты способен.

— Твой огонь меня прощупывал — теперь я это знаю. Но он не пускает Тьму прощупать тебя.

— А ты шпионил за мной с помощью ворона, — невозмутимо парировала я.

Герцог втянул воздух сквозь зубы.

— Ты и его видела?

— Видела. И это говорит о том, что я не слабее тебя, — развела руками. — Ну и на чем мы с тобой остановимся?

— Очень сложно сказать. Этот вопрос решить быстро и однозначно не выйдет, — подвёл итог герцог, поднимаясь со стула, — мне нужно подумать. В сложившихся обстоятельствах я не хочу тебе врать обещанием союзничества. У нас слишком разные цели.

— Я впечатлена твоей откровенностью, — сказала с искренним восхищением и тоже поднялась. — Тогда предлагаю сделку: давай договоримся биться за трон вместе, и пусть победит сильнейший.

— Что ты имеешь в виду? Устраним всех конкурентов вместе, а потом устроим сражение армии Ордена и ирлингов?

Я ужаснулась!

— Конечно, нет! Я не хочу никаких войн и разрушений!

— А что тогда? Я не понимаю.

— Давай пойдём к цели каждый своим путем, но поклянемся хранить в тайне секреты друг друга. Пусть о том, что мы сегодня открыли, не узнает никто.

— Хм-м… А давай! — герцог шагнул ко мне и протянул руку. — Клянусь, что не выдам твой секрет.

Я вложила свою руку в его и повторила, словно эхо:

— Клянусь, что не выдам твой секрет.

Огонь и Тьма без лишних просьб оплели наши с герцогом запястья. Моё — чёрным браслетом, который быстро побледнел и спрятался под кожей. А Дымтея — красным, который сделал то же самое. И мне даже не нужно было пояснять, что в случае нарушения клятвы мы с герцогом сразу за это поплатимся.

Мы одернули руки, но продолжили стоять друг напротив друга, будто два бойца перед схваткой. Нервно.

— Слушай, так если теперь твои планы по моему соблазнению рухнули, может, нет смысла ночевать в лесу и завтра весть день в одном седле лететь? — первой не выдержала напряжения я. — Может, все же у тебя есть портал?

— Нет, Мира, возможности попасть во дворец мгновенно по-прежнему нет, — разочаровал Дым. — В столицу нельзя построить прямой портал. Туда ведут только стационарные. Можно попасть через мой замок, но если мы пройдём теневой тропой, наши недоброжелатели задумаются, каким образом мы сделали такой крюк за столь короткое время. Не найдут следа обычного портала и заподозрят лишнее. Сейчас они знают, что мы где-то тут, в потоке, и пытаются нас найти. Мне это на руку. Я расставил маяки и смогу получить доказательства вины того, кто осмелился мне вредить.

Детали его отказа остались для меня непонятными, но суть я уловила: нам придётся провести вместе ещё ночь и день.

— Ну что ж, тогда предлагаю лечь спать.

— Ложись. Ночь — моё время, и я использую его для расследования, — сказал Дым, одним взмахом руки убирая со стола недоеденный ужин. Ни ему, ни мне кусок в горло не полез за таким-то важным разговором. Я поежилась и огляделась. — Ничего не бойся, тебя здесь никто не найдёт и никак не навредит.

Мне оставалось лишь поверить ему и отправиться на сеновал. Что ж, одного я точно сегодня добилась: герцог не будет меня соблазнять. Этот его план провалился, но какой он придумает вместо него, мне предстоит понять во дворце.

Дымтей растворился в ночи, и тут же подал голос мой мобильный.

— По лезвию ходила, Мирослава, — проворчал Феникс, — но, к счастью, обошлось.

Желания спорить у меня не было. Я укуталась в одеяло плотнее.

— Я пришла к выводу, что другая демонстрация силы мне пока недоступна.

— Да, — как ни странно, согласился Феникс, — во дворце займёмся развитием твоих способностей. Но самое главное, что ты додумалась молчать о попаданстве. Если бы созналась, у тёмного было бы два козыря против одного твоего.

— Знаешь, я сейчас не способна проводить подробный анализ нашего с ним разговора, — пробормотала, устраиваясь поудобнее. — Слишком он меня вымотал. Но тут и невооружённым взглядом видно, что просто так мне трон не захватить. Может, поделишься своими соображениям в качестве сказки на ночь?

— Конечно, — с готовностью согласился Феникс — я буду рассказывать, а ты можешь засыпать. Я продолжу в твоём сне.

Так я и сделала. Уснула через полсекунды, едва закрыла глаза на фразе «На самом деле я давно готовился», и переместилась в альтернативную реальность — навеянный сон.

Я летала по королевству, залетала в камины домов и знакомилась с союзниками ирлингов, глядя на них из огня, а Феникс мне рассказывал, кто есть кто и каким образом мне поможет. Оказывается, как только Феникс даст команду, а некоторым он её уже дал, его последователи начнут подтягиваться к дворцу. Ну это те, кто ещё не там.

— К сожалению, я могу влиять не на всех, а только на тех, в ком есть искра и родственная нам воздушная стихия, — пояснял Феникс, — поэтому подвластные верховному некроманты и наземные войска из водников и землевиков нам не подчинены. Зато мы господствуем в воздухе, и все до одного пегасы — за нас.

Я догадывалась, что наш с Дымом конь — огненный, а сейчас получила этому подтверждение.

— Я не пойму, ты хочешь, чтобы я устроила вооружённый переворот?

— Нет, это крайний случай. В идеале, ты должна обворожить короля и полностью его себе подчинить. В том, что ты способна ментально воздействовать на людей, мы уже убедились. Конечно же, старик обвешан артефактами и защищён — сначала придётся все их с него снять. Ну а дальше, когда он перепишет закон и дарует тебе равную с ним власть, его можно будет списать со счетов. Сядешь на трон и вернёшь ирлингов на…

Звучало немного бредово. А главное, мне совсем не хотелось кого-то убивать или, как выразился Феникс, «списывать со счетов». Но я не успела ему это сообщить — что-то помешало предку продолжить вещание, и я провалилась в темноту без сновидений. А утром поняла, что именно его спугнуло: вернулся Дымтей.

Я проснулась от того, что мне тяжело дышать, и обнаружила лежащие на мне мужские руку и ногу. Выползла из-под них и отправилась в санузел. Мне не нравились чувства, которые я испытывала к Архейскому. Мы с ним не друзья, не союзники и уж тем более между нами не может быть любви.

Видимо, он испытывал что-то подобное.

Мы почти не разговаривали. Молча позавтракали, молча забрались на пегаса, молча провели в полете весь день, молча отдыхали на редких остановках. Все как завещала матушка Ортания. Только поздновато мы перешли на такой формат общения.

А к вечеру на горизонте появилась столица и сам невероятной красоты дворец. Его шпили сверкали в закатном свете миллионами разноцветных огней, а в огромных окнах искрилась радуга.

— Ну что ж, Дым. Игра начинается, — прошептала я.

— Удачи желать не буду, — тоже шепотом ответил он, плотнее прижимая меня к себе, словно прощаясь.

Рыжик опустился на площадку перед крыльцом, а я подумала, что удача мне не нужна. Удачи желают неудачникам, а я хочу для себя успеха. Расправила плечи и приняла кроткий вид. Настала новая пора притворства.

Из дверей дворца высыпала целая толпа встречающих.

Ну, здравствуйте, подданные. Ваша будущая королева явилась.