Ведьма самых вредных правил

***

Все ночные часы мы с барсом проводили вместе, укрывшись в уютной темноте его спальни. И посвящены они были решению важного для меня вопроса. Но днем Рум погружался в дела клана, много времени уходило и на наблюдение за совсем не доброжелательными соседями. Я же решила не маяться от безделья, а заняться чем-то полезным, поскольку прозябание вредит моему доходу! И попросила у Рума выделить мне какую-нибудь комнатку для работы.

Тот оказался доволен моей просьбой донельзя. Возможно, посчитал, что чем меньше я буду пугать их женщин, тем лучше?

Решив себя ни в чем не ограничивать, я взялась за магические эксперименты. Закрывшись на самом верхнем этаже замка в выделенной мне просторной комнате, я начала творить. У меня уже накопилось порядочное количество трав, кореньев и кусочков плоти животных. Теперь осталось наварить эликсиров. Мало ли что пригодится.

Натура я увлекающаяся. Вот и сейчас разошлась не на шутку. Эксперименты шли один за другим, зелья по новой рецептуре булькали в котелках над очагом, в воздухе пахло магией, и тут… в дверь кто-то постучал.

Чтоб его мыши обгадили! Нельзя меня тревожить, когда я работаю.

— Да? — злобно сопя, открыла я дверь.

На пороге стояла и испуганно смотрела на меня Яся. Вздохнув и постаравшись успокоиться, я спрятала тесак, который держала в руках, за спину. Как раз собиралась покрошить в отвар для лунного свечения немного корня армарана.

— Там это… — оборотница запнулась и нервно сглотнула (это она заметила мое движение). Дальше голос ее зазвучал очень сипло, даже как-то придушенно. — Приболела экономка… и вас просят проконтролировать хозяйство в замке. Пару дней.

Я недоверчиво прищурилась. Видела я ту оборотниху, которая смотрит за порядком и делами. Еще вчера она светилась здоровьем, уж поверьте ведьме, мы это на глаз определяем. А сегодня, значит, слегла?

— Может, мне ее осмотреть? — предложила, внимательно наблюдая за женщиной.

Та совсем спала с лица.

— Она не хочет. Говорит, просто недомогание совпало с бурлением крови от полной луны. На сносях она.

— Хм-м.

Надо будет проверить данную информацию. А то эти непонятные оговорки Рума, и его оборотни странно себя ведут…

— Ну, раз некому ее подменить, я готова помочь, — сладко улыбнулась я.

Видимо, переусердствовала, оборотница даже шаг назад сделала.

— И как вы жили раньше без меня? У вас практически каждого некем заменить.

Что же они личную гостью главы клана так несвоевременно отвлекают?!

— Просто так совпали обстоятельства… Больше некого просить.

Ага-ага.

Яся поспешно провела меня на кухню. Помещение было чистым, просторным, там же обнаружились и помощницы занедужившей экономки. Четыре дамы, выстроившиеся рядком. Все оборотницы. Одна очень полная, одна просто пухлая и две худые.

Хм. А заменить экономку предложили гостье? Странное решение.

— Добрый день, я Арея. Меня попросили заменить экономку. Временно. Чем она обычно занимается?

Вперед выступила самая полная.

— Составляет меню на день. На ужин сама готовит одно из основных блюд, мы не успеваем.

Что ж, ничего невыполнимого.

Прикинув количество народа в замке и блюда, которые в последние дни видела на столе, уверенной поступью двинулась в сторону кладовых. Ведьму такими мелочами не смутить.

В кладовке проверила продукты и набросала черновик незамысловатого меню на вечер. Сама же под подозрительными и настороженными взглядами обитательниц кухни выбрала для себя котел, висящий в стороне над большим очагом. Так я никому не помешаю.

Уложив в котел мясо теленка (жаркое должно подольше потомиться), сама принялась за нарезку трав, которые придадут мясу особый пряный вкус. Фирменный ведьмовской рецепт!

Когда все ингредиенты были уже в котле, я, помешивая варево ложечкой, начала напевать игривый мотивчик:

Растворялась я в нежности,

В ласке губ трепетала,

В поле снежной безбрежности

Исступленно рыдала.

Мне ль судьбе покориться,

Мне ль зачахнуть в тоске,

Приворотное зелье

Я варю в котелке2.

Дело спорилось, пахло мое тушеное в травах мясо ошеломительно вкусно, настроение начало подниматься. И я даже начала слегка пританцовывать. Оборотницы-кухарки косились на меня все более странно, а проходя мимо, бросали на тушеное мясо затравленные взгляды. Когда я, справившись со своей частью задачи, предложила помочь им, хором начали меня убеждать, что у них все прекрасно и что они со всем справляются.

Как раз этот момент, забежав на кухню, застал Рум. Не смущаясь присутствия женщин, оборотень чмокнул меня в висок и весело поинтересовался, поясняя причину своего визита:

— Услышал, что тебя просили помочь на кухне. Только сегодня?

— Не только. Вроде бы речь шла о нескольких днях, — честно пояснила я.

Обратившиеся в слух и явно не пропустившие ни слова из нашей беседы оборотницы резко засуетились. А я, покосившись на них, продолжила, пожимая плечами:

— Нехорошо пользоваться гостеприимством хозяев и отказывать в таком пустяке.

— Действительно, — закашлялся в кулак Рум и поспешно сменил тему: — Как сегодня твои эксперименты с зельями?

Он выбрал благодатную тему для беседы. С довольным видом я немедленно принялась делиться своими достижениями.

— О-о-о! Прекрасно! Я столько всего заготовила! Просто на все случаи жизни. Даже добытые нарождённые младенцы пригодились. Твое предположение было верным, действительно подошли любые. И я, наконец, приготовила зелье, изводящее моих недоброжелателей. Использую при первом же удобном случае!

— Рад, что все получилось, — не моргнув и глазом, немедленно поддержал меня Рум. — А что это ты готовишь?

— Фирменное ведьмовское блюдо, — подмигнула я оборотню.

В этот момент позади нас в кухне послышался грохот: похоже, повариха что-то разбила. Мы с Румом понаблюдали за тем, как женщина собирает осколки, и переглянулись. Крепко поцеловав, оборотень сообщил:

— Сегодня буду есть только приготовленное тобой.

Я с улыбкой смотрела вслед уходящему мужчине, думая о том, какой же он понимающий. Но дело не закончено — я вернулась к своему котлу.

И упала я в ноги

Властелину ненастья,

Чтобы взял мою душу,

Дал короткое счастье,

Разделенную нежность,

Жар объятий твоих,

Тот единственный трепет,

Что один на двоих.

Единенье желаний,

Пониманье без слов,

Ток взаимных касаний,

Вдохновенье даров3.

Продолжая напевать, я перепробовала все блюда, приготовленные к ужину, где-то досолив, где-то поперчив. Мало ли что, все-таки на меня возложена такая ответственность! А за ужином с удовольствием смотрела, как ест Рум и его семья. Многие оборотни тоже спокойно ели, а вот у некоторых аппетита не наблюдалось.

Последних я хорошо запомнила. Гостеприимство гостеприимством, но ведьма во всем блюдет свой интерес!

А на следующий день чудесным образом исцелилась экономка.