Хранители. Открытые сердца

– Что происходит перед тем, как Ад собирается ударить?

– Природные катаклизмы: засухи, наводнения, пожары.

– А ещё?

– Ещё...

Элисон едва не выронила стакан.

– Вот чёрт.

– Что? О чём вы? Что происходит?

Элисон оказалась слишком ошарашена неожиданной догадкой, поэтому объяснила Сэм.

– Как я уже сказала, сила крассов проникает на Землю и практически впитывается в неё. Физически это никак не влияет на смертных, но эта энергия способна впитывать энергию людей.

– Для чего?

– Чтобы крассы могли забрать её обратно и с лёгкостью пробить барьер.

Сара напряглась, стиснув стакан с соком.

– Такое могут провернуть только Высшие демоны.

– Думаю, нам стоит проверить, – наконец сказала Сэм. – Этих сооружений всего два. На севере и востоке. Если мне не изменяет память, то те две дороги выводят как раз к тем паркам. Сара, ты...

– Я останусь здесь.

Решительные слова были встречены сомнительным взглядом. Элисон прикусила губу, готовясь к очередным убеждениям Сэм о том, почему это плохая идея. Но оказалось, что сомнений не было.

– Ты уверена?

– Если ты переживаешь о моей безопасности, то не стоит. – Сара указала за спину. – Они предупредят меня, если что-то произойдёт.

Элисон всмотрелась в тени под собором. Дрожь прошла по её спине, когда она увидела горящие глаза и тихий шёпот из самого Ада.

Сэм в этот момент скрипнула зубами.

– С чего вдруг я должна чувствовать себя спокойно, когда рядом с тобой есть келумы?

– С тех самых, когда мы поняли, что они не желают мне зла.

Ещё одно противоречивое заявление.

Но Элисон должна была признать, что не чувствовала страха, оставляя Сару здесь. Странная смена приоритетов болезненно отдавалась в душе.

«Это может быть лучшим решением. Сара останется здесь, на многолюдной улице».

«В компании с келумами».

«Ты же знаешь, что она права».

– Я пройдусь вокруг площади и загляну в соседние улицы. Та светлая энергия по-прежнему витает в воздухе.

– Ты же сказала, что она не имеет отношение к гардиану.

– Сейчас я уверена в этом не так сильно. Сила гардиана растёт с каждой полученной нами сферой.

– Хорошо, – почти прорычала Сэм, впиваясь взглядом в келумов. – Мы с Элисон сбегаем к воротам и вернёмся сюда. Встречаемся на этом же самом месте через час.

– Вообще-то, это ты у нас «мисс-скоростной-хранитель». Мне понадобится чуть больше времени, чтобы добежать до парка и вернуться.

Сэм фыркнула.

– Придётся бежать быстрее, как никогда раньше.

И Элисон не смогла ответить сарказмом.

«Сэм права. Мы должны успеть сделать всё быстро. У меня чертовски плохое предчувствие».

На улице, по которой шла Элисон, совсем не было людей, а те, кто встречался по пути, спешили на площадь праздновать. Небо поделилось на закатное и ночное и стремительно накрывало город темнотой.

Элисон бежала, почти летела, останавливаясь лишь на несколько минут, чтобы пройти быстрым шагом. Её физическая форма позволяла тренироваться несколько часов, но с бегом всегда были сплошные проблемы. Когда Коул гонял их по пляжу каждое утро, Элисон выла и молила, чтобы ей позволили потренироваться по-другому. Сэм только хмыкала, бегая по пляжу с выбитыми волосами и довольным порозовевшим лицом.

Лицо Элисон было красным, словно её варили в котле несколько дней. Она начинала тяжело дышать после четырехсот метров и желала утопиться в заливе, чтобы избавить себя от страданий.

Элисон хорошо помнила чувство после длительного бега, ведь они много времени проводили в лесах, пока были живы. Адреналин и готовность не попасться лесникам играли свою роль. И видимо сейчас Элисон переполняла энергия.

Ей было тяжело, но она всё равно дышала, думая только о том, что они оставили Сару на площади.

В компании келумов.

Забор, ограждающий парк, показался через двадцать минут бега. Ещё минут пять потребовалось, чтобы пройти вдоль его и найти вход.

Как только нога ступила на землю парка, Элисон замерла, вдохнув холодный воздух. Демонической энергии здесь и правда не было, но только сейчас. Элисон отчетливо чувствовала, что этот парк слишком долго держал в себе адскую силу.

«Ворота жизни правда могут оказаться связаны с Адом».

Прокашлявшись, Элисон пошла по каменистой тропинке. Парк действительно был небольшой. Элисон могла увидеть через толстые стволы высокий забор.

Атмосфера вокруг была далека от спокойной, хоть и толстый полог тишины накрывал эту часть города. Фонари едва освещали дорогу тусклым светом.

Верхушка ворот выглядывала из-за деревьев.

«Хорошо, что деревья ещё не покрылись листвой. Хоть парк и маленький, было бы трудно быстро найти их».

Ботинки утопали в грязи. Каменная тропинка резко закончилась. Элисон пришлось остановиться.

На столбах висели таблички с требованием не приближаться к воротам и не идти дальше. Красная краска въелась в дерево. Издалека это выглядело как кровавые пятна, намекающие о судьбе, которая ждёт тебя в случае нарушения.

Но у Элисон не было времени трястись из-за этого. Она не смертная, чтобы переживать из-за странных ворот.

– Таблички здесь повесили не просто так, – сказал голос впереди, как только Элисон ступила дальше. – Как раз для таких безбашенных дамочек, прыгающих прямиком в лапы Ада.

– Не кажется ли тебе, что кто-то очень драматизирует?

Улыбка сверкнула из темноты.

– Лучше быть бдительным. Это помогает избежать проблем.

– Сказал демон соблазна и похоти.

Амас появился за спиной Элисон в белоснежном костюме с такими же яркими волосами и голубыми глазами. Образ явно не самый подходящий для тёмной аллеи в сомнительном парке.

– Почему бы тебе не определиться с внешним видом?

– Люблю разнообразие.

– Чем обязана?

– Я не мог не воспользоваться тем, что вы оставили Создателя на попечение келумам.

– Ты знаешь?

– Сэм посвятила меня в свою... проблему. Хотя, о какой проблеме речь, если, в конечном итоге, Сара находится под защитой.

«Сэм доверила ему ситуацию с келумами. Интересно, она пыталась узнать у него информацию или правда доверяет?».

– Значит, ты пришёл сюда, чтобы...

– Чтобы убедить тебя не идти дальше.

«Он пришёл, чтобы остановить меня. Могут ли быть ещё сомнения на счёт этих ворот?».

Амас умело прочитал все мысли на лице Элисон и обречённо вздохнул.

– Что может убедить тебя не идти дальше?

– Ничего.

Элисон решительно направилась вперёд. Амас отошёл в сторону, пропуская её, и пошёл следом.

– Я так надеялся, что вы обойдёте это место стороной. Откуда вы узнали про Ворота жизни?

– Мужчина на празднике нам рассказал. Он тот, через кого ангелы передают знания и образы.

Элисон как раз обернулась, чтобы увидеть застывшее в непонятной эмоции лицо.

– Что не так?

– Неужели вам нужна помощь обычных людей, чтобы собирать сферы? Зачем решили разузнать обо всём?

– Так получилось. И почему ты такой напряжённый?

Амас проигнорировал вопрос, а Элисон не стала настаивать. Она молча продолжила свой путь, перебирая ногами по глубоким грязевым лужам. Амас совсем не напрягался: его сила позволяла ему даже не касаться земли, чтобы идти следом за Элисон.

– Почему Ворота жизни связаны с демонами, а не с ангелами?

– Ты считаешь, что в Аду нет жизни?

– Она явно отличается от привычного понятия.

– Ничуть. Жизнь зарождается везде, где может позволить себе. Ад не является исключением. – Амас помог Элисон перейти через небольшое болотце. – Такие ворота построены в сорока восьми городах по всему миру. И в каждом городе по паре.

– То есть всего... Девяносто шесть. – Элисон задумалась. – Есть какой-то скрытый смысл в этом числе?

Амас наградил Элисон опасной улыбкой.

– Суть в самих цифрах. Девять и шесть. Они зеркальные. Как полные противоположности. Две силы, которые отталкиваются друг от друга, но в то же время притягиваются.

– Ты слишком философствуешь, – заметила Элисон. – Но почему такое священное обозначение относится к предмету Ада?

– Может, ты сама поймёшь, когда увидишь, но...

Амас умолк и не позволил Элисон пройти дальше. За кустами она уже видела часть ворот, но демон сильно напрягся, оглядывая всё вокруг и принюхиваясь.

– Здесь кто-то есть.

Элисон приготовилась. Каждой клеткой тела она чувствовала, как энергия внутри неё готова сражаться. Уже давно она хотела вступить в схватку с каким-нибудь крассом. Амас посмотрел на неё через плечо.

– Осторожнее. Твоё возбуждение отвлекает меня.

Элисон шикнула на него и резко развернулась, когда кусты недалеко от них зашевелились. Она не поняла, что заставило её рвануть с места. Элисон ненавидела чувство жертвы, а потому старалась напасть первой. Амас зашипел за её спиной, но девушка уже была далеко впереди.

Выскочив на поляну, она успела оценить размеры ворот, а потом её схватили за руку. Элисон едва успела остановить свою ауру, увидев перед собой обычную смертную женщину.

Поправка. Ужасно напуганную смертную женщину. Выглядела та ужасно. Впалые щёки, выступающие скулы, потемневшие участки по всей кожи. Её руки тряслись от холода или страха, а взгляд казался мёртвым, прямо как...

– Они идут! – кричала женщина, со всей силы дёргая Элисон за руку.

– Что вы...

Женщина продолжала кричать, визжать, царапать кожу Элисон до крови.

– Они почти здесь. Я видела их там. Помогите мне.

«Её глаза и голос... Я видела такое по телевизору».

Элисон сглотнула и почувствовала новую волну боли. Тот мужчина сказал, что в городе не было признаков одержимости. Тысячи людей, молящихся в церквях, видимо не понимали, что опасность уже настигла их.

Эта женщина была одержимой.

Она приготовилась наброситься на Элисон, но чёрно-белая волна сбила её с ног и отбросила к воротам.

Амас подошёл к Элисон и, не сводя взгляда с одержимой, спросил:

– Всё хорошо?

Элисон оглядела себя: свою исцарапанную до глубоких ран руку и синяков на запястьях. Обычный смертный вряд ли бы мог причинить такой вред Небесному хранителю. Элисон была обескуражена, поэтому не увидела, как женщина снова побежала на них с дикими воплями.

Амас проделал тот же самый трюк. В этот раз сильнее.

Женщина упала у ворот и начала царапать камень ногтями, оставляя пятна крови.

– Что она делает?

– Тьма внутри неё не под контролем. – Амас говорил спокойно, но в голове слышалось волнение. – Это нехорошо.

– Что это значит?

– Цель крассов – заставить смертных совершать ужасные вещи. Например, воровать или убивать. Эта женщина просто сходит с ума. Она не выдерживает силы, которая проникла в неё.

– Но откуда...

Ответ на незаданный вопрос Элисон нашёлся быстрее, чем она даже подумала про него.

Земля вокруг них задрожала от бешенной энергии. На вратах стали появляться горящие красным светом символы. Сначала тёплые, а затем горячие волны энергии разошлись в разные стороны. От сильного стука снизу камни на земле начали подпрыгивать. Элисон раскинула руки в сторону, чтобы удержать равновесие. Глаза по-прежнему были прикованы к символам, чей свет манил и отталкивал одновременно.

– Они двигаются? – спросила Элисон, глядя, как красные точки передвигаются по чёрному камню. – Что за...