Темные Боги

— Где Кэл? — спросила Алексис. — Где Белый Дракон?

Варлан не ответил.

Как и не ответило второе существо, которое поддерживало её справа.

Они сказали, что не убили его, но как это возможно?

Эта мысль продолжала крутиться у неё в голове.

Она превратилась почти в мантру.

— Не беспокойся об этом, — посоветовал Варлан. — Лучше беспокойся о том, как ты призовёшь существ, которые позволят тебе вновь открыть двери, Светоносная.

— Но я не могу этого сделать, — Алексис покачала головой, нахмурившись. — Моя магия не работает. Вообще не работает с тех пор, как я закрыла порталы. Я не могу этого сделать. Думаешь, почему мы пошли к ведьме?

— Будешь обсуждать это с Красным Драконом, — только ответил Варлан.

Алексис открыла рот, собираясь снова заговорить об этом, но тут видящий рывком остановил её.

Незнакомец с другой стороны от неё тоже остановился, и она замерла между ними, осознав, что они пришли в место назначения.

Она напрягла слух в попытках уловить побольше информации…

…и тут кто-то схватил мешок и сорвал его с её головы.

Глава 24. Многоголовый слон

Алексис оказалась рядом с огромной статуей внутри храма с высоким потолком.

Над ней возвышалась скульптура из чёрного камня, по меньшей мере двенадцати метров в высоту.

Она изображала слона.

Ну… что-то, похожее на слона.

У этой версии слона имелось три головы, и все они были немного странно расположены, что придавало ему вид какого-то волшебного, сверхъестественного мутанта из мира слонов. У всех трёх голов присутствовали направленные вверх хоботы, длинные клыки цвета слоновой кости и открытые пасти, словно они выкрикивали свой гнев в адрес человеческого и сверхъестественного мира.

Алексис предположила, что это могло быть завуалированным изображением Ганеши, потому что она больше не знала никакого другого божества в виде слона, однако она никогда не видела статую или изображение Ганеши, подобное этому. Почему-то это воплощение показалось ей каким-то извращённым, как будто кто-то взял изображение индуистского бога и наполнил его Тьмой, придав ему угрожающий, зловещий, граничащий с жестокостью вид.

Ганешу обычно изображали танцующим, его руки были сложены в различных мудрах или индийских молитвенных позах. Обычно он выглядел счастливым.

Алексис оторвала взгляд от статуи и медленно посмотрела ниже, чтобы глазами встретиться с толпой, стоявшей вокруг.

Сначала она увидела Красного Дракона.

Он стоял там и странным образом походил на человека в этом угольно-сером костюме в человеческом стиле, с белой рубашкой и насыщенно-чёрным галстуком. Он стоял под той же статуей, примерно в трёх метрах от Алексис, и когда кто-то сорвал с неё мешок, она заметила, как он с опаской наблюдал за ней.

Дхарма стояла рядом с ним, за спиной у неё виднелось нечто похожее на мечи Алексис в ножнах. Одна из кобур Алексис и глок также были пристёгнуты ремнём к талии Странницы, с другой стороны от самого большого из её охотничьих ножей.

При виде своего оружия на женщине-Страннице Алексис могла только нахмуриться, но она не позволила своему взгляду задержаться на ней надолго. Продолжая осматриваться, она перевела взгляд на другие лица.

Клеа, оборотень-слон, которая привела их в «Белого кролика», первой попалась на глаза.

Кучка вампиров, которых Алексис не узнала, выстроилась вдоль стены позади высокого оборотня, вместе с вампиршей Далией из клуба…

И Уорриком из охраны Кэла.

Взгляд Алексис остановился на Уоррике.

Она не могла сказать, что была удивлена.

Но гнев всё равно проснулся в ней, сдавливая грудь.

Может, она никогда и не доверяла Уоррику, и он ей особо не нравился, и она даже отдалённо не считала его настоящим союзником, не говоря уже о том, чтобы называть его другом… но Кэл придерживался именно такого мнения.

Кэл считал его преданным союзником.

Возможно, он даже относился к Уоррику как к другу.

Конечно, всегда существовала вероятность, что Кэл был более мудр в отношении истинной натуры Уоррика, чем предполагала Алексис.

Это в любом случае взбесило её.

Её всегда злило, когда какое-либо существо… кем бы, чёрт возьми, ни являлся Уоррик… пыталось воспользоваться щедростью или доверием другой персоны, вне зависимости от конечного результата.

— Может быть, он преданный союзник, — предположил Варлан, стоявший рядом с ней. — Может быть, он просто предан не твоему супругу. Может быть, его верность принадлежит кому-то другому.

Алексис повернулась, холодно посмотрев на видящего.

— Он фейри, как и твоя подруга, — добавил Варлан, кивая в сторону Уоррика. — Ты интересовалась его расой. Я удивлён, что она тебе не рассказала.

Алексис помрачнела.

Она проследила взглядом Варлана прямо к Уоррику, и поймала себя на том, что ищет намёки на сущность фейри в фигуре и чертах лица высокого мужчины. Теперь, когда она знала, что нужно искать, она видела это.

В его чертах и правда виделось то, что напомнило Алексис о фейри, с которыми она сталкивалась ранее.

По той же причине, как бы сильно ей ни хотелось усомниться в словах Варлана, она поняла, что он, скорее всего, говорит правду.

— Ну, — решил внести ясность Варлан. — Конечно, он не совсем похож на твою подругу. Уоррик — настоящий фейри. Не полукровка. В нём нет человеческой крови… насколько я знаю.

Тёмно-фиолетовые глаза Варлана обратились к ней и по-прежнему были пустыми, не имея ни единого намёка на какие-либо эмоции.

— Он был обязан жизнью Красному Дракону, — объяснил видящий. — Возможно, для тебя это мало что значит, но это может быть сильным источником мотивации, когда одно существо так многим обязано другому. Это была очень глубокая связь. Та, что существовала до его назначения к твоему мужу. И твой супруг не мог это ослабить или сломить.

Алексис не ответила.

Она оглянулась на Уоррика, заметив, что у него на бедре висел человеческий пистолет, тоже с этой версии Земли.

Алексис не узнала этот пистолет, в отличие от своего, который носила Дхарма.

Затем её взгляд заметил что-то на полу.

Движение внизу притянуло её взгляд, и её горло внезапно сжалось.

Там лежал Кэл, и его грудь была мокрой от алой крови.

Он тяжело дышал, лежа на спине, но дыхание было почти беззвучным.

Он выглядел так, словно страдал от боли, но в то же время казался странно нематериальным. Эта необычная, жидкая, похожая на дым субстанция циркулировала вокруг его конечностей, стекая с пальцев и волос. Она волнообразно размывала черты его лица, но лишь для того, чтобы они снова превратились в острые углы и линии, преображая его скулы, челюсть и губы.

Кэл увидел, что Алексис смотрит на него, и их взгляды встретились.

Она не могла заговорить с ним.

Она не могла даже думать о нём здесь, но почувствовала себя гораздо спокойнее, глядя в его фиалковые глаза.

А потом Уоррик пнул его ногой.

Кэл захрипел, его спина выгнулась дугой, когда он скорчился от боли.

Алексис почувствовала, как всё её тело замерло.

Она не думала об этом сознательно, но этот удар что-то закупорил в ней.

Она точно знала, что сделает с Уорриком, если настанет время.

— Ну же, ну же, Светоносная, — пробормотал Варлан. — Думай позитивно. Сейчас ты выполнишь это задание для своего короля, и всё закончится. Ты воссоединишься со своим супругом. Возможно, вам с ним даже позволят размножаться… подарите вашему королю внука. При условии, что вы будете делать то, что вам говорят, и управлять вратами так, как он прикажет.

Алексис не удосужилась сказать ему, насколько неубедительными показались ей его слова.

Её взгляд вернулся к Красному Дракону.

Старый Король Странников наблюдал за ней.

Она не замечала этого, пока не посмотрела прямо на него в ответ, отметив удовлетворение на его лице.

Алексис заговорила громче, обращаясь непосредственно к Красному Дракону.

— Вампиры? — произнесла она. — Падшие фейри?

Она перевела взгляд на Уоррика, затем снова на Красного Дракона.

— …А теперь ещё сломленные, озлобленные видящие? Ты и правда собираешь всех неудачников из материальных миров, не так ли, Отец? Ты действительно Король Отбросов общества.

Её голос стал откровенно насмешливым.

— Где твои дымчатые демоны, Дракон? Разве ты не угрожал мне армией? Говорил мне, что они поджидают меня в моём мире?

Она многозначительно оглянула около двадцати существ, находившихся в помещении.

— Выходит довольно печальное зрелище, если ты вот это имел в виду. Думаю, что даже людям не нужно бояться тебя… если это всё, кого ты привёл с собой как герой-завоеватель.

Красный Дракон улыбнулся.

И всё же Алексис могла сказать, что эта подначка разозлила его.

Очевидно, он до сих пор желал, чтобы она боялась.

Чтобы она съёжилась от страха.

По их последней встрече Алексис поняла, что он был тонкокожим младенцем, который не мог слышать о себе ничего, кроме безудержной похвалы или дрожащего тщедушия, или же лучше вообще ничего, в самом деле.

От того факта, что её впечатления о нём оказались столь точными, Алексис почувствовала странное спокойствие.

— Интересно и то, что ты считаешь себя таким особенным и неповторимым, — добавила она. — В нашем мире тоже есть маленькие жалкие хулиганы… у людей их в избытке. Ещё вампиры. Оборотни. Их точно много и среди ведьм. Ни один из них не интересен. Ни один из них не является каким-то особым уникумом. Даже самый мерзкий из них — всё та же скучная личность, которая снова и снова кричит о своей немощности и ненависти ко всему миру…

Красный Дракон одарил её холодной улыбкой.

— Твои попытки отвлечь меня такие же скучные, — сказал он.

Он медленно спустился по ступеням на основной этаж храма.

Ей показалось забавным то, с какой тяжестью он ставил каждую ногу, явно пытаясь придать своему нисхождению грозный вид и походить на какого-то бога, спускающегося с вершины горы.

— Ты жалок, — сказала ему Алексис.

Его губы изогнулись в тонкой улыбке.

Ей показалось, что он подслушал её мысли о шагах, потому что он начал идти более-менее нормально.

Заметив это, Алексис прыснула со смеха.

— Вау, — произнесла она в этот раз.

Казалось, он ничего не мог с собой поделать.

Он злобно посмотрел на неё.

Взгляд его глаз горел ненавистью тысячи солнц.

Почему-то от этого Алексис стало ещё смешнее.

Покачав головой, она улыбнулась, продолжая осматривать комнату.

Её взгляд скользнул мимо него, отметив, что он стоял на полпути к алтарю, который был вновь украшен, вероятно, самим Красным Драконом. Великолепные, детализированные буддийские гобелены были сорваны и лежали скомканными на каменном полу.

Вместо этого на стене позади него были нарисованы символы чем-то, похожим на настоящую кровь.

Что бы ни означали эти символы, они определённо не являлись буддийскими и не принадлежали какой-либо другой известной ей человеческой религии.