Стихийное бедствие заказывали?

Проколы на руках ему удалось немного залечить, точнее просто остановить кровь.

— И что дальше делать будем?

— спросила, ощущая, как все больше кружится голова, а пол качается под ногами.

— Посиди пока, я свяжу эту тварь, чтобы, очнувшись, не доставила проблем, — прошипел недовольно Витар.

— А где ты веревки возьмешь?

— едва ворочавшимся языком задала вопрос, замечая красные круги перед глазами.

— Придумаю что-нибудь, — улыбнулся Витар, снимая сюртук и начиная им хитро связывать Сиф.

Я смотрела, как умело парень справляется, а потом сама не заметила, как глаза окончательно закрылись, и я провалилась в беспамятство.

— Дэри!

Дэри, очнись, нельзя отключаться, — доносилось до меня словно издалека.

Я мычала, сопротивлялась, просыпаться не хотелось.

— Дэриша, открой глаза, мы еще должным образом помолвку не отметили, — строгий голос, полный беспокойства.

— Юная герцогиня, вам лучше очнуться, мой сын вас и с того света достанет, — еще один незнакомый голос, в нем звучала скрытая радость пополам с беспокойством.

— Спа-а-ать, — протянула, попытавшись перевернуться на другой бок.

Чего они все от меня хотят?

Не дают выспаться.

Отстаньте, вот высплюсь, потом всех обрадую своим присутствием, еще и отмахиваться будут от такой радости.

Но все это потом, не сейчас.

Да куда там?

Покой явно отменялся.

Мне не позволили продолжить спать.

Изверги.

По телу прошла волна восстанавливающей магии.

Я вздрогнула.

В сознании мгновенно мелькнуло: дракон.

И что они все мешают мне спать?

Что я им плохого сделала?

Когда успела, мы же тихо-мирно сидели в жутком зале.

Зале?

Жутком?

Метаморфы!

Похищение!

Нас спасли?

Глаза сами собой распахнулись.

Я попыталась вскочить, но тело оказалось против таких трюков, мгновенно прострелив болью.

Я застонала.

Осмотрелась.

— Где это я?

И как вы вошли в тот жуткий зал?

— выдавила каркающим голосом.

Горло горело огнем, кости словно выкручивало из суставов.

— Очнулась, — бросился ко мне Ридэш, осторожно обнимая.

— О самочувствии не спрашиваю, я его и так ощущаю.

Мне пришлось забрать твою боль, чтобы ты смогла очнуться.

— Слушай, а откуда боль, если из меня всего лишь кровь выкачивали?

— никак не могла понять этот момент.

— Не только.

Жертвенник еще и тело вонзал свои лучи, питаясь энергией, — пояснил Шейнар.

— Отсюда и боль в теле.

— А находимся мы в поместье Стэра, ждем Имперских стражей.

Им послали магический вестник.

Теперь осталось только ждать, кто первым успеет: ищейки или Владыка Синегорья, у него к этой девице особые счеты.

Стэр ему не нужен.

А мы сразу двух зайцев убьем: заключим торговый договор с Синегорией и получим поблажки на налоги от Императора за поимку особо опасных преступников, за которыми вот уже больше ста лет гоняются лучшие «гончие» четырех государств, — пояснил Витар, присаживаясь рядом.

— А почему мы домой не пошли?

Зачем здесь остались?

— на меня напало любопытство.

— Тебя нельзя было транспортировать, слишком большая потеря крови, твоему организму требовалось полное восстановление, — пояснил папа герцог.

В глазах мамы ведьмы стояли слезы.

За меня беспокоились все.

Где-то на краю сознания послышался перезвон.

Сперва решила, что это у меня в голове началось помутнение, но оказалось, к нам пожаловали гости.

Герцог Туарэ-старший покинул комнату, в которой я лежала, а вернулся уже с красивым мужчиной.

От него веяло силой и властью.

На первый взгляд тридцатилетний темный казался обычным, но стоило посмотреть в его глаза, как хотелось накрыться подушкой, спрятаться, чтобы не утонуть в той бездне веков и мудрости, которые исходили из серых глаз Владыки.

— Ваше величество, не стоит пугать юную герцогиню, она еще слишком слаба, — спокойно попросил отец, наблюдая за мной.

— Пугать?

И в мыслях не было, — удивился гость.

Даже голос у него оказался бархатным, низким, почти соблазняющим.

— Обычно юные девы не пугаются, а интересуются, ваша дочь, герцог, своеобразная личность, она мне импонирует.

— Она помолвлена с моим сыном, Ваше величество, — влез в разговор старший Туарэ.

Молодежь, понятное дело, молчала, не им тягаться в хитросплетениях речи и ведения беседы с более старшими и опытными.

— Но ведь у юной герцогини должен быть выбор, — чарующе пропел темный эльф.

— Тай, пойдем-ка, побеседуем, — по-дружески приобняв гостя, слишком ласково отозвался Шейнар.

Владыка хохотнул:— Соискатель?

— только уточнил темный.

— Можно сказать, отчим, — поправил дракон.

— Моя ведьма дала согласие, а Дэри — ее приемная дочь.

— Все.

Проникся, осознал, свою кандидатуру снял, — по-мальчишески шутливо поднял обе руки вверх Владыка.

Он заулыбался, повернулся ко мне.

— Скорейшего выздоровления, юная Дэриша.

— И уже более жестко добавил: — Где эта мерзавка?

Я заберу ее и сразу покину вашу компанию, не буду вам мешать.

Все тот же дракон вызвался проводить гостя, больше с места никто не сдвинулся.

Да и зачем?

С этой миссией прекрасно справится чешуйчатый, судя по всему, они с темным эльфом друзья.

Через несколько минут на весь дом раздался крик ужаса.

Ага, Сиф встретилась с тем, кого пыталась поработить.

Видно не ту рыбку насадила на наживку, теперь пришел час расплаты.

А на нее девица никак не рассчитывала.

Всем известно, насколько темные эльфы изощренны в пытках и как ведут себя с провинившимися рабами.

Именно в этом качестве теперь предстоит пожить девице.

Надолго ли ее хватит?

— А она не сможет снова воспользоваться своим даром?

— вырвалось у меня.

Витар покачал головой.

— Змее вырвали жало, запечатали магию, больше она никого не сможет приворожить, — ответил герцог.

— А Стэр?

Ему тоже все заблокировали?

И что теперь будет с поместьем?

— продолжила расспросы.

— Вернется законному владельцу.

Стэр и не Стэр оказался.

Настоящие герцоги: старший и младший, обнаружены в подвале едва живые.

Метаморф воспользовался их личиной, чтобы войти в круг высшей знати, — пояснила мама ведьма.

— Хорошо хоть живые, — выдохнула я.

— С этого гада станется убить без зазрения совести.

— На этот раз он не мог этого сделать.

Личина держалась на метаморфе, пока жив владелец, стоит ему умереть, все, пришлось бы искать другого кандидата, — пояснил Ридэш.

— Мне уже можно спать?

— не имея сил скрыть зевок, спросила у собравшихся.

— Я так устала: неизгладимая встреча, помолвка, жертвенник.

Как-то слишком много всего на маленькую меня одну.

— Скоро будем дома, тебя осмотрит лекарь, вот потом сможешь отдохнуть, — пообещал брат, не сдержав усмешки.

— А пока надо потерпеть.

***Прошло два дня.

Я отсыпалась, восстанавливала силы, много ела и еще больше пила морсов и травяного чая.

В тот день в поместье герцога, нам повезло.

Прибывшие за метаморфом ищейки забрали преступника, а нам всем любезно открыли портал в особняк родителей.

Меня нес на руках Витар.

От него исходило тепло, заставляя едва заметно улыбаться.

На следующий день явились подруги.

Услышав, что с нами произошло, долго ругались на этих гадов, а потом Тайраль улыбнулась.

— Я рада, что Владыка забрал эту тварь, теперь он на ней оторвется по полной за то, что она устроила.

— А вот я все думаю, почему это Дэри не говорит нам о помолвке?

— глядя на перстень на моем пальце, с хитрой усмешкой отозвалась демоница.

— А что о ней говорить?

Девочки, это была вынужденная мера, может быть, как только поправлюсь, Витар потребует свой перстень обратно.

Потому и не говорю, — я вздохнула, да так протяжно, прониклись все.

— Что, попала под очарование нашего красавчика?

— понятливо спросила демоница, мне осталось всего лишь кивнуть.

— А если не потребует?

— тут же заинтересовалась темная эльфа, подмигнув.

— Тогда… Ну я не знаю… Будет настоящая помолвка, — неуверенно произнесла в ответ.

— А сама-то ты этого хочешь?

Как тебе герцог Туарэ?

— допытывалась Фира.

— Я его еще на балу в Императорском дворце приметила, а потом в школе, — со вздохом призналась подругам.

— Хм, так нападки — это нынче проявление интереса?

— засмеялась демонесса.

— Не совсем, — отмахнулась.

— Все стычки были случайные, а вот уже наши пикировки вполне настоящие, ну то есть, это мои попытки скрыть интерес.

— Хм, а без споров нельзя было обойтись?

— покачала головой темная.

— А как надо было?

Уподобиться остальным, закатывать глаза, заламывать руки или падать под ноги?

Я так не умею, — тут же насупилась.

— К тому же, вы сами видели, все выходило и правда случайно, я же говорила вам.

Моей вины не было, более того, я старалась держаться от него подальше.

— Его интерес мы давно заметили, — подмигнула темная эльфа.

— Так что вряд ли он потребует кольцо обратно.

— Но ведь интерес еще не любовь, — вздохнула, озвучив свои сомнения последних дней.

— А ты прямо сейчас решила замуж выходить?

— удивилась Тай.

— Нет, мы договорились, что если и поженимся, то только после окончания школы, не раньше.

Я все-таки хочу доучиться и, наконец, овладеть своим даром.

В данный момент понятия не имею, как он вообще работает.

Единственный раз получилось спонтанно, я и не помню, что тогда вообще творила, — честно призналась девочкам.

— Тогда тем более тебе нечего волноваться, за несколько лет узнаете друг друга получше, а там и посмотрите, чего каждый из вас больше всего желает, — авторитетно заявила Фира.

Темная закивала, соглашаясь.

Как бы ни хотелось подольше пообщаться с девушками, но пришлось их отпустить, сон подкрался незаметно.

Меня словно вырубили, я провалилась в темноту.

Зато еще через два дня утром проснулась словно со мной ничего и не было.

Быстро вскочив с кровати, свистнула, позвав свою метелку, вылетела в окно, сделала несколько кругов, едва ли визжа от радости.

Немного полетав, спустилась вниз, поставив родителей и брата перед фактом, что готова идти в школу.

Ридэш пытался переубедить, но это равносильно сдвинуть дракона с места, когда он в звериной ипостаси.

Ему пришлось повздыхать для проформы и забрать меня с собой.

Жаль, метлу пришлось отправить в общежитие.

Первыми, кого встретили, войдя в ворота школы, оказалась теперь уже тройка элиты.

Витар, заметив меня, оборвал себя на полуслове и под многочисленными взглядами поклонниц, следовавших за парнями по пятам, двинулся к нам.

— Как ты себя чувствуешь?

Не рано встала?

— приподняв мою ладошку, поцеловал возле запястья.

— Сегодня чудесно, готова к подвигам, — оптимистично отозвалась, стараясь не смущаться.

Все-таки раньше все было намного проще, осыпали друг друга колкостями и разбежались, а сейчас приходится соблюдать вежливость, будь она неладна.

Не то, чтобы мне хотелось хамить, но и обмен любезностями вызывал приторную сладость во рту.