Служить и защищаться

Глава 27

Вначале Элина разозлилась. Ну ведь просила же этого злосчастного раба закрыться на замок! Взгляд женщины тут же упёрся в край двери. Замок был сломан. Элина осторожно вытащила нож, который снова таскала на бедре, и носком ботинка подтолкнула дверь, открывая её пошире. Эх, сейчас бы не нож, а арбалет!

Трое дроу, прибывших с гномьим караваном, находились внутри. Они явно не скучали, судя по взъерошенному, испуганному Келеаху, у которого ворот рубахи был разорван, а на щеке красовалась длинная царапина. Келе прижимался к стене, и двое из троих незваных гостей подступали к нему явно с недобрыми намерениями.

Третий дроу вальяжно развалился на широкой лавке, на которой обычно спал Келеах, и благодушно наблюдал за этими развлечениями. Элина не умела ходить бесшумно, чтобы дроу не уловили звука её шагов своими длинными чуткими ушами, а сейчас даже и не старалась.

— Здорóво, Дэвлин! — обратилась она к тому дроу, что занял лавку. — Вот и свиделись. Что за дурно воспитанные болваны с тобой?

Дэвлин расплылся в улыбке.

— Приветствую тебя, Эли! Рад слышать, что ты помнишь меня!

— Я не жалуюсь на память, — холодно ответила Элина. — А у тебя, видать, проблемы со слухом. Я спросила, что это за болваны. Не помню, чтобы я приглашала их. Кстати, и тебя тоже.

"Болваны" обернулись и с любопытством принялись разглядывать Элину. Они оказались молодыми ладными парнями. У обоих были одинаковые причёски, напоминающие боевой "волчий" хвост Рэйшена. Да и вообще парни были похожи как две капли воды. Вид у обоих был наглый, мол, попробуй, останови нас. Элина снова пожалела, что арбалет спрятан в дальней комнате. Остановить этих молодчиков можно было только выстрелом в упор.

Дэвлин пропустил мимо ушей Элинино хамство:

— Это мои воспитанники, Мадог и Меуриг. Лучшие ребята в казарме, между прочим.

— Представляю, каковы тогда худшие! — Элина демонстративно закатила глаза.

"Лучшие ребята в казарме" явно обиделись, даже позабыли о своей жертве. Жертва — Келеах — позорно отступил подальше от обидчиков.

— Эли, ну что ты, в самом деле! — вступился за "болванов" Дэвлин. — Мы не ничего не сломали и не разбили…

— Вы пришли без приглашения. Вы сломали мою дверь. В конце концов, это мой раб, мне его подарили, и я дорожу этим подарком, а вы, — Элина обвинительно махнула ножом в сторону "лучших ребят", — что вам вообще от него надо? Кто позволил его трогать?

Парни набычились, их карие глаза налились тьмой. Элина сообразила, что "лучшим ребятам в казарме" расправиться с нею — раз плюнуть. И Келе ей не защитник, а лишь обуза…

— Так этот раб — твоё имущество? — наигранно удивился Дэвлин. — А я-то подумал, что он пробрался в ваши с Рэйшеном комнаты, и этого раба надо наказать…

У Келе глаза стали как плошки. Много наглой лжи он слыхал на своём рабском веку, но это…

— Плохо соображаешь, Дэвлин, совсем плохо.

Келе счёл, что хозяйка говорит лишнее. Трое громил — не та ситуация, когда можно дерзить. Этим громилам безразличны все права Элины, её статус и полномочия, и даже то, что она оказалась матроной клана, их нисколько не волновало.

За Элининой спиной раздался лёгкий шелест. Все дроу, включая Келеаха, уставились туда.

— Ого, а вот и он, — зашептались молодые хулиганы.

— О, наконец-то явился, — благодушно молвил Дэвлин. — Мадог, Меуриг, познакомьтесь с Рэйшеном.

Элина сунула нож обратно в ножны. Получилось не сразу, так как руки её подрагивали. Всё это не укрылось от взглядов дроу. Элина понимала, что они воспринимают это как слабость.

— Входи, Рэйшен, не стой в дверях. В сломанных, — Элина выделила голосом это слово.

Дэвлин подвинулся, давая Рэйшену место, но тот брезгливо поморщился и уселся на стул, на который целилась Элина. Келе немедленно улизнул в спальню и прикрыл за собой дверь. Элине не оставалось ничего другого, как усесться рядом с Дэвлином.

— Как в старые добрые времена, а? — с подчёркнутым добродушием спросил тот.

Элина знала, для чего он это делает: Рэйшена перекосило от еле сдерживаемой злости. Он на дух не выносил обоих своих родителей, и Элина разделяла его чувства. Её раздражение вылилось на этих… на букву М, как-то так их Дэвлин назвал:

— А вы, два болвана, сделайте шаг назад и станьте у стены! Да-да, вот у той!

Два болвана на букву М мерзко ухмыльнулись, и один из них спросил:

— Это почему вдруг?

Элину выручил Рэйшен. Он повернул голову к парням и процедил, словно растолковывал дремучим невеждам:

— Потому что матрона знает лучше.

"Болваны" многозначительно переглянулись и встали на указанное место.

— А теперь к делу. Дэвлин, что случилось? Отчего ты здесь?

Дэвлин сбросил маску показного благодушия:

— Не буду врать, что приехал ради сына. Я лишь недавно услыхал, что Рэйшен попался этим дикарям, словно неопытный мальчишка. Здесь была Гвенедд, а эта девчонка всюду суёт нос, возможно, по приказу своего отца…

— Так это по приказу её отца Рэйшена сюда выманили? — поразилась Элина. — А зачем? Силой заставить служить?

— Да нет, — досадливо отмахнулся Дэвлин, — Гвенедд отсебятину какую-то начудила. А отца её интересуют новые территории. Она должна была разведать, что здесь и как, можно ли здешнюю власть сковырнуть… Поговаривали, что Инафай не в себе, что клан её не любит и не поддерживает…

Элина призадумалась. Ох и размахнулся же отец Гвенедд! Зачем ему такие дальние владения?

— Он бы запросто Гвенедд отправил сюда, — охотно пояснил Дэвлин. — Девчонке хочется власти, а также возможности проводить какие-то опыты, варить новые зелья…

Рэйшена явственно передёрнуло. Но Элине было не до его переживаний.

— А тебе это всё зачем? Тоже власти захотелось?

Лицо Дэвлина было непроницаемым, но Элина поняла, что угадала. Он рассчитывал, что Гвенедд уберёт соперницу, а он уберёт саму Гвенедд. Интересно, что в ответ сделал бы отец Гвенедд? Клан Подземных Пещер вообще необычен с точки зрения дроу, это единственный клан, который управляется мужчиной, а женщины там на вторых ролях. Гвенедд всегда подчёркивала, что не претендует на трон, но, видно, лукавила. А может, отец-король решил удалить от себя честолюбивую доченьку с её умениями варить экспериментальные снадобья?

— Не о том думаешь, — прервал эти рассуждения Дэвлин. — Лучше спроси, что будет с тобой.

Элина несколько растерялась. Разве с ней должно что-то случиться? Прямо здесь? О чём вообще речь?

— Ну, сама посуди, — сейчас Дэвлин говорил с нею, словно с несмышлёнышем, — мне стало тесно в родных местах. Я приехал сюда, чтобы помешать Гвенедд стать матроной здешнего клана, а если понадобится — даже убить.

Парни Дэвлина многозначительно глядели на Элину. "Он приехал, чтобы вызвать на поединок и убить матрону клана Эльгиниррок… И неважно, кто занимает это место".

— В твоём приезде есть хорошая сторона, — Элина криво улыбнулась под пристальными взглядами дроу. — Король не сможет меня повесить.