Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

Казалось, вокруг меня все вертелось с бешенной скоростью. Неприятное чувство, словно заело карусель, продолжалось пару минут. И когда мысли наконец-то встали на место, я поняла. Я чувствую себя слабой, но намного лучше, чем раньше. Если раньше мне и пальцем пошевелить было лень, то сейчас я чувствовала себя так, словно после тяжелого рабочего дня.

- Ваше высочество! Что с вами?! - кричал голос Себастьяна. - Очнитесь!

И тут мое сердце сжалось: “Кассиодор!” Я отрубилась во время ритуала и что-то пошло не так! О, боже мой! Я дернулась, пытаясь встать. “Пипка!”, - снова пронеслось в голове, а я поняла, что не слышу голос медузы.

- Ваше высочество! - орал дурным голосом Себастьян.

Глава 38. Последствия ритуала

Кассиодор

Я чувствовал, как по мне бегает краб. Ну и шандарахнуло же магией. Не думал, что у ритуала такая отдача. Про нее не было сказано в книге, а сам ритуал я проводил в первый раз. В голове все гудело. Голос Себастьяна становился громче и отчетливей. Он явно с кем-то ругался.

- А ну пошла вон! Все из-за тебя! - слышал я голос Себастьяна. - Ваше высочество! Очнитесь! Умоляю! Я… я не должен был оставлять вас одного!

Я прокашлялся, надеясь, что ритуал прошел успешно. Несмотря на внезапный обморок Нины. Бедная девушка держалась до последнего. И я уже видел, как она от слабости оседает. Но так и не понял, успела ли она сказать последние слова ритуальной формулы или нет?

Чья-то теплая рука гладила меня по щеке. Я резко схватил ее, открывая глаза. Надо мной сидела Нина и плакала. Свет от люстры проникал сквозь ее волосы, от чего они казались золотистыми. Как в том сне…

- Нина? - спросил я, видя, как бледное лицо девушки изменилось. Я все еще держал ее за руку, слыша крики Себастьяна о том, что это все вина этой парочки. От них одни неприятности!

- Нина…

Значит, этой таинственной незнакомкой, возможно, была она? Я встал, украдкой вдыхая запах ее волос. Какой знакомый запах. Только без пряной горчинки. А откуда тогда горечь? Погодите. Она же делала лунницу. И поэтому она пахла специями.

Я перебрал ее тонкие пальцы, прижимая руку к груди. Значит, Нина…

Все сходилось. Камзол, который она принесла, рука, которая точно так же гладит меня, свет сквозь волосы. Я не знал, что у нее волосы с секретом. И на солнце они отливают золотом.

- Ваше высочество! Вы меня так напугали! - заорал Себастьян, пытаясь оттеснить Нину. - А все эти ваши эксперименты! Да я … да я… Поседею раньше времени! Ушел, вернулся, а вы тут валяетесь! Оставил вас на двадцать минут! Если быть точнее, то на двадцать три минуты!

Я встал, отряхнул камзол, чувствуя, как меня шатает от слабости. Даже для меня ритуал был слишком сильным.

- А ну кыш отсюда! - орал краб Нине, а я остановил его взглядом.

- Себастьян. Нина больна. Я провел ритуал, чтобы спасти ей жизнь, - начал я, понимая, что краб настроен решительно. И сейчас гневно сопит, глядя на ни в чем не виноватую Нину.

Я чувствовал радость от того, что нашел ее. Мою таинственную незнакомку. И ею оказалась девушка, с которой у нас столько общего, и которая мне нравится.

- Вот и отлично! Она чувствует себя здоровой! И энергичной. И может энергично уходить отсюда! - заметил Себастьян. - А то представьте, что подумают о вас? Принц уединился с одной из участниц отбора! Это же позор! Это мигом дойдет до дворца! Нарушил правила отбора, оскорбил других участниц, которые тоже надеялись на победу.

- Если ты не расскажешь, то до дворца это не дойдет, - ответил я, видя, как Нина дернулась, вырвалась и почему-то бросилась на колени.

- Кассиодор, - прошептала она, поворачиваясь ко мне.

- Не Кассиодор, а Ваше высочество! - строго поправил Себастьян. - Соблюдайте правила приличия. Когда обращаетесь к принцу, вы обязаны сделать реверанс!

Но Нине было плевать на его слова. В ее глазах стояли слезы.

Я увидел из-за ее плеча маленькую медузу, которая лежала в магической печати с закрытыми глазами.

- Ты… - сглотнула Нина, вставая. - Ты убил ее?! Ты обманул меня?! Ты сказал, что выживут все…

Я расстерянно смотрел на Пипку, которую Нина бережно подняла на ладони.

- Пип, - прошептала она, а я смотрел на медузу.

- Так не должно было быть, - твердо произнес я, видя, что медуза не подает признаки жизни.

- Пипка умерла! - захлебнулась слезами Нина, баюкая ладошку. - Пипка погибла во время ритуала!

- Пипка? Умерла? - внезапно произнес Себастьян, прокашлявшись. - Не может быть! А …а…

Он повел себя странно. Краб осунулся и умолк.

- Не может быть, - сглотнул он. Нина поднесла Пипку на ладошке крабу, а тот посмотрел на Пипку. Внезапно он стал кашлять.

- Эй, очнись, - негромко произнес Себастьян. - С кем я еще ругаться буду? Кто мне еще нахамит с утра?

Я поднял брови, глядя на краба. Мне казалось, что он мечтал о том, что наглая и дерзкая Пипка пропала. Но сейчас Себастьян выглядел так, словно похоронил кого-то близкого. Он скорбно молчал, опустил голову.

- Не Пипка, - послышался гнусавый кашель на ладони Нины, а Нина сделала глубокий радостный вдох. - А ваше жгучество…

- Она жива! - запрыгала Нина. - Жива!

Я с беспокойством посмотрел на девушку, понимая, что в любой момент силы могут покинуть ее. Пипка слетела с ее ладони и вздохнула. Летала она пока вяло. И даже умудрялась покачиваться в воздухе. Ее заносило в стороны, но в целом она выглядела неплохо.

- Теперь я ем принца, - усмехнулась она. - Слышишь, принц, не боишься, что я тебя съем?

- Я - дракон. Меня съесть не получится, - заметил я, видя, как у Себастьяна отпала челюсть.

- С тобой правда не случится ничего? - спросила Нина, а я увидел в ее глазах беспокойство и заботу.

Вот она, моя незнакомка. Я нашел ее… Мне хотелось сейчас же обнять ее, прижать к себе. И я сделал это.

Нина стояла в моих объятиях, и требовала ответа. А я просто наслаждался тем, что держу ее в руках. Почему я не замечал, как она прекрасна? А она ведь прекрасна. И скоро пойдет на поправку. А я ее чуть не потерял. Если бы я ее потерял,то я бы себя не простил. Я сжал ее крепче.

- Не переживай, - выдохнул я ей на ухо, любуясь золотинкой в волосах. - Это человек не справится. А я - дракон. У драконов магический резерв во много раз выше. Я ее даже не замечу. Понимаешь?

Нина подняла на меня взгляд. Если бы не Себастьян, который вертелся рядом, я бы ее поцеловал. Но нет. Дело не в Себастьяне. Дело в другом. Я хочу, чтобы это было не так… Я хочу, чтобы это было романтично. Ведь сейчас поцелуй для нее ничего не значит. Я не должен быть эгоистом. Сейчас ее мысли заняты переживаниями. И я боялся момента, о котором предупреждали в книге.

Расставания с фамильяром очень тяжелое. И неважно по какой причине. Это словно оторвать от себя частичку души. Не все маги с этим справляются. Некоторые даже умирают следом.

И не важно, какой маг. Темный, светлый. Вне зависимости от цвета магии.

- Ваше высочество… Вы… вы… - заикался краб, тыкая клешней в Пипку - Вы что…

- Теперь мы вместе, - гнусно усмехнулась Пипка, а Нина опустила глаза. Пипка вздохнула, глядя на Нину.

- А можно… можно, - прошептала Нина, глядя на Пипку, которая летала вокруг меня. - Я буду приходить к ней? Я так понимаю, что она теперь… теперь с тобой?

Пипка на секунду воспрянула.

Фамильяры тоже тяжело переживают смену хозяев. Поначалу они вялые, молчаливые. Они скучают. Некоторые привыкают, а некоторые нет.

У меня не было фамильяра. Не помню, чтобы он был у Террадора или Рейндора. У Искадора его точно не было, иначе бы он защитил его. Или успел бы предупредить. Но фамильяр был у Яридора. Гончая Тиамат. И я видел, как брат любит ее. Что бы она не вытворяла.

- Я могу с ней видеться, хоть иногда? - прошептала Нина.

- Конечно, - кивнул я, улыбаясь. В голове была одна мысль: “Обошлось!”. - Я могу сам приходить к тебе, чтобы вы могли пообщаться. Я понимаю, что каким бы не был фамильяр, ты к нему привязываешься.

Нина шмыгнула носом и кивнула: “Спасибо!”. Я видел ее грустную фигурку, которая направилась к двери.

Пипка шмыгнула, а я скосил глаза на медузу. Разлучать хозяина с фамильяром нельзя. Но если речь идет о жизни и смерти, то по-другому никак.

Я повернулся к зеркалу, с удивлением обнаруживая, что на нем рябь. Я уже собирался назвать имя брата, как вдруг увидел дядю Градора. Он стоял на песчаной отмели. Я видел руки слуг, которые держали зеркало перед дядей.

- Мой дорогой племянник, - послышался торжественно - официальный голос дяди. Я смотрел на него, с удивлением отмечая, что дядя выглядит намного лучше, чем обычно. В последний раз я видел его стариком. Седым и весьма осунувшимся. Но сейчас я не узнавал дядю. Он, словно, помолодел. Сейчас ему было лет пятьдесят на вид. Солидный, лощеный и седой. Даже плечи у него расправились.

- Это кто? - гнусаво спросила Пипка.

- Мой дядя, - заметил я.

Пипка подлетела и прищурилась.Потом посмотрела на меня.

- Он приемный,- заметила она, возвращаясь ко мне.

- Кассиодор! - пафосно заявил дядя.

- Да? - спросил я, понимая, где они стоят. Они на побережье, неподалеку. Я даже слышал шум волн, которые накатывают на песок.

- Я прибыл с проверкой! - гордо произнес дядя Градор, а зеркало покачнулось едва заметно. Целая свита стояла за спиной дяди, тихонько переговариваясь и обсуждая прием у Террадора. И какие-то вафли.

- О, богиня! - подскочил Себастьян, словно ужаленный. - Нам нужно готовится! Нужна ковровая дорожка! Я прикажу готовить праздничный ужин! Сейчас надо организовать прием! Так, нужно позаботиться об оркестре!

- Стоять! - произнес я суетливому крабу, который в панике бегал туда- сюда.

- Подними Академию, - потребовал дядя, пока разодетый аристократ за его спиной дышал на свои руки и пританцовывал от холода.

- Нет, - спокойно ответил я, глядя на то, как меняется лицо дяди. Он изумленно поднял темную бровь.

- Это еще почему? Во дворце волнуются, как у тебя проходит отбор! - прокашлялся дядя Градор, а я вздохнул. Ну, почему меня всерьез никто не воспринимает?

- А еще ваша матушка переживает, не случилась ли с вами беда?

Мысль о том, что нас рассовали по Академиям не просто так, давно мучила меня. Почему в минуту опасности нам не собраться вместе? Четыре дракона способны лучше защититься вместе, чем по одиночке. Но нет. Нас разделили по Академиям. Видимо, родители подозревали худшее. Что убийцей являлся кто-то из нас. Поэтому решили, что нам лучше быть порознь.

- Успокой их, скажи, что все хорошо, - усмехнулся я, глядя на то, как позади дяди волнуется свита. - У меня все хорошо.Спасибо за заботу, дядя.

И я взмахнул рукой, гася зеркало.

- Вы так хитро решили выиграть время, чтобы мы успели подготовиться, как следует! - суетился Себастьян. - Салат из водорослей мы подаем сразу или потом? А кальмары у нас идут в панировке или…

- Ага, щас! Держи карман шире! - хихикнула Пипка. Себастьян гневно посмотрел на нее.

- Ничего я не собирался выигрывать, - усмехнулся я, садясь в кресло и наливая себе укрепляющее зелье. - Я просто не пущу его в Академию. Зачем он мне здесь нужен?