Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

- Да, но это же ваш дядя… - прокашлялся Себастьян.

- И что с того? - удивился я. - Это мы для него невесту ищем? Или для меня?

Я искренне не хотел, чтобы он влезал в отбор. К тому же, я планирую завершить отбор. Незнакомка найдена. Поэтому смотреть у меня тут нечего.

Зеркало снова пошло рябью. Я поднял бровь, глядя на то, как дядя пытается до меня достучаться. А вдруг это Яр? Не люблю такие моменты. Ладно, если это дядя, то я знаю, что сказать.

- Кассиодор, мой дорогой племянник! Пошутили и хватит! - дядя возмущенно смотрел в зеркало. Не Яр. Ладно. - Поднимай Академию!

- Увы, - вздохнул я, разводя руками. - У меня тут небольшая поломка случилась. Магический механизм, который должен поднимать Академию, заклинило. Так что только вплавь.

Я видел, как изменились лица присутствующих. Нырять в холодную воду не хотелось никому.

- Так получилось, - развел я руками, не желая видеть толпу придворных у себя в Академии. - Но мы предпринимаем все возможное, чтобы поскорее починить подъемную магию.

Дядю так просто не проведешь. Он понимал, что я просто не желаю никого видеть в своей Академии.

- Кассиодор, мальчик мой, - прокашлялся дядя. - С момента смерти вашего дорого брата Искадора, вы все находитесь в опасности. И я, и ваши родители переживаем за вас. Я переживаю, что в Академии наемный убийца. И я должен все проверить!

- Ну тогда, - заметил я, глядя на дядю. Холодный ветер поднял его меховой плащ. С тех пор, как он перестал быть драконом, он стал мерзнуть. Но сейчас я заметил, что дядя один не ежится на ветру, пока остальные превратились в обледенелые сосульки. Ветер на побережье всегда сильный, пронизывающий.

- Ныряйте, - закончил я мысль. - Стучите в окно, а я вам открою.Другого выхода я не вижу.

Глаза дяди Градора нужно было видеть! Мне тут одного Себастьяна хватает. А тут их двое! И каждый в свое ухо.

Я погасил зеркало.

- Что вы наделали! - забегал Себастьян, кусая клешни. - Вы не пустили в Академию дядю! Родного дядю!

- Слушай, это - моя Академия, - заметил я, спокойно игнорируя попытки воззвать к моей совести. - И я пускаю тех, кого хочу. Не хочу, чтобы кто-то нарушал ее покой. Я терпеть не могу эту суету, беготню, ахи, охи, вдохи… Вместо того, чтобы побыть в тишине и спокойствии, я буду вынужден обхаживать гостей. Оно мне надо? Нет. У меня сейчас есть другие дела. Поважнее.

Мне нужно помочь Нине пережить утрату фамильяра. И если сюда нагрянут придворные, у меня просто не хватит времени, чтобы заниматься Ниной. Даже сейчас я понимал, что зря оставил ее одну. Но в книге говорится, что сначала лучше, чтобы маг побыл один и осознал. И вот тогда ему будет нужна помощь. Его нужно будет постоянно отвлекать от мыслей о том, что он потерял частичку себя. Пипка тоже не виновата в том, что природа ее создала такой. И я это тоже понимал.

- Да, но дядя Градор сказал, что он подозревает, что в Академии находится наемный убийца! - с тревогой произнес Себастьян, а глаза у него стали большими и круглыми.

Он подбежал к окну, что-то высматривая там среди косяков рыб.

- Погодите, - внезапно заметил Себастьян, глядя на меня с подозрением. Он догадался. Я улыбнулся. - Если дядя постучится в окно, мы же не сможем открыть его на такой глубине?

- Именно, - рассмеялся я, глядя на краба снисходительно. Догадался, все-таки.

- Но если он будет громко стучаться, то мы еще подумаем! - гнусаво заметила Пипка. Она была все еще слаба после ритуала. И выглядела весьма вялой. Но это пройдет. Перенастройка энергии тяжело дается фамильяру. И я надеюсь, что Пипка сможет прижиться. Ведь бывали случаи, когда фамильяр попросту не приживался.

Себастьян нервно расхаживал по комнате, а я откинулся в кресле, понимая, что незнакомка, кажется, нашлась. И я очень рад этому. Вот только как она себя чувствует. Наверняка очень одиноко! Фамильяр - это тот, кто всегда с тобой. И когда вдруг наступает пустота, хочется выть, словно от боли. Бедная Нина. Сейчас я должен успокоиться, решить вопрос с дядей.

Наверное, сейчас мне нужен совет, как лучше утешить девушку. К Яридору за этим советом соваться нет смысла. Брат был не сторонник долгих ухаживаний. Скажу проще, если ему понравилась девушка, остановиться он уже не мог. Любым способом он получал ее. Причем, в кратчайшие сроки. Так что совет его я уже знаю.

Я думал том, что может порадовать Нину, заставить ее улыбнуться. И пока ничего толкового на ум не шло. Мне хотелось поразить ее, заставив хоть на минуту забыть о своих переживаниях.

- Слушай, а можно я ужалю твоего дядю? - заметила Пипка.- А?

- Как ты можешь! Это же должностное лицо! - воскликнул Себастьян, краснея от возмущения.

- Так я в не должностное лицо. Зачем в лицо? Я в должностную попу! - хихикнула Пипка.

- Вы как хотите, но я подготовлюсь! Мало ли! - заметил Себастьян, выбегая из комнаты.

Я закрыл дверь, понимая, что зеркало не прекратит идти рябью. Дядя не теряет надежды попасть в Академию. Нужно сказать Яру, что в окрестностях рыскает голодный дядя и его свита. И, скорее всего, вся эта кавалькада направится к нему. Хотя, зная, брата, дядя его оставил бы на десерт.

Сомневаюсь, что Яр будет организовывать королевский прием в честь приезда высокопоставленных гостей. Мне кажется, он раздаст им форму и заставит пройти курс молодого инквизитора.

И все же, предупредить не мешало бы. А то вдруг формы не хватит? Их там целая орава!

- Яр, - произнес я, касаясь зеркала.

Брат стоял возле зеркала и тяжело дышал.

- Ну, ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, - заметил я, видя на брате белоснежный камзол, расшитый драгоценностями. - Тут к тебе гости направляются. Градор со свитой.

- А ты? - спросил Яр, выдыхая. Что-то он выглядит расстроенным и задумчивым.

- А я его просто не пустил. Сказал, что механизм магический заклинило, - усмехнулся я. - Не люблю, когда кто-то лезет в мои дела.

- Я так понимаю, что дядя еще у тебя? - спросил Яр, о чем-то задумавшись. Видимо, хватит ли формы на всех гостей.

- Да, мерзнет на побережье. Дышит свежим воздухом, - заметил я, понимая, что дядя сейчас попрыгает от холода и направится в ближайшую Академию.

- Так он собирается заглянуть ко мне на огонек? Хочет, чтобы я отогрел его, как следует? - спросил Яр, а на его лице появилась знакомая улыбка. Инквизиторы так не улыбаются. Так улыбаются только темные маги, когда замышляют какую-то гадость. - Ну, пусть приходит. Я с ним церемонится не буду. Никаких банкетов, праздников. Все уныло, мрачно и по расписанию. А еще в Академии бегает чудовище. Так что, кого съели, я не виноват. А вот и оно! Ты где была?

Я увидел, как возле Яра пролетел пушистый шарик Ириски.

- Ой, я тебе такое сейчас расскажу! Дашь конфетку - расскажу! - заметила Ириска, суетясь вокруг розовых волос брата. - Наш братик? Да? Кассиодор, у тебя нет конфетки? А?

Ириска стала жалобной, а я помнил свою ошибку и развел руками.

- Совсем нет? - еще жалобней заметила она. Как я не любил такие моменты. Ириске нельзя конфеты и сладкое. От них она звереет. Все прекрасно об этом знали, но Ириска умела быть жалобной.

- Слыхала! Конфет нет, зато есть звиздюля! - гнусаво заметила Пипка. Я был удивлен, что она вмешалась. - Тебе какие?

Началась перепалка, что пришлось разнимать двух фамильяров, которые подлетели близко к зеркалу и обменивались любезностями.

- Прекрати! - рявкнул Яридор.

- Пипка! Перестань! - приказал я.

Воцарилась обиженная тишина. Они разлетелись в разные стороны.

- Учти, если ты не пустишь в Академию дядю, он будет орать по поводу того, что в Академии, скорее всего, убийца, - заметил я. С одной стороны это было нелепо, а с другой стороны я уже думал над этим. Ведь Искадора не просто так убили. Это явно сделал кто-то из близких. А вдруг во дворце уже что-то выяснили. И нам пока решили не говорить, чтобы не отвлекать нас от важного события.

- Я тоже думал над тем, что убийца может быть в уже Академии. И, скорее всего, это не один человек, - заметил Яр. - Быть может, в каждой Академии есть тот, кто в нужный момент проявит себя. Кому-то очень не выгодно, чтобы один из нас стал императором.

Я присел в кресло. Наверное, эти мысли терзали каждого из братьев.

- Ну хорошо, допустим! - предположил я, задумавшись. - Вот, если бы это было правдой, то как по твоему должен выглядеть убийца?

Яр усмехнулся и тоже подтащил кресло поближе. Брат присел в него, закинув нога на ногу.

- Сомневаюсь, что это человек в черном с огромным ножом в руках, который живет за шторкой, - рассмеялся брат. Он подался вперед. - Скорее всего, это кто-то неприметный…

- Не выделяющийся из толпы? Согласен, - кивнул я, понимая, что такое можно подумать на каждого. - Я бы, если бы посылал убийцу, сделал бы так, чтобы на него вообще никто не подумал.

- Тоже верно, - согласился брат. - Сомневаюсь, что это огромный бородатый мужик с топором. Скорее всего это какой-нибудь невзрачный чахлик…

- Или девушка, - задумался я. - А что? Девушка - убийца - это очень подходящее описание. Кто ожидает от милой и слабой девушки удар ножом в спину?

- Не-не-не! - замотал головой брат, а его глаза вспыхнули. Он любил такие темы. - Убить дракона не так -то просто. Тут ножом не отделаешься. Нужно что-то посущественней. Скорее всего - магия.

- Магия? - предположил я.

- Да. Девушка - убийца, милая, красивая с магией, - заметил брат. - Идеально. Но чтобы убить дракона нужны огромные магические способности. Я бы даже сказал незаурядные. И такого сильного мага легко почувствовать. Она бы себя проявила. Так что, намного лучше было бы, если бы это был … фамильяр. А что? Пока красавица отвлекает - фамильяр делает грязную работу. От маленькой зверушки не ожидаешь подвоха.

- Думаешь, непременно маленький? - спросил я, потирая пальцами подбородок. - Ну да, маленький, неприметный фамильяр, который не вызывает подозрений. Но при этом обладает огромной магической силой.

- И, ты забыл самое важное, - усмехнулся Яридор. - Девушка вряд ли является студенткой Академии. Сомневаюсь, что она с первого курса мечтает тебя убить.

- Ага! И усиленно учится ради этого! - рассмеялся я. Но напряжение росло. - Вот скажи мне, если бы ты был девушкой с фамильяром, как бы ты себя вел?

- Наверное, - Яридор задумался. - Я бы постарался подобраться поближе к принцу. Втереться в доверие… Или тут же записался на отбор и попытался пройти его. Есть вероятность, что убийца напрямую связан с отбором. Возможно, это - одна из участниц или…

На секунду глаза брата сощурились. Он явно о чем-то думал. И мысли ему не нравились. Потом он вроде бы как успокоился, но я видел, что Яр напряжен. Сам я выглядел не лучше. Девушка с фамильяром… Нет, ну у части Академии есть фамильяры…

- При условии, что девушка должна появиться после смерти Искадора, - добавил Яр.

- И, если уже наверняка, то пока принц занят отбором, пока все вокруг отвлеклись на отбор… - продолжал я, понимая, что мне становится не смешно. Нина. Она идеально подходила под портрет убийцы. Глядя на нее даже не подумаешь. Худенькая, маленькая, с большими глазищами и крошечным фамильяром… Я посмотрел на Пипку, которая не показывалась Яридору. Она появилась после смерти Искадора. Она вхожа в мои покои. Но ведь я сам ее попросил. Вот тут не сходится. Хотя…