Муза или служба прокачки героев

Второй очевидный момент, стопорящий любовную линию, а в перспективе еще и любовный треугольник, был неоспоримый факт того, что Сет не был влюблен в Даяну. Или же пока не был в нее влюблен.

Ну и третий момент, волнующий не только музу, но и читателей — мотив убийства. Предполагаемого убийства одной героини другой.

— Позволь полюбопытствовать, Даяна, — начал было Сет вполне дружелюбно без должного давления и негодования.

Он и не думал опасаться девушку. Маленькая тонкая фигурка, большие доверчивые глаза и плавность, сквозившая в каждом ее движении смягчало его раздражение. Он знал Даяну с самого начала сюжета, помнил все ее улыбки, предназначенные ему, ее задорный смех, нечастые прогулки вдоль леса и искреннюю заинтересованность в каждом разговоре. Юная, наивно влюбленная не в того. Сет Уайт не был глупцом, но он ничем не заслужил ее любви.

— Полюбопытствовать?! — едкий громкий смешок Рэй заставил мужчину удивленно обернуться на нее. — Чхать ты хотел на любопытство! Иначе бы давно открыл эту чертову дверь! — полная самодовольства и острого раздражения воскликнула муза. — Я была права, она хочет…

— … покинуть деревню, — закончила за нее Даяна, обращая на себя внимание, и тем самым ввела музу в замешательство.

Это было совсем не то, что хотела озвучить Рэй, ведь в прошлом, в руках Даяны был белый поцелованный конверт с вероятным признанием в нежных чувствах. Конверт и сейчас был при ней, вот только, кажется, на этот раз она писала о другом.

— Покинуть? — Сет был удивлен заявлением Даяны, но муза не могла понять, что именно его смущало.

— Верно.

Рэйчел Белл еще не видела у девушки такой улыбки. Сету она дарила самые яркие и нежные из них, подругам на улице полные озорства, музе доставались вежливые, сдержанные улыбки Даяны, но эта ни шла ни в какое сравнение с ними. Взрослая, жесткая, резко растянувшая плотно сжатые губы и совершенно не касающаяся холодных пустых глаз.

— Твоя семья не допустит этого.

— Знаю. Поэтому мне и понадобиться твоя помощь. Мне нужен мужчина.

Сет и муза переглянулись, и если Рэй не спешила реагировать, то скулы блондина порозовели в замешательстве и смущении.

— Тебе нужен сопровождающий? — уточнила муза, не допуская шальные мысли в свою кипящую от рабочих проблем голову.

— Молодой девушке будет затруднительно одной в дороге, не хочу привлекать лишнее внимание к себе и безопасно добраться до соседнего города, — пояснила Даяна, разрывая конверт на мелкие кусочки, а затем, поднявшись, избавилась от улики, бросив остатки письма в камин. — Я пыталась выехать пару лет назад в повозке купца, что торгует специями, но он узнал меня. Отец заставил меня участвовать в конкурсе красоты на фестивале осени в Одасе, это всего пару миль отсюда, и с тех пор портреты участниц стали расходиться по рукам горожан, и каждый второй знает меня в лицо как внучку старосты Северной деревне. Стоит отцу узнать, что я сбежала, он броситься в погоню и вернет меня назад.

Не успела Рэйчел и моргнуть, как расстояние между Даяной на диване Сетом резко сократилось. Героиня прильнула к груди мужчины и, любовно заглядывая ему в глаза, защебетала.

— Сет, давай сбежим. Начнем новую жизнь, все сначала. Я верю, что за пределами севера все иначе!

Сет словно по чьей либо команде обхватил ладони Даяны своими, крепко сжимая в знак поддержки. Он весь подобрался, готовый вскочить и бежать за золотоволосой красавицей куда угодно, хоть на край света. В этот самый момент, он активировался как герой-любовник, и серый глаза загорелись страстным пламенем. Их лица были так близко, их губы распахнулись навстречу друг другу. Вот только Рэйчел Белл не впечатлила эта картина. Удивительно, но история любви, которую она так хотела найти в черновике, не вызывала у нее одухотворенного чувства. И муза не была бы музой, если бы не добавила капельку раздора в сюжет, ведь, по идее, в романе любовный треугольник.

— С какой стати это должен быть Сет? — сложив руки на груди, деловито задалась вопросом муза.

От слов музы розовая дымка рассеялась, возвращая блондина с небес на землю. Герой неожиданно прозрел, рассеянно глядя на свои переплетенные с Даяной руки и решительно отстранился, разбивая вдребезги интимным момент. Потирая глаза, Сет поднялся с дивана, и шатаясь, словно от опьянения, побрел на кухню.

— Он никогда этого не говорил, но я знаю, что это место ему по душе, и то дело, что ему поручили.

На кухне загремел чайник.

— Какое дело?

Но Даяна притихла, а Сет, показавшись в проеме кухни и опираясь на дверной косяк, заговорил сам.

— Это было давно, около года назад. Последней девушкой ушедшей в лес была…

— Милуна, — закончила за него муза и покосилась на вздрогнувшую от знакомого имени Даяну. — Да, я знаю.

Сет горько усмехнулся ее словам, устало потирая переносицу. Он был для нее как на ладони, раскрытой книгой, которую она прочла вдоль и поперек. Ему не скрыть и не исправить свое прошлое, до недавнего времени Сет Уайт не мог претендовать даже на будущее в числе тех героев, чьи имена в тексте повторялись хотя бы дважды. Но теперь, когда на его стороне Рэйчел, он хотел большего, с ней.

— Я загонщик, моя работа заключается в том, чтобы выпускать собак и загонять ушедшего в лес человека в определенное место.

Рэй слышала лай в ночи и встретила одного из псов, что привел ее к поваленному дереву и Сету.

— Зачем?

— Потому что никакого зверя в лесу нет, — ответила за героя Даяна, кидая на вновь скрывающегося на кухне Сета затравленный взгляд.

— Чушь какая-то, — муза активно закачала головой. — Этого не может быть, я видела…

Она не видела его собственными глазами, она видела волка только во сне, и осознав это, не на шутку запаниковала.

«С ней играли. Точно также как и с другими персонажами. Их всех все это время водили за нос!»

— Ты видела зверя? — с сомнением протянула золотоволосая девушка, прикусывая губу, словно надеясь, что все ее страхи и подозрения вот-вот развеяться. Рэй не знала, чего боялась Даяна, но точно не существование священного судии.

— Нет, не совсем так. А кто-то вообще его видел?

— Единственным живым свидетелем Божьего суда был наш предыдущий староста, прадед Даяны, — Сет вынес из кухни две дымящиеся кружки чая и по очереди отдал их девушкам. — Его с сыном во время охоты настигла буря, всю ночь они плутали в лесу, пока не наткнулись на огромного черного волка со змеиными глазами. Бывший староста вернулся в деревню без ноги и немой, повредился рассудком, а его сын, Берт, поведал всем об увиденном. С этого момента и возродился культ зверя. Вот только мне повелели караулить дорогу и гонять каждого, кто попытается выбраться, подобно собаке овцу. Никто не вернулся с тех пор, ни один, а за последние пять лет их было одиннадцать.

— Их убивали?

Герои промолчали, баюкая горячие кружки в ладонях, но ответ был очевиден.

— Поэтому ты хочешь уехать? — Рэй посмотрела на грустную Даяну, и та, не поднимая глаз, тихо призналась.

— Я узнала обо всем случайно. Была еще ребенком, и, как и все, стояла в кругу людей возле леса. Они все кричали, женщины плакали и провожали кого-то молитвами и благословением, я же просто хотела спать. Мама не заметила, как я вырвалась из толпы и направилась в сторону дома, и я была уже на пол пути, когда увидела Сета. В ту ночь ты, Сет, остановил дровосека Илая, загоняя его обратно в лес, он то и сказал, что все знает, что никакого зверя нет, но он видел то, что не должен был. За это и поплатился.

Больше в ту ночь Даяна не выдала ни одной своей или чужой тайны. Жила ли она с мыслью о побеге от чужой или своей жестокости? Была ли она той, кто убил Милуну?