Леди двух лордов

- Лор, ты не находишь, что наша маленькая Яна в последнее время стала слишком вольно себя вести? – бархатистый, вкрадчивый голос пробежался по натянутым нервам мягкой кисточкой, родив волну дрожи.

- Кажется, мы давно не наказывали Яночку, - в тон ему промурлыкал Лорес, и от его взгляда стало жарко.

Да… Да пошли вы со своими тиранскими замашками!! Я возмущённо пискнула, резко развернулась – как умудрилась не упасть в слишком узкой для таких движений юбке, не знаю, - и вылетела из столовой, пыхтя, как закипающий чайник. Вслед мне раздался довольный смех Морвейнов, от которого раздражение и волнение разом подскочили. Наказывать вздумали, тоже мне! Вот… вот возьму и буду строить глазки какому-нибудь лорду посимпатичнее в приёмной, пусть почувствуют мои эмоции! Осознание, что в моей одежде присутствует некоторый недостаток, добавило перчинки в коктейль переживаний, и по лестнице я поднималась бегом, с пылающими лихорадочным румянцем щеками. Это ещё посмотрим, кто кого накажет! Фыркнула, ничуть не испуганная угрозой – несмотря ни на что, понимала, Морвейны играют. И меня это… заводило, поняла неожиданно. Покачала головой, усмехнулась собственному сумбуру в мыслях и вздохнула.

Понятно, что отвертеться от завтрашних приглашений не получится, и долго сердиться на моих лордов я не могла. Правы ведь в своей отповеди, на самом деле. Мне надо учиться самой справляться с некоторыми трудностями, они мне не папа с мамой, чтобы заботливо укрывать от мелких житейских неприятностей. Есть вещи, требующие исключительно моих усилий, чтобы стать если не своей среди этого сборища зубастых куколок, то хотя бы не жертвой. И да, положению леди Морвейн придётся соответствовать, Яна, сама же понимаешь. Тебе ещё в перспективе с родителями Эрсанна знакомиться, между прочим. Захватив книгу из библиотеки, вниз я спускалась уже гораздо спокойнее, чем несколько минут назад.

Оба ждали в холле, негромко переговариваясь. Я подошла, посмотрела на Эрсанна.

- Мне надо посылать обратный ответ? – поинтересовалась ровно.

- Нет, если не собираешься отказываться, - невозмутимо ответил он и взял меня за свободную руку, положив ладонь на свой локоть. – Тем более, одно из приглашений не подразумевает отрицательного ответа. Вечером обсудим приём, - мы направились к выходу, Лор забрал у меня увесистый том по этикету и аккуратно сжал пальцы в своей руке. – Займёшься своими прямыми обязанностями будущей хозяйки дома, - усмехнувшись, добавил старший Морвейн.

Кто бы сомневался, что Хлоя окажется права. Я с царственным видом кивнула.

- Договорились, список гостей обсуждаем вместе, - тут же внесла деловое предложение.

А нечего сваливать всё на мои хрупкие плечи, отлынивать не позволю, раз мы уже почти одна семья. Не только я главной буду на том вечере, но и их светлости тоже.

- Завтра после твоих посиделок с леди Грифлис идём к портному, - тоном, не допускающим возражений, добавил Лорес и открыл передо мной входную дверь. И с коварной улыбочкой добавил. – И ещё, сегодня вечером после ужина сдаёшь мне зачёт по этикету. Официальная аудиенция с кем-либо из королевской семьи, а прогулка к таковой приравнивается, и поведение леди на публичном дневном мероприятии, под которое попадает встреча с супругой уважаемого Рисальда.

Твою ж налево! А выучить когда я всё успею?! Выдернула руку из-под ладони Эрсанна, повернулась к Лору и совсем не по-светски упёрла кулаки в бока, прищурившись.

- В таком случае, ваша светлость, сегодня работаю по облегчённому варианту, - категорично заявила в ответ на его заявление. – И пусть только хоть один лорд посмеет задирать нос и делать вид, что не слышал об изменениях в порядке посещения начальства и изложения своих просьб! – воинственно вздёрнула подбородок, глядя прямо в смеющиеся тёмно-голубые глаза, в которых плавали серебристые искорки.

Эрсанн тут же воспользовался моментом и обнял сзади, притянув к себе.

- Грозная такая, с ума сойти, - мурлыкнул он на ухо, легонько коснувшись губами шеи. И тут же с неподдельным удивлением протянул. – Яааааан, корсет?!

В глазах Лореса проснулся острый интерес, он шагнул ко мне и нахальная ладонь провела от груди и ниже.

- И правда, - младший лорд сощурился, вопросительно подняв бровь.

- Эй!! – возмутилась я и несильно ударила по его руке, щёки вспыхнули жаром – в конце концов, мы на улице стоим, пусть за оградой прохожих особо и нет.

Кто-то из окна может увидеть, как меня тут… изучают на предмет нижнего белья!

- А давайте уже поедем, а? – сердито отозвалась, пытаясь настойчиво выбраться из рук Эрсанна.

Если спросит, что к корсету надела, боюсь, спалюсь по полной. Ложь же чувствуют сразу. А если узнают, что… ничего, моя дорога до департамента будет пусть и не очень длинной, зато насыщенной впечатлениями. К моему неимоверному облегчению, Морвейны не стали дальше допытываться, ограничившись весёлыми взглядами и ухмылками. Наконец мы уселись в экипаж – скромнее, чем вчерашний, да, и уже – на сиденье помещались только двое. Лорды решили вопрос просто: Лорес усадил меня на колени, Эрсанн сел рядом. И все остались довольны.

- Излагайте, - рассеянно кивнула я, листая книгу по этикету в поисках нужной темы. – Что за прогулка и какие там могут быть подводные камни.

Эрсанн самым нахальным образом аккуратно положил мои ноги к себе на колени и начал просвещать.

- Прогулка длится полчаса, её высочество в сопровождении фрейлин обходит парк, - заговорил старший лорд. – Вообще, на самом деле, это повод показать себя и возможность завести нужные знакомства, к прогулке Керис многие появляются в парке. Ну и, конечно, флирт, куда без него, - Эрсанн усмехнулся. – Молодые лорды приходят полюбоваться на придворный цветник, а леди изучают будущих жертв своего обаяния.

- Вот как, - так же рассеянно отозвалась я, найдя наконец нужную главу. – Полчаса – это нестрашно. Что-то ещё мне надо знать?..

- Не поддавайся ни на какие провокации и по возможности не отходи от принцессы, - выдал вдруг Лорес, а я, вздрогнув, оторвалась от книги и с лёгким недоумением посмотрела на него.

- Это ты к чему? – переспросила, чуть нахмурившись.

Лор ответил внимательным взглядом.

- Ты можешь там встретить кого угодно. Включая и тех, о ком не знаешь, но кто уже знает о тебе и о том, чью фамилию ты скоро будешь носить.

Беспокоится. Приятно, чёрт. Улыбнулась, обхватила его лицо ладонями и на несколько мгновений прижалась к губам моей младшей светлости.

- Я буду очень осторожна, мой лорд, - мягко произнесла, погладив большими пальцами его гладко выбритые щёки. – Обещаю.

Он обнял меня крепче и положил одну ладонь поверх моей, всё так же глядя мне в глаза.

- Я серьёзно, Яна, - тихо сказал младший лорд. – Ты теперь на виду и единственное, что нам действительно не хочется терять.

А вот это как-то не пришло в голову, что я теперь ещё и самое слабое место Морвейнов, занимающих далеко не последнее положение в Маргерне, да и во всей Арнедилии тоже. Молча обняла, прижалась, а другой рукой нашла ладонь Эрсанна. Теперь придётся следить за каждым своим шагом и в одиночку не шарахаться там, где может быть опасно. Расследование продолжается, и тот, кто стоит во главе заговора, прекрасно осведомлён, кто именно занимается распутыванием дела. Блин, теперь и мне боязно немного одной появляться!

- Ладно, есть что-то ещё, чего не написано в этой настольной книге для молоденьких девиц и нужно мне знать про прогулку? – я отстранилась от Лореса, а ладонь оставила в пальцах у Эрсанна.

- В общем, нет, - младший Морвейн откинулся на спинку сиденья, но рука так и осталась лежать на моей талии.

Остаток пути я внимательно читала, на каком расстоянии надо идти от королевской особы, когда нужно поклониться, и прочие тонкости и мелочи. Их оказалось к моему облегчению не так уж много, королевская семья Арнедилии к формальностям не стремилась. Ну и отлично. Подозреваю, в главе про публичные мероприятия меня ждёт гораздо больше сведений, которые надо успеть заучить к вечеру. А то с Лора станется вспомнить мой утренний взбрык и придумать какое-нибудь… наказание!

К департаменту мы приехали минут через пятнадцать, поднялись в приёмную, и рабочий день начался. Согласование расписания встреч на сегодня с Лоресом и Эрсанном, проверка полок с распоряжениями и прошениями, кружившие в нетерпении по приёмной лорды, ожидавшие возможности пробиться к начальству – первые два часа пролетели незаметно, заглянуть в свод правил по этикету не удалось. И крутившуюся в голове мысль про печатную машинку озвучить тоже не получалось, у Морвейнов выдалось плотное расписание утренних встреч с подчинёнными. Появилась Эрис с озабоченным лицом, кивнула мне и поспешила к Лору – он предупредил, что леди Солерн впускать без предварительной записи. Сама понимаю, у зама мелких дел быть не может, естественно. На удивление, господа лорды вели себя хорошо, прорваться без моего ведома в кабинеты начальства не пытались. А жаль, я уже приготовилась к красивым обломам. С другой стороны, как бы ни были они консервативны, но глупых мужиков здесь вряд ли держат. Раз есть приказ начальства о внутреннем распорядке и один товарищ уже нарвался на отповедь, до остальных должно дойти, что лорд директор не шутит. Только парочка попыталась было с очень озабоченным видом доказать мне, что если конкретно сию минуту их не пустят к Эрсанну, случится страшное. Я молча сунула под нос регламент, подписанный старшим Морвейном и начальниками отделов, не отрываясь от чтения книги по этикету – лорд ещё что-то побухтел и отстал, послушно записавшись на свободный листик, как все.

А вот взгляды – да, из пренебрежительных стали немножко другими, чисто мужскими, заинтересованными. И хотя никто не позволял себе лишнего, я всё равно едва сдерживала довольную улыбку – какая женщина останется равнодушной к мужскому вниманию, пусть и выраженному только во взглядах? Вспомнилось собственное чисто детское, вредное желание досадить Морвейнам флиртом с кем-нибудь из департамента. Шальное настроение захватило с головой, вытеснив здравый смысл, и я даже не подумала о последствиях такой опасной игры. И потом, на мне не было трусиков… Хорошо, в приёмной никого сейчас, думаю, они бы не поняли причины такого яркого румянца на моих щеках. Так, теперь главное выбрать кого-нибудь посимпатичнее…

- Госпожа Яна, - голос Лореса ворвался в мысли, я вздрогнула от неожиданности и подняла голову от книги. Мне на стол легла пачка листов. – Перепишите протоколы допросов Малого двора для его величества, - он выразительно глянул на меня. – И после обеда хочу видеть по этому делу общий отчёт, с учётом всех сведений, здесь же уточнения по некоторым вопросам из допросов.

За сим, младший развернулся и скрылся обратно в своём кабинете. Так, до обеда ещё три часа, нормально – и поучить успею, и переписать всё. Но каков, а, вошёл в роль начальника, называется! Ладно, сделаю, сама собиралась свести воедино всё, что известно по заговору. Отодвинула книгу и разложила листки с допросами, достала шпаргалку по стенографии и углубилась в работу. Пером писала уже достаточно быстро, ну а кляксы Лор потом уберёт, если что. В процессе переписывания мысли плавно перетекли к делу заговора, ко вчерашним допросам, которые как раз сейчас переписывала набело. Итак, что имеем? Два принца, дядя и брат, оба отлучались с Охоты. Один из-за жены, другой из-за любовницы. Один где-то болтался лишний час, другой внятно объяснить про свою интрижку не может, отделываясь общими словами о чести дамы. И оба рекомендуют ко двору девиц в свиту её высочества. А у нас неучтённая леди Нолейв и её братец, затаившийся неизвестно, где. Возможно ли, что одна из фрейлин, Солана или Алора, и есть искомая близняшка? Я в задумчивости прикусила кончик пера, оторвавшись от переписывания допроса, потом придвинула чистый лист и записала – потом систематизирую, пока просто обдумаю все сведения и сформулирую вопросы.