Слейд

Слейд рассказывал, что тренировался с большинством из этих людей и они хорошо его знали.

Черноволосый нагнулся и что-то вытащил из очередного нижнего кармана штанов, в которых, кажется, их было предостаточно. Триша присела на корточки, но наблюдала за ним. Казалось он разговаривает по большому мобильному телефону.

Она видела шевеление губ, но не слышала слов. Триша быстро сообразила, что это спутниковый телефон. Она видела такие раз или два. Парень закончил переговариваться и положил телефон в нижний карман.

Триша отошла подальше от края пещеры, не желая смотреть, как они убирают тела. Она гадала, что же парни с ними сделают, но решила не спрашивать. Сев на спальник, она обхватила себя руками и ждала.

– Где же ты Слейд?

От тишины и незнания все ли с ним хорошо или Слейд уже не вернется к ней, сжималось сердце. Им надо кое-что обсудить, если оба выберутся живыми.

То, что произошло между ними, что-то значит или это было лишь на один раз из-за посттравматического синдрома?

Триша выругалась. Что если Слейд переспал с ней и так относился лишь из-за той ситуации, в которую они влипли? Она откинула такие мысли. Они причиняли боль.

***

Слейд принюхался и смог различить запах собственного вида, чистейший гнев охватил мужчину. Они помешают ему убить всех людей, которые охотились на него. Отдаленные звуки выстрелов донеслись оттуда, где находилась Триша.

Сердце бешено стучало, когда Слейд прыгнул на лежавшее бревно, оттолкнулся от него и перепрыгнул через небольшой овраг. Жестко приземлившись, он присел, затем поднялся.

– Спокойно, – послышался мужской голос. – Оставайся на месте.

Слейд зарычал, задрав голову наверх, и увидел знакомое лицо мужчины, сидевшего на ветви дерева в двадцати футах над землей.

– Она в опасности.

– Нет, уже нет. Смайли и Флейм нашли ее. Они установили местоположение Триши и перехватывают охотников поблизости от нее. О ней хорошо заботятся.

Парень прыгнул, приземлившись на груду опавших листьев, и выпрямился.

– Нельзя, чтоб люди увидели тебя прямо сейчас.

– Я должен идти к ней, Эссешен.

– Она спасена. Она с нами, друг мой. – Мужчина окинул Слейда взглядом прежде чем посмотреть ему в глаза. – Ты пропитан свежей и запекшейся кровью. Ты напугаешь ее, если она увидит тебя таким. Твой вид ужасает даже для меня. Скольких ты убил?

– Многих. – Тело Слейда начало расслабляться. Триша в безопасности с Флеймом и Смайли. Оба мужчины хороши. – Она спасена? Ты уверен?

– Ты нашел для нее безопасное место. Люди не достигнут его раньше наших. Она спасена. Успокойся. Могу я подойти? Сейчас ты ранен и зол. У тебя тот загнанный взгляд, хорошо знакомый нам всем.

Слейд присел, тяжело дыша и попытался отдышаться.

– Я не нападу.

– Рад слышать. Я не был уверен, как далеко ты зашел бы. – Эссешен медленно подошел ближе и присел напротив Слейда всего в футе от него.

– Я в порядке. – Слейд посмотрел мужчине в глаза.

– Ладно. Мы знали, что ты выжил, но зная, что тебе пришлось убивать, не были уверены в твоем душевном состоянии. Мы обнаружили несколько зон смерти. Почему ты просто не остался с врачом?

– Их было много и они подобрались к нам слишком близко, одна из групп обнаружила Тришу сразу же, как только я оставил ее одну. У нее нет навыков выживания, и это позволило им следовать прямо за ней. Мне пришлось перевернуть плато для уверенности, что ей больше ничего не угрожает.

Эссешен, хмурясь, молча смотрел на него.

– Я чую ее аромат на тебе. Сложно уловить его среди запахов крови и смерти, но он присутствует.

Слейд тихо пророкотал.

– И?

Эссешен вытянулся, пожав плечами.

– Она человек, слабая и доктор. Они клянутся спасать жизни. Не хочу видеть твои страдания.

– Я должен пойти к ней. – Слейд попытался вырваться, но хватка мужчины лишь усилилась.

– Послушай меня.

– Что?

– Сейчас ты в режиме зверя. Твой разум спокойнее, чем мы опасались, но ты играешь со смертью. Тут и зеркало не понадобиться. Выражение твоего лица и взгляд безумны, такое происходит, когда мы дичаем. Она не должна видеть тебя таким. Ты лишь напугаешь ее. У меня приказ найти тебя и вернуть в Хомлэнд. Позволь мне его исполнить.

Слейд зарычал.

– Нет, я еще не закончил. Есть еще люди.

– Приказы…

– Они напали на нее, один из них избил Тришу и попытался изнасиловать. Она могла погибнуть, когда охотники сбили внедорожник с дороги. Они объявили нам войну, и я покончу с этим. Либо они нападут на нас позже. – Хватка ослабла и руки отпустили Слейда.

– Я не могу привести тебя, если не нашел. Я понимаю, но ты должен держаться от нее подальше, пока не вернешь способность подавлять гнев. По крайней мере помойся прежде, чем присоединиться к нам. На востоке есть ручей. На тебе я чую ее запах и остальные тоже смогут. Больше всего их волнует, что в таком состоянии будешь приставать к ней в сексуальном плане. Я в это не верю. Слишком хорошо тебя знаю и видел, как ты смотрел на нее, когда было наше дежурство. Ты скорее всего намеренно втер ее аромат в себя, чтобы он задержался на тебе.

Слейд вспомнил, как укусил Тришу и вытер кровь с ее шеи.

Он не хотел делать этого тогда, но признал, что не стер ее аромат. Сохранить его означало сохранить вменяемость во время убийств ради защиты Триши.

– Закончи начатое, если полагаешь, что они и в дальнейшем будут являть собой угрозу для твоей женщины. Я тебя не видел и этого разговора не было. Просто поклянись, что подождешь двадцать четыре часа прежде, чем приблизишься к ней, когда будешь готов показаться. Наших в лесу – человек тридцать. Мы создали сеть для поиска людей. С собой мы привезли пятерых из вида приматов, так что посматривай на деревья. Я знал, что ты не в курсе этого, поэтому ждал на ветке.

– Умно.

Эссешен ухмыльнулся.

– Знаю, друг мой. Мы были вместе долгое время до освобождения, – все эмоции стерлись с его лица. – И не забудь найти ручей. Первым делом я бы так и сделал, а потом продолжил бы охоту. Или помойся, когда найдешь всех, так ты не будешь с головы до ног в крови, по возвращении в Хомлэнд.

– Не забуду. Ты клянешься, что она в безопасности?

– Даю слово.

Для Слейда этого достаточно.

– Я хочу убить всех и каждого за то, что рисковали ее жизнью.

– От этого мне становится страшно. Найди в себе человечность. Я скажу, что не нашёл тебя в этой области. Теперь уходи и поглядывай на деревья. Я не единственный, кто скрылся здесь в поисках тебя.

Слейд поднялся и рванул в гущу леса, сосредотачивая внимание как на верхушках деревьев, так и на всей территории.

Скрещенные с приматами придерживались верхушек деревьев, если это возможно, их запахи уловить сложнее и Слейд не хотел быть найденным, пока не сократит численность людей, которые попытались навредить его Трише.

Слейда охватило сожаление, вспоминая слова Эссешена. Триша – человек, эмоционально нежнее и, как доктор, могла возненавидеть Слейда за те жизни, которые он оборвал. Он подумает об этом позже, сейчас у него есть другие угрозы, о которых нужно побеспокоится.