Приручить королевича

— А пошли ко мне! — широким жестом взмахнула рукой Варя. Ее немного повело в сторону от выпитого сидра, но это лишь рассмешило компанию и ее саму в первую очередь.

— В твой мир? — ахнул Радмил, еще теснее прижался к Лучедару, у которого мечтательно засверкали глаза.

— Ага! — азартно кивнула Варя. — У меня только Финик бывал, а Чуролюту смелости не хватило! И Вихрь струхнул. Хотите, станете первыми моими гостями, а?

— Алояс и Тугохвал — они-то понятно, отчего отказались, — вздохнул Радмил. — Кудеяр Смур сгинул при них, они у него в помощниках тогда были и вытащить не сумели.

— Всегда мечтал побывать в других мирах, — признался принц. — Но куда уж мне! Это только Зим прыгает из портала в портал… С другой стороны, неизвестно, как твой мир, по твоим словам лишенный магии, повлияет на наших чародеев, — вывел он умную мысль. — Ведь есть такие миры, которые из колдунов силы за минуту высасывают, иссушают до смерти! Если в такой попадешь, обратно вернуться не сможешь. Тугохвал как-то раз проболтался, что Белокрас, когда мелким был и метил в ученики к деду Грозоврату, однажды угодил в стихийный портал и там едва не погиб. Старик чудом его спас, вытащил назад, но своего дара Вран полностью лишился. А сам дед Грозоврат долго не мог оправиться и даже из-за этого передал трон Кудеяру раньше срока.

Все дружно помолчали, сочувствуя.

— А кто сказал, что мой мир лишен магии?! — вдруг вскинулась Варя. — Ведь вот я! Я же сама открыла портал к вам сюда — и держу его целый месяц, бессознательно и не прилагая усилий, черт его знает как! И шастала к вам сюда еще до того, как во мне разбудили эту вашу местную силу. Значит, магия в моем мире должна быть! Просто она другая совсем, не такая явная и общеизвестная, как ваша тутошняя.

— Тоже верно! — поддержал соображения Злат.

Между тем они подошли в колеснице, и он махнул кроликам условным жестом, отчего те сиганули занимать свои места в колесе. Лучедар, как истинный джентльмен, помог своим спутникам-собутыльникам забраться в повозку, после чего занял водительское кресло. Варя хихикнула, гадая, не остановят ли их городские стражи порядка за вождение кроликов в нетрезвом виде? Или принцу всё простительно?

— А давайте! — громко воскликнул паж, напугав ездовую хвостатую стаю, так что все ушки с кисточками обратились в его сторону. — Чего нам бояться, есть там магия или нет — какая разница?! Ни мне, ни Злату потерять дар не грозит, ибо нечего терять-то!

— Значит, сначала едем во дворец! — объявила Варя. Пояснила, критически оглядев спутников: — Для начала вам надо переодеться, потому что в моем мире такое не носят.

Те поглядели на нее в недоумении, ведь сегодня оба были в обычных своих костюмах придворных вельмож: сдержанные благородные оттенки фиолетового с розовым и винного с оранжевым, совсем немного золотого шитья, почти никаких драгоценностей. Можно сказать, сама скромность в отличие от парадных одежд, которые Варя удостоилась лицезреть в день отбора невесты.

— Надеюсь, у вас в гардеробе найдется что-нибудь темненькое, неброское? — с надеждой уточнила Варя. — В стиле «горожанин среднего достатка»?

— Полагаю, — с долей сомнения сказал Радмил, — костюмы для уроков фехтования должны подойти. Как раз на днях их вернули от прачек.

…Не напрасно Варя помянула о самосглазе! На базарной площади их тормознул-таки прекрасно знакомый ей усач — и добрых полчаса внушал принцу о недопустимости вождения колесницы в нетрезвом виде. Якобы кролики не выносят даже малейшего запаха алкоголя от водителя и перестают слушаться его команд. Надо отдать должное Злату — он выслушал лекцию с кротостью и смиренно поклялся, что больше подобного не повторится. Варя на его месте провалились бы от стыда сквозь землю — получить показательный разнос на глазах у всей столицы! А Лучедару ничего, встряхнулся и дальше поехал, будто каждый день подрабатывает «наглядным пособием» для собственных подданных. Хотя возможно так оно и было.

___________

До дворца доехали с ветерком.

Во дворце пробежались по залам быстрым шагом — впереди Злат, рассекая толпу удивленных придворных и прислужников, за ним, с трудом поспевая, привычный паж и запыхавшаяся Варя. На нее, узнавая в ее лице нареченную невесту, пялились все без исключения.

— Ваше высочество! Примите поздравления! — слащаво сыпалось со всех сторон.

— Принимаю, благодарю, — на ходу милостиво откликался Злат, надевший привычную маску приветливого равнодушия. — А с чем поздравления? У нас какой-то праздник, о котором я забыл?

— Ну как же! Вы счастливо воссоединились с будущей супругой! — отвечали ему с радостным смехом.

— О, точно! Спасибо, что заметили, — улыбался он, не сбавляя шага.

— А почему мы не прошли черным ходом? — недоумевала Варя, спеша за спутниками вприпрыжку.

— Наследный принц по собственному дому черными ходами не ходит! — провозгласил Лучедар.

— Ну и зря, вышло бы быстрее, — заметил Радмил. Льстивые поздравления придворных навели на пажа черную тоску.

Прихватив дежурившего у дверей принцевых покоев камердинера, Злат с пажом заперлись в спальне — принялись бойко переругиваться, точь-в-точь как давно женатая супружеская пара, и потрошить сундуки с нарядами. Брошенная в одиночестве Варя послонялась под дверью, послушала отголоски стихийно разгоревшегося скандала, смутилась — и ушла ждать в смежную гостиную.

Отдать должное вышколенному персоналу, перед ней тут же возникла горничная с вопросом, не желает ли сударыня что-нибудь выпить или дать какое-либо поручение. На что Варя мгновенно вспомнила о количестве уже выпитого и стеснительно попросила проводить ее до дамской комнаты.

Когда Варя вернулась, принц и паж еще не закончили снаряжаться, но притихли и выставили вон из спальни камердинера, статуей застывшего под дверью. Зато в гостиной ее поджидала княжна Мстислада.

— Так и знала, что это из-за тебя весь двор расшумелся! — воскликнула она, поднимаясь с кресла навстречу Варе.

— Не волнуйся, я здесь ненадолго, — пообещала та с полной уверенностью. И коротко пояснила, зачем, собственно, они «на минутку забежали домой к Злату».

Пока они разговаривали, красавцы явились не запылились — оба в строгих черных жилетах, застегнутых под горло, в белоснежных рубашках с просторными рукавами и кружевными манжетами, в облегающих черных штанах и лаковых ботфортах выше колена, на каблуках.

— Ну… — протянула Варя, оглядев обоих, — в принципе, сойдет. Если кто спросит, скажем, что играем в театре. Или еще лучше — снимаемся в ремейке «Гардемаринов»!

Никто шутки не понял, но оба активно закивали.

— Не желаешь отправиться с нами? — предложил Радмил княжне, хихикавшей под прикрытием веера.

— Чего я там не видела? — приподняла брови Мстислада.

Все вопросительно обернулись к Варе.

Варя на мгновение озадачилась: а верно, на что там смотреть утонченной благородной деве? По музеям гулять — так это надо в Питер ехать, а это слишком долго, да и нафига? А в ее городе, в ее районе ничего кроме запаха бензина и серых многоэтажек не увидишь… Разве только в зоопарк их сводить и в кино? Только Варя понятия не имела, что нынче показывают и найдется ли что-то достойное…

Княжна на ее озадаченную физиономию развеселилась еще больше. Ткнула пальчиком в шелковой перчатке в «гардемаринов»:

— Вот они придут и расскажут, что там интересного. Верно?

Злат просиял, будто ждал от нее разрешения:

— Да, сестренка! А не боишься меня, единственного наследника трона, отпускать невесть куда?

Та расхохоталась:

— Потому и отпускаю! Если там пропадешь, его величество меня замуж позовет, чтобы я наплодила ему новых наследничков. Тогда наконец-то сбудется мечта твоих предков — на трон сядет могущественный чародей! Уверена, мои дети будут очень одаренными.

Паж незаметно пихнул Варю в бок:

— Не смотри так ошарашено. Она ему не кровная сестренка, а кузина троюродная.

Княжна услыхала, залилась пуще:

— Просто мачехой называть меня еще рано!

— И много будет с тебя чести, сестренка! — парировал принц. — Станешь королевой, всё равно сестренкой останешься.

— Да хоть бабулей зови, — вздохнула та, отсмеявшись, резко захлопнула веер. — Мне кажется, я успею состариться прежде, чем твой отец сделает мне предложение… Ну, что встали? Идите, развлекайтесь! А я пока придумаю достоверную сплетню, куда ты со своей невестой подевался. Иначе, если король и Тугохвал узнают правду, оба умрут от потрясения, а потом посадят тебя под замок до скончания века. Или сперва посадят, потом умрут…

__________

За Фиником в школу Варя заезжать не стала, иначе Алояс наверняка бы отговорил Злата от их эксперимента. Она рассудила, что белко-песец спокойно проживет без ее общества еще полдня, а если проголодается — пойдет к экономке или подруге Вихря, и те его всегда накормят до отвала, а потом и круглое пузико почешут.

В свой мир она провела взбудораженных парней ошеломительно просто — взяла за руки, шагнула вперед и дернула за собой что было силы. Те хором вскрикнули, боясь расшибить лбы о каменную стену… и присвистнули, дивясь на далеко не дворцовый интерьер однушки.

В отличие от Финика, которого волновал в ее доме только холодильник, этим всё было интересно — от люстры на потолке до радиоприемника. Варя старалась объяснять про всё как можно проще, условней и короче, иначе они бы застряли в квартире до ночи, а хотелось всё-таки выйти на прогулку. И очень кстати получилось, что завалились они к ней до полудня — куча времени на развлечения! Если с толком подойти к делу и не застывать на кухне перед дряхлой магнитолой. (Но зато, переключаясь с волны на волну, Варя выяснила, что ее «пришельцы» прекрасно понимают русскую речь, зато не разумеют иностранные языки. Видимо, такое было правило у волшебного портала — где очутился, тому наречию автоматом и научился.)

Переодеваться в «родное» она раздумала — решила гулять так гулять! Народ всё равно станет пялиться, а вместе с нею, наряженной в старинное платье, их троица будет выглядеть куда органичнее и веселее.

Пока парни шокировано и заинтригованно пялились на чужой мир, выйдя на крошечный балкон, Варя успела сунуть в карман платья кошелек с наличными и кредитками. Нашла для смартфона запасную внешнюю «батарейку» и заменила карточку памяти на пустую — сегодня она собиралась наделать очень много фоток!

Начала прямо от подъезда, пощелкав послушно позирующих парней на фоне клумбы и угла соседнего дома, стандартной серой девятиэтажки. (У Вари был свой резон: на том портале, где она неплохо зарабатывала на якобы художественно отфотошопленных снимках, всё чаще комментаторы стали задаваться вопросом, где же она берет натуру для своих «коллажей». На ее отговорки сетевые остряки начали строить предположения одно фантастичнее другого, и Варю это почему-то ужасно раздражало — ей хотелось сохранить тайну портала в другой мир только для себя, а догадки прекратить, выложив «необработанные» снимки друзей-«косплейщиков». Конечно, она понимала, что потом посыплются восторги от девушек и требования дать ссылку на профиль Злата, но это будет уже совсем другая история.)