У удачи два лица

Бурление внизу всё никак не прекращалось; может, только его интенсивность немного ослабла, да звуки поутихли. Сколько это продолжалось, я не имела ни малейшего представления, но ситуация с каждым мгновением тревожила всё больше.

В конце концов, у меня уже начали уставать крылья. Их строение, конечно, позволяет долго планировать, а то я бы уже давно рухнула от усталости; но по дороге сюда силы мы не экономили! Когда ощущение тяжести в мышцах начало здорово нервировать и местами даже перевешивать беспокойство за родителя, — если папа наверняка жив-здоров, то я спокойно приземлиться среди этой круговерти однозначно не смогу, а жить всё-таки хотелось, — картина внизу опять изменилась. Камни, шнырявшие в воздухе, вдруг разом все замерли и через мгновение повели себя точно так, как положено камням: под действием собственной тяжести разом рухнули вниз. Грохот прокатился по плато, а я опасливо спланировала ещё ниже, снова вглядываясь в поверхность равнины.

Оказалось, я успела забрать немного в сторону от той одинокой скалы. Теперь она ещё больше обнажилась, и уже не оставалось сомнений, что это не отдельный камень, а нечто гораздо более внушительное. Более того, с нынешнего угла наблюдения я сумела разглядеть подозрительный тёмный провал в складках камня. Пещера?

Стоило об этом подумать, как из оного провала появилась хорошо знакомая пёстрая фигура, и я не удержалась от облегчённого вздоха. Папа на ходу махнул мне рукой, немного отошёл от скалы и через мгновение уже набирал высоту частыми сильными взмахами широких драконьих крыльев. Удостоверившись, что я следую за ним, уверенно лёг на курс. Кажется, в сторону Боровицы.

Пока добрались, я буквально извелась от любопытства, что это было за место, зачем оно понадобилось отцу, как он его нашёл и что делал там столько времени. Даже про усталость на какое-то время забыла, так мне хотелось поскорее прилететь и учинить ему подробнейший допрос.

На пороге главного дома, возле которого мы стали заходить на посадку, нас ожидала небольшая делегация. Мне это ужасно не понравилось; сразу вспомнились мои полёты со Снором и их последствия, и я заранее почувствовала себя очень виноватой. Поскольку умом я себя таковой не считала, морально приготовилась к скандалу.

Как оказалось, зря. Стоило мне вернуть себе человеческий облик, Кай в несколько широких шагов преодолел разделявшее нас расстояние и без слов сгрёб в охапку, крепко прижимая к себе. Был он в этот момент очень бледный и встревоженный, и я на всякий случай покрепче вцепилась в него в ответ, отчаянно желая поделиться спокойствием. А сама внутренне похолодела: кто и чего ему такого наговорил, если этот весьма собранный серьёзный мужчина сейчас пребывает в таком состоянии?!

— Ещё раз так меня напугаешь, я тебя точно на цепь посажу, — еле слышно выдохнул он мне в макушку, кажется, сумев немного взять себя в руки.

— Всё хорошо, не волнуйся, — погладив его по спине, невнятно пробубнила я в грудь мужчины, куда утыкался мой нос.

— Легко сказать, — шумно вздохнул плетущий, слегка отстраняясь, приподнимая моё лицо кончиками пальцев за подбородок и заглядывая в глаза. — Пообещай мне больше так не делать.

— Обещаю, но ты объясни подробнее, что именно случилось, ладно? — осторожно попросила я, на этот раз погладив мужчину ладонью по груди.

— Да ладно, парень, что-то ты в самом деле слишком нервный, — прозвучал рядом весёлый голос отца. — Ничего бы с ней не случилось.

А вот дальнейшего развития событий, кажется, не сумел предугадать даже всезнающий Таюр со своими вероятностями, что уж говорить обо мне и остальных! Одним слитным движением оттеснив меня за спину и сократив расстояние до дракона, Кай его ударил. Коротко, без замаха, но с такой силой, что голова мотнулась, и её владелец был вынужден отступить на два шага назад, сохраняя равновесие.

Я испуганно ахнула, рефлекторным жестом вскинув ладони к лицу, чтобы закрыть не то рот, не то глаза. А остальные присутствующие в лице Ивара, Рассветы, Эрта и пары случайно оказавшихся поблизости оборотней замерли, круглыми от удивления глазами таращась на плетущего.

Уравновешенный, сдержанный, добрый и терпеливый Кай, целитель, благословлённый при рождении самим Змеем, без слов дал по морде самому страшному из драконов. Объективно самому страшному, — я знаю, я видела. Более того, не просто ударил, а, кажется, был готов продолжить невербальный диалог всеми доступными способами, и едва сдерживался от этого.

Драконий хвост, да куда же любимый папочка меня только что таскал?!

— Кхм. Круто, — первым нарушил звенящую тишину отец, подвигав челюстью, ощупав её языком изнутри, а пальцами — снаружи, очень аккуратно и бережно. Голос его звучал со снисходительной иронией, и я сумела немного перевести дух. Если бы он разозлился… нет, не хочу об этом думать. — А если ты мне ещё объяснишь, за что, я даже готов восхититься.

— Ладно, сам идиот, но её ты туда зачем потащил? — прошипел плетущий.

— Так одному скучно, — бесхитростно отозвался честный папа. Но на этот раз я успела повиснуть на локте Кая, потому что чутьё подсказало: на одном ударе он сейчас точно не остановится, и закончится всё плохо.

Нет, у папы, определённо, громадный талант выводить окружающих из себя.

— Не надо, Кай, пожалуйста, он же правда не вполне нормальный! — затараторила я, одной рукой продолжая придерживать его за запястье, а второй обхватывая за талию и одновременно преграждая дорогу. И едва сама же не шарахнулась: уж очень страшное у него было в этот момент лицо. Кажется, мужчина всерьёз был готов убить оппонента. — Хороший мой, успокойся, всё ведь обошлось!

То ли я неправильно истолковала зверское выражение его лица, то ли он вполне себя контролировал и к мордобою был расположен сознательно, а то ли цель у него была определена совершенно однозначно, но рефлекторно отмахиваться от меня, чего вполне можно было ожидать в таком состоянии, Кай не стал. Замер, в ярости стиснув кулаки, но продолжить рукоприкладство не пытался. А, напротив, слегка прикрыв глаза, сосредоточенно и глубоко задышал, пытаясь взять себя в руки.

— Пойдём, а то я даже не знаю, кто из вас кого сейчас убьёт, и за кого стоит бояться сильнее, — нервно хмыкнула я, утягивая мужчину в сторону дома. Не знаю уж, из-за чего он так озверел, но перед поиском ответов на интересующие вопросы надо устранить главный раздражающий фактор. И чем уговаривать папу посидеть тихонько, проще отвлечь Кая. Тем более, он был к этому вполне расположен: бросил на меня непонятный взгляд, но коротко кивнул, перехватил мою ладонь и уже сам потянул меня к ступеням. Жалко, конечно, что сейчас не получится прижать отца к стенке на тему его приключений, но это может и подождать.

— Отличный всё-таки выйдет зять, — с отчётливым умилением проговорил нам в спины Ванлар Таюр. Плетущий отчётливо скрипнул зубами, но промолчал. А я, обернувшись через плечо, погрозила безумному родителю кулаком. Понятно, что угроза сомнительная, и кулак мой уважения не внушает, но я тоже могу ему… маме могу пожаловаться, вот!

— Прости, я тебя напугал, — тихо проговорил Кай, когда мы поднимались по лестнице.

— Скорее, удивил дальше некуда, — усмехнулась я. Раз прорезалась внятная речь, значит, гроза уже почти миновала, и выздоровление близко. — А напугал так, слегка. Не ожидала я от тебя такой вспышки; ты, оказывается, можешь быть очень грозным.

— Гены, — рассеянно пожал плечами мужчина. — У нас в роду сплошные хищники были, а мы вот с Иваром выделились. Впрочем, ему это не очень помогло, — хмыкнул он, а потом со смешком добавил. — И мне, похоже, тоже.

— Почему ты так разозлился? — осторожно уточнила я, вслед за ним входя в какую-то комнату.

— Потому что испугался, — честно ответил он, присаживаясь на край кровати и притягивая меня к себе, заключая в объятья и утыкаясь лбом в ключицы. Только сейчас я сообразила, что нахожусь в спальне плетущего, то есть — самом личном помещении, и заинтересованно заозиралась.

Здесь было немного мрачновато на мой вкус, — я не жалую тёмные цвета, а здесь они преобладали, — но вполне уютно. Тёмный паркет на полу, тёмно-вишнёвая мебель, в тон ей — плотно задёрнутые шторы. Единственными светлыми пятнами в комнате были покрывала на кресле и на кровати, — золотистого цвета липового мёда с ненавязчивым геометрическим рисунком. Комната явно служила только для сна или, в крайнем случае, вечернего чтения: кроме широкой кровати, тяжёлого старого гардероба, прикроватной тумбочки и кресла в углу под отдельной лампой здесь ничего не было, так что меня постигло некоторое разочарование. Хотя я так и не сумела объяснить самой себе, чего именно «личного» я ожидала от мужской спальни.

— Чего испугался? — терпеливо уточнила я.

— Что могу тебя больше не увидеть, — он слегка отстранился и поднял на меня взгляд.

— Да ладно, что я, совсем тупая, второй раз на те же грабли, — смущённо хмыкнула я, запуская пальцы в его волосы и пятернёй отводя их со лба. — Я высоко летала.

— Не в этом дело, — слегка поморщился Кай. — Если бы вы просто над Пустошью летали, беды бы не было. Но этот… кретин потащил тебя в самый центр, а там помимо роев есть гораздо более существенная опасность. В центре Пустоши находится огромный узел потоков.

— И что это значит? — я удивлённо вскинула брови. Ни про что такое мне прежде слышать не доводилось, но из названия и интонации следовало: хорошего мало.

— Непредсказуемые пространственные искажения, — расплывчато ответил он. — Там пропало восемнадцать наших людей, прежде чем мы сумели разобраться, что там происходит. Понимаешь? Восемнадцать. Все, кто оказывался поблизости, в воздухе ли, или на земле. Когда мне сообщили, что вас понесло именно туда, и перехватить вас уже не успеют… В общем, ты вовремя меня остановила, а то я бы точно попытался его убить, — шумно вздохнул он, криво усмехнувшись.

— Да ладно, ты сгущаешь краски, — неуверенно хмыкнула я. — Ну, выкинуло бы на другой конец мира. Не привыкать! Вернулась бы, никуда не делась.

— Не вернулась, — медленно качнул головой Кай, строго глядя мне в глаза. Вот вроде бы снизу вверх смотрит, а я всё равно чувствую себя маленькой и очень глупой; как только у него получается? — Одного из них потом нашли; его выбросило через пару дней недалеко от города. По частям.

— Извини, я не знала, — только и сумела пробормотать я.

— Я так и понял, — усмехнулся он. Уже вполне похоже на себя, мягко и чуть иронично. — Ёжик, пообещай мне, пожалуйста, не улетать далеко от Боровицы, ладно? По крайней мере, без вменяемого сопровождающего. А лучше вообще не улетай!

— Договорились, — улыбнулась я в ответ. — Без тебя далеко не полечу, а в Пустошь эту вашу дурацкую — тем более ни ногой! Мне и сейчас-то там ничего не надо было, я случайно.

— Впрочем, как обычно. На тебя совершенно невозможно сердиться, ты знаешь? — с тёплой улыбкой сообщил он.

— Врёшь ты всё. Вчера вот, когда меня на ковёр вызывал, очень даже сердился, — хихикнула я. Настроение взлетело на недосягаемую со вчерашнего дня высоту, мне было легко и уютно в объятьях мужчины, а при виде его улыбки мысли в голове ползали вяло и расслабленно, в итоге сводясь к одному. Вот на какого… дохлого землероя я вчера так встревожилась из-за этой свадьбы? Как вообще можно в нём сомневаться? Да и на свой счёт отрицать очевидное глупо, и папа опять неожиданно оказался прав: зачем ходить вокруг да около, если я и сама уже точно знаю, что никуда от него не денусь!