У удачи два лица

Вот теперь я смутилась, но слышать подобное всё равно было приятно. Внутри от этих слов и понимания, чем именно от меня пахнет, возникло сладкое тянущее ощущение, а в голове вихрем пронеслись приятные воспоминания. Мужчина склонился к моим губам, долго, многообещающе целуя. И я опять на несколько мгновений выпала из реальности, увлечённая процессом, а вернулась только тогда, когда Кай сам с тяжёлым вздохом прервал поцелуй. Но не отстранился, а прижался лбом к моему лбу, продолжая обнимать и глубоким мерным дыханием пытаясь унять сердцебиение. Кажется, получалось плохо.

— Вот чем я думал, когда соглашался куда-то пойти, а? — насмешливо поинтересовался он, в очередной раз волевым усилием всё-таки заставляя себя продолжить сборы. — Меня утешает только мысль, что ты уже от меня не сбежишь, а вечером нам точно никто не помешает.

В конце концов мы всё-таки собрались, затратив на этот процесс гораздо больше времени, чем могли. А когда я потянулась переплести косу, Кай аккуратно перехватил мои запястья и, просительно сложив брови, проговорил:

— Не собирай их, пожалуйста! — в этот момент у него была настолько умильная физиономия, что я не удержалась от смеха.

— Так неудобно же!

— Это кощунство, такую красоту в косу прятать, — сообщил он, запуская в рыжие пряди обе ладони, и вид у мужчины при этом был почти маниакальный. — Пожалуйста!

— Ладно, ладно, не буду, только не смотри на меня так! — фыркнула я, и мы рука в руке вышли в коридор. Чувствовала я себя, несмотря на предчувствие очень неловких моментов, невероятно легко и весело. Даже успела незаметно согреться в процессе сборов.

«Семейная» гостиная представляла собой весьма уютную комнату в дальнем конце главного дома. Полукруглый диван, несколько глубоких мягких кресел, низкий стол посередине, всё — в кофейно-бежевых тонах. Камин явно часто разжигали зимой, а сейчас его прикрывал фигурный кованый экран. Вроде бы гостиная как гостиная, но было в ней нечто… эдакое. Ощущение обжитой, часто посещаемого и любимого места, где не просто бывают, а живут.

Окинув взглядом присутствующих, я поняла, что уже не стесняюсь, а пытаюсь удержаться от хихиканья. До меня внезапно дошло, что здесь сейчас присутствуют исключительно ближайшие члены семьи, только мамы с братцами не хватало: папа, Ивар, Грат и Рася. То есть, все вот эти оборотни — подружка Рассвета, суровый бета и серьёзный альфа — очень скоро официально станут моей роднёй. И я стану будущей альфе тётей!

— Ну, и что за паника? — невозмутимо поинтересовался Кай, входя в комнату. С написанным на лице безмятежным спокойствием усадил меня на диван, сам сел рядом и аккуратно приобнял.

Отец был точно также невозмутимо спокоен, как и будущий зять, явно считая происходящее совершенно нормальным, а на лицах остальных было написано удивление разной степени тяжести. И если мельком проинформированный о наших взаимоотношениях Грат разглядывал нас с удовлетворённым любопытством, наблюдая дополнительное подтверждение уже известного факта, то Ивар таращился в полном шоке. А Рася… Встретившись с ней взглядом, я поняла: поспешил Кай с выводами, что вечером нам никто не помешает. В глазах медведицы пылала явная жажда крови и подробностей. Я виновато улыбнулась девушке и пожала плечами — мол, сама не знаю, как всё получилось.

И ведь действительно — не знаю. Всего сутки, и моя жизнь изменилась до неузнаваемости. А если оглянуться немного назад, получается, за какой-то месяц я оказываюсь в таком положении уже второй раз. Надеюсь, на этом Ворон оставит мою судьбу в покое, и третьего поворота не случится.

— А вот это надо у уважаемого Ванлара спрашивать, — кивнул альфа. — Именно он настоял на сборе именно в таком составе, хотя я по-прежнему не понимаю, для чего здесь Рассвета и Эжения.

— Ну, Ёжик-то за компанию; всё равно ей придётся рассказывать, так зачем дважды об одном воздух сотрясать? — с непривычной рассудительностью заключил папа. — А Рассвета… когда этот проснётся, контакты-то налаживать ей, а не вам, — невозмутимо хмыкнул он. — А сейчас вы наверное хотите спросить, кто — «этот», и я даже объясню, но для начала ответьте мне на один вопрос. Кто такие боги?

В ответ повисла пауза. Оборотни озадаченно переглядывались и хмурились, а я пыталась сформулировать собственное видение ситуации покороче и поточнее.

— Понятия не имею, — в итоге за всех ответил Грат, а я неуверенно добавила:

— Ну, это вроде духов, только круче. Они у людей есть во Внешнем мире, — пояснила на вопросительный взгляд Кая.

Окинув нас всех взглядом, отец звонко расхохотался, запрокинув голову.

— Тяжело с вами, — через несколько секунд со вздохом резюмировал он, качая головой. — А я уже представлял, как вы начнёте пугаться, а я буду вас переубеждать и рассказывать, насколько вы не правы… Нет в жизни счастья. Ладно, значит, не получится развлечения, всё будет коротко и по существу. В общем, боги, равно как и наши духи, это всего навсего иная форма жизни. Ну, есть оборотни, есть драконы, есть всяческие неразумные твари, а есть — они. Если мы для жизни используем энергию, получаемую из физической пищи, то они — жизненную энергию других форм жизни, вроде нас. Разница в том, как именно они её используют, и сколько именно этой энергии им нужно для комфортного существования. Некоторые подъедают разлитые в воздухе излишки, и им того хватает, некоторые — откровенно паразитируют, высасывая из жертвы всё что можно, и после — перебираясь к следующей, а некоторые вступают в симбиоз, с одной стороны — питаясь за счёт носителя, но с другой — всячески продлевая и улучшая его жизнь. Собственно, наши духи относятся к последним. Они дают нам вторую ипостась, увеличивают срок жизни, упрощают наше взаимодействие с тканью реальности, а мы взамен подкармливаем их своими эмоциями и энергией. На свет они появляются разными путями, обладают разным уровнем развития сознания; в общем, такое же разнообразие, как и с нами, обычными мясными тушками. Вернее, нет, если углубляться, то где-то внутри мы — тоже энергетические субстанции, просто привязанные к материальному миру, но это всё ерунда. А важно то, что несколько лет назад к нам в мир свалился детёныш такой сущности. Собственно, из-за сопутствовавшего переходу разрыва ткани реальности ваших плетущих всех разом и контузило. Что это вас так перекосило? Не, явления разгневанной мамаши можно не опасаться. Да и когда он окончательно вылупится, будет вполне разумен и контактен, ну и, кроме того, он относится к виду частично мусорщиков, частично — симбиотов, так что панику можно отставить. Да и вообще, надо оставить его в покое и не лезть к нему, тогда всё будет в порядке, — отмахнулся он и с вежливой улыбкой обвёл присутствующих взглядом с видом «всем спасибо, все свободны».

— И когда же он… вылупится? — первым подал голос Кай.

— О, за это можете не переживать, лет через сто, не меньше.

— А камни эти летучие там откуда? — полюбопытствовала я.

— Это у него средство самозащиты. А пространственные искажения, за которые я по морде получил, это вообще непроизвольные эманации, — ехидно покосившись на плетущего, продолжил отец.

— А за каким духом ты туда Ёжика поволок? — проворчал тот в ответ. Скорее раздосадованно, чем сердито; так что можно было надеяться, повторения не случится.

— Я же говорил, за компанию, — терпеливо пояснил дракон. — Тем более, ей в самом деле ничего такого не грозило, я приглядывал.

— И ты вот это всё выяснил, просто взглянув на него? — недовольно проворчал Ивар. Кажется, папа очень ему не понравился. Впрочем, ему, кажется, вообще мало кто нравился; на редкость угрюмый тип.

— Всё это я знал ещё дома, — насмешливо фыркнул он. — Мне надо было только понять, опасное это существо или нет, а для этого надо было взглянуть поближе. В общем, не лезьте вы в эту Пустошь, и всё. Никто оттуда на вас не нападёт и никаких гадостей чинить не будет, расслабьтесь. Ему тоже трупы в ближайших окрестностях не полезны, а нам всем выгодно, чтобы малыш рос здоровеньким и крепеньким, — непонятно заключил он.

— Чем нам это выгодно? — подозрительно сощурился Грат.

— Всем, — с каменным выражением лица повторил папа, поднимаясь с места. — Ладно, вы как хотите, а я пойду по важному делу схожу! — и пока никто не успел сориентироваться, поспешил покинуть гостиную.

— Откуда он всё это знает, и можно ли ему доверять? — альфа перевёл задумчивый взгляд на меня.

— Ну, он, конечно, дракон со странностями… да что там, он весь — одна большая странность, и обычно его слова можно пропускать мимо ушей. Но с такими вещами он всё-таки не шутит, и я бы на вашем месте послушалась его рекомендаций. А насчёт источников я лучше не буду отвечать, сами его о таком расспрашивайте! — убеждённо отмахнулась я.

— Да уж, рекомендаций он выдал массу, — саркастично протянул Ивар.

— Не скажи, — неожиданно заступился за папу Кай. — Опасности это… существо не представляет, если к нему не лезть, и все наши наблюдения подтверждают данный факт. Так что я поддерживаю предложенное решение свернуть лагерь. На всякий случай можно оставить патрулирование периметра, исключительно для успокоения совести и контроля, всё ли по-прежнему.

Ивар в ответ на это только недовольно фыркнул, без слов выражая собственное отношение к предмету обсуждения, и все взгляды скрестились на Грате. Тот, впрочем, выглядел весьма благодушно, как будто давно уже всё решил.

— Как Рассвета скажет, так и поступим, — сообщил альфа.

— Я? — искренне удивилась девушка и даже огляделась по сторонам. Видимо, проверяя, не затесалась ли в нашу компанию ещё одна Рассвета. — А почему я? — безнадёжно уточнила она, беспомощно глядя попеременно на обоих дядей.

— Ты — будущая альфа, учись принимать решения, — спокойно пояснил мужчина, а я искренне посочувствовала подруге. Тут за себя-то не всегда уверена, какое решение стоит принять, а когда за кого-то ещё, да ещё за целый город… — На них не смотри, сама думай, — со смешком одёрнул он дочь.

— Ну… если рассуждать логически, этот Ванлар ведь совершил то, что никому не удавалось: слетал в центр Пустоши, спустился вниз и выбрался оттуда живой и невредимый. То есть, наверное, он действительно понимает в том, о чём говорит, больше нашего. А учитывая, что за пределы Пустоши ещё ни один рой не высунулся, не говоря уже о прочих аномалиях, версия выглядит вполне правдоподобной. Так что я склонна согласиться с мнением Кая. Правильно? — с надеждой уставилась она на отца.

— А я откуда знаю? — тот, поднимаясь на ноги, насмешливо пожал плечами. — Это твоё решение. Ивар, разберёшься с патрулями?

— Разберусь, — проворчал тот уже с порога. — Но эта идея мне не нравится!

Бета, а следом за ним — и альфа покинули гостиную, и мы остались втроём. Плетущий поднялся и потянул меня за собой, но тут медведица отошла от потрясения.

— Ёжик, можно тебя на пару слов? — очень ехидно меня разглядывая, подала голос Рася, присаживаясь рядом на диван. Мы с Каем обменялись взглядами, — я ему виноватый, он мне сочувствующий, — и мужчина, поцеловав меня в висок, вышел со словами «я тебя найду». — Когда вы вообще успели?! — набросилась на меня девушка, когда за плетущим закрылась дверь.