У удачи два лица

— Тогда здесь и сейчас, на стыке четырёх стихий, призываю духов в свидетели, — тихо и веско заговорил он. Меня озарила догадка, которая подтвердилась со следующей фразой. — Я хочу разделить с этой женщиной свою судьбу, жизнь и смерть. Ты согласна?

— Кай, ты… ты… я даже не знаю, как тебя назвать после этого! — возмущённо фыркнула я.

— Это значит «нет»? — он насмешливо вскинул брови.

— Не дождёшься, — проворчала я. — Ты хоть и балбес, но свой, любимый. И я тоже хочу разделить с тобой судьбу, жизнь и смерть.

Как теперь стало окончательно ясно, поляна эта «обычной» точно не была. То ли здесь пошалил кто-то из духов, а то ли магия была природная, но в ответ на эти простые слова камни под ногами вздрогнули, вода вокруг взбурлила, окатив нас брызгами, а огонь в чаше вскинулся, как будто туда плеснули спирта.

А потом мне стало уже не до разглядывания окружающего мира и не до анализа поступка мужчины, потому что Кай отвлёк меня поцелуем. Таким горячим, жадным и отчаянным, как будто это был вообще последний поцелуй в нашей жизни. И я в очередной раз полностью доверилась этому мужчине, выбрасывая из головы все проблемы и сомнения. А что поцелуем мы не ограничились… Наверное, можно назвать это состоянием аффекта.

— У вас всегда так проходят брачные обряды? Даже когда при свидетелях? — задумчиво поинтересовалась я некоторое время спустя, когда окружающий мир уже окутали плотные сумерки, а мы лежали на траве, обнявшись. Вернее, я главным образом лежала на Кае, и было мне очень хорошо и уютно, и даже совсем не холодно. А судя по тому, что плетущий не пытался устроиться поудобнее и лечь хотя бы на рубашку, его тоже всё устраивало.

— Нет, это был экспромт, — рассмеялся он. — Обычно пара просто заходит по щиколотку в воду, и этого вполне достаточно. Да и в конце ограничиваются поцелуем.

— А духи этого места не обидятся, что мы… не ограничились? — хихикнула я.

— Мне кажется, они наоборот довольны. И вообще, главное, чтобы ты не обиделась… Не обиделась ведь?

— Ну так, немного, — проворчала я. — Сюрприз, бесспорно, удался, хотя я и не понимаю, зачем было от всех сбегать. И вообще, ты уверен, что обряд действительно прошёл как надо?

— А как надо? — засмеялся он. — Ёжик, я совершенно не настроен тебя никуда отпускать, поэтому обряд прошёл по всем правилам, не переживай, просто без излишней мишуры. Обычно это довольно скучный на мой взгляд и очень церемонный процесс; я, знаешь ли, насмотрелся и успел устать от всех этих глупостей. Обязанности альфы предусматривают присутствие на обряде именно в качестве плетущего, чтобы мог проконтролировать процесс, так что мне неизменно приходится участвовать во всех свадьбах. Первое время именно эта обязанность злила меня больше всего, — он вздохнул.

— Бедненький, — аккуратно поцеловав его в подбородок, посочувствовала я, быстро смекнув, что мог чувствовать в такие моменты мужчина, переживший предательство любимой женщины и покалеченный проклятьем. Кай в ответ выразительно хмыкнул и погладил меня по спине.

— Знаешь, сейчас мне почему-то кажется, что скорее «глупенький», — задумчиво протянул он. — Сам вёл себя как дурак, сам всё и испортил. С другой стороны, а кто знает, как бы всё обернулось, если бы я тогда не увлёкся этой… чайкой? Может, и к лучшему, что всё случилось именно так, как случилось. Мне почему-то кажется, что с кем-то другим я никогда не смог бы почувствовать себя настолько счастливым, как сейчас.

Мы некоторое время помолчали. Я никак не могла подобрать слов, чтобы выразить собственные мысли и чувства, так созвучные высказанным Каем размышлениями. Орх ведь очень добрый дух, он никого не обделяет своим вниманием, просто не всем дано заметить свою удачу. В конце концов, отчаявшись сказать, что нужно, я ответила поцелуем, пытаясь объяснить всё через него. Почему-то показалось, что у меня получилось.

Потом мы неторопливо оделись, взяли под уздцы своих скакунов и некоторую часть пути, пролегавшую по роще, прошли пешком, рука в руке, в молчании. И было нам хорошо и спокойно, и я чувствовала, что со временем мы научимся вообще обходиться без слов, передавая друг другу собственные ощущения и мысли гораздо полнее, чем это можно выразить вслух. И, кажется, произойдёт это скорее, чем можно предположить на первый взгляд.

Тишину нарушила я, когда Кай уже почти привычно подсадил меня в седло и мы выдвинулись в сторону главного дома.

— А ты никаких сюрпризов больше не припас?

— Тебе так понравилось, или, наоборот, напугало? — иронично поинтересовался он.

— Мне понравилось, но хотелось бы морально подготовиться. А то ты вроде бы спокойный и рассудительный, а потом как что-нибудь выкинешь!

— Один есть, — со смешком сознался мужчина. — Но он совсем не страшный, и я почти уверен, что ты будешь в восторге. Я хотел с ним немного подождать, чтобы успеть всё закончить. Но, с другой стороны, сейчас получится даже лучше. Точнее, не сейчас, утром; туда надо лететь, а уже стемнело.

— А ты уверен, что тебе уже можно? — тут же всполошилась я.

— Уверен, — легкомысленно отмахнулся он. Но, видя моё недоверие, всё-таки пояснил. — Я пробовал уже, получается. Далеко, конечно, я вряд ли смогу, но далеко и не надо.

— И молчал?! — возмутилась я. — Я же волнуюсь! Или это тоже был сюрприз?

— Извини, — виновато улыбнулся Кай. — Не то чтобы сюрприз, просто… чтобы угнаться за тобой в небе, нужно потренироваться.

— Всё с тобой ясно, — вздохнула я. Мужчины! «Угнаться в небе»! Не хотел, чтобы я видела его слабость и неуверенность — это больше похоже на правду. С другой стороны, я тоже хороша; так насела, хотя могла бы и догадаться. Это вполне в его духе. — Я, в принципе, если что, могу ещё немного подождать. Конечно, помучаюсь от любопытства дольше, чем один вечер, но это не смертельно.

— Да ладно, к чему такие жертвы, — с улыбкой отмахнулся он. — Завтра утром, думаю, самое время. Действительно — самое, так что не бери в голову. А вечером… Хочешь, я немного тебя поотвлекаю?

— Хочу, — не стала отрицать очевидное я.

И, надо отдать ему должное, к процессу отвлечения меня мужчина подошёл с фантазией и самоотдачей, так что спать мы легли опять под утро. Высказанная им идея о возможности сплетения вместе моей и его магии, родившаяся ещё утром, после слов моей мамы о возможности появления «смешанных» магов, захватила нас обоих до полной потери связи с реальностью. Причём на этот раз для разнообразия первой очнулась я, и Кая призвала к порядку тоже я. Было очень забавно наблюдать его озадаченную физиономию, когда мужчина выглянул за окно и обнаружил там рассветные сумерки.

— Знаешь, мне кажется, мы с тобой такими темпами вообще на ночной образ жизни перейдём, и станем двумя филинами, — задумчиво пробормотал он, за руку утягивая меня прочь из кабинета, в котором мы и обосновались для экспериментов.

— Ага, — широко зевнула я. — Вот с такими кругами под красными глазами, — и я рукой продемонстрировала размер потенциальных кругов эдак в пол лица.

— Зато совершим какое-нибудь гениальное открытие. И не одно! — возразил мужчина.

— Посмертно! — переглянувшись, хором решили мы и, тихонько хихикая, просочились в комнату, раздеваясь буквально на ходу. Но, главное, на этом самом ходу не засыпая.

Нельзя сказать, что Кай разбудил меня в несусветную рань, — всё-таки, мы в неё легли, — но как следует выспаться я не успела. Впрочем, пробуждение в объятьях мужчины всё равно оказалось приятным, а стоило вспомнить цель этой самой побудки, и я уже сама принялась активно выпихивать новоиспечённого мужа из кровати. Он ворчал, насмешливо фыркал, но в конце концов сдался.

Я подпрыгивала от нетерпения и пыталась уговорить Кая отправиться прямо сейчас, но тут он уже упёрся, и для начала мы посетили столовую. Мне, правда, кусок в горло не лез от волнения и предвкушения, но пришлось проявить терпение: голодный мужчина — малоприятный в общении субъект.

Больше всего мне было интересно не столько узнать, что там за сюрприз так тщательно готовил Кай, сколько наконец-то посмотреть на его вторую ипостась. На обыкновенных орхов я уже успела налюбоваться, а вот на увеличенную копию в лице собственного мужа — нет.

Всё-таки, зря я так паниковала из-за этой свадьбы. С тем фактом, что у меня снова есть муж, да ещё в лице данного конкретного оборотня, оказалось удивительно легко смириться. Впрочем, нет, не смириться; мыль о том, что Кай теперь — половинка меня, неотъемлемая часть моей жизни, моё будущее и настоящее, очень грела.

Долго издеваться надо мной плетущий всё-таки не стал, позавтракал очень быстро, и я потянула его к выходу. На ступеньки крыльца мы выкатились почти вприпрыжку.

— И что теперь? — весело уточнил Кай, когда я остановилась и отошла от него на пару шагов, выжидательно разглядывая.

— Как — что? Обращайся!

Выражение лица мужчины стало крайне насмешливым, но возражать он не стал. Пожал плечами, встряхнулся… и вот уже рядом со мной неуверенно переступает с ноги на ногу, пытаясь аккуратно сложить слишком длинные крылья, большая яркая птица, в таком размере выглядящая весьма непривычно.

Естественно, сразу улететь мы не смогли. Но моё стремление пощупать гладкие перья, острый клюв и даже когти на лапах Кай выдержал стоически. Косился при этом, правда, весьма ехидно, но не сопротивлялся. А потом…

К моему удивлению, летать вместе оказалось действительно очень увлекательно. И я, кажется, начала понимать, почему все крылатые оборотни так рвались найти себе летучую пару. Разделить на двоих небо, ощущение безграничной свободы и упругих потоков ветра, служащих надёжной опорой крыльям… это действительно было потрясающе. Крыло к крылу парить высоко над облаками, купаться в воздушных потоках; и не было в этот момент в окружающем мире ничего, кроме нас двоих и бескрайнего ослепительно яркого неба.

Увлёкшись полётом, я очень быстро забыла, что он имеет какую-то цель, и когда Кай вдруг начал снижаться, не сразу поняла смысл манёвра. Воспоминание же о сюрпризе тоже ясности не добавило. Искупаться он что ли решил?

Внизу раскинулось не то большое озеро, не то морской залив замысловатой формы; к стыду своему, за время жизни среди оборотней я так и не поинтересовалась картами близлежащих земель. Мелкая рябь водной глади переливалась солнечными бликами и разбивалась о серые прибрежные скалы. Пахло сыростью и нагретой на солнце смолой обрамлявших водоём сосен. Йодистого морского привкуса, однако, не ощущалось, так что я склонилась к мысли об озере.

Собственно цель путешествия я заметила только тогда, когда Кай, приземлившись, принял человеческий облик и махнул мне рукой. За его спиной под сенью бора притаился небольшой бревенчатый дом, почти невидимый на фоне окружающего леса. Открытая веранда, один этаж; полтора, если считать чердак под крутой двускатной крышей.

— Это то, о чём я подумала? — растерянно уточнила я, опустившись рядом с ним на скалу и тоже «очеловечившись».

— Если тебе понравится, — пожал плечами мужчина, неуверенно улыбаясь. — Я здесь жил, пока… В общем, давно. Хотел, чтобы это был дом в полном смысле этого слова; гнездо. Потом, конечно, забросил, а тут возник стимул привести в порядок.