Хвеля и компания

— Без проблем, — подозрительно кротко согласились все упомянутые.

Далее вечер протекал какое-то время спокойно, хотя, может, и не так весело — Хвеля предпочитала отмалчиваться, дабы не ляпнуть чего-нибудь не того. Арине вручили подарки, заказали ещё по паре кувшинов вина. Как обычно, часам к девяти вечера подтянулись музыканты. Поскольку Мэтти не являлась ярой поклонницей танцев, Мэл пригласил именинницу, зная, что она-то очень даже любит. Кир ушёл с Линной, а Эннио, усмехнувшись, протянул руку Хвеле.

— Пойдём?

Под его насмешливым взглядом наёмница покраснела, вспомнив злополучный урок в Ринг-Тоне.

— Нет.

— Слабо? — поддел парень.

Хвеля набрала побольше воздуха, и Клара затаила дыхание в ожидании цветистого выражения.

— А не соблаговолит ли господин маг засунуть своё приглашение к троллю в то место, где у него и так темно и воняет? — оскалившись в подобии улыбки, выдала телохранительница Линары. — И сам проследует в том же направлении?

Эннио на мгновение замер, а потом громко расхохотался. Клара давилась хихиканьем, уткнувшись в сгиб локтя.

— Ооо, Хвелечка, ты неподражаема, — отсмеявшись, прокомментировал парень. — Так изящно меня ещё не посылали. Но я не отстану.

— Да пошшёл ты… — девушка сильно прикусила язык, и промямлила. — В лес, цветочки собирать!

Клара хрюкнула в изнеможении. Эннио встал и поманил Хвелю к себе пальцем.

— Пойдём-пойдём, колючая моя.

Та окончательно разозлилась. В голове снова зашевелились мысли о мести. Сложив губы в сладенькую улыбочку, наёмница поднялась и подала Эннио ладонь. "Хочешь потанцевать, драконья отрыжка?! Ща я тебе потанцую…"

— Судя по твоим бешено сверкающим глазкам, ты намерена снова отдавить мне ноги, — легко разгадал мысли девушки её партнёр, положив руку Хвеле на талию. — Только рискни, — тихим шёпотом добавил Эннио, не сводя с неё довольного взгляда.

Хвеля сглотнула, взбесившиеся гормоны среагировали на его бархатистый голос совершенно недвусмысленным образом. "Сожри меня тролль, я что, хочу его?!" — пронеслась паническая мысль.

— А если рискну? — справившись с эмоциями, поинтересовалась Хвеля сиплым голосом.

Эннио, прижав девушку к себе, наклонился почти к самому её лицу.

— Я даже хочу, чтобы ты это сделала, Хвелечка, — вкрадчиво ответил молодой маг, демонстративно глядя на губы телохранительницы.

Проглотив очередное нецензурное ругательство, Хвеля явственно скрипнула зубами, поняв, что план мести провалился.

— За каждое проявление твоей как бы неуклюжести буду целовать, — прямо заявил Эннио.

— Укушу! — нервно выпалила Хвеля, мысли в голове слиплись в один невразумительный комок.

Меньше всего она сейчас хотела, чтобы он выполнил угрозу.

— Тогда давай просто потанцуем, идёт?

Мысленно пожелав ему озабоченного кентавра в постель, Хвеля нехотя кивнула.

— Ты твёрдо намерена выиграть, да?

— Да, — кратко ответила наёмница, глядя куда-то за плечо Эннио, и стараясь сохранять между ними дистанцию.

В ответ она услышала только смешок, снова повергший её в нервные переживания. Мурашки, похоже, вообще решили устроить на спине Хвели скачки, что ей совсем не нравилось. Как и столь близкое нахождение Эннио.

— Что ты такая напряжённая, Хвель? — его пальцы легко пробежались вдоль позвоночника, отчего девушка выгнулась, зашипев, как кошка.

— Прекратиии! — тихонько взвыла она, бросив на партнёра яростный взгляд и снова до боли прикусив язык, чтобы с него не сорвалось что-нибудь ненужное.

— Ммм, какая ты чувствительная, — притворно удивился парень.

Хвеля не удержалась и, мстительно ухмыльнувшись, изо всей силы наступила ему каблучком сапога на ногу. Совершенно позабыв, чем ей это может грозить. Эннио не растерялся и крепко прижал наёмницу к себе, наклонившись к её лицу. В последний момент она отвернулась, и поцелуй пришёлся чуть пониже щеки, что, однако, всё равно вызвало сладкую дрожь в коленках.

— Ссссс… Собака бешеная, — Хвеля с трудом удержалась от ругательства.

— Не нервничай так, колючая моя, — выдохнул ей в ухо Эннио. — Расслабься и получай удовольствие.

До хруста сжав зубы, телохранительница сумела промолчать. И всё бы хорошо, если бы не большое количество желающих потанцевать. Таверна — не паркет в бальной зале какого-нибудь особняка, народ тут совершенно не соблюдает никакие фигуры и прочие выкрутасы. Конечно, при достаточно ловком партнёре вероятность столкновения сводится почти к нулю, но… кто сказал, что абсолютно у всех присутствующих дам партнёры ловкие? При очередном повороте Хвеля споткнулась о чью-то ногу, лодыжка взорвалась болью, и наёмница, не удержавшись, начала падать назад.

— Да чтоб тебя василиск сожрал и выплюнул, отрыжка ты троллья!!! — завопила девушка, взмахнув руками.

Конечно, Эннио не дал ей упасть, но легче Хвеле от этого не стало. Сумбурно извинявшаяся виновница происшествия поспешно скрылась на другом конце таверны, а хромающая телохранительница, заботливо поддерживаемая молодым магом, мрачно устроилась на скамейке, стараясь не смотреть на остальных.

— Очень больно? — сочувственно поинтересовалась Мэтти, и в её голосе Хвеля, как ни пыталась, не уловила ни грамма насмешки. — Хочешь, помогу? Я уже умею, боль снимать.

— Н-нет, спасибо, — поморщившись, девушка потёрла ноющую лодыжку. Она вообще после случая с приворотным зельем магию побаивалась. — К завтрашнему утру пройдёт.

За столом воцарилось напряжённое молчание, которое никто не рисковал нарушить. Хвеля, никогда не считавшая себя трусихой, с кривой улыбкой повернулась к Эннио.

— Ну, чё у тебя там за желание? Нечего тянуть горгулью за хвост.

— Поужинай завтра со мной, а? — он провёл тыльной стороной ладони по щеке Хвели.

Она дёрнулась, как от удара, и поспешно отодвинулась, едва не испустив вздох облегчения. Девушка предполагала, что Эннио будет действовать более решительно и его желание не будет столь… невинным.

— Не вопрос, — буркнула она. Ужин не самое страшное, как-нибудь переживёт. Главное, чтобы не попёрся провожать после.

— В платье, — довольно ухмыльнувшись, добавил парень.

— А может тебе ещё стриптиз станцевать на столе?! — тут же огрызнулась Хвеля. — Разбежался, ага!

— Хвелечка, — мурлыкнул, как кот, обожравшийся сметаны, Эннио. — Ты проиграла, не отвертишься. Ужин с тобой, одетой в платье, завтра, в Погребке.

Плюнув с досады, Хвеля не стала дожидаться окончания вечеринки, и раньше всех отправилась домой, злая, раздражённая, и вдобавок встревоженная. Опыт общения с мужчинами у неё всё-таки был не такой уж богатый, а тем более, с такими красавчиками, искушёнными в соблазнении женщин, как Эннио. И то, что она так неоднозначно реагировала на него, Хвеле очень, ну просто очень не нравилось.

Выбравшись из Развалин и пиная по пути камни, наёмница вернула мысли в менее волнующее русло: как отомстить, и одновременно избежать злополучного ужина.

Матильда.

Мы медленно брели по коридору Школы, едва освещённому маленькими светильниками, и я пыталась удержаться от смачных зевков, и не спотыкаться на каждом шагу. Интенсивность учёбы и одобрение директрисы письма травницы из Ринг-Тона оставляли мало времени на сон, и ещё меньше на личную жизнь. Но сегодня, видимо, терпение Мэла иссякло, потому что мы давно прошли поворот к моей комнате, а его рука, лежавшая на моей талии, не позволяла двигаться никуда кроме как прямо. То есть, к переходу на третий этаж, где жил мой ненаглядный. Эх, ладно, к зачёту завтрашнему худо-бедно готова, можно позволить себе роскошь ночевать не у себя. Ну и я тоже соскучилась, чего уж тут. Прижавшись к плечу Мэла, тихо вздохнула, губы расползлись в улыбке. Иногда я ещё ловила завистливые взгляды в спину от тех, кто пускал слюни на моего мага, но подстраивать пакости никто не решался — ну ещё бы, кому хотелось огрести по полной от злого Мэла. А в том, что он мигом вычислит виновницу, я даже не сомневалась. Так что жизнь моя в статусе девушки одного из самых лучших учеников Школы протекала относительно спокойно. Относительно — потому что теперь приходилось напрягаться по полной в учёбе, чтобы соответствовать, так сказать.

В очередной раз подавив зевок, я обнаружила, что мы уже пришли. Распахнув передо мной дверь, Мэл молча пропустил вперёд. Я добрела до кровати и с тихим стоном блаженства рухнула на неё.

— Совсем устала, да? — Мэл присел рядом, и его ладонь ласково провела по моим волосам.

— Мммм, — неопределённо промычала я, приоткрыв один глаз.

Потом сделала над собой усилие и поднялась, прислонившись спиной к Мэлу и позволив ему обнять себя.

— Давно хочу предложить, перебирайся совсем ко мне, а, Мэт?

Сердце пропустило удар, а потом заколотилось, как сумасшедшее, сна ни в одном глазу.

— Ты вот сейчас пошутил, да? — попыталась произнести это легкомысленным тоном, и надеюсь, получилось.

— Нет, — спокойно ответил Мэл, прижавшись к моему виску щекой. — Что тебя удивляет, рыжая моя? Я, между прочим, давно об этом думаю. Только тебя всё не выловить, совсем зарылась в учёбу.

— Ну не всем же быть таким одарённым, как ты, — для проформы проворчала, одновременно собирая мысли в кучу.

— Так как насчёт моего предложения? — он не дал съехать с темы.

Я крутила пуговицу на его манжете, прикусив губу, и напряжённо размышляла. Это, конечно, чудесно и всё такое, но… Или я чего-то не понимаю, или наши отношения потихоньку переходят в какую-то серьёзную стадию.

— Не веришь, что на самом деле люблю тебя? — тихо спросил Мэл, и сердце снова подпрыгнуло, создав проблемы с дыханием.

Откашлявшись, я помотала головой.

— Тогда что? Не пытайся убедить, что такое развитие событий тебе не нравится, — тихий смех, от которого у меня напрочь отшибает способность трезво мыслить. — Ну чего ты боишься, Мэтти? Я не брошу тебя, честно, — лёгкий поцелуй в ушко вызвал волну дрожи.

А действительно, чего боюсь? В принципе, у нас не запрещены отношения между учениками, другое дело, что что-то серьёзное бывает редко, ведь все из разных мест, и разных социальных слоёв. И после учёбы обычно разъезжаются в разные стороны.

— Ты последний год учишься, — нервно выпалила наконец я. — А мне ещё два курса одолеть надо, вместе с нынешним. Ну и… ты ж домой хочешь, да, наверное?

— О, а ты знаешь, чего я хочу? — притворно удивился Мэл. — И, между прочим, ты ещё не в курсе, а директриса предложила мне остаться ещё на год, только в качестве преподавателя, — я почувствовала, что он улыбается, — для младших.

Животрепещущая тема Хвели и Эннио полностью отошла на задний план, мне б со своей жизнью разобраться…

— Ну так что, переберёшься ко мне?

Похоже, действительно пора перестать сомневаться в его серьёзном ко мне отношении. Насчёт себя-то я давно уже всё поняла, вот только смущал факт, что мы слишком разные по положению. Видимо, смущал только меня одну. Кротко вздохнув, я прислонилась затылком к плечу Мэла, и тихонько выдохнула:

— Да…

Ведь могут быть в жизни чудеса, правда? И не только завязанные на магии?

— Вот и молодец, — мой ненаглядный развернул меня к себе и, обхватив лицо ладонями, поцеловал.