Лотерея жизни (СИ)

— Фред говорит следовать за ним, — сказал робот. Честно говоря их всех звали Фредами, изменить имя можно только внеся поправку в программу, чем курьерская служба, которой принадлежал Фред не озаботилась. Да и зачем ей, когда стоимость этой серии ничтожно мала.

Летели они в стандартом двухместном крейсере довольно долго и, несмотря на нервозность, Тома все же сморил сон, прервавшийся только тряской при посадке.

— Фред говорит, что вам нужно выходить, — отозвался робот и открыл люк.

Весь мир состоял из зеленой травы, голубого неба, облачков и непосредственно огромного, темноволосого и золотоглазого мужика с кошачьими ушами и длинным черным хвостом. Мужчина, не давая время Тому опомниться, всучил ему деревянный гребень и улыбаясь, сообщил:

— Ваше орудие труда, Том.

— А, ясно, — потрясенно оглядываясь, ответил Том, пока взгляд в итоге не остановился на черном хвосте его хозяина. Тот легко покачивался, привлекая внимание, и его жутко хотелось потрогать.

— А что? — хвостатый достал из кармана пластиковый четырехугольник. — Это ваше удостоверение личности, это же и кредитная карта с четырьмя тысячами стандартов на счету. Все это может стать вашим, вместе со свободой и гражданством этой планеты. Кстати, Том, вам идут платья, но я бы на вашем месте выбрал другой фасон и цвет.

Том густо покраснел и смял подол рубахи в ладонях, когда ветер едва не поднял ее. Щеголять голым задом совершенно не хотелось.

— С моим везением, что я еще мог ожидать?.. «А» и «ясно» — это все, что вы вообще способны произнести? — мужчина вильнул хвостом и протянул пластиковый четырехугольник Тому. — Пойдемте, я вас в магазин одежды отвезу. Там, конечно, платьев нет, но, надеюсь, вы что-то себе найдете по вкусу.

Том обиженно стиснул челюсти, чуть задрал нос, но препираться с незнакомцем не собирался. Мало ли как тот отреагирует. Парень протянул руку к удостоверению, но хвостатый отдернул свою в самый последний момент, высоко поднял ее над головой, и теперь возможности достать его не было. Даже подпрыгнуть не получится! Том этому кошаку только носом до груди достает. Ладони сжались в кулаки, парень зло уставился исподлобья.

Очередной порыв ветра и только хвост, вдруг прижавший к ногам подол рубашки не дает ветру задрать ее. Хвостатый смотрит на Тома сверху вниз и чуть ухмыляется.

— Пойдемте, Том, все же переоденем вас, а то неудобно, наверное.

Четырехугольник удостоверения мужчина, в очередной раз проведя им возле носа Тома, положил в передний карман брюк. И хвостом подтолкнув человечка в спину, направился к кару.

Решив не спорить с новым знакомым, отчего-то затеявшим с ним странную игру, Том шел молча. Молча сел в карр, молча позволил отвезти себя к торговому центру, молча же и вышел из кара, но любопытство грызло изнутри, и Том не выдержал.

— А где Алекс? Я смогу его увидеть?

Хвостатый подпрыгнул на месте и огромными глазами посмотрел на Тома:

— Он… Он… Разговаривает! — указывая на него пальцем обратился мужчина к окружающим.

— Конечно, Том, вы сможете увидеть Алекса. Более того, вы будете жить с ним в одном доме. Только, надеюсь, вы все же смените свой костюм.

Том зло посмотрел на своего провожатого и холодно поинтересовался:

— Зачем вы так со мной? Я не диковинный зверь и у меня есть чувства, пусть меня даже продали, как вещь, — покачал головой Том. — И уж точно я сам себе не выбирал одежду, у меня там ветер гуляет и настроения это совсем не улучшает!

Том отвернулся и смял подол руками, желая спрятаться от любопытных глаз посетителей торгового центра, в который они зашли.

— Так уже лучше, Том, — мужчина вдруг улыбнулся. — Я часто встречал тех, кто пережил шок, или что-то страшное. У меня работа такая. Пойдемте, выберем вам одежду. И простите меня за подобное поведение, так нужно.

Том смерил Рея еще более злым взглядом:

— Мне не нужна терапия, я себя и без нее прекрасно чувствую. Я верил в Алекса, пусть и было страшно, но он обещал, а я поверил и не ошибся. Так что испытал огромное облегчение, которое даже мерзкое “платье” не испортит. И всех наших выкупили, я точно знаю, — Том отвернулся и намертво прилип к витрине с одеждой для беременных. Там в милой голубой пижаме с желтыми утятами, поддерживая явно тяжелый живот, крутился у тройного зеркала миловидный низенький паренек, чуть пухленький и все же очаровательный. Рядом с ним гордо вышагивал верзила, такой же высокий как Рей, только гораздо шире в плечах.

— Беременный мужик, — хрипло выдал Том, продолжая разглядывать супружескую пару. Конечно, Алекс ввел его в курс дела, и Том знал названия расы — ниорисы. И все же видеть в живую совсем другое.

— Не смотрите на него так, это не вежливо, да и его муж может разозлиться, особенно, если омега занервничает, — ровно отозвался хвостатый. — Боюсь, Том, что в этом магазине вам ничего не подойдет. С вашим ростом вам только в магазине для дельт отовариваться. Да отлипните вы от стекла, иначе я сделаю так, что вы сами будете в этом же положении через пару месяцев! Кстати, Том, вы предпочитаете горы или море?

Том дернулся, отпрыгивая от Рея, держась за подол рубахи.

— Вы не сможете… У нас мужчины не рожают… — побледнел Том, оглядываясь, но пути к спасению от странного типа не нашлось. — И море с горами я видел только на картинке. Вы всегда такой… своеобразный?

Том вновь заглянул в тот магазин, но теперь беременного загораживал собой здоровяк и недобро смотрел на самого Тома.

Хвостатый положил обе ладони на плечи Тома и ухмыльнулся:

— А я вас предупреждал, пойдемте, пока мне не пришлось драться.

Мужчина потащил Тома за собой в очередной магазин, по ходу поясняя:

— Ну, у нас тоже не все рожают. Но у меня много знакомых хирургов, занимающихся размножением, все можно исправить. Да, я всегда своеобразный, привыкайте. Раз не видели ни гор, ни моря, мы наш медовый месяц поделим: половину проведем среди снегов в горах, половину — на море, греясь на солнце.

Том от души рассмеялся:

— А вы медлить не умеете. Так понравилось мое «платьице»? — кокетливо поинтересовался Том и вновь рассмеялся, даже не замечая, что идет с Реем бок о бок.

Том огляделся, попав в магазин, и свернул в сторону цветных рубашек и футболок.

— Ну знаете, я видел одежды и более впечатляющие, хотя ноги у вас красивые, не могу этого не признать, — хвостатый улыбнулся. — Меня Рей зовут. Том, покупайте, что нравится, только на ценник не смотрите, у нас многие вещи дороже в разы, но и зарплаты гораздо выше. Том, вы собираетесь окончить свое образование?

— Вряд ли получится. Цены другие не только на одежду, хотя Алекс и предупреждал, — Том подцепил ближайший ценник и присвистнул. — Я стоил как пятерка рубашек да штаны, а это явно не магазин дизайнерской одежды. Не мудрено, что нас смогли выкупить, а вы польстились на меня.

Том почесал коленку и стал методично перебирать футболки, изредка сравнивая цену за себя с вещами. Про пятерку он погорячился, слишком дешевую выхватил рубашку. Новая цена — три рубашки и без штанов.

Рей тихо фыркнул, и заверил:

— Ну, я, например, социальный работник и получаю десять тысяч стандартов, так что… Вы можете подрабатывать и оплачивать обучение, можете взять заем на учебу, а для меня стоимость вашего обучения вообще не очень большая. Том, вы не моя собственность, вернее, прекратите ей быть, едва я отдам вам ваше удостоверение личности. Я не покупал вас для себя, просто боялся, что мелкий будет волноваться за Алекса, а он ждет ребенка, ему нельзя, поэтому обещал вас купить, не более.

Том по-новому взглянул на Рея. Тот был разным и одинаково несносным, но всегда каким-то странно добрым.

— Но вы дразнили меня удостоверением, и оно все еще у вас, — заметил Том.

— Но я же сказал, что вы можете его получить, если…. — Рей прищурился и серьезным тоном сообщил: — Если выполните то, для чего вас купили.

Кончик хвоста мазнул по щеке и спрятался за спиной мужчины, словно испугавшись.

— Успокою мелкого? — ничуть не испугавшись и не смутившись, спросил Том. — Алекс говорил о нем, о своем любимом. Что ж, хоть какой-то толк от меня будет после всего, что я натворил.

Том развернулся и, схватив пару вешалок с рубашками и несколько маек, свернул в сторону штанов.

— Неа, я указал в анкете, что покупаю раба, чтобы расчесать хвост, — объект обсуждения змеей проскользнул по ноге Тома. — Мелкий… Он не такой уж беззащитный, как кажется. И очень сильный, правда, не физически. Но это уже его тайны и его жизнь. Том, чтобы ты не натворил, твое правительство не имеет права так поступать со своими гражданами.

Том мягко отстранился от хвоста и, взяв несколько штанов и пару ремней, проскользнул в раздевалку.

— И часто твой хвост нуждается в расчесывании? — донеслось из-за плотной занавески.

— Не знаю, — честно признался Рей. — Пока что я такой фигней ни разу в жизни не страдал. Том, а ты любишь морепродукты?

— Наверное, люблю, паста со вкусом рыбы мне нравилась, — донеслось с некоторой задержкой, а пару минут спустя показался Том в мешковатых штанах, широкой футболке и безразмерного вида рубахе пестрых оттенков. Вся одежда умело скрывала фигуру Тома, и он подтянул белый ремень в штанах цвета хаки.

— Отлично, так мне гораздо спокойней, — Том повернулся боком к зеркалу, затем спиной. На работе администрация настоятельно рекомендовала работать исключительно в джинсах или брюках в облипку. Иногда он стоял за стойкой и топлес, нацепив поверх только фартук или «бабочку». Так разгоряченные танцами люди, а особенно девушки, чаще подходили заказать коктейль и оставляли хорошие чаевые. Но вот в повседневной жизни чаще хотелось спрятаться, стать неприметным, даже отталкивающим, и Том неизменно выбирал мешковатую иногда безвкусную несочетаемую одежду, делающую его похожим на нескладного подростка.

— М-да, — протянул Рей, рассматривая Тома, — определенно нам нужно было зайти в магазин для беременных.

Поймав непонимающий взгляд, хвостатый пояснил:

— Там бы ты нашел больше свободной одежды. Но если вам так удобнее, то пойдемте, я расплачусь и подвезу вас домой. Кстати, вечером мы идем с вами ужинать, и это не обсуждается, как и то, что я за вас плачу — тоже.

Рей вытащил из кармана удостоверение Тома и тяжело вздохнул, помахав им в миллиметре от носа парня.

— Перестаньте, — Том отвернулся. — Это жестоко… Вы же понимаете, как неприятно мне быть зависимым, да еще и бесправным.

Том скрестил на груди руки и потопал к кассам, собираясь наконец выкинуть это дурацкое «платье». Еще бы обувь подобрать и будет совсем хорошо, голые ступни уже начали мерзнуть, а стоило им порядочно остыть, как правую начинало сводить. Том уже чувствовал едва заметные неприятные спазмы, дальше обещало быть только хуже.

— Что у вас болит? — тут же спросил Рей, оказавшись рядом. Мужчина кивнул, и продавец принялся пробивать покупки.

— Том, как только я вам куплю еще обувь, сумку, комм и необходимые вам лекарства, я тут же отдам вам ваше удостоверение личности. Простите меня, Том. Что у вас болит? Я чувствую запах боли.