Ведьма самых вредных правил

***

Из сторожки нас забрали и вернули домой верные подданные моего оборотня. Что примечательно, явившись спустя сутки, в хижину они не врывались. Устроились в отдалении и звучным рыком заявили о себе. Я усмотрела в этой нерешительности явно сильное впечатление, что произвели на оборотней-барсов возможности ведьмы. Поэтому временное убежище покидала довольной.

Тем более что оборотни времени зря не теряли и организовали мне удобное обратное путешествие. Для этого даже привели для меня кобылку. На ней я и прибыла в замок в сопровождении гигантских котов. Чувствовала себя при этом абсолютно комфортно. Это пусть барсы меня боятся!

Благодаря прекрасной регенерации, мохнатый интриган уже поправился и категорически отказался переносить дату праздника. Не терпелось ему стать женатым.

— Арея, не нервничай, — обнял меня Рум, незаметно подойдя сзади. — Это вредно для детей.

— Я же не виновата, что вы — мохнатые зануды, — пробурчала, остывая.

Ладонь оборотня перекочевала на мой живот.

— Лапа моя, наши дети не играют с темными артефактами как с игрушками, не вызывают темные силы, не отплясывают с духами и не проводят досуг на игровой площадке, напичканной самыми невероятными заклинаниями. Ее даже Мар не сразу прошел! А он давно не ребенок.

— Там нет ничего особенного! — возмутилась я.

— Зато много пугающего, — примирительно заверил Рум. — Как итог, было решено переделать ее в полосу препятствий для молодняка.

— А я ведь сразу предлагала заняться полосой препятствий, но меня не слушали! Это все Яся.

— Угу. Ты, кстати, не знаешь, почему она начала заикаться? Мне кажется, вам нужно поменьше общаться.

Ну да, ей тоже площадка для игр не понравилась. Я хотела дать ей успокоительный эликсирчик, а теперь вот думаю тайком подлить.

Додумать поистине коварную в своей многогранности мысль Рум мне не дал и потащил на праздник, который уже был в самом разгаре.

Вечерело, в воздухе пахло летними травами и мятой, а еще растекался приметный для меня аромат магии. Все оборотни клана уже собрались на полянке и играли, смеялись, болтали… В общем, празднество и положенные по этому случаю развлечения шли полным ходом.

План мероприятия я знала хорошо: сейчас мы должны были присоединиться к семье Рума и вместе перекусить за главным столом. После предстояло обойти всю отведенную для празднования территорию, пообщаться с членами клана.

Вернее, это был долг Рума, я же просто не хотела отходить от него ни на шаг. Страх после пережитого еще был слишком свеж, а новость о том, что мы стали родителями, такой вдохновляющей, что я липла к оборотню при каждом удобном случае. А из головы все не шел наш последний разговор.

Невероятно! Неужели я, ведьма, на самом деле влюбилась? Или мне все померещилось? Через три часа будет костер помолвленных, вот и узнаем. Если все так, как говорит мой оборотень, следующий день я встречу уже замужней дамой. Магический союз по традициям барсов будет заключен.

Если нет, не хочу даже думать об этом. Ведь я нашла своего мужчину! И отца своих детей.

Рум, улыбаясь словно мальчишка, потянул меня к парочкам, что кружились по поляне под незамысловатую мелодию. И я кружилась и веселилась вместе со всеми, не в силах оторвать взгляда от него, словно находилась под любовным заклятьем.

Вечер шел как по маслу. Магические игры сменялись одна другой, и мы, как дети, предавались веселью.

А потом сидели в обнимку и глядели на костер, общались с кланом и просто тонули во взаимной любви, которую, казалось, можно было даже потрогать. И, прикрывая глаза, я прислушивалась к звукам окружающей природы, порыкиванию веселящихся рядом оборотней и чувствовала жар ладони, все время согревавший мою руку.

За всем этим даже не заметила, как зажгли большой костер. Именно большой! Оборотни стали преподносить почитаемому ими огню дары, которые тот благосклонно принимал, вспыхивая то зелеными, то красными, то желтыми искрами.

А когда пламя стало ярко-красным, к костру потянулись пары. Кланяясь, они ступали прямо в огонь. Но задобренная дарами стихия не опаляла, лишь выносила свой приговор.

Если пламя начинало угасать — то не идти паре по жизни вместе, если становилось синим — пара помолвлена, если зеленым — в мире на одну супружескую пару становилось больше.

Мы с Румом, обнявшись, смотрели, как обручались и женились оборотни. Лишь трем парам из всех было отказано в слиянии и, наверное, на то были причины. Мы с моим оборотнем пошли самыми последними. Я не волновалась за результат, знала — все у нас будет хорошо, чувствовала это сердцем.

Держась за руки, одновременно шагнули в ревущее пламя. Едва мы оказались в костре, огонь взметнулся к небесам, окружая нас алой короной и смыкаясь над нашими головами. Я подалась навстречу губам Рума, что склонился ко мне для поцелуя, и лишь краем глаза видела, как бушующее вокруг нас пламя приобрело яркий изумрудный цвет. А в небе зажглась новая звезда. Знак того, что ведьма любима и любит!

А что еще надо?

Поэтому, медленно прогуливаясь вечером со своим уже мужем по тропе, я напевала под нос:

Колдовских прорицаний

Прорастает трава,

От безумных терзаний

Зашумит голова.

Приворотное зелье

Закипает в котле,

Мне за это не страшно

Кончить жизнь на костре.

Пусть в неистовом пламени

Сгину, стану золой,

Но не быть мне желанной

Даже этой ценой4.

— Этой ценой точно нет. Я влюбился в тебя, лишь увидев. Уж в чём в чём, а в приворотных зельях моя ведьма не нуждается.

— Точно? Имей в виду, ведьмы страшно ревнивы! И злопамятны! — предупредила я, не в силах сдержать довольную улыбку. Все вышло по-моему.

— Вне всяких сомнений, — чопорно согласился Рум, бросая на меня страстный взгляд.

И мы, обнявшись, продолжили свой путь к замку. А я снова начала напевать:

Заклинанья бессильны,

Жалок ведьмин дурман,

Приворотное зелье

Выливаю к чертям.

Приворотное зелье

Выливаю к чертям.

Эпилог

15 лет спустя

— Скажите, а вы уверены, что это подействует?

Время идет, ничего не меняется. Как сомневались во мне, так и продолжают сомневаться. В чем смысл? Боятся — значит, верят в мою силу, опасаются ее, но не верят, что мои снадобья им помогут. Где логика?

— Верните обратно, — попросила я, резко протягивая руку.

— Что? — подалась назад клиентка.

Уже четвертый раз за год приходит ко мне за приворотным зельем.

— Вы не в первый раз приходите ко мне за помощью. Я еще ни разу вас не подвела, но вы продолжаете спрашивать и сомневаться. Раз не доверяете, верните зелье обратно.

— Нет-нет, я верю! Просто мне каждый раз сложно решиться на новый приворот.

Я мысленно пожала плечами, ее нерешительность оборачивается моим доходом. Проблема Эмилии Боре в том, что она очень любвеобильная девушка. Я всегда заранее предупреждаю, что на семейных людей мои настойки не действуют. Сама замужняя ведьма и считаю — нечего лезть в чужую семью.

Но Эмилия пожелала удостовериться даже в отсутствии эффекта. Ее право, я свою монетку получила.

А после темпераментная женщина принялась находить себе и свободных кавалеров. Приворожив одного, она радуется исполнению своей мечты, а потом приходит ко мне же за настойкой, которая заставит очередного ухажера все забыть. Заодно и отворотное зелье прикупает.

Ей, как постоянному клиенту, пора скидки делать. И когда только остепенится?

— Тогда найдите себе постоянного молодого человека и выходите за него.

— О! Я подумаю.

Угу. Каждый раз ей это предлагаю, еще не надумалась за столько лет.

— Тогда я пойду?

— Идите, — благословила я блудницу. Ну а как ее еще назвать?

И та, скромно потупив глазки, направилась прочь. Странная примета, чем более, скажем так, «ищущая» натура у женщины, тем более скромный вид она способна принимать.

— Ты знаешь, кого она собралась привораживать? — раздался за спиной голос мужа.

— Одного из твоих людей, — ответила я, хитро посматривая на Рума. Не стоит недооценивать ведьму — я всегда в курсе всех значимых для меня событий. Разве что собственную беременность проморгала. И не одну.

Редкий случай, когда человеческая девушка положила глаз на оборотня.

— И ты позволишь? — вскинул он брови.

Оборотень привык, что за время нашего брака я не только разделила с ним власть, но и взяла под опеку его клан, держа барсов в ежовых рукавицах и не позволяя никому обижать своих котов. Рум часто смеялся, что лучшей альфа-самки и найти бы не смог. Отныне каждый в округе, задумывая недоброе против оборотня-барса, раз сто подумает — стоит ли оно ярости местной ведьмы?

— Нет. В этот раз девушка получила особое зелье. Оно сделает ее верной кузнецу, который давно любит эту неразумную. Правда, немного жаль терять такую ценную клиентку.

Мой барс склонился ниже, целуя мою шею.

— Не переживай, их семейная жизнь явно будет бурной. Предвижу, что она еще набегается к тебе за противозачаточной настойкой.

Я лишь улыбнулась, признавая правду. Что есть, то есть.

За время, прошедшее с того момента, как я встретила своего мохнатого супруга, в моей жизни многое изменилось. Помимо того что я так и осталась ведьмой самых вредных правил, я еще стала матерью трех оборотней, а спустя пять лет еще двух.

С тех пор я не поддаюсь ни на какие провокации со стороны мужа, касающиеся увеличения популяции оборотней. Я и так каждый день чуть ли не седею от выходок наших сыновей, которые унаследовали хитрость и упрямство своего отца и мой расчудесный характер.

Но началось-то все с того, что я хотела дочь! И как оборотень умудрился прежде наградить меня пятью сыновьями?.. Впрочем, сейчас об этом размышлять бесполезно. Да и я всякий раз наслаждалась его стараниями.

Клан с момента, как я спасла их главу, да еще, защищая своего барса, самолично убила альфа-самку другого клана, полностью меня принял. Впрочем, жизнь со мной в такой тесной близости в течение столь долгого времени уверила кошаков в простой истине: не зря им дано семь жизней.

Когда я каждые две недели на пару дней отбываю с заготовленными зельями в старый домик возле города людей, чтобы принять своих клиентов, они определенно испытывают чувство эйфории и пускаются во все тяжкие. Но стоит мне вернуться — и жизнь входит в свою колею.

А я по-прежнему продолжаю экспериментировать у себя в лаборатории, принимаю страждущих, которые нуждаются в моем колдовстве, и провожу время с семьей. В последнее время муж все чаще уговаривает меня на дочку, и я склоняюсь к мысли, что, может быть, пора согласиться.

Вот и сейчас рука этого интригана ползет от талии вверх, шею опаляет горячее дыхание, и я плавлюсь словно воск. Кажется, я никогда не привыкну к этому!

— На сегодня все? — шепчет Рум, намекая на иссякший поток клиентов.

Что-то мало обращений в этот раз, управилась за день. Хм!

— Да, — признаю очевидное, отставляя в сторону банку со снадобьем от бессонницы. — Возвращаемся в замок?

— Нас не ждут так скоро, — усмехается мой оборотень, вдохновленный согласием, и пробирается рукой под оборки платья. — Ты же не настолько вредная, чтобы сорвать запланированный на сегодня визит охотника Орма к дочери нашей кухарки? Они так… гм… очаровательны в своих попытках скрыть свой роман.