(Не)свободные, или Обещанная невеста

* * *

Илларей сразу почувствовал неладное, и оставив Геро под присмотром Винченсо, бросился к кристаллу.

Запах чужеродной силы витал в воздухе, забивал ноздри противной горечью и гнилью, а в уголке разума билась лихорадочная мысль, что у дракона уже недостаточно сил. Что новую трещину не закрыть.

Сила в подвеске Виларии едва теплилась, ее остались жалкие крохи, на одну небольшую вспышку.

Что потом?

Тьма начнет медленно расползаться по замку, и ее уже не остановить, если только Геро не подчинит свой дар.

“Мало времени. У нас слишком мало времени!”.

Илларей отмахнулся от пугающей мысли, и ворвался в зал с кристаллом.

Сам воздух вокруг изменился.

Загустел, стал жарким и влажным, липким, как щупальца морских чудовищ.

И под кристаллом медленно растекались черные ленты, вывалившиеся из новой крохотной трещинки, точно внутренности раненого животного.

Вот только это животное не умирало.

Оно медленно набирало силы, чтобы одним ударом завершить противостояние, которому драконы посвятили свои жизни.

— Тебе стоило выпустить меня, Илларей, — загрохотало над головой дракона. — Принять свою судьбу. Вам не было места на этой земле! И уже не будет. Все твои собратья, твои любимые…

Голос сместился, понизился до шепота и теперь звучал из-за плеча Илларея.

— Погибли напрасно, — короткий смешок прозвучал, как щелчок кнута. — И твоя женщина скоро за ними последует.

Сжав в ладони медальон, дракон прикрыл глаза.

— Собираешься выиграть еще несколько часов? Или надеешься на пару дней? Силы у тебя осталось чуть, дракон. Чем будешь платить за еще одно короткое заточение?

Глаза Илларея вспыхнули золотом.

— Всем, что у меня осталось.