Выбор зверя

Бросаюсь вперёд и силой ударяю его клетку. Ярость вспыхивает, застилает глаза.

— Оставь, — говорит Джонатан и его рука ложится мне на плечо.

— Почему же ты не бросил мне вызов, чтобы занять моё место? — спрашивает Джонатан, я чувствую, как тяжело ему даётся сдерживаться.

— Потому что ты сильнее меня. — фыркает Саймон, — а я хочу жить. Я хочу править и быть вожаком, а не жить под властью кого-то вроде тебя. Тебе повезло родиться его сыном, но больше ты ни на что не способен. Я хотел свободу своему народу, но тебе так нравится пресмыкаться перед людьми, что ты непременно придумаешь ещё целую кучу правил, когда твой второй сын найдёт истинную и вы станете непобедимы все вместе и, наконец, захватите власть. — он указывает на Джонатана и двух его сыновей. — я был бы лучшим вожаком.

— В таком случае мы будем биться, перед тем, как ты получишь своё наказание, за нападение на моих сыновей и их пары. — говорит Джонатан и поворачивается к Виктору. Несколько раз трясёт головой, потому что его накрывают сильные эмоции. Наблюдаю за ним и вижу, как его глаза заплывают чёрным, а потом снова становятся голубыми. — Собери всю стаю, мы будем наказывать предателей. А также мне нужно, чтобы ты связался с советом двенадцати. Мы будем делать переворот.

И переворот в самом деле происходит. Власть в мире ликанов меняется, вот только мой вожак сходит с ума. Страх и ярость смешиваются и творят с ним странные вещи. Я вспоминаю слова Джойса о том, что именно Крэйвен должен встать во главе всех ликанов и, в конце концов, мы решаем поддержать его в попытке захватить власть, когда Виктор встречает свою пару в человеческом мире.

Наш мир меняется, и я понятия не имею, куда нас приведут эти перемены.

Эпилог

Бегу по коридору и останавливаюсь, натыкаясь на Хэйдэна. Дыхание сбивается, сердце бьётся где-то в районе горла.

Больно.

Паника стучит в ушах, я даже не сразу могу разобрать слова своего близкого.

— Давай, садись, — говорит он и указывает мне на стул. — И глубоко дыши. С ней всё хорошо. Рядом Вайлет.

Делаю глубокий вдох, когда поближе подходят Сэмюель и Виктор. То же что-то говорят, но от волненья слов не разобрать.

Что Сэмюель, что Виктор уже пережили этот опыт, а вот для меня это впервые, особенно после того, что мы с Мередит пережили.

Моя пара рожает.

Сегодня или завтра, потому что понятия не имею как долго происходит этот процесс, я, наконец, увижу своё дитя.

Не знаю, кто это будет, потому что мы с Мередит решили оставить это тайной.

Я был с Крэйвеном, когда Хэйдэн позвонил мне.

Попросил его остаться с моей парой, потому что знал, что она совсем скоро родит.

И как только получил звонок от Хэйдэна, что он отвёз Мередит к Вайлет отключился.

Я и так был словно на иголках последние несколько дней. Эмоции шкалят, и страх, и волнение.

Специально попросил Крэйвена втянуть меня в дела потому, что понял, что больше не справляюсь.

В нашем мире наступили перемены и многим из ликанов, такие перемены пришлись не по душе.

Мы были готовы к тому, что нам придётся бороться. Но я ни о чём не жалею и всякий раз, когда смотрю на Крэйвена, понимаю, что это было нашим лучшим решением.

Он отличный руководитель, и должен признать, что куда более сдержан и силён, чем его отец и Каспиан.

Закрываю глаза и глубоко вдыхаю. Вспоминаю тот день, когда узнал, что моя Мередит беременна.

Я тогда пропадал с ребятами, потому что в жизни Виктора наступила чёрная полоса. Наверное, драма Виктора пришлась очень кстати, потому, что я был нужен ребятам, а в противном случае, я бы просто задавил Мередит своей заботой и вниманием.

Помню, какой взволнованной застал Мередит, когда вернулся безумно уставший. Но от усталости в тот вечер не осталось и следа. Другие эмоции переполняли меня. Как только сердце не разорвалось.

Помню её румянец на щеках и горящие глаза.

Сначала даже испугался, не случилось ли чего, а после её просьбы прислушаться, словно получил удар по голове.

Сел перед ней на колени и едва не разрыдался от счастья, когда услышал сердцебиение своего ребёнка. Обхватил руками за талию и хотел не отпускать до самых родов.

С тех пор я боролся с собой и своим зверем, который мечтал закрыть её в доме и не подпускать к ней никого. Хотел, чтобы всё время до родов, она оставалась в комнате, никуда не выходила и не оставляла меня ни на минуту.

Конечно, я смог справиться со своими эмоциями, во многом благодаря поддержке Солен и Амелии. Так зовут пару Хэйдэна.

Люсиль очень помогала нам и когда мне приходилось уезжать по делам, проводила время с моей парой.

Я счастлив, что они подружились и счастлив, что Люсиль нашла своего ликана.

В следующем месяце они станут парой. Но я не уверен, что буду присутствовать на их церемонии.

Потому что мой отец выжил.

Мне на это наплевать, но сейчас когда я собираюсь стать отцом, обида на него вдруг с новой силой расцарапала грудь.

— Чего ты так волнуешь, — усмехается Виктор. Вот только позабыл, как совсем недавно был на моём месте и мы наблюдали, как он растерянный подпирает стены больницы.

— Здорово у нас получилось, — усмехается Сэмюель — Целая команда. Все рядом и сменят, как только мы будем не в состоянии держать оборону.

Посмеиваются, что-то ещё говорят. Только Джойс стоит и отстранённо кивает.

Потерянный и задумчивый.

Уже давно подозреваю, что он во что-то вляпался, похоже совсем скоро будем свидетелями его драмы, а может, у него всё будет просто?

Хочу что-то у него спросить, но забываю обо всём, когда в коридоре появляется Вайлет.

Соскакиваю и бросаюсь к ней. Она даже выставляет руки вперёд, опасаясь, что я собью её с ног.

— Поздравляю! — говорит она и улыбается мне — У тебя родилась дочь.

Дочь.

Улыбаюсь я.

А затем ребятам подбегают и поздравляют меня.

Бросаю взгляд на Сэмюеля, когда Вайлет приглашает меня проведать мою пару и дочь.

Хочу, чтобы он пошёл со мной.

Сердце замирает, когда мы подходим к палате. Запах молока, чистого белья и чего-то сладкого заполняет мой нос.

Останавливаюсь у двери, чтобы дать себе секунду собраться, а затем рывком открываю.

В палате темно, лишь тёплый свет от лампы освещает комнату.

Моя прекрасная Мередит лежит на кровати бледная и очень уставшая. Волосы собраны, но некоторые пряди прилипли ко лбу и шеи. Улыбается, когда встречается со мной взглядом, и я на деревянных ногах прохожу вперёд. Присаживаюсь на колени у кровати и беру её руку в свою, прижимаю к лицу, целую.

Она тянет меня на себя, и я напрягаюсь всем телом, потому что она выглядит такой нежной, хрупкой, что я боюсь причинить ей боль.

Обнимает меня и утыкается в шею, а я нежно прижимаю к себе.

Отстраняюсь и целую её лицо, дарю несколько отрывистых поцелуев в губы.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, но выходит как-то глухо из-за эмоций, что я испытываю. Грудь распирает от любви и нежности к ней. Перевожу взгляд на свою дочь, которую Мередит держит на руках.

— Познакомишься с ней? — спрашивает она и я киваю.

Оглядываюсь на Вайлет, чтобы помогла мне взять её, потому что я очень боюсь навредить.

Моя дочь такая крохотная.

Поднимаюсь во весь рост, а Вайлет посмеивается и помогает мне удобно устроить малышку на руках, затем поддерживает, чтобы я мог присесть на кровати рядом с Мередит.

Спустя три года после трагедии, что мы с Мередит пережили, я дрожащими руками прижимаю к себе свою дочь.

Закрываю глаза и позволяю эмоциям захватить меня. Запах моей малышки щекочет нос и заполняет лёгкие.

Моя малышка, маленькая принцесса.

Открываю глаза и осматриваю её. Улыбаюсь и чувствую, как в груди сдавливает от любви и нежности к этому чуду.

Просто потрясающая получилась. Мамина копия.

Признаюсь, что именно о дочке я и мечтал, потому что видел взаимодействие Сэмюеля со своей младшей дочерью, а после и Виктор стал отцом маленькой принцессы.

Мередит забирает у меня малышку, а я удобно устраиваюсь рядом с ней. Целую её и благодарю за дочь.

Сэмюель и Солен, что поддерживала мою пару, покидают нас.

А я закрываю глаза и вспоминаю весь наш путь и всё, что мы пережили, позволяю себе замечтаться о будущем и знаю, что впереди у нас ещё больше испытаний, перемен, особенно после смены власти.

Но главное, что мы вместе, не бросили борьбу за наше счастье на полпути, учились и продолжаем учиться общаться друг с другом, узнаём и каждый день работаем над нашими отношениями.

Я рад, что Мередит научила меня выражать эмоции, говорить о своих чувствах и желаниях.

Иногда даже сильному ликану тяжело даются признания, приходится переступать через себя, по ощущениям, словно ломать бетонную стену, чтобы сохранить то, что дорого сердцу.

Но оно того стоит.