Раздражение Крэлла

— Срань господня, — зашипела она, продолжая отступать.

Тот, кто появился в поле зрения, был чем-то между гуманоидом и динозавром с гигантским телом ростом с двухэтажный или трехэтажный дом. Туловище напоминало человеческое, но с большими когтистыми конечностями. Огромная голова была черной и с мохнатым лицом, а когда существо разомкнуло челюсти, из огромного зияющего рта вырвался еще один рев. Циан могла поклясться, что почувствовала хлынувший в лицо поток воздуха, будто до нее донесся выдох разъяренного аборигена.

Киборги открыли огонь, стреляя в землю под ногами существа. Раздался оглушительный шум, после которого вспыхнули взрывы, огнем вздымаясь вверх и формируя стену между зверем и кораблями. Однако мужчины целились в добрых сорока футах[14] от существа.

"Цельтесь выше", — безмолвно убеждала их Циан.

Тварь повернулась и, нырнув вбок, спряталось в гуще деревьев, скрытых клубами взметнувшегося дыма.

— Циан! — Крэлл схватил ее за руку, привлекая к себе внимание. — Иди на Бридден.

Она смотрела на него с открытым ртом.

— Что это было?

— Мы зовем их аннигиляторами. Возвращайся на шаттл. Ремонт не закончен. Нам требуется еще десять минут, — Крэлл нежно подтолкнул ее. — Беги. Я прикажу Бридден стартовать. Тебе слишком опасно оставаться здесь.

— Нужно целиться выше. Они промазали.

— Мы не хотим убивать аборигенов без крайней необходимости.

— Ты что ли серьезно? Ты видел эту дрянь? Она здоровая и бешеная!

— Они всего лишь пытаются защитить свою планету.

Сострадание киборгов восхищало, но солдат внутри Циан возражал.

— Эти твари вернутся?

— Не сомневаюсь. Просто нападут с разных сторон, — Крэлл сдвинул свое большое тело, открывая обзор на других киборгов, выбежавших из Вонтэж с мощным оружием в руках и ложившихся на землю, чтобы окружить судно со всех сторон. — Возвращайся на Бридден, — бегло осмотрев ее, он стиснул зубы. — Сейчас же.

Циан разжала пальцы на прикладе.

— Мы не взлетим и не бросим второе судно. Дай мне один из гранатометов. Я умею с ним обращаться.

— Это не твоя борьба.

— Не мели чушь, — разозлилась она. — На том судне сотни киборгов, так? Оно повреждено, и нужно выиграть время, чтобы закончить ремонт. Мы их не оставим.

— Я не оставлю. Иди на Бридден, и он стартует, чтобы ты была в безопасности, — он сжал захват. — Вперед.

Вывернувшись, Циан схватила Крэлла за руку и оказалась у него за спиной. Второй рукой она сжала его косу.

— Не спорь со мной, Крэлл. Не вынуждай надрать тебе зад на глазах у твоих приятелей.

Обозначив свою позицию, Циан быстро отпустила Крэлла и отскочила назад. Земля под ногами заходила ходуном, а из леса снова раздался рев. Тут же забыв о споре, Циан повернула голову в направлении звука. Деревья разошлись в стороны, и выскочил еще один огромный зверь. Земля задрожала сильнее, и он побежал на Бридден, выглядя больше самого шаттла. У этого существа было шесть ног, огромное туловище и такие же гигантские руки, что и у первого, а между ними — широкая грудь. Оно выглядело разъяренным.

Киборги стреляли ему под ноги, вздымая землю адским пламенным туманом. Существо снова зарычало, и Циан, вновь ощутив порыв ветра, поняла, что в первый раз ей не показалось. Тварь немного попятилась, но не скрылась в деревьях. Она стояла на месте, злобно всматриваясь сквозь окруживший ее дым и огонь.

— Ох, ты ж, — прошептала Циан. — Упрямый или глупый.

— Они решительные и бесстрашные, — Крэлл снова схватил ее за руку. — Я приказываю тебе вернуться на Бридден, и пилот стартует с поверхности. Как только мы окажемся на орбите, я к тебе присоединюсь. Циан, я должен помочь, но хочу защитить тебя.

— Тогда прекрати тратить время на споры, — вырвавшись, она побежала под днище Вонтэж. Ящик с оружием стоял открытым в полной готовности, и Циан направилась к нему.

Осмотрев арсенал внутри, она увидела кое-какие игрушки и с усмешкой схватила Микло-12. Циан не держала его в руках уже много лет, но некогда он был ее излюбленным оружием для создания хаоса. Коробка с боеприпасами лежала на дне ящика, и Циан достала несколько снарядов. Развернувшись, она чуть не врезалась в большое тело Крэлла.

— Циан, — зарычал он.

— Ты знаешь, что это такое? — она поглядела на него.

— Нет. Мы совсем недавно изъяли партию у напавших на Вонтэж пиратов. Они украли оружие у людей, но, насколько знаю, мы его еще не тестировали.

— Знакомься, это — мой старый добрый друг. Не первоначальный вариант, но сойдет. Подвинься.

— Мы не хотим их убивать.

— Я тебя слышала. Почему вы им не пользуетесь? У вас есть еще? Найди его и вместо того, чтобы меня нервировать, займись чем-нибудь полезным.

Обогнув Крэлла, Циан бросилась к киборгам, лежащим в линию невдалеке. Она проигнорировала зовущего ее Крэлла.

Найдя между мужчинами свободное место, Циан рухнула вниз и вздрогнула, ударившись животом о твердую землю. Было жестко и неудобно. Словно не замечая потрясенных киборгов по соседству, Циан установила Микло на ножки и, открыв патронник, быстро вставила снаряд.

— Что ты делаешь?

Она даже не посмотрела на мужчину справа от нее.

— Враг шумит. Но это громче. Передай всем, чтобы заткнули уши, причем быстро.

Существо дождалось, пока дым с огнем не рассеются, и двинулось вперед. У нее немного дрожали руки, но она настроила прицел прямо на грудь надвигавшейся громадины. Циан игнорировала дрожь земли под ногами огромной твари, набирающей скорость и несущейся прямо на них. Выстрел из Микло повредит засранцу, но не убьет его. Нажав на курок, Циан отбросила оружие и схватилась за уши.

— Ложись! — закричала она в надежде, что киборги ее услышат.

Циан сосредоточилась на снаряде — белом шаре размером с бейсбольный мяч, приплюснутом с одной стороны и с точкой, помогавшей ему лететь прямиком к цели. Зоркий глаз Циан отслеживал траекторию, пока снаряд не попал в животное. Тварь отшатнулась и открыла пасть, но тут прогремел взрыв. Микло не был столь хорош, как гранаты — от него не было ни дыма, ни огня, однако звук оглушал и напоминал громовой грохот прямо под ухом. Зверь рухнул на землю и больше не шевелился.

— Ты его убила, — ахнул кто-то.

— Нет, — покачала головой Циан. — Я его оглушила. Посмотри на правую лапу. У него просто будет охрененный синяк и длительная головная боль, — она вставила новый снаряд, но делала это осторожно, чтобы не касаться раскаленного ствола. — Знакомьтесь, Микло-12. Это, конечно, нечто большее, но мы называли его мегафоном или разгонщиком толпы. Стоит выстрелить из этого малыша, и все бегут врассыпную, но только когда смогут встать после того, как им разорвало мозг через барабанные перепонки. Звуковые волны сметают все в радиусе двухсот ярдов.

Зверь на земле подрыгал ногами и, медленно развернувшись, уполз за деревья. В поле зрения появился второй, и Циан прицелилась уже в него. Выпустив снаряд, она прикрыла уши, но на этот раз поглядывала на киборгов вокруг.

— Ложись! — прокричала она предупреждение.

Мужчины закрыли уши ладонями. Вместо того чтобы смотреть на животное, Циан с улыбкой наблюдала за реакцией киборгов в тот момент, когда снаряд попал в цель. От оглушительного звука несколькие содрогнулись, и лишь тогда она, наконец, перевела взгляд на зверя. Он упал и не шевелился. Киборг рядом с ней вскочил на ноги.

— Несите больше такого оружия, если оно у нас есть!

— Всегда пожалуйста, — пробурчала Циан, убирая руки от ушей и вставляя в патронник еще один снаряд.

Вдруг ее схватили за пояс и грубо рванули вверх. Циан подхватили под живот, и она, крякнув, внезапно оказалась в воздухе. Крэлл перехватил ее и развернул лицом к себе. Когда их взгляды встретились, он выглядел разъяренным.

— Они справятся. Пошли.

— Поставь меня!

— Нет, — рыкнул Крэлл ей в лицо. Он держал Циан над землей, сжимая в крепком объятии. — Хватит. Ты настояла на своем и подвергла себя опасности.

Они почти соприкасались носами, и она сжала его плечи.

— Я могу помочь.

— Я этого не хочу.

Такое заявление задело ее самолюбие.

— У вас есть оружие, которым вы даже не умели пользоваться. Может, ты и не хочешь моей помощи, но она вам необходима. Если у вас есть земное оружие, нужно знать, что, черт возьми, это такое и как оно работает.

Крэлл зарычал на нее.

У Циан чесались руки дать ему пощечину хотя бы за то, что он ее схватил. Она могла заставить киборга поставить ее на ноги, но для этого пришлось бы нанести ему серьезные физические повреждения. Циан не хотела этого делать, только не Крэллу. Вместо этого она крепче сжала пальцы на изгибах его плеч.

— Если бы трюк не сработал, ты бы погибла. Эта дрянь неслась прямо на тебя, — Крэлл тяжело дышал, а от гнева его глаза казались черными. — Тебя бы растоптали у меня на глазах. Именно так эти твари и поступают. Громят все на своем пути, швыряют и избивают до смерти.

Гнев Циан уменьшился. Крэлл действительно беспокоился за ее безопасность. Она не единожды видела волнующихся за нее мужчин, поэтому знала, что мертвенная бледность киборга выдавала его испуг. Некоторые парни превращали свой страх в ярость, и этот, очевидно, оказался одним из них.

— Со мной все в порядке, — Циан разжала хватку на плечах Крэлла и вместо этого потерла его напряженные мышцы.

— Ложись! — закричал какой-то мужчина, запуская Микло.

Крэлл обеими руками держал ее за талию, прижимая к своему телу, и она закрыла его уши ладонями. Циан уткнулась лицом ему в шею, одним ухом крепко прижимаясь к его горлу, а вторым к внутренней стороне своей руки. Когда раздался громкий шум, ей удалось приглушить звук достаточно, чтобы он не причинил боль.

Крэлл напрягся всем телом и, резко развернувшись, направился в сторону Бридден. Убрав ладони от его ушей, Циан подняла голову. Он не смотрел на нее, вместо этого глядя перед собой. Она не стала бороться, чтобы ее поставили на ноги. Теперь у киборгов было оружие для борьбы с инопланетными тварями, Циан помогла им, и только это имело значение.

— Крэлл, я — солдат.

Глянув на нее, он мрачно сжал губы в тонкую линию и сглотнул так тяжело, что от движения кадыка перекатились шрамы на горле.

— Больше нет. Ты моя, и я буду тебя защищать, даже если для этого придется привязать к кровати.

— Звучит заманчиво, — Циан облизнула губы.

Крэлл снова посмотрел на нее и с гортанным рыком продолжил стремительно двигаться к шаттлу. Раз уж он был одержим идеей нести ее, она обхватила его ногами за талию. Теперь, когда их ноги не наталкивались друг на друга, ему стало легче идти. Почувствовав твердую эрекцию, она усмехнулась. Либо у Крэлла встал от опасности и адреналина, либо от угрозы удерживать Циан подальше от неприятностей. Так или иначе, его мысли пошли в том же направлении, что и у нее.

Член терся о киску при каждом шаге, поэтому к тому времени, как Крэлл добрался до Бридден, Циан успела возбудиться. В моменты опасности у нее учащалось сердцебиение, стрельба из оружия захватывала, а уровень адреналина подскакивал. И то, что сексуальный киборг был таким сильным, нажало на кнопки возбуждения. Немногие мужчины пытались носить Циан на руках, но Крэлл легко с этим справился.