Раздражение Крэлла

— Бе. Фу, — скривилась Циан.

— В этом нет ничего отвратительного, — прищурился Крэлл. — Насколько я понял, твои уникальные описательные слова подразумевали, что ты считаешь это отталкивающим.

— Чертовски верно. Там, откуда я прилетела, большинство парней скорее убьют друг друга, чем станут делить одну женщину… за исключением некоторых случаев.

— Женщин не хватает. Было создано мало моделей, но еще меньше выжило и сбежало с Земли. Более приемлемо разделять женщин вместо того, чтобы многочисленные мужчины дрались за их внимание. Поначалу бывали драки, а склонность конкурировать для нашего выживания не выгодна. И без того хватает врагов, пытающихся нас убить, чтобы еще драться друг с другом на смерть в попытке произвести на женщин впечатление нашими боевыми навыками.

— Я понимаю, — Циан слишком хорошо помнила, почему мужчин-киборгов создали больше, чем женщин. Первая партия женщин прошла через ужасы и была убита людьми. Придурки думали, что создали себе секс-игрушек, а когда женщины пытались защититься от изнасилования, мужчины убивали их якобы в качестве самообороны. Все это опустошило создателя и его команду, поэтому женщин производили исключительно по количеству рабочих мест, где тщательно следили за отсутствием сексуального насилия. — До меня доходили ужасные истории, — у нее на глаза навернулись слезы, но она их сдержала. — Когда женщины пытались защищаться, их считали нестабильными неудавшимися моделями и убивали.

— Да, — Крэлл гневно поджал губы. — Так и было. Люди — звери и убийцы.

— Я нет.

— Мужчины, — часть его гнева исчезла.

— Спасибо за поправку. Я ее ценю, — Циан замялась. — Но я по-прежнему не согласна с вашими семейными единицами. Вы заставляете женщин спать с мужчинами, которых они не хотят. Это неправильно.

— Циан, женщин никто не заставляет. Она сами выбирают себе мужчин. Ты стала исключением из-за неопределенного статуса и неразрешенной ситуации.

— Я ни за кого не выйду замуж, и мне плевать, что решит ваш совет. Я сама выбираю, с кем спать, и это будет один-единственный парень. Я не люблю ни групповой секс, ни кучу партнеров. Обычно у меня перерыв между любовниками лет в пять или десять, не считая необходимости избегать того, чтобы они узнали о моем происхождении. Больно открываться кому-то, заранее зная, что скоро придется прощаться.

Крэлл отвел взгляд, но затем снова посмотрел на Циан.

— Будь ты человеком, тебе бы не пришлось принимать больше одного мужчины. Если бы у этого мужчины не было детей, тебя бы попросили родить ему ребенка, чтобы в будущем заменить его жизнь в нашем обществе. Во избежание злоупотребления ДНК некоторых активных доноров, которых часто призывали члены договоров, освободили от обязательства производить собственное потомство. Ты — не человек, поэтому совет обяжет тебя принять минимум двоих мужчин, предпочтительно троих, и родить детей на свое место и на место каждого мужчины в семейной единице. Это гарантирует выживание нашей расы.

— Этому не бывать, — она покачала головой. — Никогда. Ваш совет может поцеловать мой зад, если считает, что мужчины смогут делить меня, пока я не удовлетворю их потребность иметь ребенка.

Крэлл сглотнул и отпустил ее.

— Циан, это закон.

— Крэлл, это тошнотворно.

— Согласен, — он глубоко вздохнул. — Как бы я хотел защитить тебя от будущего. Но все, что могу сделать — пока совет позволяет, не подпускать к тебе мужчин и тянуть время.

— Что это значит? — затянувшееся молчание тревожило. Крэллу вдруг стало интересно посмотреть на небо, на землю — на что угодно, лишь бы не Циан. — Крэлл?

Он встретился с ней взглядом.

— Я пытался найти подходящее время, чтобы сообщить о решении совета относительно тебя. Момент не идеален, но мы заговорили об этом. Тебе дали…

— Крэлл? Это ты! — прогремел глубокий голос.

Крэлл отпрянул от Циан, и она обернулась. При виде быстро идущего к ним киборга, одетого в черную униформу, она чуть не рухнула на колени. Циан устояла лишь потому, что заставила ноги держать ее.

За годы, прошедшие с тех пор, как они виделись в последний раз, Мэво не изменился. Ни капельки. Он широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами, а когда приблизился к Крэллу, в его глазах засияла радость. Он крепко обнял своего друга и, похлопав по плечам, попятился на пару шагов.

— Как хорошо встретить тебя, друг мой. Не знал, что ты на Бридден. Это ты придумал повредить вражеский шаттл с помощью Вонтэж? Отлично сработано.

Поначалу Циан не могла дышать, но заставила себя вдохнуть воздух в изголодавшиеся легкие. Она шагнула вперед, но видеть могла лишь своего дорогого, любимого друга, и понимала, почему влюбилась в него, когда была молода. Мэво был великолепен — именно такой, как она помнила — настолько красивый, а глаза его просто потрясали. Циан захлестнули воспоминания, но тогда он обернулся, и его брови от удивления поползли вверх.

— Кто этот человек? — не в силах сдержаться, Циан ринулась вперед и обхватила Мэво за талию в крепком объятии. Замерев неподвижно, он словно окаменел, однако не воспринял действия Циан как нападение и не пытался ее оттолкнуть. — Гм, Крэлл? Почему женщина проявляет ко мне симпатию? Отрадно видеть дружелюбие к киборгам, но, будь добр, объясни.

— Циан, — прорычал Крэлл. — Сейчас же отпусти его и иди сюда.

Она покачала головой, прижимаясь к груди Мэво. Пускай он не знал, кто она такая, но у нее всегда была потребность обнять его, пускай лишь раз, и она не отошла бы от него без борьбы. Сжав объятия, Циан вдохнула. Мэво пах хорошо, но уже не как то мыло, какое она ему покупала. На глаза Циан навернулись слезы и просочились сквозь ресницы. Мэво выжил, и теперь они снова вместе. Она всхлипнула.

— Что происходит? — Мэво нежно коснулся ее спины и мягко похлопал, вероятно, пытаясь успокоить. — Что ты ей сделал? Она что, боится?

— Циан, — голос Крэлла позади нее звучал все ближе. — Сейчас же отпусти его. Это прямой приказ, — Циан снова всхлипнула, зная, что не сможет вечно цепляться за Мэво. Следующие слова Крэлла лишь подтвердили это: — Мне не хочется причинять тебе боль, отрывая от него, но я тебя оттащу. Отпусти его!

Открыв глаза и ослабив захват, Циан запрокинула голову, чтобы вглядеться в любимое лицо. Мэво смотрел на нее сверху вниз, а его брови были выгнуты в очевидной озадаченности. Было так радостно видеть Мэво, что Циан даже не возражала против того, что он понятия не имел, кто она на самом деле. Внезапно ей в голову пришла идея.

— Мэво, закрой глаза. Пожалуйста?

— Кто она и почему знает мое имя? — он поглядел на Крэлла. — Ты ей что-то обо мне рассказывал?

— Циан, сейчас же иди сюда, — Крэлл, казалось, был в ярости.

— Пожалуйста, Мэво? Просто закрой глаза.

Он медлил, но в итоге пожал плечами и закрыл глаза. Потянувшись, Циан согнула пальцы и провела мизинцем возле его уха. Она медленно скользнула вниз к подбородку и погладила под губой, прежде чем потереть суставом под челюстью.

Циан делала так уже тысячу раз — единственное возможное прикосновение — и надеялась, что оно скажет Мэво, кто она такая.

Приоткрыв рот, он распахнул глаза, и они округлились от шока. Одной рукой Мэво схватил Циан за запястье, отодвигая ее пальцы от своего лица, но лишь на несколько дюймов. Он смотрел ей в глаза, а она смотрела в ответ. "Узнай меня", — безмолвно умоляла Циан. — "Вспомни".

— Циан! — Крэлл схватил ее за бедра, осторожно оттаскивая от Мэво. — Мэво, отпусти ее. Не делай ей больно.

— Ты выглядишь точно так же, — шептала она. — Ни капельки не изменился, но раньше пах лучше. Как я понимаю, у тебя закончилось мыло.

Тело Мэво немного осело, но он крепко обхватил Циан за талию, притягивая к себе и вырывая из рук Крэлла. Он наклонился ближе, еще пристальнее всматриваясь ей в глаза.

— Этого не может быть.

По щекам Циан текли горячие слезы, но она даже не потрудилась их вытереть.

— Ты же знал своего создателя. То, что он не мог починить, заменял лучшим дизайном. Представь себе тело бота, но ниже ростом и с живым человеком внутри, — ее голос надломился, и она всхлипнула.

— Как же я рад, что он это сделал. Только посмотри на себя, — Мэво потерся лицом о руку Циан, а она прижала ладонь к его щеке. — Это ты? Эмили Плева?

Мозг пронзило болью, словно раскаленным прутом проходя через череп, и Циан чуть не потеряла сознание от мук. Тело яростно сотрясали конвульсии. Краем сознания она отметила тревогу Мэво и крики Крэлла. Руки, держащие Циан, подняли ее и прижали к твердому телу.

— Из-за имплантатов нее в мозгу спусковые механизмы, — прошипел Крэлл. — Позовите медика! — прокричал он.

— Что происходит? — прорычал Мэво. — Это ведь Эмили? Почему никто не сказал мне, что она жива? И о том, что нашла нас?

Голову прострелило еще больше боли, и Циан закричала, борясь за то, чтобы оставаться в сознании.

— Не произноси это имя, — взревел Крэлл. — Ей становится хуже.

Конвульсии прошли, но она по-прежнему не могла открыть глаза. Тело стало обмякшим и безвольным. Сильные руки ослабили стальную хватку, и Циан поняла, что ее куда-то несут. Вероятно, руки принадлежали Мэво, и он, очевидно, куда-то с ней шел, но она понятия не имела, куда.

— Я сию же секунду хочу объяснений, — потребовал Мэво возле уха Циан, и это подтвердило, что несет ее именно он.

— Мы не знали наверняка, была ли она когда-либо человеком или нет, — голос Крэлла звучал близко, поскольку он, казалось, шел рядом. — Теперь ее тело не человеческое. Однако она не киборг, хоть и близка к нам и в обновленном дизайне. Мы волновались, что это шпион, посланный Землей следить за нами, и использующий информацию о том человеке, чтобы втереться в доверие. Мы не хотели уведомлять тебя из-за твоей эмоциональной связи с ней, пока не убедимся, что она говорит правду.

— Почему ей больно?

— У нее в голове имплантаты, и она заявила, что натренирована скрывать реальную личность. Слышать или произносить настоящее имя причиняет ей боль, и физические проявления очевидны, — быстро пояснил Крэлл. — А теперь отдай ее мне.

— Иди к черту, — прошипел Мэво. — Кто-то должен был сообщить мне. Это она. Я уверен. Ты знаешь, кем был ее отец? Он…

— Не произноси, — потребовал Крэлл. — Ей может стать хуже. Мы в курсе, кем он, по ее словам, был. Наш создатель.

— Он мог такое сделать. Это она. Моя Э… — Мэво замолчал. — Это она. Как теперь ее зовут?

— Циан Иос.

— Разумеется. Ее любимый оттенок синего.

— Что?

— Она хотела перекрасить свой офис, — сказал Мэво, продолжая идти. — Мы обсуждали цвета, и она всегда выбирала синий. Это стало нашей с ней шуткой. Крэлл, это она. Она жива!

— Стой, — потребовал Крэлл. — Ты не заберешь ее на борт Вонтэж.

— Я ее не отдам.

Что-то случилось, отчего Мэво рывком остановился, и Циан схватили чьи-то руки.

— Она моя, Мэво. И ты ее не получишь. Ты уже женат.

— Она мне как дочь. Я забочусь о ней не для того, чтобы заниматься сексом, — задохнулся Мэво.

— Циан — моя женщина, — прорычал Крэлл. — Я — основной и единственный мужчина в ее семейной единице. Сейчас же отдай ее мне или мы будем драться до смерти.

Державшие Циан руки ослабли, и ее тут же отняли у Мэво. Тело, к которому она оказалась прижатой, было крепким и знакомым. Схватив Циан, Крэлл резко развернулся и быстро пошел прочь.