Обещанная дракону

— Что ты здесь делаешь? — появившийся из ниоткуда Руланд практически сбил ее с ног.

Тиа резко развернулась и едва не врезалась в стену коридора. Руланд вовремя подхватил ее за плечи и осторожно убрал с пути.

— Несите его сюда!

Солдаты внесли в лазарет носилки с истекающим кровью воином. Три стрелы пробили его грудь, не остановленные даже стальным нагрудником. На бледном лице застыло страдальческое выражение. Губы были искривлены в муках, но воин еще дышал.

Носилки осторожно водрузили на свободный стол, и один из лекарей приказал солдатам крепко держать товарища. Мужчины уперли ладони ему в плечи и бедра. Кто-то принес огромные резаки, чтобы снять броню. Когда нагрудная пластина шевельнулась, из губ солдата вырвался громкий болезненный стон.

— Мэтр Дейк! Он еще в сознании, вы нужны нам, — прокричал лекарь.

Руланд мгновенно потеснил солдат, удерживающих раненого. На его ладони вспыхнуло белоснежное пламя, и он положил пальцы на лоб мужчины. Глаза воина закатились, и он обмяк.

— У вас есть две минуты, прежде чем магия начнет стягивать края ран. Если стрелы все еще будут внутри, парень умрет, — мрачно добавил Руланд и поднял голову, встречаясь взглядом с тихо стоящей у стены Тиа, — Ваше Величество, идите за мной.

Она вышла из ступора и поспешила следом за быстро удаляющимся Руландом. Мимо мелькали койки и коврики с лежащими на них ранеными. От их количества шевелились волосы на голове, и по спине полз холодок ужаса. Повсюду сновали лекари и сестры милосердия. Время от времени попадались бубнящие молитвы жрецы.

Руланд зашел в какое-то крошечное помещение, заваленное свернутыми матрацами и пропахшее лекарствами. Тиа шагнула следом, и он мгновенно закрыл за ней дверь. Они остались одни. Благодаря тяжелому, плотному полотну, звуки извне не проникали. Воцарилась напряженная тишина.

— Зачем ты пришла сюда, Тиа? — Руланд мягко обхватил ее лицо ладонями, прежде убедившись, что они были чисты и на них не было чужой крови.

— Я должна знать, что с моим народом.

Она прижалась лбом к его крепкой груди. От него так приятно пахло теплом и корицей. Даже резкий запах лекарственных мазей и спирта не мог перебить упоительный аромат его тела.

— Ты очень смелая.

— Это не так.

— Это так, — тихо отозвался он и отодвинул ее от себя, заглядывая ей в глаза. — Мне сказали, что ты отправилась к внешней стене.

— Тебе уже докладывают? — мрачно нахмурилась она.

— Доложили Айнару, а он уже сказал мне, — Руланд усмехнулся и наклонился ближе к ее лицу. — Ты ходила на стену?

— Нет, можешь не устраивать показательную казнь моих капитанов, — она недовольно скривилась и попыталась шагнуть назад, но он не позволил.

Его руки скользнули ей за спину и притянули к груди. Губы накрыли ее, увлекая в обжигающе горячий поцелуй. Тиа тихо застонала, плавясь под его напором и отвечая со всей любовью, которую испытывала к нему. Ее руки обняли его за шею, притягивая ближе к себе.

Рукава кольчуги зазвенели, сползая к наплечникам, и Тиа ахнула, испугавшись, что могла поранить его. Отстранившись, она осмотрела его шею, но царапин не заметила.

Руланд улыбнулся, скользнул губами по ее щеке и притянул в свои крепкие объятия, игнорируя жесткий доспех.

— Не спускайся в город, — тихо прошептал он. — Пожалуйста. Не заставляй меня бросать все здесь и мчаться за тобой, чтобы убедиться, что ты не поймаешь случайную стрелу или не попадешь под обстрел из требушетов.

— Я постараюсь не спускаться туда без лишней необходимости.

— Я ведь не об этом просил, — тихо посмеялся он и выпустил ее из своих рук.

— Давай не будем спорить об этом снова, — скривилась она и топнула каблуком.

Руланд недовольно вздохнул, но возражать не стал.

Тиа мысленно выдохнула. Эмоциональных сил снова спорить с переживающими за нее мужчинами больше не осталось. И ладно бы это был только Руланд, но нет. Каждый из ее лордов-командующих трясся над ней, как курица над яйцами. Тобиас вообще был готов запереть ее в покоях, будь на то его воля.

— Мэтр Дейк, нужна ваша помощь! — суматошно застучал кто-то в дверь.

Руланд скривился и зажмурился. Измученное выражение промелькнуло на его лице всего на мгновение, подчеркивая темные круги под глазами от недосыпа и изнеможения. Он целыми сутками был в лазарете, пользовался своей магией и проводил операции, помогая остальным лекарям.

Тиа протянула руку, желая коснуться его, утешить, пообещать, что все скоро закончится. К сожалению, ее слова не могли ему помочь. Они не могли просто взять и закончить войну.

Руланд распахнул ресницы, поймал ее ладонь и нежно сжал в своих пальцах.

— Возвращайся к себе. Отдохни.

— Сначала навещу лордов, — она упрямо покачала головой. Сейчас было не время для отдыха.

— Они в комнатах по коридору налево.

— Спасибо, что помогаешь моему народу, Руланд, — Тиа обернулась, кладя ладонь на дверную ручку.

— Это теперь и мой народ, — снисходительно улыбнулся он и без труда толкнул дверь ладонью, словно она ничего не весила.

Тяжелая створка отворилась, и в уши снова ворвалась давящая атмосфера лазарета. В носу засвербел резкий запах лекарств.

Тиа попрощалась с Руландом и направилась проведать лордов, чьи травмы не позволяли им присутствовать на совете. Их мнение было важно для нее. Особенно теперь, когда они перестали видеть в ней наивного ребенка и начали считаться, уважая уже не за деяния отца, а за ее собственные.