Кто тут плохой демон?

Глава 25

Следующей точкой назначения числился город Нисрок- столица магов. Раса людей находилась ровно по центру всех пяти империй, поэтому самым логичным решением было построить академию магии именно здесь. Велиар вновь предлагал перенестись порталом, но я, зная то что сейчас проживаю последние дни своей жизни, попросила отправиться на карете, пусть это и заняло несколько дней. Наблюдая за тем, как горные хребты преображаются в размашистую равнину, как только мы покинули империю дроу, я практически высунулась из окна под громкий хохот демона. И хоть за нами и следовал небольшой рыцарский отряд из демонов, они старались затаиться, пытаясь не мешать нам оставаться наедине. Я вообще была удивлена, что с нами поехал кто-то еще, но владыка демонов был не преклонен, мол, мало ли что, может приключиться в дороге. А парни и рады были прогуляться по землям соседних империй. Оказывается, без официального приглашения они могут пересечь любую империю только проездом. Подъезжая к городу магов я во все глаза смотрела на каменные статуи всех рас. Тут были, как не странно, даже наги. На въезде нас ожидал конный отряд из шести магов, верхом на лошадях. Они лично вызвались сопроводить нас во дворец, а с одним, Алексом, ехавшим рядом с моим окном, я быстро нашла общий язык и развесила уши, слушая про достопримечательности и природу. Как я и думала, империя магов была очень похожа на Венгрию. Чистые улочки с одинаковыми белокаменными домиками, на каждом из которых была лепнина в виде магических стихий. Как объяснил Алекс, в столице несколько районов и маги предпочитают жить рядом со своей стихией, хотя если водник поселится в «районе огня» ничего криминального не произойдёт, просто ему среди своих будет легче «услышать» свою магию. Но, такое разделение совершенно не касается общежития академии, там живут не только маги с разными стихиями, но так же и другие расы, приезжающие на обучение. На сколько я поняла, люди с противоположными стихиями вовсе не настроены против друг друга и это несомненно радует.

— Леди Аспид. — окликнул меня Алекс, чей конь вышагивал рядом с моим окном. — Посмотрите вперёд. Это дворец императора Чарльса Эльвана.

Я восторженно ахнула, оглядывая это великолепие во все глаза.

Огромный белокаменный дворец обладал центральным купоном, шпиль которого поднимался метров на сто, хотя мне достаточно трудно судить из окна кареты, по бокам от него были расположены флигели. Фасад архитектурного сооружения декорирован всё теме же скульптурами рас, что мы видели на въезде в империю.

Конечно, мы попали внутрь через главные ворота, где нас встречали, будто народных героев, хотя ничего особенного мы не сделали. Пока. Сам владыка стоял на ступенях и смеясь, приветствовал нас, вместе со своим народом.

— Добро пожаловать в империю магов, уважаемые демоны. — правитель приложил правую руку к груди и немного наклонил голову. Это было так странно, ведь мы по статусу гораздо ниже, чем он. Его придворные и слуги моментально повторили его жест, заставив меня перестать дышать от неловкости и щепетильности момента.

— Приветствуем, Император. — Велиар повторил жест мага, а я присела в небольшой книксен. — Для нас с Аспид большая честь быть приглашёнными к Вашему двору.

— Очень рад. — Чарльс Эльван рукой указал направление, приглашая следовать за ним. — Как добрались? Я предполагал, что вы отправитесь порталом. Поэтому, когда получил Ваше письмо был весьма удивлён.

— О, прошу прощения. — улыбнулась я, следуя за императором. — Это из-за меня. Вы же знаете, что я попала на Орин не так давно, но мне очень хотелось бы узнать его получше.

Все кабинеты и залы, через которые мы проходили, выглядели не менее роскошно, чем фасады. Словно земные средневековые дворцы, они были отделаны цветной мозаикой, витражами, лепниной, резьбой и позолотой. На широких лестницах лежали яркие ковры, в помещениях выставлено много богатых люстр и изящных магических фонарей-свечей, а стены украшены росписями, гобеленами и картинами.

— И, прошу заметить. — добродушно хохотнул владыка. — Вы выбрали верный способ. Вам понравилось в тёмной империи?

— Там восхитительно. — мечтательно сказала я, осматривая фрески потолка. — Меня поразил «танец звёзд», а так же открытость в общении тёмного народа.

— Думаю, Эдин был польщен Вашей оценкой? — поинтересовался он.

— Еще как. — хохотнул Велиар. — Но, сдаётся мне, что польщен он был не оценкой Аспид, хотя она определенно пришлась по душе, а тем, что моя змейка соединила с пару десятков парочек.

— Наслышан. — рассмеялся император. — Тут Ваши покои. Я, надеюсь, Вы не против, что я лично оказался сопровождающим?

— Конечно, нет. — честно ответил Велиар. — Для нас это честь.

— Я рад. — кивнул владыка. — Ожидаю Вас на совместный ужин. Ваша горничная появиться за час до трапезы.

Император оставил нас одних, а Велиар распахнул двухстворчатые двери, пропуская меня в наши покои. Гостиная была светло- серого оттенка, ярким акцентом были бирюзовые подушки и гобелены. Мраморный камин был уже натоплен, выдавая то, что нас ожидали. Спальная и туалетная комнаты выдерживали тот же стиль минимализма, что и гостиная. Хоть нас и предупредили, что горничная появится за час до ужина, всё равно я вздрогнула, когда раздался громкий стук в дверь. Я так ушла в мысли, выглядывая в окно и рассматривая шпили магической академии, что совершенно забыла о трапезе. Мы с Велиаром успели лишь принять душ и сменить одежду, а потом я решила выглянуть в окно, да так и зависла, прижимаясь спиной к груди своего демона. Вообще начала привыкать к этой жизни, к счастью, к страсти, и любви, что часто ловила себя на бестолковых меланхоличных мыслях. Да и чем ближе мы оказываемся к землям драконов, тем сильнее меня охватывает тревога и беспокойство, вызываемое опасениями, страхом, неизвестностью. Да, благодаря видению Дафны я знаю, чем закончится моя жизнь. Но, возможно, мне не стоило этого видеть. Мысли в голове жужжат, будто пчёлы, сошедшие с ума. Возможно, любая другая на моём месте просто промолчала о видении, тем более драконица и сама забыла о моём предсказании. Но, почему-то я чувствую ответственность за весь Орин. Знаю, что если подведу его, то такой прекрасный мир, уже ставший мне родным, будет просто уничтожен. Но разве я могу поступить на столько эгоистично? Разве могу бросить всех прекрасных людей и нелюдей на произвол вырождаемости? Конечно же — нет. Может от того меня и одолевают эти мысли? Потому, что я прекрасно знаю, что всё уже решено и не подлежит даже малому возражению.

— Милая? — я посмотрела на Велиара. — Тут пришла горничная, помочь тебе собраться на ужин.

— Ой, — хохотнула я, целуя демона в щеку. — Привет, моё имя Аспид. Как зовут тебя?

Я посмотрела на юную магиню и улыбнулась. Ростом она была чуть ниже меня, тёмное платье не скрывало изящную фигурку девушки, для её шестнадцати лет. Легкие рыжие кудряшки были собраны в низкий хвост, а голубые глаза смотрели на меня с интересом. Она присела в реверансе и смущенно ответила:

— Берта, госпожа.

— Берта, я уже оделась, — заметила как девушка грустно улыбнулась. — Но, ты можешь мне помочь с причёской.

— Конечно, леди. — радостно улыбнулась магичка. — Что бы вы хотели?

— Давай я оставлю это на твой выбор, хорошо?

Девушка заплела мне несколько тонких косичек от лба до затылка, а остальные волосы раскидала по плечам легкими кудряшками.

— Великолепно, дорогая. — я приняла протянутую ладонь демона, поднимаясь на ноги. — Ты же нас проводишь?

— Конечно, госпожа Аспид. — магичка развернулась и мы последовали за ней.

На ужине мы познакомились с императорской семьёй, а именно с женой, Олишей, весёлой элегантной леди, и Ришесом, десятилетним магом-экспериментатором. Чудесный мальчик пытался усидеть на месте, но ему до того было трудно соблюдать дворцовый этикет, что у бедного испарина выступила на лбу. Поэтому, что бы отвлечься, незаметно, как он думал, пытался леветировать предметы с помощью своей стихии воздуха.

— Слышала от супруга, что у Вас есть некая слабость. — я чуть не подавилась прекрасным вином и с непониманием посмотрела на Олишу. — Я о том, что вы во всех империях, где появляетесь исследуете тронный зал.

— Да, так получается. — прожевав потрясающий салат с ростбифом, произнесла я. — Меня дико привлекает незнакомая архитектура и дизайн. Хотя, признаться, они очень схожи с земной.

— Правда? — улыбнулась женщина. — А на Земле, как я слышала живут только люди, верно?

— Ну, вероятно. — уловив вопросительный взгляд магичке, попыталась объяснить. — Понимаете, я ведь тоже жила там и считала, что обычный человек. Ну, с некоторыми необъяснимыми проблемами.

Я бы пояснила про свою тягу к сексу, но Ришес так заинтересовано смотрел на меня, что мне было неудобно объяснять это при нём.

Владыка верно понял мою нерешительность и просто пояснил для своей супруги:

— Милая, дело в том, что Аспид наполовину суккуб.

— Аа. — женщина покраснела. — Извини за такой неловкий момент, не хотела тебя смутить.

— При всём уважении. — хохотнул Велиар, отодвигая неполный бокал с вином. — Смутить Аспид невозможно.

— Это точно. — хмыкнула я. — Кстати, император, могу я поинтересоваться на счет наших покоев?

— Они зачарованы, Аспид. — хохотнул император, прикрывая губы ладонью.

— Отлично. — я улыбнулась и приступила к десерту. — А тронный зал?

— Эм. Нет. Он не зачарован. — замешкавшись ответил Чарльс Эльван.

— Подождите. — я рассмеялась, глядя на смутившегося Велиара. — Я не это имела ввиду. Я спросила о возможности его посмотреть.

— Хорошо. — выдохнул правитель. — Когда Вам угодно?

— Да, мне чем быстрей, тем лучше. — наигранно улыбнулась. — Что бы я увидела его и отстала от Вас со своими интересами.

— Договорились. — хитро прищурился маг. — Но Вы вдвоём завтра приглашены на выпускной бал в магической академии.

— Идёт. — легко согласилась, поднимая пятюню. Владыка моментально отбил её и заливисто рассмеялся, смотря на выражение лиц своей семьи. Велиар уже привык к моим выходкам, а окружающие еще не совсем. — О, с таким же лицом на меня смотрела моя мама, когда я научила наших с Велиаром отцов отбивать пять.

Теперь уже мы смеялись все вместе, да так что слуги, которые собирали грязную посуду, смотрели на нас ошарашенными глазами.

— Ну, пойдём, Оракул Любви, покажу тебе тронный зал. — ко мне подошёл император подставляя руку в локте. — А ты мне соединишь парочки, как сделала у Дроу?

— Конечно, — кивнула я, поднимаясь на ноги. — Если такие будут присутствовать, то я это сделаю. Сладкий, я быстро.

— Хорошо. — кивнул мой демон. — Мы пока пообщаемся с императрицей.

— Ну, полно Вам, Велиар. — хихикнула Олиша. — Это мой муж император, а я всего лишь его жена.

Да, это мне показалось интересным с самого начала. Я как- то интересовалась может ли Найна стать императрицей дроу, если сама является драконом. Велиар пояснил, что нет. В империи, как правило, один монарх, но по желанию он может сделать супругу равной себе, если они одной расы. Ведь никто не знает какую расу унаследует ребёнок. И если вдруг с тёмным императором что — то случится, а у него родится дракон, то тут назревает конфликт интересов. Ведь дракон не может править империей дроу. К примеру у нас, как заметил демон, будет равноправный брак и обязанности тоже, правда если мы этого сами захотим. Ведь я вправе отказаться, так же как и Велиар, если он захочет править в одиночку. Я тогда лишь грустно улыбнулась, зная о том, что мечты моего любимого демона, так и останутся лишь мечтами.