Пламя Магии. Принцесса

Глава 11 — Смерть и страсть

11 июля. Утро

Пытаясь не думать о том, что Сен забыл в моей голове и обо всем остальном, я быстро собиралась на прогулку с королем интриг. Мрачная и совершенно недовольная тем, что меня куда-то тащат в такую рань даже не уведомив об этом заранее. Я легко рано встаю, но терпеть не могу, когда кто-то поднимает на уши весь дворец по первой прихоти.

Около половины седьмого я была в седле и с удивлением обнаружила, что лорд Алиф меня уже ждет на заднем дворе дворца Ани. Вокруг него суетится десяток слуг, которые еще недавно казались мне полностью моими, а он пьет залпом кофе прямо верхом.

— Тихо, Эрсо, — похлопал он своего коня по спине, который так и пытался кого-то боднуть головой ради развлечения. — Дай мне хоть кофе выпить спокойно.

— А разве не проще выпить кофе в доме или хотя бы в беседке? — вдруг выкрикнула ему я. Вышло как-то с наездом, но в целом для более милой Рэял-Су не стоило меня так рано будить.

Эта картина меня настолько удивляла, что я даже не знала как реагировать на эту спешку. Судя по кругам под глазами, Лаен Алиф, возможно, даже и не спал этой ночью и все равно приехал значительно раньше, чем я должна была выйти. И выглядел таким нетерпеливым, что даже с лошади не хотел слезать.

— Не хочу время тратить зря, — бросил он мне, залпом осушая маленькую чашку, и отдал ее слугам Ани. — А ты молодец, быстро собираешься, — обратился он ко мне.

Голубые глаза радостно искрились и впервые я видела столько жизни в его глазах. Казалось она кипела и бурлила, так и требуя выхода. Последний раз я видела его таким очень и очень давно во снах под ацилосом. А в реальности вообще наши встречи можно было пересчитать на пальцах, и то он всегда был холоден, безразличен, за исключением ситуаций на людях. А сейчас… Он выглядел также как вел себя два года мой тайный возлюбленный из снов.

Невольно я засмотрелась на него. Как солнце играет в светлых волосах и на как великолепно он смотрится верхом на белом коне. По одному взгляду было понятно, какой он опытный всадник. Простой серый костюм подчеркивал сильную фигуру, без излишеств и без украшений. И в целом, если бы не приличная охрана из двадцати человек, я бы никогда в жизни не подумала, что Лаен Алиф один из самых богатых лордов Ярала.

Скорее охотник, который направляется в лес за своей добычей. Мне так импонировал этот образ, что я поймала себя на мысли, что если бы не все обстоятельства, и его договор с Лаори, я бы никогда не смогла устоять, не пошла бы на встречу с Сеном, а наоборот сдала его с потрохами и попыталась Алифа защитить. Ведь мужчина из моих снов стал этим утром реальностью.

— Этот тоже черный? — ослепительно улыбнувшись, ко мне подъехал Лаен Алиф. — У тебя что все наряды для верховой езды черные?

Я пожала плечами. Почти все.

— Вы передали, что нужно одеться так, как я привыкла ездить верхом, — кивнула я на свою одежду. Нисколько не модно и без лоска, но мои поездки и не были похожи на чинные прогулки. — Да, и вы кажется тоже не по моде одеты, — указала я на него.

— Похоже все, что говорят о том, что ты по утрам угрюма и не ласкова чистая правда, — улыбнулся он и тепло посмотрел на меня. — С добрым утром, Рэял-Су. Прости что так рано пришлось тебя поднять.

— Доброе утро, милорд, — попыталась улыбнуться я.

Мысль о том, что слуги докладывают ему о каждом моем шаге и даже о том как я веду себя по утрам, вызывала некоторое напряжение. Быстро уловив суть, Алиф кашлянул и переменил тему.

— Это тоже твой любимец? — осторожно поинтересовался он.

— Да, — согласно кивнула я.

— Тоже назвала Сладким Вихрем? — с серьезным видом спросил он.

Понимая насколько я не оригинальна в своих прозвищах, я улыбнулась.

— Почти — это Ветер, — я погладила коня по черной шее. — Но он также хорош как и Вихрь, просто на земле, — поспешила заверить его я.

Голубые глаза с любопытством рассматривали черного коня подо мной. Ветер был значительно меньше и выглядел попроще, чем его собственный конь, но это было обманчиво. Скорость и маневренность у него была просто лучшей.

— Дерзкий взгляд, — покачал головой Алиф и я так и не поняла о ком он обо мне или о Ветре. — Есть пожелания куда хочешь поехать?

Задумавшись, я подняла глаза к небу и даже не знала куда бы я сейчас хотела поехать. Пожалуй, туда где бы меня никто не нашел и все просто оставили в покое. Похоже я молчала слишком долго, потому что Алиф, наклонив голову, тихо сказал:

— Кажется стоило разбудить тебя позже или велеть тебе тоже принести кофе покрепче, — усмехнулся он. — Как на счет того, чтобы поехать за город к утесу Ярло?

Это предложение было настолько удивительным, что я и не сразу поняла что он серьезно.

— Вы готовы провести как минимум пол дня верхом? — не поверила я. — До утеса Ярло несколько часов пути в одну сторону…

— Думаю даже весь день, — добавил он и расстроено поджал губы. — Однако до темноты нам все-таки придется вернуться…

Перед глазами так и стояла картина бескрайних просторов на пути к утесу. Дикие поля, усыпанные маками. Высокие хвойные леса за ними, дурманящие свежестью. Притаившиеся высокие скалы и бурные реки, ближе к утесу Ярло ниспадающие водопадами в океан.

Я так давно не выбиралась из дома на обычную прогулку, а тут возможность почти целый день провести в седле. Но возможность почувствовать снова ветер в волосах, и убраться куда подальше от давящих стен дворца была так нужна мне, что я не смогла удержаться.

— Тогда я с радостью, составлю вам компанию на этот день, милорд, — мягко произнесла я.

Алиф лишь сверкнул глазами и мы отправились в путь.

Быстро умчавшись из Белого Города, уже через час немноголюдные в это время улочки остались позади.

У меня аж сердце защемило, когда я снова увидела как никогда высокий небосвод, сверкающий синевой в лучах солнца. Как до самого горизонта тянутся дикие поля и поросшие хвойными лесами холмы. Утренний ветерок доносил ароматы летних трав и диких цветов. С каждым вздохом наполняя силой жизни, свободы.

Хотелось просто рвануть с места и просто умчаться вперед, чтобы хотя бы на пару часов раствориться в этой зелени. Стать просто черной тенью, притаившейся незаметно от всех.

Я так задумалась, что и не сразу поняла, что мы довольно долго стоим на месте и все это время за мной очень внимательно наблюдают. Повернув голову к Алифу, я встретилась с довольным взглядом. Он специально велел разбудить меня рано утром, ведь ему доложили, что я люблю выезжать практически на рассвете на свои прогулки.

— Я слышал, ты довольно хороша верхом, — острожно начал он. — Хочешь попробовать обогнать меня?

Это предложение было настолько смешным, что я выпалила свои сомнения на его счет не задумываясь:

— Вы готовы к проигрышу? — с вызовом сказала я.

Глаза Алифа округлись от удивления. Несколько секунд он не сводил с меня глаз будто изучая, а потом вдруг расхохотался во весь голос. Все его телохранители тоже не удержались от смешка. Слишком уж самоуверенно прозвучали мои слова.

— Хорошо, давай тогда заключим пари, — довольно кивнул он. — Что хочешь получить в качестве приза?

«Свою жизнь» — почти сорвалось с моих губ, но я вовремя прикусила язык. Как там Сен говорил, не дать себя раскусить и обмануть?

— Ну же, Рэял-Су, говори какой трофей тебя заставит соревноваться в полную силу, — нетерпеливо просил он.

Я быстро думала и никак не могла придумать, что бы такого попросить.

— Вы исполните любое мое желание, — я лукаво улыбнулась.

Усмехнувшись, он слегка кивнул:

— По рукам, — он протянул мне широкую ладонь в перчатке. — А если выиграю я, то ты исполнишь мое.

Я внутренне сжалась, не представляя, что он может попросить. Но все же вложила свою маленькую ладонь в его и крепко сжала, скрепляя сделку.

— Джерро, — тоном не терпящим возражений позвал он своего начальника стражи. — Приготовьтесь к тому, чтобы суметь нас догнать. Принцесса Рэял-Су верхом весьма коварна, — на последних словах и бросил на меня недвусмысленный взгляд, заставив меня покраснеть от воспоминаний о наших снах

Мы подъехали к небольшому валуну, который стал для нас своеобразным стартом. Начальник стражи Алифа, объяснял правила:

— Финиш на берегу океана за пиком Ярло, чья лошадь первая коснется воды, тот и победил, — он протянул каждому по паре широких браслетов, блокирующих магию. Так называемые "кандалы". — Использовать магию и другие хитрости запрещено, иначе вы проиграете. Согласны?

Алиф кивнул.

— А вы леди Ани?

— Согласна, — кивнула я и быстро сменила положение в седле. Перекинув ногу, я тут же уверенно села по-мужски, расправив одежды так, чтобы меня ничего не отвлекало.

Все как один посмотрели на меня. В глазах десятка стражей вдруг появилось оживление и некоторое любопытство.

— Условия пари должны быть одинаковыми для обоих участников, — твердо заявила я. — Иначе это нечестно.

Мужчины сочли этот аргумент резонным. Я видела как глаза стражей горели живым интересом. Для них это было все в новинку. Мало кто соревновался с Лаеном Алифом в том, чтобы обогнать его. Слишком уж скрытно он обычно выбирался из своего дворца для настоящих гонок, а не для пустого фарса.

Уже на самом старте не знаю зачем, но я посмотрела на Алифа и встретив такой же взгляд прочитала в его глазах — поддаваться мне он не будет. Мне еще придется постараться, чтобы победить.

Однако было в его глазах кое-что еще, что навевало воспоминания о том, как он всегда смотрел на меня в постели. Приготовившись к настоящей гонке до самого конца, сама не знаю зачем, но я ему лукаво улыбнулась. Пусть тоже подумает об этом. Ведь провоцировать его — условиями пари не запрещено.

Джерро поднял пистолет в воздух и дал команду.

— На старт, внимание… Марш!

Прогремел выстрел и мы одновременно рванули с места.

Ветер не зря носил такое имя. Будь он марлом — он был бы быстрее Вихря. С первой секунды я почувствовала, будто вернулась в родную стихию. Свежесть солнечного утра развивала волосы и я твердо намерена выиграть. Даже если лучше было бы дать Алифу победить ради дальнейшей реализации моего плана с картой.

Сегодня я буду делать так, как хочу я. И я хочу оторваться по полной.

— Свобода, — прошептала я и в полный голос крикнула. — Вперед, Ветер!

Моего коня даже не нужно было подгонять. Он тоже два месяца ждал возможности вырваться из дома Ани. Привыкший, что я даю ему такую скорость, какую он захочет, он сам несся по диким полям и лугам будто за нами гналась сама смерть.

Шляпка в миг слетела с моей головы. Прическа, которую заплетала прислуга для весьма спокойной прогулки, распалась столпом светлых искр и теперь ветер развивал кудрявую копну далеко за моей спиной, но мне было все равно. Я была свободна, хотя бы до тех пор, пока не закончится эта гонка.

Улыбка не слетала с моего лица, пока спустя какое-то время я не обернулась, чтобы увидеть как далеко мой соперник, но с удивлением никого не увидела за спиной.

«Куда он делся?» — не понимала я.

Как вдруг прямо перед моим носом промелькнуло белое пятно. Он обхитрил меня!