Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов

Зеркало погасло, а я выдохнул. Вряд ли это Лена. Дракона не так-то просто убить без сильного фамильяра. Так что я зря думаю на нее… Я снова вспомнил, как она стыдливо прикрывается платьем, как бросает на меня встревоженные взгляды… Словно огонь внутри разрасталось чувство, которое я пытался погасить в себе.

- Так, что ты хотела сказать? - спросил я, видя, как нервно летает по комнате Ириска.

Она уже открыла мой стол, выдвинув каменный ящик и что-то вынюхивала. Крышка сундука была открыта, а вещи оттуда были вывалены на пол.

- А? Все? Закончили? - спросила она подлетая близко - близко. - У меня есть для тебя новость. А знаешь, какая?

Ириска принялась нервно летать вокруг.

- Выкладывай, - усмехнулся я.

- Позолоти конфеткой! - принялась упрашивать Ириска, летая возле моего кармана. - Иначе ничего рассказывать не буду!

- Ты опять начнешь кошмарить студентов! - строго произнес я. - Я ведь тебя знаю.

- Не буду! Обещаю! - соврала Ириска. - Ты потом мне можешь не давать конфеты. Это будет последняя конфета! Честно-честно!

Я молчал, видя, как она торгуется.

- Ну можно даже половинку! Я просто лизну! Или понюхаю… Да, понюхаю… - упрашивала она меня. Я знал этот фокус с детства, поэтому не велся. Все началось с того самого “понюхаю”, а потом у меня слюнявые пальцы, весь дворец на ушах: “Ваше высочество! Уймите вашего фамильяра! Она только что напала на повара!”. Пришлось вводить конфетный карантин на пару дней. И только тогда она успокоилась.

- А без конфеты? - спросил я, видя, как пушистая зараза уже лезет в мой карман.

И тут зеркало вспыхнуло. Я был уверен, что это Кас с криками: “Я ее поймал!”. У него на лице было написано, что он уже в курсе, кто это.

Или Градор. Но нет, это был Террадор.

Мы с ним общались редко. Наверное, потому, что он был постоянно занят своим, а я своим. Или, если быть до конца честным, то брат не мог смотреть на то, как разрушаются в моих руках древние и опасные артефакты. Ведь сам он обожал их, создавая все новые и новые.

Разговор получился коротким. Зеркало уже погасло, а я усмехнулся, вспоминая заявление Террадора про то, что кто-то украл важную вещь. И этот кто-то все время разговора под заклинанием невидимости стояла за его спиной. Никогда еще преступник не находился так быстро. Видя, как оживился брат в присутствии преступницы, я решил немного поразвлечься. И даже пугнул ее как следует. Пусть знает, что брать вещи без спросу, особенно, вещи Террадора не надо. Однажды это может спасти ей жизнь. Мало ли, к какому артефакту потянется ее рука?

Может, она и не знала Террадора, но я -то знал. Террадор был так взволнован. И даже пошутил. А это был первый признак, что девушка ему нравится. Хотя, по виду и не скажешь.

Но зато теперь она сделает все, лишь бы он не отдал ее мне. Сейчас она будет плакать, Терр не выдержит. Вода, как говорится, и камень точит. А там как-нибудь разберуться.

Я почувствовал себя вестником богини любви.

Но кто бы мне помог…

Зеркало снова вспыхнуло, а я увидел кислое лицо дяди Градора.

- Мальчик мой! Мы уже почти добрались до твоей Академии! - произнес дядя бодрым голосом.

Я смотрел на него, понимая, что мне его так не хватает. Прямо для полного счастья не хватает только дяди!

- Я очень рад, - произнес я. - Ты очень вовремя. Я как раз собираюсь на кладбище. У меня плановые учения.

Я схватил плащ, накинул его и щелкнул застежкой.

- Холод-д-дно, - послышалось завывание за дядей.

Я погасил зеркало, понимая, что они сейчас явятся сюда.

- Ты куда? - спросила Ириска, выныривая из- под кровати.

- Проведу небольшой инструктаж. Рано или поздно Рейн надумает. Поэтому ребята не должны ударить в грязь лицом, - произнес я, вызывая Конрада.

Зеркало вспыхнуло, а я увидел Конрада, который рассматривает маленькую голубую розу. Конрад не был склонен к сентиментальности, но на розу смотрел с затаенной нежностью и вздыхал. Интересно.

При виде меня, он спрятал ее за спину, а сам вытянулся по струнке.

- Да! - прокашлялся инквизитор.

- Подними старший курс, - произнес я. - Только тихо и быстро. Пусть выдвигаются в сторону ближайшего кладбища. Через портал. Понятно? К дверям Академии не подходить!

- Понял, Вашество! - кивнул Конрад, а я шумно втянул воздух.

Зеркало погасло, а я подошел к окну. Попробуем тактику Кассиодора. Быть может, дядя поцелует замок и уберется восвояси. Не хватало мне лекций про то, что испокон веков сильный убивает слабого. Так было, есть и так будет всегда. И кто-то силен магически, а кто-то нет. Поэтому зачем нарушать давно устоявшийся порядок? Аристократы взбунтуются из-за того, что их лишили части магических прав, например убивать, если вдруг очень захочется. Наводить порчу. Или ставить бесчеловечные магические эксперименты.

Мой взгляд скользнул на тайник, надежно спрятанный от любопытных глаз темной магией. В этом тайнике лежала брачная подковка. Но до нее еще нужно было еще добраться. Я - не Кассиодор, чтобы забывать ее, где попало.

Быть может…

Я задумался. А почему бы и нет? Но она все равно не является участницей отбора. Хотя, стоит попробовать подкинуть ее?

Докатились!

Я вздохнул, решив, что у меня есть время хорошенько все обдумать. И спешить не стоит.

Я открыл окно, обернулся драконом и вылетел на точку сбора. Там уже мялись сонные студенты. При виде меня они вытянулись по струнке.

- Итак, напоминаю правила поведения на кладбище. Действуем по инструкции. Оно живое? Да или Нет. А должно? Если живое и должно, задержать до выяснения личности. Если живое и не шевелится - выяснить причину и начать расследование. При необходимости оказать необходимую помощь, как можно скорее отнести целителям. Если оно неживое, но шевелится, боевая готовность номер один. Если оно неживое и не шевелится, перешагнуть и идти дальше! Все понятно? - спросил я, а студенты кивнули.

Ветер задувал под плащи, в руках у студентов были медальоны.

- Помним, темный маг - как клад. Поэтому зарывать их нужно глубоко. И пометить место магическим крестиком. Это ясно? - спросил я, видя, как студенты кивают. - В незнакомый склеп заходить по двое - по трое. Чтобы было кому писать объяснительную. Шагом марш!

Я привалился к с старинному надгробию, видя как алые плащи стелятся по снегу.

Нет, подбрасывать ей подковку нельзя. А вот найти ее лунницу… Наверняка она хранит ее где-то в комнате. Обыск? Тогда нужен предлог…

- Ладно, расскажу без конфеты, так и быть! - выдохнула Ириска. - У твоей Лены есть фамильяр!

- И что за фамильяр? - спросил я, глядя на Ириску с удивлением. Вспоминая Лену, я мог бы представить какого -нибудь мелкого зверька.

- Тиаматская гончая. Его зовут Кондрашка, - усмехнулась Ириска. - Точно такая же гончая, как я! Я отжимаю конфеты у искадоровцев, а он отжимает конфеты у меня!

Глава 40. С поличным

Лена

- Я говорю тебе, способ выйти замуж за принца есть! - гаденько потерла руки старая ведьма. - Такое было один раз, кажется… Только учти! Если заметит, тебе конец! И не принца!

От таких новостей, недобитые нервы зашевелились, а я сглотнула.

- И что это за способ? - прошептала я, понимая, что жить без него не могу. Я уже тысячу раз прокрутила в голове, как он выбирает Виннифред. Кислота ревности обожгла душу. Нет! Нет! Не отдам! Она что ли тут бегала и конкурсы выдумывала? Она? Она всю ночь сидела, в надежде, что принц выспится? Нет! Не она, а я!

- Есть такая традиция. Каждое новогодие девушки делают лунницу, - начала старушенция.

- Да знаю я, - отмахнулась я. И тут же решила добавить. - Мне что? Лунницу сделать? И принцу подбросить?

- Нет! Лунница - это ненадежно, - послышался голос ведьмы. - Что такое лунница? В камин бросил и все! Огнем пыхнул на нее и все! Лунница хороша, когда свидетели есть! И на женишка попроще. А принц прикажет, и свидетелей не будет! Есть и вторая традиция… Мужчины делают подковку. Тоже плетут ее из лозы, украшают ее тем, что считают важным… И подковки принцев ни с чем не перепутаешь. На ней герб каждого. Тут уже принц не отвертится.

Я обдумывала идею, чувствуя, как попа доверчиво расслабилась. А зря!

- И где мне ее искать? Она большая? - спросила я, поглядывая на бардак в комнате. Ленивая мысль: “Ну, может, хоть приберемся?” снова посетила меня. Она вежливо постучалась в совесть, а потом вздохнула и ушла.

- Лунницу видела? Такая же. И наверняка хранится в комнате принца, - потерла руки ведьма.

- Эм… - задумалась я, вспоминая скудную обстановку. Где он может ее спрятать? При мне ее он точно не доставал!

- На видное место не положит. У него тут отбор. Так что наверняка где-то спрятал! - заметила старуха. - И если ему девушка понравится, то он может смело ее подбросить свою подковку.

Так, а вот это мне уже не нравится. Принц оставил за собой право остановить отбор, если вдруг невеста приглянется. Ну раз мне он ее не подбросил, значит, не приглянулась.

- К тому же есть такие шныры, как мы, - усмехнулась старуха. - Поэтому кто-то да протянет к ней ручки. А там уже принц не отвертится!

А вот это мне не нравится. Не хотелось бы проснуться и узнать, что принц вынужден жениться на какой-нибудь Алессандре, показавшей чудеса проворства, ловкости и воровства.

- А что потом? Ну, добудем мы ее? - спросила я, выдыхая. - Тогда принц на мне женится?

- Если не убьет, то женится обязательно, - хохотнула бабка. - Усе риски! Но я помогу тебе! Тем более, что он - темный маг. Так что там придется повозиться. Но я готова.

Я вздохнула, понимая, что или я, или кто-то другой.

- Тем более, - подначивала ведьма. - Что отбор непростой. Что проще? Один раз рискнуть и стащить подковку? Или мучится все этапы? А? Сама подумай.

Я задумалась. Искушение стащить подковку было велико.

- Да ты, судя по всему, любую дверь откроешь. Ты магию с замков снимаешь на раз два! - добивала меня ведьма.

- Хорошо, - выдохнула я. - Только принц постоянно в комнате.

- Ну и что? Спит он как убитый. Надо проверить. А вдруг его в комнате нет? - спросила ведьма. - К тому же подумай сама. Утром все спохватятся, а где это Виннифред. А если узнают, что к этому причастна ты? Что тогда будет? А нам гарантии нужны, если что…

- Гарантии чего? - спросила я, а во рту резко пересохло.

- Того, что принц в сердцах не прибьет тебя по тихой грусти, - усмехнулась бабка. И тяжко вздохнула. - Нет, конечно симпатия к тебе есть, но тут на кону престол. И вряд ли твой принц променяет престол, корону и драконью сущность на прекрасную тебя. Так что трон для него важнее.

- Пошли, - сглотнула я, осторожно выходя из комнаты.

Хоть я и обещала себе быть тише воды и ниже травы, но, видимо, не судьба. Это как с планами на вечер. Только хотела сериал заесть пиццей. А тут звонят все. Прямо шквал звонков. Начальство просит выйти на работу, друзья зовут в кино, у Нины кризис личной жизни или трубу прорвало…

Я шла по коридору, зябко ежась. Сейчас узнаем, принц в комнате или нет? Если в комнате, то я скажу, что по поводу нового испытания. Если нет…