Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов

Они стояли друг напротив друга.

Внезапно дядя подобрел и заулыбался.

- Не злись, дорогой мой, - миролюбиво улыбнулся дядя, но Яридор не злился. Нет. Он был в такой ярости, что едва сдерживал себя.

- Цела? - хрипло произнес Яридор, посмотрев на меня.

Я кивнула.

Его тяжелый взгляд вернулся к дяде.

- Еще раз, Яридор, - произнес дядя, делая шаг вперед. - Я беспокоюсь о твоей безопасности. Моя задача - проверить, как проходит отбор и принять меры, если принцам что-то угрожает. Так что отдай девушку мне. Мы доставим ее во дворец и там будем разбираться, как так получилось, что вместо нужного человека приехала она. А я позабочусь о том, чтобы прислали нового распорядителя.

- Быстро вон отсюда! - произнес Яридор, шумно втянув воздух. - Ты, твоя свита и твоя стража! Считаю до трех! Раз!

- Подумай сам, эта девушка… - на ходу пытался убедить Яридора дядя, но принц даже не дернулся. - Она - самозванка. Мы как раз расследуем убийство вашего брата… И…

- Два, - произнес Яридор.

Придворные уже исчезли.

- Ты никогда не станешь императором! - внезапно заорал дядя Градор, когда его выводили по знаку Яридора. - В тебе нет тех качеств, которыми должен обладать император! Твои братья давно обошли тебя!

Шаги удалялись, а я смотрела на Яридора, который произнес: “Три!”.

- Вашество! - послышался звук шагов.

- Конрад! Ты где был?! - рявкнул принц, когда к нам приближался Кондрад.

- Я… Там, в тюрьме все … мертвы… - произнес Конрад, - опираясь на стену.

- Как? - сверкнули глаза Яридора.

- Вампир, - сглотнул Конрад.

- Проверить всех участниц отбора, студентов, - отдал приказ Яридор.

Его рука легла мне на плечо. Я чувствовала, как она стала горячей. Словно невидимая грань отделяет принца от вспышки ярости.

Он повернулся ко мне, а я вздрогнула.

- Иди в свою комнату, - произнес он почти мягко. - И не выходи из нее.

Это был приказ, но мне два раза повторять не пришлось. Я бросилась по коридору.

- Сопроводите ее в комнату, - отдал приказ принц. - Эта девушка нужна мне живой. Это понятно? Поставить часовых возле ее двери.

Двое инквизиторов отделились от общей массы, встали по обе стороны меня, и в таком составе мы направились в мои покои. Перед тем, как свернуть за угол, я увидела, как принц внимательно смотрит на меня.

Это что? Конвой? Охрана? Он действительно считает меня преступницей? Поверит ли он дяде?

От вопросов, я зябко ежилась. Утешало лишь то, что бабка была права. У меня под юбкой тихо шуршит шанс на жизнь.

Я открыла двери в свои покои, вошла в них и упала на кровать.

- Чего молчишь? - спросила я. От нервов меня распирало с кем-то поговорить.

И сейчас меня больше всего на свете пугала нагнетающая тишина.

- А че сказать? - заметила бабка. - Вовремя мы, однако!

- Ты думаешь, принц меня убьет? - спросила я, чувствуя, как меня потряхивает.

Бабка промолчала, чем только усилила мои подозрения. Нехорошее предчувствие закралось в душу, а я смотрела на двери.

Глава 42. Разбор полетов

Яридор

- Ну что, - прокашлялся я, глядя на шеренгу инквизиторов, выстроившихся в коридоре. - Разбор полетов.

Я погасил магию, с помощью которой наблюдал за каждым, а потом ласково посмотрел на учеников, идя вдоль строя.

- Я очень рад, что ты встретил родственника, - похлопал я по плечу парнишку.

- С чего вы взяли? - спросил студент.

- Только не говори, что это был чужой вампир! И ты к нему обниматься полез, - произнес я, глядя на темноту, которая сгущалась за окном.

- Он сам меня схватил, - сглотнул студент. - Я не виноват. Я сопротивлялся, как мог!

- Я уверен, что ты можешь лучше, - усмехнулся я. - Когда выучишь переносчиками каких болезней является вампир, будешь сопротивляться намного лучше. Следующий.

Я сделал шаг дальше по строю.

- Я смотрю, ты цветы любишь, - начал я, глядя на еще одного студента. Тот потирал шею, на которой остались отчетливые следы.

- Нет, ваше высочество! - произнес студент.

- Тогда как объяснить, что увидев, как на могиле земля стала шевелится, ты наклонился к ней и стал рассматривать? Или что думал? Цветочек растет? И правда? Что это на могиле земля проседает и шевелится? - произнес я, видя, как студент опускает голову.

Я шел дальше по строю.

- Ты зачем в однокурсника попал? - спросил я, видя, как студент сглатывает.

- Я… я… подумал, что это - зомби. Он из могилы лез, - произнес студент. Я перевел взгляд на того, кто топтался рядом с дырой в плаще. Бедняга был покрыт грязью с ног до головы.

- Ну тут, в принципе, я согласен, - усмехнулся я. - Особой разницы я не увидел. Так, а это что за маскировка?

- Я случайно провалился в могилу! - вздохнул сосед. - Оступился и упал. Я ее не заметил… Я пытался вылезти, но земля ссыпалась… Несколько раз пытался. И даже звал на помощь…

- Ну да, ямка-то незаметная! - усмехнулся я. Я посмотрел на двух студентов, которые тряслись рядом.

- Я так понимаю, вы свидетели того, как он выбирался? - спросил я, глядя на их трясущиеся руки.

- Д-д-да, - заикались студенты, прижимаясь друг к дружке.

Я направился дальше.

- Я как учил заходить в склеп? - спросил я, нависая над компанией.

- Сначала бросить свет, а потом спускаться, - вздохнули они.

- Ну видите, вы же все знаете! Так какого в темноту поперлись? Что с ногой? - спросил я, глядя на то, как студент опирается на товарищей.

- Болит, - сглотнул он. - Но наступать могу. Не перелом, вроде бы…

Я смотрел на студентов, понимая, что их еще учить и учить. Ничего, для первого раза сойдет. Слабо, но сойдет.

Распустив студентов, я направился в свои покои, думая о том, почему я не видел фамильяра Лены? Или она его прячет?

Глава 43. Принц

Яридор

- Нашли? - резко повернулся я в сторону дверей.

Конрад застыл в дверях, а потом негромко произнес:

- Нет, вашество. Мы обыскали все. Ходили с детекторами. Но нас смущает, что входная дверь действительно была открыта. Следовательно, вампир покинул Академию…

“Позор!”, - рычал я, меряя шагами комнату. - “Найду, кто это сделал, голыми руками задушу!”.

- Но … - заметил Конрад, не спеша уходить. - Есть еще одна новость… И вам она не понравится…

Ириска тут же вынырнула из карамана и бросилась к моемстолу.

- Погодите, не говорите, - кряхтела она, толкая стопку книг в сторону раскрытого сундука. - Потерпите… Одну минутку! Я еще не все… Одну минутку! Минутка ничего не решает! Ведь не решает? А я тут немного приберусь! А то мало ли! Ходят тут с новостями, а потом пожары тушим!

Остатки содержимого стола ссыпались в ящик. Тяжелая крышка сундука грюкнула.

- Все! Можете говорить! - заметила Ириска, довольно шмыгая. - С тебя конфетка!

Конрад прокашлялся и выдохнул.

- Пропала участница отбора, - произнес он негромким голосом, а я резко повернулся в его сторону.

- Как пропала? - опешил я, замерев на месте.

- Бесследно, - произнес Конрад, опустив глаза. - Дверь в корпус, где мы расселили участниц тоже была открыта. Хотя мы ее закрывали.

- Кто пропал? - спросил я, сжимая кулаки.

- Виннифред Честер, - глухо произнес Конрад, а потом вздохнул. - Никаких следов. Все ее вещи на месте. А ее самой нет. Вы же не думаете, что ее утащил вампир?

- Искать! Прочесать кладбище! Студенты могли кого-то растревожить! - яростно произнес я.

Что за день сегодня такой?

“Держись, Яридор! Держись!”, - твердил я себе. Но в глубине души чувствовал облегчение. Не иначе, как знак судьбы.

Лена.

Я сглотнул.

Я вспомнил ее хрупкую фигурку под натиском стражи дяди. Вспомнил, как она дрожала. Мне так захотелось ее обнять. Я едва сдержался, чтобы не испепелить дядю Градора и его свиту, но вспомнил, что рядом была она. И я задену ее своим пламенем.

“Никогда не стану императором, значит!”,- усмехнулся я, вспоминая его слова на прощание.

Конрад вышел, а я подошел к стене, положил руку на нее, как вдруг увидел, что символы горят не так, как раньше. Кто-то здесь был. Порядок знаков тоже был нарушен, а я смотрел в густую темноту коридора.

- Ириска, - приказал я, а она вздохнула: “Не с того начинаешь!”.

- Ириска, прелесть моя,- смягчился я, понимая, что у всех фамильяр, как фамильяр, а у меня Ириска.

- Та-а-ак, я уже заинтригована,- заметила она, летая перед глазами.

- Спустись, милая моя, вниз и проверь, ничего не пропало? - улыбнулся я, приглашая ее рукой.

Улыбаться сквозь стиснутые зубы было как-то неудобно.

- Так, цветы комплиментов были? Были! - заметила она, ломаясь. - Но этого маловато.

- Четвертинка, - произнес я.

- Целая! - спорила Ириска. - Там темно и страшно! А я девочка! Так что две!

- Одна. И точка! - произнес я, понимая, что студенты еще долго не смогут спать спокойно. - Но при условии, что ты ни на кого не нападаешь.

- Я? Разве я нападаю? Да никогда! - изумилась Ириска. - Ладно, я согласна, бессердечный ты мой!

Она нырнула в темноту, а я напряженно ждал. Сработало несколько заклинаний, но я знал, что Ириске они не причинят вреда. Внезапно из темноты вылетела Ириска.

- Так, я все убрала? - спросила Ириска, осматриваясь. - Надо бы дверь закрыть. А то мало ли!

- Да говори уже! - раздраженно произнес я.

- Поздравляю! Ты без пяти минут жених! - послышался ее голос, а я опешил.

Как?

- Подковка-то твоя тю-тю, - заметила Ириска, когда я с грохотом закрыл дверь. - Теперь мы точно найдем вампира? А то вдруг это он стащил? Может, он для этого проникал в Академию. А девчонкой с отбора просто подкрепился на долгую дорожку?

Я направлялся к двери. Распахнув ее, я рявкнул: “Конрад!”.

- Да? - опомнился Конрад, принимавший отчет о поисках.

- Мне нужна группа для обыска, - произнес я, пока Ириска хихикала мне на ухо: “Как ты там сказал? Кто откроет - женюсь! Вампир уже платье ищет! Ха!”.

Конрад выдернул пять человек в глубоких капюшонах. Они были разного роста, но тут же встали вдоль стены в ожидании приказа.

- Сейчас идем обыскивать Академию, - проинструктировал я.

- А что мы ищем? - спросил один из них. По голосу - молодой. Выпускник недавний, видимо.

- Мою загубленную молодость, - усмехнулся я, направляясь по коридору.

Глава 44. Обыск

Яридор

- Конрад. Перекрыть все входы и выходы. Отключить телепортацию, - приказал я, направляясь в комнаты студентов.

- Так что ищем? - спросили инквизиторы.

- Вампира, лунницу, Виннифред Честер, - перечислял я список всех пропаж.

Всегда есть вероятность, что кто-то похитил подковку для того, чтобы отдать ее своей сестре или родственнице.

- Стоять на месте. Обыск! - произнес я, видя, как инквизиция проверяет комнату, переворачивая все.

Если будущие инквизиторы реагировали спокойно. Они вытягивались по струнке и ждали, когда обыск закончится, то когда дошла очередь до Искадоровцев, я понял. Там богиня ногу сломает! В каждой комнате царил такой творческий беспорядок, что даже инквизиторы пришли в замешательство.