Ведьмак без изъяна

* * *

Я нашла Ленору нежно воркующей с одним из участников вчерашней тренировочной схватки во внутреннем дворе академии. На удивление, объектом интереса алхимички оказался не Райт, а пятикурсник, с которого нахальный ведьмак прилюдно стянул штаны.

Это было… неожиданно. Но с другой стороны, задать вопрос не мешало.

— Привет. — Я подошла ближе. — Ты же знаешь Хью Райта?

Эрис Вен нахмурилась. Взгляд ее замер на моем лице, словно девушка пыталась вспомнить, откуда мы с ней могли быть знакомы, но так и не нашла ответа.

Правильно. Таких, как я, покупавших у студентов-алхимиков несложные восстанавливающие и лечебные зелья, были десятки, если не сотни, тогда как хороших зельеваров, принимавших заказы, на всю Фесскую королевскую академию насчитывалось всего семь. И Ленора как раз была одной из них.

Лично я ее услугами почти не пользовалась, предпочитая вести дела с Грейс, подругой Делл. Лишь однажды перед сессией, когда зелий отчаянно не хватало, я обратилась к эрис Вен. Но было это год назад, так что неудивительно, что Ленора меня не запомнила.

А тут такие вопросы.

— Да кто ж его не знает, — осторожно проговорила алхимичка, не сводя с меня подозрительного взгляда. — Эр Райт вообще личность примечательная.

— Нет. — Я качнула головой. — Я имею в виду близко.

И многозначительно подняла брови, чтобы Ленора уж точно поняла, о чем я спрашивала.

Она поняла. И не только она. Боевик, на которого я до этого не обращала внимания, рывком поднялся с травы и навис надо мной, грозно сверкая желтыми глазищами.

«Ой, — запоздало сообразила я. — Это мне что, не повезло наткнуться на метаморфа? Все знали, что они те еще собственники, так что необдуманное упоминание о бывшем кавалере могло выйти мне боком».

— Это ты на что намекаешь? — грозно рыкнул он.

Я замерла, просчитывая пути отступления и на всякий случай усилив внутреннюю защиту.

— Ну…

— Эрик, успокойся, милый, — бросив на меня недовольный взгляд, потянулась к метаморфу Ленора, погладив того по напряженной руке. — Она наверняка что-то перепутала. У меня нет никого, кроме тебя.

— А в прошлом? — все же не отступила я.

— Да какая разница, что было в прошлом? — Алхимичка раздраженно фыркнула. — Хочешь переспать с Райтом — предложи ему напрямую, я тебе не конкурентка. Пожалуйста, иди, вставай в очередь. Будешь сразу за теми двумя, которые вчера пообещали скрасить ему ночь. Можете хоть вчетвером попробовать, если Хью понравится такая идея.

— Фу! — скривилась я. — Нет уж, спасибо.

Ленора подозрительно сощурилась.

— Если ты не хочешь с ним спать и не планируешь стать его девушкой, тогда к чему эти вопросы?

Как будто других причин для интереса и быть не могло.

— Ну… — Я махнула на старшекурсницу рукой, признав бесперспективность дальнейших разговоров. — Да не важно.

Но теперь уже Ленора не пожелала отпускать меня так просто.

— Нет уж, признавайся, — настояла она. — Зачем тебе Райт? Что-то я не замечала тебя среди его свиты. Да и резерв, ты, судя по всему, предпочитаешь восполнять с помощью зелий, даром что темная. Это же тебе я в прошлом году в середине сессии продала усиленный восстанавливающий отвар.

Я кисло улыбнулась. Надо же, все-таки вспомнила.

— Давай-давай, рассказывай, — подстегнула меня эрис Вен. — Интересно. Ты мне должна за то, что своими глупыми вопросами заставила Эрика нервничать.

«О! А ведь Эрик, кажется, тоже какое-то время общался с Хью, — мелькнуло в голове. — Может, и он что-то знает?»

— Ладно. — Я тяжело вздохнула, сделав вид, что поддалась на шантаж. — Если честно… мне нужно узнать, какой у него изъян. Ну, физический. Плата за раскрытие темного дара.

Вопрос парочку искренне озадачил.

— Ой, — растерянно нахмурилась Ленора. — Я не знаю… Мы, конечно, разговаривали о магии, но я как-то не подумала поинтересоваться… Неудобно как-то…

— Может, шестой палец? — подсказала я.

— Нет, — включился в разговор метаморф. — Точно нет. У нас много общих занятий по физической подготовке. Если бы изъян был заметен, мы бы увидели. Похоже, там что-то такое, что кому попало не показывают.

Я вновь посмотрела на Ленору, но та отвернулась, уводя за собой недовольно ворчавшего метаморфа Эрика.

Я осталась ни с чем.