Дракон выбирает с прицепом

- Присаживайтесь! – строго произнес ректор, а я увидела единственный свободный стул.

Догадайтесь, рядом с кем?

- Я прошу вас, не задерживайте собрание! У уважаемых драконов есть дела! – мягко, почти по отчески заметил ректор, а я поняла, что начинаю верить в драконов. Вон как на меня смотрят! Словно порвут на много маленьких Кать!

И я плюхнулась на стул, глядя на руку с перстнем и дорогущий, черный, кожаный блокнот с золотым тиснением, на котором она покоилась.

Пока что мне слабо верилось в происходящее.

Ректор откашлялся, а у него изо рта вырвался огонек пламени. Ого! Мне показалось, что он изменился. Дурацкий колпак исчез, а на его месте среди седых волос виднелись.... рожки!

- Ахрыдур… Хардор… - начал ректор, откашливаясь и сипя. А мне показалось, что ему плохо. – Даргаааргх Растарграх…

Я заволновалась, оглядываясь на присутствующих. А вот ректору совсем стало худо.

- Доаргаранкадан… - на сиплом выдохе произнес он, глядя на нас с таким страданием, что я не выдержала.

- Вы что? Не видите, что ему плохо! Дайте уже драконьему деду таблетки, которые он просит! – с укором произнесла я, глядя на собравшихся.

- Кхе! – выдал ректор, глядя на меня с изумлением.

- Простите, чем старше дракон, тем тяжелее ему держать человеческую форму. Итак, у нас начинается три тысячи двадцать шестой учебный год в нашей Академии, - чинно начал он, снова прокашливаясь. – Раз среди нас присутствует та, которая не знает драконьего языка, то родительское собрание пройдет на всеобщем.

За столом кто-то недовольно прорычал. Я поймала на себе десяток нехороших взглядов, а потом тут же стряхнула их движением плеча.

Я бегло осмотрела купол зала, поражаясь размерам помещения. Все вокруг выглядело так странно и в то же время реально, словно настоящее. Даже стол сохранял какую-то старинную шероховатость. Кресло было мягким и удобным. Вот только спинка у него была чересчур прямая. «Творожок по акции мы больше не покупаем!», - согласилась я со своими мыслями.

- Вы не могли бы сесть на другое место. Вон там, в конце стола, - вежливо, но звенящим от негодования шепотом произнес мой «сосед».

- Это еще почему? – шепотом вознегодовала я, краем уха слушая ректора. Тут у всех блокноты, а я одна даже ручку не взяла.

Ректор тем временем разошелся ни на шутку. Он рассказывал про то, что Академия Гирламор была создана, чтобы объединить драконьи рода, чтобы наконец-то прекратились все стычки. Ведь драконов и виверн осталось совсем немного.

- Потому что здесь занято! – с той же самой вежливостью сквозь зубы процедил мой сосед, чье имя я уже умудрилась забыть.

- Это еще кем занято? – едко спросила я, усмехаясь. Я мельком глянула на соседа, снова повернувшись к ректору и делая вид, что внимательно слушаю про старые драконьи распри.

- Драконьей честью, - заметил высокомерный голос так же полушепотом.

- Ой, а я и не знала, что вы зарезервировали отдельный стул для вашего драконьего достоинства. Впервые мужчина на моей памяти берет два стула. Для себя и для достоинства. Но у вас что-то не дотягивается до второго стула… - ответила я, не желая оставаться в долгу. – И вообще я подумала, что у вас такой мерзкий характер, что никто не захотел рядом с вами сидеть.Извините, пожалуйста за то, что пожалела вас, и решила присесть рядом!

- Рррах, - послышалось рядом, а золотое перо в руке сломалось пополам. – Я позволяю такие вольности только красивым женщинам. Но, скажем так, если бы вы были принцессой, я бы вас не похитил.

- Если бы я была принцессой, я пообещала бы дать каждому, кто нагадит возле входа в вашу пещеру, - полушепотом ответила я.

Глава 3

Это было пострашнее пощечины.

Единственное, что спасало ситуацию, это мысль, что здесь собралось слишком много свидетелей моего убийства. И, быть может, это немного остановит дракона!

- И вообще! Слушайте внимательно, что вам ректор говорит! – строго произнесла я, поворачиваясь в сторону старика. Кажется, мне стоит выходить из зала первой, чтобы успеть убежать. Кстати, а где здесь двери, это раз? Как я попаду обратно, это два? Не везут меня сейчас в реанимацию, это три!

А что если все это правда? И Академия настоящая? И драконы настоящие? Я же вижу, как золотые украшения бросают солнечных зайчиков вокруг.

- Записывайте! Вам понадобится купить… - начал старик, а я увидела, по его лицу пробегает узор чешуи.

Слово «купить» мне уже не нравилось. Однако, я взяла себя в руки. Может, там немного!

- У вас есть ручка? - спросила я вежливо, поворачиваясь к своему «соседу». – И бумажка? Неужели у такого важного дракона нет с собой ручки и бумажки? Серьезно?

- А вы почему не пишете? – послышался голос ректора, а я развела руками, мол, я бы рада, но нечем!

- В следующий раз, когда будете похищать меня на родительское собрание, скажите, чтобы я взяла с собой ручку и бумагу, - честно ответила я, представляя, как буду рассказывать людям, что после творожка меня похитил престарелый дракон.

- Какое непочтение к ректору! – пронеслось недовольное среди родителей.

- Вот вам перо и бумага, - вздохнул ректор, взмахнув рукой. Передо мной из ниоткуда появилось золотое перо и какая-то бумажка. С одной стороны было написано: «Акт приемки единорога на баланс Академии» и все это нервно и размашисто зачеркнуто. Я перевернула бумагу и приготовилась стенографировать.

- Алхимический набор, десять маленьких реторт, чистый желтый формуляр, не пушистый фамильяр, - начал ректор, а я не успевала все записывать. Буквы скакали, кляксы множились, а я пыталась вспомнить, что там дальше…

Зато рядом в роскошном блокноте четким и ровным почерком рука моего соседа выводила список, в который я косилась периодически.

- Не переживайте, - вкрадчиво произнес мой «сосед». – Родительское собрание однажды кончится…

В его голосе звучали пряные нотки скрытой угрозы.

- А почему фамильяр не пушистый? – спросил кто-то из родителей женским грудным голосом. – В наше время таких правил не было!

Ага, понятно! Они тут все раньше учились. Ну, здорово!

- Ради безопасности! Шерсть попадает на одежду, в еду, в зелья, что может вызвать неожиданный эффект, вплоть до взрыва, а так же шерсть легко воспламеняется, - вздохнул ректор, перечисляя. – А Академия, между прочим, несет ответственность за ваших детей! И если форма академии пожаростойкая, то шерсть на ней нет! В том году у нас был инцидент, поэтому мы приняли меры предосторожности.

- А что такое фамильяр? – спросила я, слышал за моей спиной удивленное покашливание.

- Это животное, которое призвано оберегать вашего ребенка, - заметил ректор, глядя на меня уже добрее. – А у вас что? В вашем мире какое животное защищает ребенка?

- Единственное животное, которое защищает ребенка – это мама! И будить в ней животное не стоит, - кротко заметила я, а ректор удивился. Его седые и кустистые брови взметнулись вверх.

- Простите мою бестактность, - вздохнул старик, пока родители удивленно перешептывались. - Я просто очень редко бываю в вашем мире. Когда я там был в последний раз, а это было в году эдак до тысячи… Ну вы поняли… Вы знаете моего дедушку Мерлина, поэтому наверняка должны помнить… В меня тогда целились из катапульты… И один нахал попал стрелой в ревматизм. Может слышали, как Утер Пендрагон смотрел, как дерутся два дракона. Белый и красный. Справа был я. Так вот, на чем я остановился? Ах! На фамильяре! У ребенка должен быть небольшой любимец…

- А небольшой это как? – уточнила я, пытаясь обхватить воздух руками. – Такой примерно?

- Ну… да! Вот такой подойдет! Только смотрите, чтобы не пушистый! – предупредил ректор. Кажется, он стал более терпимым ко мне. Чего не скажешь о моем «соседе».

- Спасибо, понятно, - кивнула я радостно. На фамильяре мы немного сэкономим! Сегодня вечером предстоит побрить кота.

- На чем я остановился? А! Алхимический набор, десять маленьких реторт, чистый желтый формуляр, не пушистый фамильяр, средний корень мандрагоры, кокатрикс, четыре шпоры, теплый плащ в цвет факультета и без меха плащ на лето, шестьдесят одна тетрадка, плюс волшебная лопатка… - перечисляла ректор еще минуты две.

- Большой котел, - записала я, диктуя себе полушепотом. – И для мамы валидол!

Глава 4

- Все записали? – осведомился ректор, пока мой кошелек ревел и всхлипывал, представляя, сколько все это стоит. Не говоря уже о том, где все это можно раздобыть. – Еще раз повторить? Алхимический набор, десять маленьких реторт, желтый чистый формуляр…

Родители стали протестовать. Я украдкой, решила рассмотреть их, ведь мне было ужасно интересно, как выглядят настоящие драконы. Создавалось ощущение, что они где-то раскопали скифский курган и нацепили на себя все находки. Массивные серьги, кольца, перстни все это выглядело ослепительно. Красивые, холеные дамы предпочитали узор в виде чешуи на струящихся платьях. Мужчины были одеты скромнее. В темные тона или бордовые. Встречались так же темно - зеленые, синие и даже один малиновый.

«Дорохо – бохато!», - проворчала я. – «Они что? Идиоты? Зачем цеплять на родительское собрание всю сокровищницу? Ей богу, как дети! На родительское собрание, я читала, нужно идти так, словно сразу после него ты пойдешь в налоговую, вернешься на паперть, а потом поползешь спать в коробку из-под холодильника. Чтобы все видели, что с тебя брать нечего! В школе, куда должна пойти Злата так все и оделись на первую встречу с учителем! Дорогие машины стояли через два двора, так и не заехав на парковку возле школьных ворот!»

- Мы все записали! – произнес мой «сосед», как бы напоминая запахом тяжелого шипра, о своем присутствии. – Надеюсь, это весь список?

- Да! – кивнул ректор, снова кашляя. У него изо рта шли клубы черного дыма, которые он старательно прятал. – Простите, но, возраст, сами понимаете! Я слишком долго побыл в человеческом обличье…

И все вдруг понимающе закивали, словно это само собой разумеется!

- Вы можете заказать это все на Фейбеллис или пройтись по Шайнтрийскому торговому центру, - снова произнес ректор, пряча клубы дыма в кулак с легкими покашливаниями. Его глаза на секунду стали кошачьими.

Родители стали покидать свои места. Шуршали роскошные платья, звенели пластинчатые золотые пояса. Под негромкие разговоры зал опустел. Я бросила взгляд на соседний стул, радуясь, что про меня забыли, и в зале я осталась один на один с ректором.

- Простите, - обратилась я к ректору. А у того лицо стало вытягиваться и покрываться коричневой чешуей. – А как мне попасть обратно?

Допустим, это не сон! И не последствия безудержного «ом-ном-ном» продуктов с подходящим сроком годности!

- Вам на балкон и … взлетайте, - снова сделал над собой усилие ректор, а на меня смотрел человек с головой дракона. Жутковастенько!

- Вообще–то, я не дракон! – напомнила я.

- А! Я совсем забыл! Тогда вам нужно выйти из зала, пройти по коридору. Так сидит дежурный преподаватель, он откроет вам портальную! Только учтите! Она барахлит. Ею почти никто не пользуется! Но вас она доставит домой! Ой! Погодите! Одну минутку!