Хранители. Поиски вечности

Глава 16

Crywolf-Wake (E-bow)

Cinema Bizarre-Angel in Disguise

Josef Salvat-Secret

Jetta-Feels Like Coming Home

Westlife-Without You

Flora Cash-You're Somebody Else

Kim Walker-Smith-Throne Room

Конь Кайла резво скакал по узким тропинкам небольшого леса и умело огибал препятствия. Холодный ветер врезался в лицо. Звук от удара копыт об землю был похож на приятную мелодию. Не зря Кайл потратил несколько лет на воспитание Септена и, в конечном итоге, обрёл верного друга и помощника в лице очаровательного жеребца.

Было сложно держать такое животное в Нью-Йорке. Даже в его пригороде, поэтому Септен обитал в загородном поместье Джонсонов. Однако пару дней назад, когда Кайл узнал о скором небольшом путешествии, он попросил привести коня в Верум.

Обширная территория позволяла содержать несколько загонов для лошадей и возможности использовать их, исследуя огромный участок земли. Ни одной живой души на расстоянии двадцати километров. Да ещё и в придачу купол, который не позволит любопытным людям сунуться на эту территорию.

Кайл ловко держался в седле, крепко обхватывая бока коня. Септен был рад видеть своего человека, и Кайл был рад видеть его больше других гостей Верума. Чёрный жеребец мчался через лес и был похож на быструю, наводящую ужас тень. Кайл не крутил головой по сторонам, а смотрел только вперед, ослабив управление и позволив Септену выбирать путь. На развилках конь поворачивал туда, куда хотел больше всего. Так они оказались на другой окраине леса возле небольшого озера, покрытого толстым слоем льда. Здесь было ещё холоднее, чем в лесу, но Кайл надел два свитера, тёмные джинсы и длинное чёрное пальто, которое периодически развивалось за спиной.

Из ноздрей Септена выскочил пар, когда Кайл похлопал его по шее и наклонился к голове.

– Прости, дружище. Меня долго не было, но я вижу, что тобой занимались все эти месяцы.

Когда Кайл понял, что не сможет приехать в поместье, он попросил, чтобы местный парень позанимался с Септеном и покатался на нём некоторое время, чтобы конь совсем не зачах в конюшне. Это был не тот случай, когда животное могло просто стоять день ото дня и ничего не делать.

Энергия Септана требовала выхода. Кайл как никогда чувствовал себя похожим на него.

Они стояли на берегу озера несколько минут. Септен ждал команды ехать дальше, ведь его дыхание выровнялось. Он был готов к новым препятствиям.

Кайлу не нужно было совершать много действий, чтобы быть понятым. Конь всё понял сам, когда ладонь Кайла похлопала по шее два раза. Они снова помчались. Кайл знал, что им пора возвращаться. Вероятнее всего, приглашённые хранители уже прибыли в Верум, но какой толк спешить, если никто не пустит Кайла на конвент. Отец ясно дал понять, что там буду присутствовать только представители Земных хранителей и несколько приближённых к ним.

– Тогда какой смысл ехать мне?

– Ты не так часто был в Веруме, чтобы всё запомнить. Я хочу, чтобы ты провёл там какое-то время. Скучать тебе не придётся. Твой брат и Мэдисон будут там.

«Теперь я спокоен, – подумал Кайл. – Хороша компания. Ничего не скажешь».

– И ещё мы возьмём с собой Мари.

– Разве она может быть в Веруме после... всего?

– Верум – пристанище для всех Земных хранителей. Может, Мари и отказалась от своей миссии, но в её крови по-прежнему течёт наша кровь. Она может поехать.

Эту новость Кайл воспринял неоднозначно. Ему стало спокойно, что Мари будет рядом, но разве он не старался избегать её последние дни? Было проще, когда она собиралась уезжать во Францию, но неожиданная смена планов смутила Кайла. Он знал, что она заметила перемну в его отношении к ней. И она точно знала, что он знал.

После разговора с Азерой о доверии, Кайл не понимал, как ему поступить. Решив, что будет лучше вообще не распространять лишнюю информацию даже с близкими людьми, он на какое-то время упростил себе жизнь. Но с Мари нужно быть начеку.

Конь выскочил на большую поляну, в центре которой стоял старинный особняк, выложенный тёмным камнем. Его силуэт терялся на фоне густой чащи леса и наводил тоску.

Поместье, которое сейчас называлось Верумом, принадлежало семье Земных хранителей – Леденбергам и находилось на окарине штата Пенсильвании, но всё ещё на территории штата Нью-Йорк.

К сожалению, их род прервался три или четыре столетия назад, но глава семейства в своём завещании пожелал, чтобы его особняк использовали для собраний и конвента. Так и произошло.

Особых отличий Верума от Армы не было, за исключением деталей. Все Небесные хранители, так или иначе, работали или появлялись в Арме. Верум служил пристанищем для определённой группы Земных хранителей, которые напоминали просто советников, но не имели такого влияния, как представители семей. Арма должна находиться в центре города, в одном из самых высоких зданий. Верум – подальше от города и ближе к природе. Эта связь помогала создавать защиту вокруг Верума и всей территории.

И Верум, несомненно, использовали только в экстренных ситуациях. Простые проблемы решались между штатами, и отец Кайла, как представитель одной из влиятельных семей в Америке и по всему миру, был вынужден посещать их небольшие собрания. Но когда требовалось более тщательное обсуждение с привлечением всех семей страны, приезжали сюда. Кайл оглядел крышу Верума и прикрыл глаза.

Септен рысью направился в сторону конюшен. Возле входа стояло два мужчины. Работник конюшни и Николас.

Кайл выдохнул.

Оба заметили его приближение и перестали переговариваться.

– Мистер Джонсон, – поздоровался мужчина. – Я не попал на ваш приезд. Очень рад видеть вас.

– И я тебя, Сет.

Септен пошёл в конюшню и остановился возле своего временного стойла. Конь не любил большие перемены, но в этом месте он проводил относительно много времени, не считая того, что именно на этой земле он и родился. Вряд ли ему понравилась многочасовая поездка сюда, но Кайл был слишком эгоистичен, чтобы упустить такую возможность повидаться со своим другом.

За спиной кто-то остановился, но Кайл не стал реагировать, продолжая освобождать Септена от седла.

– Ты не сможешь постоянно использовать коня, чтобы скрываться от меня.

– А я думаю, что ты недооцениваешь мои возможности. – Кайл бросил хмурый взгляд через плечо. – К тому же, его компания мне нравится больше всех в этом месяце.

– Ты же помнишь, что это мой подарок? – спокойно спросил Николас.

– Я отношусь к Септену, как к другу, а не как к твоей попытке откупиться от меня за то падение. – Кайл повесил седло и провёл коня в загон.

Он никогда не воспринимал этот подарок Николаса. Думать, что брат хотел сделать что-то приятное для него, было невозможным, поэтому Кайл проигнорировал факт подарка на один из дней рождения, и принял наличие коня.

– Мне приятно, что ты так увлечён им. – Николас бросил пустой взгляд на коня. – Но не кажется ли тебе, что в твоём поведении присутствует немного ребячества?

– Кажется.

Кайл стряхнул с пальто хвою и пошёл прочь из конюшни. Ник последовал за ним. Быть позади было совсем не характерно для старшего сына Рейда Джонсона, поэтому Кайл сделал вывод, что ему что-то нужно.

– Мне льстит, что ты хочешь провести время со мной, – спокойно сказал Кайл. – Но я не очень люблю, когда меня используют, чтобы наладить отношения с мамой.

– Неужели уже все знают, что матушка отчитывала меня на днях? Как же стыдно.

Ирония в голосе Ника заставила Кайла остановиться возле парадной лестницы. Люди сновали туда-сюда по коридорам и этажам, готовясь к проведению конвента.

Кайл лениво развернулся и посмотрел на старшего брата, краем глаза улавливая яркое рыжее пятно за поворотом.

– Чего ты хочешь?

– Ты злишься?

– Злюсь? – Кайл сухо засмеялся и убрал руки в карманы пальто. – Нет. С чего бы? Ты всего лишь ограничил мне доступ в Арму.

– Это сделала Дамина.

– По твоей просьбе.

Николас впился в Кайла долгим взглядом.

– Твоё присутствие там не имеет никакого смысла. Я прекрасно слежу за всем.

– Именно поэтому моё присутствие имеет смысл. Откуда мне знать, что происходит там с Элисон, когда вы с Даминой берёте всё в свои руки?

– Тебе стоит прекратить делать это.

– Делать что?

– Так яро защищать эту девчонку.

Кайл закипел. Азера просто предупреждала его об этом, но в голосе Николаса Кайл слышал угрозу, которую тот даже не пытался скрывать.

– Я удивлён, что отец не говорил с тобой по этому поводу.

– Он разделяет мои убеждения.

– Возможно, но он умеет держать свои эмоции при себе, а ты своими открыто говоришь о своей дружбе с этими... неестественными существами.

Николас относился к числу Земных хранителей, которые яростно отстаивали позицию ненормальности Небесных. Они никак не считаются с их мнением и сотрудничают лишь потому, что без Небесных хранителей Земным стало бы гораздо труднее поддерживать безопасность на Земле. Кайл не понимал, в чём причина такой ненависти, да и вряд ли Земные хранители уж так дорожили своей связью с планетой и способностями, которые больше всего приближены к чему-то нормально, но именно этой связью они и попрекали Небесных.

«Всё должно быть смертным. Существование Небесных противоестественно».

Причина была в том, что души умерших людей не доходят до Небес, а застревают здесь. Существует множество хранителей, которые именно поэтому не признают наличие Небесных, считая их чем-то аморальным. Но такие, как Николас, ненавидели Небесных просто так. Они не были готовы признавать, что есть кто-то сильнее и быстрее их, и уж тем более кто-то, кто имел более важную миссию.

Такую, как защита Создателей.

– Ты говоришь так, словно это доставляет тебе неудобство. Как, позволь спросить, моё поведение влияет на тебя?

– Я же сказал, что оно влияет на нашу семью.

– Последние несколько лет ты не очень-то старался быть частью нашей семьи, поэтому вопрос остаётся открытым.

Если его слова и задели Ника, то он никак этого не показал.

– Мне жаль, что ты так и не научился смотреть дальше собственного самолюбия, – резко ответил Ник. Кайла эти слова задели. – Тебе хорошо удаётся управлять футбольной командой, но я сомневаюсь, что отец осознаёт всю важность для назначения своего преемника.

– Хочешь сказать, что я не подхожу?

– Хочу сказать, что сейчас тебя совсем не волнует благополучие своей расы. – Ник медленно покачал головой. – Ты больше беспокоишься о том, чтобы девчонка Элмерз чувствовала себя хорошо в заточении.

– Это всё было неправильно! Они не должны были...

– Это касается их, – оборвал его Ник. – И тебе не должно быть дела до этого.

– Ты можешь хотя бы сказать, что с ней происходит? – не выдержал Кайл. Он мог подойти к этому вопросу плавно и длительно, но вряд ли Николас был настолько глуп, чтобы позволять ему делать это. – Она не заслужила этого.

– Они все заслужили. И вторая девчонка тоже скоро окажется там.

Лицо Кайла не дрогнуло, но вот сердце...

– Как приятно видеть вас вдвоём! Встреча двух братьев – это всегда так волнительно.

Николас обернулся.

– Ты не должна расхаживать по территории Верума одна, дорогая кузина. Мне бы не хотелось снова напоминать тебе об этом.