Узница Нод-Алора

Экран потух, а дышать становилось все сложнее. Эмоций было так много, что они ошеломляли и не позволяли разобраться в себе. Рука на талии с каждой секундой казалась все горячее, и этот жар от кожи медленно распространялся по всему телу. Секунды медленно падали на пол, а мы сидели в тишине не шевелясь. Он понимал, что стоит только дернуться, как я телепортируюсь в изнанку мира и не выйду ближайшие три тысячелетия, но рано или поздно что-то должно было измениться.

Мягко выдохнув, он сказал:

— Спасибо.

Тело было совершенно деревянным, на лбу выступила испарина, но я нашла в себе силы поднять руку ладонью вверх и чуть хрипло произнести:

— Гони эсминец. Я улетаю.

— Не сейчас, — ответил он, а в голосе звучала улыбка. — Сначала поможешь мне вернуть репутацию, которую разрушила. Ты же слышала, что она сказала?

— И как я должна тебе помочь? — спросила напряженно. Почему его рука никуда не исчезает? Почему он так близко? Что это вообще за ситуация?

— Как насчет того, чтобы некоторое время работать на меня? Пообщаемся с журналистами, дадим несколько интервью или что-то в этом роде. Пусть увидят нас вместе, как мы хорошо ладим. У тебя будет официальное трудоустройство, зарплата. Тебе же нужны деньги? Иначе как ты собираешься жить, когда улетишь? Ты же не собираешься и дальше промышлять воровством, м?

Половина его слов влетела в одно ухо и вылетела в другое, оставив на коже только жаркое дыхание. В голове задержалась лишь пара слов, сохранив общий контекст.

— Работа? Кем?

— Помощницей. Личной. Я дам тебе все, что захочешь. Жилье, деньги, машину. Не обижу и не предам, как это сделал твой дружок робот. Это не займет много времени. Может, неделя или месяц. Максимум полгода. Потом подарю тебе лучший эсминец, дам экипаж и отпущу, куда захочешь. С моей поддержкой ты можешь даже вернуться к прежней работе и стать актрисой. Все, что пожелаешь. Соглашайся, Кристина.

Я сглотнула, ошеломленная его словами, и не знала, что еще тут можно сказать. Он будто дьявол. Шепчет в ухо, соблазняя мечтой и приводя душу в смятение. Я не могу понять, что он задумал и врет ли вообще. Что, если все сказанное — правда? Какое будущее меня могло бы ждать? Может, чудовище, действительно, неплохой человек? Я столько неприятностей ему принесла, а он готов помочь. Взамен лишь нужно исправить свои же ошибки. Разве это плохая сделка?

Он щелкнул пальцами, и в воздухе повисло изображение бумаги, объятой пламенем.

— Если согласна, просто подпиши Контракт.

— Мне так однажды впаривали кредит в банке. Что это за бумага? Выглядит подозрительно!

Он прикусил губу, чтобы не рассмеяться, но я этого не видела, недовольно щурясь на договор с дьяволом. Там что, душа в залог и годы жизни в качестве процентов?

— Все просто, — с улыбкой медленно произнес он. — Милена ведь не местная, у нее нет чипа идентификации. Поэтому я не могу подписать с тобой электронный трудовой договор. По закону нашей галактики, ты не являешься гражданином. Если ты согласишься на меня работать, я помогу тебе сделать документы и дам новую личность. Просто подпиши Контракт, Кристина.