Узница Нод-Алора

Отступление 3

Хаос. Территория клана Врат. 7800 год третьей Вечности.

Чертоги хозяина Врат. Зал зеркального трона.

Трое смертных исчезли в облаке звездной пыли, оставив главу одного из многочисленных кланов Хаоса и его жену стоять в изумлении. Несмотря на разукрашенное лицо, они все еще могли ясно видеть, что этот ребенок — их дочь. Но разве они не оставили ее за пределами измерения?

На самом деле это большая редкость, когда у тварей Хаоса появляется детеныш без капли силы и способности обращаться в истинную форму. Такое дитя не смогло бы выжить в землях Хаоса, и было два пути: либо убить ребенка, либо отправить туда, где его неполноценность не станет проблемой. Эта пара родителей была достаточно мягкосердечной, чтобы не бросить младенца в пасть низших тварей, чем, если честно, очень гордилась. Разве они не хорошие родители?

Более того! Используя остаточные искажения пространства-времени, они могли изредка связываться с дочерью, поддерживая легенду, и дать ей то, что смертные зовут деньгами. Можно опустить тот факт, что эти деньги были просто взяты с чьего-то чужого счета путем нехитрой магии. Если другая сторона не могла защитить свое имущество, разве можно осуждать пару родителей за то, что они были могущественнее и сильнее? Нет, конечно! В Хаосе все знают, что богатство принадлежит сильным. Хочешь его? Попробуй взять!

Так каким же образом все так обернулось? Как ущербный ребенок оказался в этом измерении, да еще и овладел клановыми чарами? Сердца родителей были единодушны в своем ответе на этот вопрос — виноват кто-то из жителей сферы Порядка! Все это не имело бы такого значения, если бы помимо силы Хаоса в ребенке не появились бы силы Порядка. Для других жителей Хаоса это просто невозможно, но что это значит? Это значит, что дитя лорда Врат имеет уникальную возможность пересекать Грань и свободно перемещаться между Хаосом и Порядком!

Чтобы понять, насколько бесценна эта возможность, достаточно знать лишь то, что каждый обитатель хаотичных земель больше всего в своей жизни мечтает попасть в мир Порядка. В мир, где материки и острова не имеют тенденции появляться и исчезать вместе со всеми, кто на них находился в момент искажения пространства. В мир, где каждый кусочек материи богат магической энергией, и можно сожрать все это в свое удовольствие и стать сильнее.

Если бы однажды Грань рухнула, бесчисленные легионы тварей Хаоса неудержимо прошлись бы по землям Порядка, сметая все на своем пути и набивая энергией брюхо. Настоящий пир! А люди? Они могли бы служить и ублажать тварей. Разве не прекрасно?

Когда есть цель, находятся и средства. Используя мощные чары и силу многочисленной армии тварей, генералы Хаоса регулярно стягивают войска к Грани и инициируют Прорывы. Их силы хватает, чтобы сделать небольшое окно в упорядоченный мир, но это окно существует совсем недолго. Силы мироздания восстают против вторжения и используют свою мощь, чтобы залатать разрыв ткани пространства.

Однако до того, как это случится, несколько тварей успеет пройти сквозь разрыв и попасть в мир людей. Если бы не было никакого противодействия, их чудовищной силы хватило бы, чтобы принести бесчисленные разрушения и бедствия хрупкому человечеству, но, к счастью, есть те, кто может справиться с этой напастью.

Древние.

В эту эпоху каждый житель галактики знает, что существует великое множество различных богов, многие даже видели их, а кто-то успел и подраться. История о том, как несколько старушек на рынке побили бога войны Сабхатора, давно гуляет по галосети, а о похождениях богини любви Нимхаши стесняются даже на порносайтах рассказывать. Люди давно махнули рукой на этих беспокойных существ — все, что им нужно знать, это то, что благодаря богам сила из магического Источника может быть переработана для людей и использоваться магами.

Но вот то, о чем знают не многие, заслуживает отдельного упоминания. Гораздо раньше, чем были созданы звезды и планеты, когда сфера Порядка только образовалась посреди волн Хаоса, возникли Древние. Их магия не зависит от Источника, а ареал обитания не ограничен одной галактикой. В настоящее время известно лишь о нескольких Древних, таких как: Владыка Познания, Владыка Лжи, Властительница Снов, Властительница Судеб и Хранительница Слов. Только эти пятеро были известны в упорядоченной сфере, а об остальных никто не беспокоился.

Эта пятерка могла бы использовать свою силу, чтобы с легкостью уничтожить пришельцев из Хаоса и за секунды залатать Прорыв ткани пространства, но давайте будем беспристрастными! Из этой великолепной пятерки нормально работать может только один!

Пока Владыка Лжи рвет тельняшку, чтобы выбраться из заточения в соседней галактике, Властительница Судеб ищет похищенную книгу Судеб, Хранительница Слов доводит до брачного состояния императора другой галактики, а Властительница Снов просит дать ей поспать еще пять минуточек, мир может надеяться только на хладнокровного Владыку Познания, который совсем недавно получил свою силу от предшественника. Если бы не Владыка Познания Харон, смертным пришлось бы ох как несладко.

Разумеется, не все твари Хаоса, сумевшие прорваться через Грань, были найдены Древним и уничтожены. Некоторые живут себе припеваючи среди людей и даже дружат с этим Древним. В любом мире и среди любой формы жизни кумовство неискоренимо. Если ты дружишь с боссом, все у тебя будет хорошо.

Имея ввиду все эти сведения, несложно представить, какое воодушевление испытали родители Кристины, когда их дочь свободно прошла через Грань. Она на самом деле ходила туда-обратно, будто это были не изолированные измерения, а соседние комнаты! Но куда более впечатляюще было то, что ей за это ничего не было. Не пришел Древний, чтобы наказать девушку, и даже силы мироздания не проявили инициативу, чтобы блокировать разрывы ткани пространства! Невероятно.

Оставшись наедине в Зале зеркального трона, они одновременно подумали об одном и том же. Разве это не их дочь? Разве они не замечательные родители? Разве Повелитель Хаоса не наградит леди и лорда клана Врат, если они передадут своего ребенка ему? С такой мощью Хаос сможет, наконец-то, начать настоящую экспансию на сферу Порядка! И никто их не остановит.

Ну откуда этим наивным милашкам было знать, что Владыка Познания не Порядок защищает от жестоких тварей Хаоса, а глупых любопытных обитателей Хаоса от тех, кто обитает в Порядке? Они ведь не знали, что их доченька — не единственная, в ком сплелись Порядок и Хаос? Они даже не представляли, что их там целый пантеон, который спит и видит, как пробраться на неведомые земли и поиграть с глупыми тварями. О том, что в глубоком сне дремлют и куда более опасные Древние, и вовсе знают только Владыка Познания и Хранительница слова. Первому по должности положено все знать, а вторая своими глазами видела, как эти существа зарождаются.

Если бы эта пара отца и матери знали хотя бы половину этих обстоятельств, они искренне бы попросили доченьку никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не рассказывать о своих выдающихся талантах и никогда не появляться в "отчем доме".

Есть и еще одна причина, по которой Владыка Познания не вмешался в происходящее. За годы тесного сотрудничества с такими людьми, как Кристина, он усвоил один важный урок: эти чертовы земляне любят спасать мир!

О том, что до этого они сами же его и гробят по случайности, Древний печально промолчит.

***

Сфера Порядка. Галактика Путь Андромеды. Планета-тюрьма Нод-Алор. 5217 год после Объединения.

В апартаментах на вершине правительственного небоскреба раздался тихий, полный боли и сожаления мужской стон. Крупное тело пошевелилось на диване в гостиной и неразборчиво выругалось.

— Дурацкие алхимики. Всех на каторгу отправлю. Кто разрешил им варить такое ядреное пойло?

Держась за голову, чтоб не отвалилась к чертям, мужчина поднялся и сел, мутным взглядом окидывая гостиную. За окном было светло, а голографическая проекция часов на стене показывала полдень. Неплохо, учитывая, во сколько его вернули домой, но вспоминать о ночных гуляниях сейчас не было никаких душевных сил. Это была не первая попойка в его жизни, но еще никогда ему не было так дерьмово на утро. Парень просто не знал, что нет предела совершенству.

Тяжело поднявшись с дивана, Болдан побрел на кухню и открыл стазис-камеру. Не глядя вынув бутылку с ледяной минералкой, он сорвал крышку и жадно выпил всю воду. С последним глотком шум в голове немного стих, и разум начал проясняться. Воспоминания о событиях прошлой ночи были отрывочными, но ключевые моменты не пропали. Он ясно помнил все, что говорила и делала маленькая узница его тюрьмы.

От этих воспоминания уголки губ мужчины немного приподнялись. Изначально он был не против того, чтобы отпустить пару землян, но чем больше времени маг проводил с Химерой, тем неохотнее становилось его желание. Однако вспоминая, как его сотню раз назвали маньяком-извращенцем-насильником, легкая улыбка начинала меркнуть. Что вообще в голове у этой девицы? Кому надо ее насиловать? Хотя стоит признать, что некоторые его действия могли быть расценены неверно.

Увы, возможности прояснить эти неловкие моменты ему не дали. Как можно что-то объяснить, когда при каждой встрече на него орут и убегают? За эти дни у парня также накопилось достаточно недовольства, которое просто некуда было выплеснуть. Он тоже хочет наорать, ясно?

Неспеша приняв душ, мужчина вернулся на кухню, достал еще одну бутылку минералки и пошел на балкон. Усевшись в широкое плетеное кресло, он сделал несколько глотков ледяной воды и достал из кармана браслет планшета. Болдан собирался проверить обстановку в галосети, рассчитывая, что Хад уже снял блокировку доступа, однако его прервал сигнал входящего вызова по защищенному каналу. Ответив на звонок, он тут же увидел знакомое лицо на голопроекции экрана.

— Проспался? — едко осведомился женский голос. Его обладательница — беловолосая дочь короля пиратов — насмешливо щурила зеленые глаза на мага, но была очевидно раздражена. Причины ее злости — это один вопрос, а другой — что за странные претензии? Откуда она знает о прошлой ночи? Задаваясь этими вопросами, Болдан нахмурился.

— Давай сразу к теме. Вижу, тебе не терпится высунуть жало.

— Ладно, к теме, так к теме. Скажи мне, дитя любви носка и стиральной машинки, ты что, записал меня в контакты мамочкой?

На целую минуту в эфире повисла напряженная тишина, во время которой похмельный мозг тюремщика медленно переваривал услышанное. Когда этот процесс завершился, взгляд карих глаз потяжелел, а голос на порядок похолодел:

— Ты... как ты узнала?

Тут надо отметить, что эти двое, вообще-то, однокурсники. С начала знакомства они были друзьями, потом вместе учились в академии артефакторов, а позже так случилось, что девушка вышла замуж за его отца. Учитывая, что Болдан — не родной сын Константина, Элиф никогда не соглашалась на роль мамочки для мага. Сложно быть образцовой мачехой тому, с кем вместе ограбили резиденцию короля пиратов, проиграли ректора в карты, участвовали в потасовках и прошли войну с соседней галактикой. Разумеется, такое прозвище было лишь еще одной шуткой между друзьями и конфликта возникнуть не должно было. Ну максимум подзатыльник бы схлопотал!