Танец для Феникса

Глава 17

Рагнол продолжал меня разглядывать, абсолютно бесцеремонно, как это принято у фейри, но при этом я себя не ощущала куском мяса на продаже. Скорее взгляд серых глаз излучал любопытство и что-то еще. Я на всякий случай покосилась на отца: он мне там гарем не хочет устроить? Хотя что-то подсказывало: на такое не пойдет ни Феникс, ни Король Неблагих.

- Раз уж ты нам попалась, - сухо ответил мне любимый папа, - будь любезна следовать рядом. Твой муж уже в тронном зале. Где наследный принц?

У меня скулы свело, но отец мог разговаривать так официально, что даже пикси дохли на лету.

- Как я и сказала, они с невестой приводят себя в порядок и скоро будут.

- Доран, дадим им время. – весело вмешался Рагнол, - Принцесса, позвольте.

Я уставилась на протянутую мне руку, машинально протянула в ответ свою. Чутьем поняла – отказывать не стоит. Да и какая разница: с каким Королем идти рядом.Они все одинаково коварны.

От Рагнола пахло незнакомым ароматом. Могу поклясться, прежде я его никогда не ощущала.

- Кхм…

- Интересуют мои духи?

- Да, - покивал отец, - поговорите на тему модного нынче парфюма. Нашли общую тему. Можете обсудить последние фасоны платьев при Неблагом Дворе.

- Могу обсудить их исключительно с точки зрения того, насколько удобно снимать фасоны с прелестной леди.

- Я думаю, Рагнол, Ния тебе в этом не помощник.

- Ну да, - согласился тот, подумав, - она предпочитает раздевать мужчин. Верно?

Я не удержалась и фыркнула, а отец тоже не удержался и улыбнулся. Скупо, но прогресс. На официальных встречах Дворов он обычно выглядел черно-зеленой глыбой, возле которой клубились тени.

С другой стороны, сейчас визит мало походил на официальный.

- Так что, Рагнол, - вернулся отец к разговору, - я согласен с тобой, что стоит заглянуть в Хаос. Но он в последнее время не сообщал о каких-то волнениях.

Я скосила глаза от любопытства и вынуждена была прикусить кончик языка, чтобы не вмешаться. Не надо, просто не надо. Но видимо выражение лица у меня было говорящим. Иначе с чего вдруг Король Теней вздохнул и проворчал:

- Ния, прежде чем отдавать тебя учиться на Землю, все же следовало вбить в тебя нормы поведения при Дворце.

- А мне нравится. – возразил Рагнол, - такая непосредственность сейчас крайне реда и особо ценится. Доран, ты слишком много ворчишь. Демоны! Да твой Двор первым взял иную политику, в отличие от нас. Вы сейчас самые современные фейри, в то время как Благой Двор окончательно ушел в маразм на пару с их Королевой.

Я ощутила, как пальцами он провел по моей руке, которую поддерживал, а потом произнес чуть другим тоном:

- У многих фейри есть дары, Ния. Некоторые приносят больше хлопот, чем пользы. Но при должном умении и из них можно извлечь многое. Я, к примеру, могу слышать ушедших за Грань фейри. И то, что они сейчас обсуждают, мне крайне не нравится.

У меня мороз прошел по коже. Вот чего-чего, но я предпочитала, чтобы ушедшие оставались только у нас в мыслях. Что-то внутри съеживалось от одной только мысли, что можно слушать тех, кого давно уже нет в живых. Как-то… неправильно это. Но я промолчала, а лишь приподняла брови. Мол, ничего себе!

- Судя по всему, Ния, - вздохнул Рагнол, - своим несостоявшимся женихом и Королем Неблагого Двора вы мало интересовались.

- Извините, в это время я поступала в университет.

- Прекрати, - поморщился отец, - Я сразу тебе сказал, что этот брак невозможен так как она с рождения помолвлена с другим.

- Хорошо, что ты пояснил с кем именно, иначе в противном случае мне могло показаться, что Двор Теней считает меня недостойным звания мужа их принцессы.

Несмотря на веселый тон я сглотнула, слушая его. В этом все фейри. Прежде чем понять всерьез они говорят или нет, лучше сто раз подумать с ответом. Но при этом сделать так, чтобы собеседник не заподозрил тебя в колебании.

Но, видимо, отец и Рагнол поддерживали если и не дружеские, то вежливо-нейтральные отношения. Так что я слушала их подтрунивание, а сама молчала. Да ну к Хаосу все! Сболтну лишнее и потом отдуваться за длинный язык. Но не могла не оценить ту легкость, с которой Рагнол вел беседу. Насколько я знала, он был моложе моего отца, ненамного, но все же. Но выглядел так, словно решил оправдать человеческие легенды и застрял в вечном очаровании красоты фейри. Король Теней брал харизмой, а Рагнол бил наповал вызывающей мужественной красотой.

Так что желание Ферис попасть к нему хотя бы в фаворитки я вполне понимала. Другое дело, что мой брат внешне ничем не хуже. А по уму тоже далеко не идиот. Опыта, конечно, в разы меньше. Но это все легко исправимо.

То, что прием неофициальный, я убедилась еще и когда мы вошли в тронный зал. Придворных по минимуму: только два советника, трое магов и два алхимика. Ну и мама с Видаром. Они о чем-то шептались, а при нашем появлении замолчали и мило улыбнулись.

- Король Неблагого Двора, - моя мама шагнула вперед, в то время как я отошла в сторону, - Приветствую во Дворе Теней. И обещаю, как его Королева, что здесь вы в безопасности на то время, пока гостите у нас.

- Приятно слышать это из уст красивой умной женщины. Я же повторяю то, что уже сказал Королю Теней. Пока я на территории вашего Двора, то ни словом, ни жестом не позволю заподозрить меня в нечистых мыслях относительно вашего народа и вас самих.

И губами прикоснулся к руке моей мамы, на миг вскинул глаза, а у меня что-то царапнуло внутри. Все выглядело вполне достойно и идеально, только женская интуиция внутри меня недовольно ворчала. И касалось это Рагнола.

Интересно, а другие видели в его взгляде искреннее восхищение Королевой Теней? Как женщиной.

Если и видели, то вида не подавали. Ну и я тоже притворилась глупенькой.

- Рагнол, здесь те, кому я доверяю, - голос отца звучал негромко, - охранные заклятья не позволят подслушать, никто не наблюдает за нами. Все слова, сказанные здесь, останутся только в нашей памяти. Это все условия, которые ты озвучил?

- Еще я хотел видеть наследного принца Теней.

Тронный зал нашего Двора был с секретом. Вроде все традиционно: трон, словно сотканный из тьмы, огромное пространство перед ним, блестящий каменный пол и стены, разрисованные пейзажами из жизни фейри. А над головой раскинулся зеленоватый купол, как напоминание, что живем мы под сенью Хаоса. А еще здесь была такая неприметная дверка. На которую я жадно поглядывала.

- Наследный принц тут.

Нет, ну мой брат эффектные появления любил. Вот и сейчас: он вошел через раскрывшиеся от взмаха его руки двери. Вошел в черно-зеленых одеждах, со стянутыми в низкий хвост волосами. О болезни напоминали лишь слегка запавшие глаза, но это даже придавало ему дополнительное очарование.

Ферис рядом с ним напоминала алый цветок. Весьма сдержанный цветок, которого распирает изнутри. Ее рука находилась во власти пальцев Алистера. Не знаю уж как они договорились. С другой стороны, брат умеет уговаривать. Не зря ведь наследный принц, дипломатию он любил и учил.

- Король Неблагого Двора, - произнес Алистер вежливо и отстраненно, подходя к нашей небольшой компании. Все, за исключением фейри королевских кровей, поклонились ему. А я с ухмылкой покосилась на Ферис. Та явно впервые находилась рядом с тем, кому кланялись. Судя по всему, Рагнол ее ни разу не брал на приемы. Интересно, с чего вообще она решила, что ее возьмут в жены? И зачем ей статус фаворитки? Не тот размах. Ей точно нужен королевский титул.

- Принц, - с той же интонацией произнес Рагнол.

И опять я поймала себя на том, что ощущаю его затаенную иронию. Или же у меня уже нездоровая реакция на поведение красивого мужчины. Но, черт подери, нечто подобное я ощущала и когда беседовала с Видаром. Всегда сохранялось ощущение, что он смотрит на мир через призму чуть усталой иронии.

- Идемте за мной, - сухо произнес отец

Он направился к той самой незаметной дверце, в то время как мама с милой улыбкой раздала всем небольшие кулоны с бледно-зеленым камнем. Он засветился, стоило мне повесить его на шею.

- Амулет молчания, - пояснила Видару, - он не даст ничего рассказать о том, что мы услышим.

Феникс покивал с таким видом, что мне чуть не стало стыдно за твою глупость. А то он не знал о таких амулетах! Тем не менее я чуть отодвинулась от него, когда все начали заходить в открывшийся проем. Но тут же ощутила, как Видар взял меня за руку. Идущий позади Алистер что-то проворчал, но вмешиваться не стал. Правильно, я уже большая девочка. Пусть лучше невесте своей внимание уделит.

- Что?

- Ния, мне это не нравится.

- Думаешь, я в восторге?

- Только скажи и я тебя унесу отсюда.

Я едва слышно хмыкнула и качнула головой. Мне это не настолько не нравится, чтобы рисковать терпением отца. Да и любопытно, что могло так взволновать Рагнола, раз он прибыл сюда. Не припомню, чтобы прежде Короли Дворов секретничали. Они объединялись, только если приходила полная задница, а таких событий в летописи фейри по пальцам одной руки можно пересчитать.

Довольно узкий, но хорошо освещенный ход привел нас в просторное помещение с мягкой мебелью и низким столиком. Там уже стояло вино, бокалы и вокруг сновали тени. При виде своего Короля, метнулись к нему, покрутились и исчезли. По крайней мере, из виду.

- Присаживайтесь, - повел рукой Король Теней и, подавая пример, опустился в одно из роскошных кресел. Травяного цвета обивка на них напоминала самую нежную замшу.

Раз официоза не предвиделось, я устроилась на полу, прямо на белоснежном ковре. Видар покосился на меня несколько завистливо, но примеру не последовал, а устроился на длинном диване, рядом с Авророй. Тогда как Алистер отпустил, наконец, Ферис, присел рядом с отцом. А вот Неблагая поспешила сесть рядом со мной. При этом одарив таким взглядом, что я порадовалась ее выдержке. Явно не хочет устраивать скандал при столь важных особах.

Все молчали, пока вновь явившиеся тени разливали вино, молчали, пока делали первый глоток. Я выбрала белое, с легким золотистым оттенком и привкусом солнечных ягод. Огромная редкость, они росли только на территории Благих. И те задирали на них огромную цену.

- Итак, Рагнол, что ты хотел поведать?

Король Неблагих мигом утратил ту едва заметную насмешливость, благодаря которой я невольно нет-нет, да косилась на него.

-Ушедшие недовольны, - сообщил он, глядя куда-то в глубину бокала.

Рагнол выбрал красное вино, густое и пряное, цветом похожее на кровь.

- Они сказали, чем именно? – поинтересовался Доран.

- Они недовольны вмешательством в их покой.

Я наблюдала как на лице отца появляются едва заметные складки в районе лба. В остальном же Доран оставался невозмутимым. Словно о погоде беседовал. Перевела взгляд на маму: та сидела, чуть подавшись вперед. И слушала с откровенным интересом.

- Среди фейри нет чернокнижников.

- Если мне не изменяет память, - пробормотал Видар, - то чернокнижника я видел еще до переселения волшебства в Авельхайм. Здесь их выпилили по понятным причинам. Ушедшие заслужили покой, а рядом с Хаосом пленка между нашими мирами слишком тонкая. Ни к чему ее тревожить.

- Хорошо говоришь, - ответил Рагнол, - только вот кто-то потревожил. И это до сих пор дает о себе знать. Король Теней, ты знаешь мою просьбу.