Танец для Феникса

Глава 21

На территории Двора Благих всегда царила мягкая зима. Наверное, им нравилось сочетание белого снега и черных домов с серебристыми вставками, но на меня подобное нагоняло тоску. Где буйство красок? Я словно попала в ледяное царство: хрустальные деревья, белоснежные холмы, редкие снежинки, падающие и тут же тающие на ладони.

Впереди возвышался Двор Неблагих, в виде многоконечной звезды, с замком в центре.

Я вздохнула, поправила темно-зеленый плащ. Он лежал на плечах теплой тяжестью, защищал от ветра, что гулял по этим землям. На плаще настояла мама, а я не спорила: к чему лишние объяснения? На самом деле с тех пор, как Видар изменил меня, холод перестал быть проблемой. Он не ощущался. Внутри постоянно горел теплый огонь, согревая и даря чувство защищенности.

Тени скользили рядом с моей лошадью, охрана двигалась слаженно и на первый взгляд все выглядело идеально. Но внутри росло беспокойство. Во-первых, дико не хватало Видара рядом. Странно, оказывается, я за прошедшие две недели настолько привыкла к его присутствию, что сейчас казалась беззащитной и едва ли не обнаженной без него. Во-вторых, нечто внутри меня просто орало и требовало вернуться назад.

Надеюсь, я не превращаюсь в истеричку, которая не может и пары шагов сделать без мужа.

Рагнол выехал мне навстречу, с двумя телохранителями – мощными и крайне неразговорчивыми фейри. Король Неблагих выглядел как воплощение всего темного и притягательного, что есть в мире. Черный плащ с серебристой вышивкой напомнил мне сложенные крылья неведомого зверя. Того же угольного оттенка были и волосы Короля, и его костюм. Глаза чернее ночи смотрели мне едва ли не в душу, которой у фейри нет.

Рагнол разглядывал меня так, что хотелось почесаться. Ну или проверить одежду на предмет грязи и помятости. Конечно, этого я делать не стала. Лишь вскинула голову и натянула улыбку. Рагнол же спрыгнул с лошади, подождал, пока я последую его примеру и протянул мне руку. Жест, среди фейри означающий, высшую степень доверия и радушия.

- Рад тебя видеть, Ния.

И снова ни тени игры словами. Лишь голые факты. Да, именно рад видеть и ничего более.

Что происходит вообще?

- К чему таинственность с целью моего приезда сюда? – спросила прямо, когда мы направились к распахнутым воротам Неблагого Двора. Таким огромным, что у меня немного закружилась голова.

- Никакой таинственности, просто я не люблю распространятся о своих планах.

- Даже с теми, с кем эти планы связаны?

- Особенно с ними.

За темными стенами передо мной раскинулся Неблагой Двор. Территория под куполом, терявшимся где-то невообразимо высоко. Я повела плечами, и плащ упал, растворился рваными клочьями тьмы. Здесь оказалось гораздо теплее, чем снаружи. Так что многие Неблагие щеголяли далеко не пуританскими нарядами. Я аж проводила взглядом пару особенно экзотически одетых фейри. Двор Теней тоже скромностью не отличался, но переплюнуть Неблагих сложно.

- А эта наша новая разработка, - так Рагнол представил мне висевший в воздухе довольно плоский диск. Темного цвета, абсолютно гладкий, он чуть подрагивал и пощелкивал. Такого прежде не доводилось видеть и на Земле. Там все же предпочитали машины, изменяя их все сильнее из года в год.

- Ну и что это?

- Летун. Рабочее название. Кстати, не сильно удивишься, если скажу, что его мы разрабатывали вместе с твоей матерью?

- Я скорее удивлюсь, если ты скажешь, что Король Теней остался в стороне.

Рагнол усмехнулся и первым вскочил на диск. Тот лишь слегка покачнулся. А когда я запрыгнула следом, то и вовсе остался неподвижным. Ну да, по сравнению с Рагнолом, веса во мне всего ничего.

- Ния, Король Теней никогда не остается в стороне.

- Да? И какое участие он принимал в разработке летуна?

- Выделял финансы, - с самым серьезным видом ответил Рагнол, - и пообещал вытащить мне позвоночник через нос, если я дотронусь до Королевы Теней.

- Хм, подобная фраза может привести к войне.

- Если говорить такое, не думая. А Король Теней всегда думает, прежде чем сказать. И еще новость: мы сейчас ведем переговоры насчет прямого портала между Дворами.

Теперь я икнула от неожиданности. Дело в том, что на Авельхайме на территорию Дворов можно попасть только пешком, преодолев защитный барьер. Его открывают после того как убедятся, что гости не имеют злых намерений. Порталы же доставляют лишь к границе Дворов. Мы привыкли не доверять друг другу, плести интриги. Вот почему я сейчас сидела и пыталась осознать сказанное. Да не могут фейри разных Дворов пойти на такое!

- Нафига? – выдохнула, а потом спохватилась, - Прошу прощения, в смысле, я сильно потрясена.

- Да, я заметил,- теперь взгляд черных глаз откровенно веселился, - но это правда.

- Почему мне не сказали… - тут я прикусила язык во всех смыслах.

Конечно, не сказали, я ведь покинула Двор, я не наследница. Зачем меня посвящать в подобные вопросы.

Летун мягко двинулся вдоль широкой улицы, заставив меня крепко сжать зубы.

- Не упадешь.

Да сама уже заметила. Ноги словно прилипли к поверхности диска.

- Что за магия?

- Под покрытием находится тонкие пластины ардунита, напитанные смесью нашей магией и частицами Хаоса. Необходимо заряжать раз в сутки, прогоняя через специальное устройство. Его и разработала Аврора. Ты поняла, зачем я рассказал тебе это?

- Нет, - честно призналась, - меня пугает твоя откровенность.

Лететь на диске оказалось приятно: стоишь себе, упасть не боишься, в лицо легкий ветерок. Плюс я представила, что эти диски можно использовать и для скоростного полета, достаточно как-то защититься от встречного ветра. А так, летают они бесшумно, можно неслышно подкрадываться…

О чем я думаю?!

- Ния, я хотел, чтобы ты сама убедилась: мне невыгодно причинять тебе вред.

- Я не понимаю почему два Двора вдруг стали так любезны друг с другом.

- Чтобы если появится враг, дать отпор не по одиночке.

- Какой еще враг? – я посмотрела на красивое лицо Рагнола, ахнула. – Только не говори…

- Люди? Да, Ния, я им не доверяю. У нас союз, куча договоров и множество условностей. Но именно люди опасны для нас, они нас боятся. Не думаю, что случится война, но стоит подстраховаться. Ну и… пришло время перемен. Мы живем очень долго, страдаем от скуки. Почему бы не встряхнуться и не начать что-то менять?

Менять? Я слышу это от фейри? От фейри, которые больше всего на свете любили развлекаться, но ненавидели перемены.

- Посмотри вокруг, Ния.

Диск летел по улицам, стремительно направляясь к возвышавшемуся вдали дворцу из черного камня. По обеим сторонам возвышались такие же темные дома, высокие, украшенные причудливой резьбой. И очень много зелени. Деревья, кусты и ползучие растения, порой охватывающие весь дом. Листья у них оказались мелкими и блестящими. В паре мест я заметила необычные цветы: крупные, серебряного цвета и чуть светившиеся изнутри. Проводила их взглядом и снова посмотрела на Рагнола.

- И что?

- То, что все вот это не менялось с того времени, как мы пришли на Авельхайм. Ничего не менялось, Ния. Мы пришли в другой мир, но внутри остались прежними. Мы вымирали, пока Доран не решил, что так нельзя. Пока Аврора не внесла свежую струю в наши Дворы и не подарила возможность вновь рожать.

Опять пришлось прикусить язык, чтобы не пройтись по физиологии и не сказать, что мужчины точно рожать не будут. Зато отметила взгляд Рагнола, отчего все же не выдержала и спросила:

- Из-за этого влюбился в Королеву Теней?

Диск как раз подлетал ко дворцу, и явно собирался залететь внутрь. Меня же ожгло взглядом, в котором плавилось столько эмоций, что внутри защемило.

- Позже, - ограничился Рагнол кратко и до конца пути не произнес ни слова. Да и я тоже переваривала услышанное. Заодно и разглядывала мрачное великолепие дворца, в котором передвигались на летуне. Скорость его стала совсем низкой, видимо, чтобы я могла как следует осмотреться. Ну что сказать, оценила. Весь дворец освещался от души, но холодным зимним светом, отчего темные цвета казались еще ярче, выразительнее.

Тьма и серебро…

Черные стены и серебряные деревья…

Мебель чернее ночи и серебристый свет, вуалью окутавший все вокруг…

Готическая сказка с прекрасным Королем…

Дернула головой, отгоняя ненужные и вредные мысли. Король то прекрасный, только вот непонятно, чего от него ждать. Фейри, который отличается от других, лично у меня вызывает ассоциацию только с миной. Непонятно что скрывает и когда рванет.

Гостиная, куда нас доставили, напоминала ледяной чертог. К счастью, теплый, но порукам все равно побежали мурашки. Прозрачно-льдистая мебель, на первый взгляд твердая и неудобная, но на деле приятная и комфортная. Гроздья серебристых ярких ламп, свисающих с высокого потолка. Зеркальный черный пол, матовые стены, увешанные картинами и украшенные странными барельефами.

- Вина?

- Предпочту слушать трезвой.

- Тогда садись.

Рагнол опустился в роскошное «ледяное» кресло, я же устроилась напротив, предпочтя диван. На нем можно было разместить роту фейри. На таком здорово просто валяться и читать, особенно если понять, что холодный он лишь внешне.

Внешность вообще часто обманчива.

Вместо вина мне налили тягучий и сладкий сок. Прислуживали молчаливые и бесшумные девушки фейри. Сделав все, они просто вышли, оставив меня наедине с Рагнолом.

- Для начала скажи мне, Ния, - Король Неблагих разглядывал бокал с золотистым вином, вертел его в пальцах, - что ты ощущала, пока ехала сюда?

- Осторожность?

- Опиши эмоции как можно точнее. Это важно.

Я описала, догадавшись, что не стоит спорить. Заодно поняла, что чувство паники и желание убежать никуда не исчезли. Они просто оказались слегка придавленными другими ощущениями, а сейчас опять вылезли. И пока описывала Рагнолу свое состояние, боролась с нарастающим желанием встать и удрать.

- Все же выпей вина, - пришел на помощь Король.

- Пожалуй…

На моих глазах Рагнол сам налил из графина вино, а затем достал из кармана небольшой флакон из темного стекла. Три капли упали в мой бокал, после чего его протянули мне.

- Что это?

-Я бы мог пошутить про яд, но сейчас это будет не к месту. Ния, это поможет притупить твою панику. Ты же сама понимаешь, что она ненормальна.

- Ну как сказать, - я нервно хмыкнула, - ты слишком странный, Рагнол. Ты странный даже для Неблагого. Ты, черт подери, неправильный фейри!

В ответ Рагнол громко расхохотался. Искренне, запрокинув голову.

- Ния, это шикарный комплимент, я всегда хотел быть именно неправильным. Тем, кто расшевелит все болото. Жаль, лавры все же достались твоим родителям, но и я немного ухвачу себе славы. Выпей, не бойся. Клянусь Богиней, что ни словом, ни действием, ни помыслами не причиню тебе вреда ни физического, ни ментального.

Серьезно. После этого я уже спокойно выпила вино, ощущая, как по венам растекается спокойствие. Зелье меня не сделало заторможенной, оно заблокировало то, что посчитало лишним. И понемногу паника уступила место вниманию и спокойствию.

- Действует жаль недолго, - сообщил Рагнол, - так что будем все делать быстро. Для начала кое-какая информация: я помогаю тебе ради будущего союза с Двором Теней и ради твоей матери. Я ее люблю? Да. Хотел бы сделать ее Королевой Неблагих? Да. Почему не пытаюсь ее завоевать? Потому что умею заглядывать вперед. Война ради женщины, пусть и такой, как Аврора, не принесет ничего, кроме боли и страданий. А вот союз с Двором Теней, напротив, сулит большие плюсы как в настоящем, так и в будущем. К тому же, я знаю, что не стану возлюбленным для Королевы Теней, ее сердце уже отдано. Но могу стать другом.