Академия магии Эльфхай. Луна и Солнце: Притяжение

“Прости, Лили,” — прошептала я и отпустила силу.

Лили меня не услышала, и не доходя до двери, вспыхнула факелом. Я сделала это быстро, в память о той девочке, которой считала ее до сегодня.

Пламя исчезло, оставляя только выжженное пятно на каменном полу. До артефакта я не дойду, нужно перевязать рану. Порезав свою юбку, я обмотала ткань вокруг талии, зажимая тканью рану, чтобы она не так сильно кровоточила.

Прижимая одну руку к ране, а во второй сжимая острый эльфийский клинок, я побрела в сторону выхода.

Как остановить безумного артефактора и принца, я не представляла. Но точно была намерена им помешать. Пока я доковыляла до Артефакта в постепенно туманившемся от потери крови мозгу, созрела идея, как натравить Максимилиана на артефактора.

_______________

Картина у Древа Мудрости была не радостная. Артефактор стоял на коленях и что-то химичил у корней, а принц с гордым видом наблюдал за его работой. Каким-то образом ему удалось пройти мимо Ярена. Но только ему, судя по тому, что упырей рядом не было, наверняка снова не обошлось без предателей.

Услышав мои шаркающие шаги и тяжелое дыхание, Максимилиан сощурился и, когда принюхался, мигом покинул артефактора и оказался рядом.

“Кто ранил тебя, Кассандра?” — прошипел вампир.

“Лили, пришлось ее сжечь, когда она убила Аниту,” — сказала я нарочно громко, чтобы услышал мистер Блек.

Джонатан замер и посмотрел на меня.

“Я убила Лили, мистер Блек. Мне жаль, но ее больше нет, остался только горелый камень,” — снова громко сказала я, и глаза мужчины вначале округлились, а потом он завизжал и кинулся на меня, но тут же был отброшен вампиром.

“Кесси моя, и ты ее не тронешь. Заканчивай работу, Джонатан,” — прошипел вампир.

Но артефактор был зол. Он встал и достал какой-то предмет. — “Она убила Лили. Зачем мне все это без нее? Я дела все только ради нее!!!” — кричал Джонатан, копошась в каком-то артефакте.

Максимилиан догадался, что не стоит давать ему активировать устройство, и через секунду артефактор уже лежал на земле.

Принц вздохнул и подошел ко мне. — “Ну вот, посмотри, что я вынужден был сделать ради тебя, Кассандра. Без него, я не смогу отключить защиту дерева эльфов,” — строго сказал Максимилиан.

Понимая, что артефакт в безопасности и скоро прибудут войска, я сделала глубокий вдох и, выпуская из руки клинок, позволила себе прикрыть глаза и начала падать. Сознание плыло, и я перестала сопротивляться. С такой потерей крови я все равно не дотяну до того, как прибудет кто-то из эльфов. Но меня подхватили, прежде чем я коснулась земли.

“Ты потеряла слишком много крови, принцесса. Я обращу тебя,” — он порезал свою ладонь и поднес к моему лицу. — “Просто позволь крови наполнить рот. Это не так противно, как кажется, но принять решение ты должна сама добровольно. Если я насильно напою тебя, ты превратишься в упыря, а нам этого не нужно,” — тихо сказал Максимилиан, держа меня на руках. Он присел на землю и уложил мою голову себе на колени.

Глядя на принца вампиров, который склонился надо мной и прожигал черными глазами, я уже знала, какой выбор сделаю.

“Как бы ты заставил меня обратиться, если бы Лили не нанесла смертельное ранение?” — спросила я, чтобы потянуть время.

“Обменял бы твою жизнь на жизнь твоей семьи. Ради родителей, Оливии и Роджера ты бы сделала это, не так ли, моя принцесса? Может не сразу, но ты бы приняла свою судьбу. К сожалению, глупая девчонка с жаждой власти и подчинения не оставила нам времени. Пей, Кассандра, другого выбора у тебя нет,” — тихо шипел вампир.

“Выбор есть всегда, Максимилиан. Прости, но эту де Форест ты не получишь. Я лучше уйду за грань, чем стану вампиром и захвачу трон отца,” — прошептала я и прикрыла глаза.

Холод смешивался с желанием уснуть, но я понимала, что уже не проснусь, если позволю тьме поглотить меня.

“Тогда, я превращу тебя в упыря, и ты будешь подчиняться мне, Кассандра,” — прорычал Максимилиан прямо мне в лицо, и я резко открыла глаза. Призывая остатки сил, я откинула его магией.

Поднимаясь с земли, я встала на четвереньки. На большее сил не хватило. Нельзя позволить вампиру превратить меня. Это уничтожит отца хуже, чем если я просто уйду за грань.

Я прикрылась огненным щитом, и Максимилиан зло засмеялся. — “Я же говорил тебе, что щиты не защитят от упыря. Ты надеешься, что то, что не сдержит моего охотника, сработает со мной. Кассандра, ты не настолько глупа. Похоже, твой разум совсем помутился. Не сопротивляйся, я все равно сделаю это,” — полу-шипел, полу-рычал принц, наматывая вокруг меня круги, будто играя.

“Я буду сопротивляться, пока смогу, принц. Иначе я не де Форест. Отец никогда не сдавался, и я не буду,” — едва слышно шептала я, пытаясь не упасть.

“Что ж, тогда поиграем напоследок, сладкая. Когда ты станешь упырем, будет уже не так интересно,” — шипел Максимилиан.

Я сжала эльфийский клинок в руке, и лезвие блеснуло. Принц вампиров играя кружил вокруг меня, то приближаясь, то отходя на несколько метров. А я выжидала, чувствуя, как с каждой минутой все сильнее кружится голова.

Но спустя несколько минут Максимилиан все же совершил ошибку и подошел слишком близко. Я резко махнула клинком, и он распорол штанину вампира, поранив его в ногу. Мужчина зашипел и резко отскочил.

“Эльфийская сталь!” — прорычал он, осматривая свою рану. — “Хватит игр, Кассандра!” — прогремел голос принца.

Похоже, он понял, что игры могут привести к весьма неожиданным последствиям, а я просто тянула время, пока заработает барьер. Который вот-вот должен восстановиться. Видимо, артефактор что-то нахимичил с Древом Мудрости. Четверть часа, о которой говорил Ярен, давно закончилась.

“Последний раз предлагаю тебе принять дар добровольно!” — прорычал вампир.

Но я не собиралась отступать или менять свое решение и тихо сказала: “Лучше я упырем стану. Меня так быстрее убьют, чем добровольно стану такой, как ты.”

“Ты сделала свой выбор, принцесса,” — уже тише зашипел принц вампиров и отошел от меня на несколько метров, чтобы не напороться на клинок. Я видела, как его глаза вспыхнули желтым, и мое сердце забилось чаще, понимая, что это конец.