Что такое не везёт, или Расступись, а то заденет

Глава 46

Пока мужчины мерились взглядами, я сидела тихо, словно мышка, в тщетной надежде, что про меня забудут. Глупо, да? Я знаю, но ничего с собой поделать не могу. Меня сковал шок... Ладно, надо собраться и подумать, как отсюда сбежать, пока аристократы заняты друг другом. В принципе, от Оливера я узнала всё, что хотела. Осталось найти адрес дома Торнса, но с этим можно будет обратиться к Ивушке, возможно, дриада знает, кому принадлежат соседние дома на цветочной улице... А если нет, то пусть порасспрашивает подруг! Она тоже заинтересована в расследовании.

Но с этим потом, а сейчас я видела, что война взглядов явно проиграна моим кавалером. Он побледнел и опустил глаза. Ну да, куда ему тягаться с некромантом и советником короля. А мне? А мне лучше вообще здесь не находиться... Надо действовать!

Я медленно поднялась и, стараясь не паниковать, произнесла:

- Прошу прощения, но мне необходимо в дамскую комнату.

Вышла из-за стола и направилась в сторону выхода. Удобно, что санузел тут находится около входной двери.

Я уже почти поверила, что провела мужчин, но нет. Через несколько шагов почувствовала стальную хватку на своём плече:

- Полагаю, вы вполне потерпите до моего дома, Кати. Он неподалёку. Приглашаю вас к себе в гости, - приобнимая, тихо, даже интимно, сказал лорд Кавендиф мне на ушко. - И давайте без глупостей, дира. Иначе ваш спутник может пострадать. Я говорю не об Оливере, а о том, кто ожидает на улице.

Илья! Кавендиф знает о нём? Вот это плохо. Уже и шантаж начался. Нельзя допустить, чтобы мы вдвоём попали в его лапы! Надо подать какой -нибудь знак, чтобы парень к нам не подходил и не пытался меня спасти. Одной мне будет проще выбраться из некромантского логова, не переживая за жизнь друга. Меня-то, лорд, кажется, не хочет убивать. Я ему для чего-то нужна. Значит, по идее, мне ничего не грозит. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Изобразив покорность, я позволила себя вывести из трактира и посадить в карету, где сразу прильнула к окну. Илья решительно двигался к экипажу. Но нет, я не могла этого позволить и, применив силу, собрала всю грязь с дороги и направила в него. Парня сбило с ног созданным мной маленьким вихрем, и он упал на пятую точку, закрывая голову от пыли и мелкого мусора, несущегося на него. В это время Кавендиф сел напротив меня, и мы поехали в неизвестном направлении. Надеюсь, Илья меня простит и поймёт, ведь я просто хотела его уберечь.

Лорд советник не соврал, его дом действительно находился неподалёку - на соседней улице. Вскоре мы подъехали к величественному двухэтажному особняку на два крыла, с обширной прилегающей к дому территорией. В условиях перенаселенности города довольно эгоистично держать в одних руках столько свободной ничем не занятой земли. Да тут запросто уместилась бы пара-тройка пятиэтажек! Но, видимо, Кавендифу это было позволено.

Карета доставила нас прямо ко входу в дом, минуя ворота, расторопно закрытые за нами дежурившими возле них тремя охранниками.

Весь путь мы проделали молча. Я - всё так же уставившись в окно, а советник - на меня. И если честно, мне не нравился его взгляд. Такой изучающе -задумчивый, будто он уже примеривается, как бы получше и более продуктивно меня использовать. Возможно, так и есть, только я не собираюсь позволять брать себя в рабство. Осталось донести до Кавендифа свою позицию, может, тогда он отстанет?

- Прошу, - сказал он, помогая мне покинуть карету, и положив мою руку себе на локоть, повёл в дом.

На входе нас встретил дворецкий, пожилой мужчина в черной ливрее:

- Добрый вечер, лорд, дира, - поприветствовал он с невозмутимым лицом.

- Клиф, распорядись насчет ужина и подготовь комнату для диры, - приказал Кавендиф.

- Подыскать свободные покои в левом крыле?

Лорд кинул на меня непонятный взгляд и поправил:

- Нет, в правом. Недалеко от моих.

- Будет исполнено. Ужин подать сейчас?

- Да, можете накрывать, а после оставьте нас, нам нужно многое обсудить.

- Сделаем, - кивнул дворецкий и, отвесив поклон, удалился.

- Ну что, дира Кати, проводить вас в дамскую комнату, куда вы так стремились, или сразу пойдём ужинать? Я заметил, в трактире вы так и не притронулись к еде, были слишком заняты, обсуждая свою продажу Торнсу.

- Вы за мной следили? - покраснела то ли от злости, то ли от смущения я.

- Нет, просто мне повезло оказаться за соседним столиком.

Ну да, кому-то повезло, а кому-то - как обычно. И как я его не заметила? Может, он сидел спиной ко входу? Похоже на то.

Сходив умыть лицо и ополоснуть руки, я вышла к терпеливо ожидающему аристократу, который тут же повел меня в большую столовую.

Нам накрыли рядом, лорду - во главе огромного стола, мне - слева от него. Кавендиф занял своё место только после того, как помог сесть мне, и такая неожиданная галантность, да и всё его поведение меня настороживали. Он будто и говорил со мной по-другому, не так холодно, как раньше. И тьма из его глаз ни разу не выглянула. К чему бы это?

- Оцените искусство моего повара, Кати, - вежливо предложил мужчина. - Попробуйте это нежнейшее мясо со сливками и овощами, готов поспорить, оно вам придётся по вкусу.

С этими словами Кавендиф положил мне небольшой кусок только что разрекламированного им блюда и добавил:

- Я настаиваю!

Пришлось пробовать. Мясо и правда оказалось бесподобным, и я не заметила, как съела всю порцию. Лорд молча и с непроницаемым выражением лица наблюдал за тем, как я ем, потом предложил попробовать другое блюдо, затем десерт. Пока я не отложила приборы, заявив, что сыта.

- Вина? - любезно поинтересовался мужчина.

- Нет, спасибо, - отказалась я и не выдержав спросила: - Может уже скажете, зачем вы меня привезли к себе? Не для того же, чтобы накормить ужином?

- Как вы нетерпеливы, милая Кати, - покачал головой он. - Хотя для столь красивой и талантливой девушки это простительно. Хорошо, я отвечу на ваш вопрос. Видите ли, мне надоело ждать, когда вы придёте ко мне сами, пришлось проявить настойчивость.

- А почему это я должна была к вам приходить? - изумилась я.

- Ну как же, разве вы не хотите помочь вашему приятелю? Насколько я понял, вы двое очень сблизились.

- Хочу, - не стала отрицать. - Но при чём тут вы?

- Без тех бумаг с описанием обряда, которые я забрал у Порка, вряд ли у вас что -то получится. Насколько я знаю, к целителю вы за ними уже обращались...

- Он вам рассказал?

- Нет. Но не трудно догадаться, зачем бы вы ещё к нему ходили. И предупреждая ваш следующий вопрос, отвечаю. Я за вами не следил, но никогда не терял из виду. Метка, которую я предусмотрительно оставил на вашем друге, позволяла мне всегда знать ваше местонахождения. И вы, признаться, меня удивили. Столько времени продержаться в столице без денег и связей нелегко. Я ждал, когда вы окажетесь в трущобах, но нет. Представьте моё изумление, когда вместо этого я почувствовал свою метку неподалёку, а после увидел вас в нашем элитном заведении для аристократов и их гостей. Похоже, вы избрали весьма специфический способ заработка. Однако, я не могу позволить, чтобы девушка со столь уникальным даром досталась Оливеру Торнсу. Не для того я призвал вас в наш мир. Вы принадлежите мне! И только мне решать, чем вам заниматься и с кем...