Дальняя застава 2. Сокровище для царевны

— Или решат, что тебя легче устранить, — тише буркнул Артур и посмотрел Каину за спину на испуганную Гвендолин. Младший брат тоже обернулся, смерил девушку взглядом, развернувшись на месте, направился к ней. Гвен рефлекторно шагнула назад, вскидывая руки к груди.

— Девчонку оставим, — поставил брата перед фактом Каин. Его ладонь сомкнулась на тонком запястье девушки, принц дернул ее на себя, оттаскивая от братьев: — А этих убьем. Мне не нужны случайные родственники с царской кровью.

— Ты не получил царский артефакт, — напомнил Артур, медленно подходя к пленникам. При этом он спокойно переступил через лежащего на полу царя, словно это была какая-то тряпка. От взгляда на пол Гвен замутило, и она скорее поняла глаза, смотря на принца.

— И не получишь, — бодро отозвался Стефан. — Я надежно спрятал его.

— Ваше Высочество! — голос вбежавшего в зал воина не дал продолжить спор о сокровище. Артур и Каин переглянулись и одновременно обернулись к одному из командиров ласнийских отрядов, захвативших дворец. Тот был бледным и взволнованным, взгляд его метнулся сначала к Каину, затем к Артуру и все же остановился на старшем принце: — Армия кхидеев на подходе ко дворцу! Они прошли через топи!

— Проклятый варвар! — прорычал Артур, опустив голову, вздернул верхнюю губу, подобно хищнику, потом подался вперёд и спросил: — От нашей армии есть известия? Они идут к замку?

— Вести… есть, — командир сглотнул и едва выдавил эти слова, закусил щеку изнутри и поник плечами: — Пару часов назад прибыл вестник.

— Пару часов? — возмутился наследник престола. — Почему мне не доложили в тот же момент? Где армия?

— Разбита, — выдохнул воин. В зале образовалась тишина. Каин даже выпустил руку Гвендолин и она поспешила дистанцироваться от него хотя бы на шаг.

— Как? — охрипшим голосом спросил Артур.

— Драконы, — сказал командир, и теперь очередь ошарашенно открыть рот перешла к Гвендолин. Она уставилась на докладчика как на диковинного зверька, не веря своим ушам, которых вновь коснулся мужской голос: — Они прилетели на помощь драконьему наезднику и обратили наших воинов в бегство, многие получили ожоги, люди демотивированы.

— Лоркан ведь утверждал, что драконы не вмешиваются в человеческие войны, — находясь в прострации, напомнил Каин, ему достался разгневанный взгляд брата и язвительное:

— К сожалению, мы не сможем уточнить у царя почему драконы в этот раз поступили именно так. Хотя… — Артур заинтересованно посмотрел на Гвен, и по ее спине прошелся холодок. — Говоришь, она летала на драконе?

— Да, — Каин тоже посмотрел на девушку в раздумьях: — Но к дворцу драконы не подлетят. Во-первых, вокруг установлены орудия, а во-вторых, у нас есть сокровище.

Гвендолин не стала говорить, что огонь драконам не страшен, они могут купаться в нем как в воде. А вот катапульты и специальные арбалеты, взрывчатые ловушки, которые ранее использовали в царстве для охоты, а теперь сохранили в качестве оборонных орудий, действительно несли опасность для ее знакомых ящеров.

— Это еще не все, — добавил командир и ему достался испепеляющий взгляд Артура. Мужчина был бы рад произнести хоть одну хорошую новость, но вынужден был сообщить: — Армия царства собирает силы и перестраивается, скорее всего они тоже вскоре прибудут под дворцовые стены.