Нелюбимая внучка. Хватит: Любимая!

ГЛАВΑ 2

Когда я вернулась, детишки сидели в гостиной и с невинным видом читали книги. Святая Миис, какие паиньки!

— Леди Беатрисс, добрый вечер, — фальшиво разулыбались принцы.

Оба такие белые и пушистые, кстати, редко ко мне полным именем обращаются, только в официальной обстановке.

Считай, завалили экзамен по лжи и оговоркам.

— Беата, привет, — пряча глаза, подхватила Сани.

Просто чудо-скромница, цветочек полевой, а не девочка.

— Мамочка! Наконец, ты вернулась! — в первом порыве, сначала искренне обрадовался сын, но сразу почему-то смутился и поджал губки, поглядывая виновато.

Золотце мое, втянутое в авантюру, запугали тебя, да? Не подбежал, не обнял… Ну, я им покажу! Потом…

"У нас всё ништяк!", — неправдоподобно заверила мантикора.

Ей-то все сходит с… лапок. Но экзамен тоже завалила, потому что лыбится сидит. Я ведь ее как облупленную знаю.

— Внученька, — масляно пропел скелет и нервно клацнул челюстью. Дедуля любимый! Он один из всех знает о моей способности гулять по ночам в прошлом, поэтому даже не старается лебезить. — Как там море? Шторма не было, проветрилась, отдохнула?

Понятно всё с вами, шкодники, сговорились завести секреты от Беаты, даже ракушек (кстати, забытых от обилия драгоценностей) не потребовали. Ладно, играйте в ваши шпионские игры, разбираться буду завтра, после просмотра событий в натуральном виде. Подыграю, но лапшу на уши себе вешать не позволю. Так что пусть лучше молчат и избегают вопросов, чем врут. Хорошая игра, мне нравится.

— Отдохнула, но очень устала. Вот такой вам парадокс.

Посидите ещё немного без меня, ладно? Очень хочется принять ванну, — ласково попросила я и растянула губы в улыбочке саблезубой акулы.

Мол, бойтесь меня, бойтесь… Правда выйдет наружу и мало вам не покажется. Бедный Герт, увидев Стингву вблизи, чуть заикаться не начал. Булка хлеба у него сама из рук выскользнула, благо попала в цель. Но матросы народ смелый, быстро привыкают, а воспитанники вжали головы в плечики и, мямля, заверили в своей самостоятельности. Как гласит земная пословица "На воре шапка горит", а у моих мелких "бизнесменов", похоже, другое место подгорает.

Принцы и вовсе отправились спать под присмотром Скубли.

Это в девять часов вечера, на минуточку. Ивар с Сани тоже изъявили желание лечь на часок раньше, лишь бы не отвечать на вопросы о том, как прошел день. Торгаши. Открыли бизнес за спиной матери. Что за игра с дурацкими правилами — нет бы, в долю взять!

Я неспешно полежала в горячей воде, смывая с кожи соль морей, и вышла только когда все, кроме деда, разбежались по кроватям.

— Проверил карманы в жилетке? — подсушивая волосы полотенцем, спросила я предка.

— Нет, — с предвкушением вскинулся скелет. — А что, есть улов?

— Еще какой, сегодня, вообще, класс!

Ферди немедленно схватил мою одежду и начал лихорадочно ссыпать на стол добычу слышащей, комментируя каждую находку.

— Вау! Кулон, какой интересный! Это амулет, кстати, разряженный просто, ну, немудрено… Ого! Ожерелье!

Тяжелое… Действительно, богато. Так-так, снова жемчугов тебе отсыпали горстку. Хотя, у щупалец и горсть должна быть солидная по идее, но нет… жмоты. А этим кольцам не меньше пары веков, — восторженно забормотал предок и, не выдержав напряжения, излучаемого мною, повинился, пожав плечами: — Беатка, но ничего плохого же мы не делали.

Я встала в позу, решив не уступать.

— Только продавали полет на пегасе. За моей спиной!

— И что такого? За удовольствия надо платить, а пегас согласился работать только в атмосфере секретности.

— От меня? Вот козёл! — досадливо всплеснула руками и покачала головой.

Наконец-то раскрылась тайна детских манипуляций — их принудили. И не только детских — скелету пусть не тысяча лет (он их не жил, набираясь мудрости, а спал в гробнице), но четвертый десяток как-никак шел. Значит, конь крылатый поставил условие, мол, буду работать, только Беатке не говорите, а те и согласились. Окружил игру ореолом тайны. От меня. А я тут голову ломаю, реально козёл.

— Ну, они же все чутка с прибабахом, — хихикнул дед, не относя себя в этот момент к древним магическим сущностям.

— Вы подговорили ребенка брать деньги! — я решила идти до конца в своем негодовании.

— Так не у бедняков же! Самая прикольная фишка в этой игре… да, игре! Что Прим слушается только Ивара. Ни обмануть, ни подкупить, ни запугать не получится.

Я удивленно хохотнула.

— Это кто вас запугивать рискнул? Габриэль, что ли?

— Так ведь в результате все сама увидишь, внученька, я это…

не обломщик. Лерочке привет передавай. Вот не видел никогда твою подругу, а люблю как родную.

— Ах ты, старый подхалим. Ладно, долго будешь сидеть?

Фердинанд указал всеми костяшками пальцев на богатство, блекло сверкающее гранями, и восторженно воскликнул: — Да тут на всю ночь развлечение! Чистить, перебирать…

Спасибо, деточка, порадовала дедушку, иди, отдыхай. Кстати, это ожерелье, сразу скажу, на приличный домик выменять можно. Это кто ж с жиру бесился, изготавливая подобное украшение?

Я мученически поморщилась и попросила: — Давай, мы его просто никому не будем показывать, а? А еще лучше разберем на запчасти. А то вдруг — король какой бесился? Предок нашего или тарзанского. А наш любит все к рукам прибирать, запросто может сказать: "Это Виолетточки моей приданое, из сундука в прошлый раз просыпалось". И поди, докажи обратное, ведь можно подумать, в море валяются только ожерелья королевы.

Фердинанд заливисто расхохотался и согласно закивал до хруста шейных позвонков. Вот уж кто-кто, а предок своего не упустит. Он ещё по тому сундуку страдает, словно у него что-то личное отняли.

— Кстати, Ферди, хорошая новость есть для его величества, — вспомнила я, уже собираясь уходить, и кратенько рассказала о пристрастии водных магических животных к обычному хлебу, завершив повествование фразой: — Можешь порадовать короля первым, пока ему кто-то другой не рассказал.

— Вот здорово! Бюджетно-то как! Выпечка — это не живые барашки: их как-то еще и жалко в море выбрасывать, — обрадованно зачастил скелет, ловко пряча драгоценности в своем подпространстве, и подскочил со стула. — Сбегаю, умаслю, пусть человек порадуется. Люблю хорошие новости приносить. А уж потом сокровищами займусь, эх, на всю ночь занятие. Спасибо, внученька, угодила.

Пожалуйста, дедуля. Я рада, что твое хобби напрямую связано с моим. Это наш общий вклад в будущее. Умею, практикую, почему бы не пользоваться? Дно морское заодно почистим, да и подводным друзьям развлечение.

***

Замечательно сегодня прошел день: продуктивно, познавательно и весело. Уснула я моментально с хорошим настроением, поэтому в комнате Леры появилась, предвкушающе потирая ладошки. То, что происходило в море, разумеется, пришлось снова пересказывать словами: во вчерашней проекции не поплаваешь, а то, что случилось в это время во дворце, мы с удовольствием пошли смотреть вместе.

И попали на торг.

Габриэль с Жоржем торговались в буквальном смысле за право первым полетать над городом. При этом выглядели парни великолепно: оба высокие, стройные, как модели с обложки журнала и спорят хоть и горячо, но вежливо, стараясь сохранять достоинство. Не были бы лордами, уже подрались бы, но положение и свидетели обязывают "держать лицо".

Лера страдальчески простонала "ми-ми-мишечки" и забегала вокруг них кругами, протягивая и отдергивая руки. Что называется "видит око, да зуб неймет". Смотреть можно, трогать нельзя. Мучение, право слово.

Дети довольно улыбались, с интересом глядя на спорящих мужчин. Ферди, не понимая, что дело вовсе не в деньгах, а в престиже и первенстве, их чуть ли не разнимал, уверяя, что в очередности разницы нет: все равно цена фиксирована, и скидки не предусмотрены. Скубли о чем-то шепталась с пегасом.

Понятно все с вами, заговорщики. В целом, красота и гармония. Ничего необычного и непредвиденного я не обнаружила, даже расстроилась слегка, но неожиданно к вольеру подошел сам… король!

Так их еще и застукали? Вот это поворот!

Поэтому ребятки молчаливые были, будто знатно начудили и попались на горячем. Ага, не только перед Беатой провинились, да? Интересненько… При таком раскладе вечер перестает быть томным.

— Что здесь происходит? — властно поинтересовался его величество у блондинистых родственников, которые по совместительству занимают высокие чины при дворе.

Дипломат со вторым советником не стали сохранять секретность операции и сбивчиво объяснили власть имущему суть проблемы, делая особый акцент на согласии Примаэра.

Он, мол, готов, но мы не можем определиться и уступить первенство.

— Потому что я уже сделал учебный полет, — горделиво тряхнул головой Габриэль. — Прошел подготовку, мне и лететь.

— Ах, ты… — сжав кулаки в бессильной злобе, скрипнул зубами Жорж. — Тем более! Значит, теперь моя очередь, без учебы обойдусь, что я — верхом не ездил?

Вы ещё подеритесь, мальчики. Я не выдержала, показала вчерашней проекции советника неприличный жест и ехидно спросила: — Обломался, красавчик?

Эх, легко злорадствовать, когда тебя не видят и не слышат.

Но моему поведению есть причина — Жорж не должен мне нравиться! Поэтому буду болеть за Габриэля. А то ходит тут, сверкает голубыми глазками, смущает девичье сердечко, нет мне покоя. Лучше бы уехал куда-нибудь подальше, дел у него, что ли нет? Тоже мне, второй советник, не мог на дипломата выучиться? Тогда бы мы вообще редко виделись, хотя Габриэль, хоть и дипломат, тоже вечно во дворце околачивается.

— Так, успокоились, — властно рыкнул король на родственников и вальяжно усмехнулся, заведомо чувствуя себя победителем в этой схватке: — Ничего не забыли, а? Первым должен быть я!

— Первым делом, первым делом — наше величество, — закривлялась я, адаптируя известную песню под ситуацию.

— Ну а родичи, а родичи потом, — насмешливо закончила Лера. — Даже ставить не буду. Ясен пень, полетит главнюк. Во, видала? Парни просто поникли, но спорить не собираются. Ну, собственно, по — другому и быть не может, они ведь подчиненные. Явился шеф и вуаля. Бедный мой Габриэльчик, опять тебя обидели.

— Пришел волк и козлятам крышка, — хихикнула я, потирая руки. — Погоди, а до этого ты на дипломата ставила, что ли?

— Конечно, советника отдаю тебе. Ну, хорошенький же, да?

Почему ты его избегаешь?

— Лерка, отвали! — скривившись, буркнула я. — Потому и избегаю.

Εго величество тем временем вопросительно посмотрел на пегаса и поиграл бровями, мол, как тебе первый пилот?

Гордись! Но Прим задрал голову и уставился в небо с отсутствующим видом, намекая, что он здесь абсолютно не при чем. Приказа не было! А он в доле с мелкими.

— Договариваться надо с нами, — подтвердил поведение крылатого коня старший принц.

Приход родителя не был запланирован маленькими дельцами и стал сюрпризом, но Сэм решил не теряться и извлечь выгоду.

Не закрывать же лавочку, тем более богаче клиента в этой стране не найти.

— Да? — удивился его коронованный отец, искренне не понимая, почему он должен ещё и договариваться. — Ну, так… в чем дело?